บทที่ 15: กองทัพเรือก่อกบฏ? เซ็นโงคุกระอักเลือด
บทที่ 15: กองทัพเรือก่อกบฏ? เซ็นโงคุกระอักเลือด
บทที่ 15: กองทัพเรือก่อกบฏ? เซ็นโงคุกระอักเลือด
“เอนิเอสล็อบบี้พินาศย่อยยับ!”
“ความลับดำมืดเบื้องหลังการบุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์: พลเรือโทกิออนเข้าร่วม ‘กลุ่มโจรสลัดสุริยันจันทรา’ ของคุ้กในฐานะรองกัปตัน หรือว่าการบุกรุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเป็นแผนการที่กองทัพเรือชักใยอยู่เบื้องหลัง?”
“คุ้กปรากฏตัวอีกครั้งในรอบสองสัปดาห์ พร้อมถล่มเอนิเอสล็อบบี้ราบเป็นหน้ากลอง กองทัพเรือมัวทำอะไรอยู่ตลอดเวลาที่ผ่านมา? พวกเขาไล่ล่าคุ้กจริงๆ หรือเปล่า?”
“หรือความขัดแย้งระหว่างกองทัพเรือกับคุ้ก จะเป็นแค่ละครตบตา?”
หนังสือพิมพ์จากสำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ต่างไม่รอช้า รีบกระจายข่าวสะเทือนเลื่อนลั่นนี้ไปทั่วท้องทะเล พาดหัวข่าวสุดช็อกที่ล้วนเกี่ยวข้องกับคุ้ก สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก ผู้คนที่ได้อ่านข่าวต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง แต่ทว่า... พวกเขากลับพบว่าข้อสันนิษฐานในหนังสือพิมพ์นั้นฟังดูสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด
“อย่างนี้นี่เอง! คุณคุ้ก ผู้มีพลังและความสามารถระดับนั้น แต่เราไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน... เขาต้องถูกกองทัพเรือแอบฝึกมาอย่างลับๆ แน่!”
“สมเหตุสมผล! การบุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์และการทำลายเอนิเอสล็อบบี้ ทั้งหมดเป็นแผนของกองทัพเรือเพื่อแสดงอำนาจเหนือรัฐบาลโลก!”
“สุดยอด! จอมพลเซ็นโงคุนี่อัจฉริยะชัดๆ!”
“ในที่สุดกองทัพเรือก็จะปฏิวัติรัฐบาลโลกแล้วสินะ? ขั้วอำนาจโลกกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว”
ชื่อเสียงของกองทัพเรือพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ในสายตาคนส่วนใหญ่ กองทัพเรือได้รับการเคารพยกย่องในฐานะผู้ปกป้องประชาชนอยู่แล้ว จุดด่างพร้อยเดียวของพวกเขาคือการต้องก้มหัวให้รัฐบาลโลก และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกมังกรฟ้า
…
ในขณะเดียวกัน ณ โลกใหม่ บนเรือของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว…
“พ่อครับ เรื่องจริงหรือเปล่า? กองทัพเรือวางแผนจะทำสงครามกับรัฐบาลโลกจริงๆ เหรอ?”
“ขั้วอำนาจของโลกกำลังจะเปลี่ยนแล้วสินะ” มาร์โก้และหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ มารวมตัวกันถกเถียงข่าวนี้อย่างตื่นเต้น ถ้ากองทัพเรือก่อกบฏต่อรัฐบาลโลกจริงๆ โจรสลัดก็จะครองทะเลได้ง่ายขึ้นเยอะ และโลกคงกลายเป็นสวรรค์ของพวกเขา
“ข่าวปลอม ของเก๊ทั้งเพ เซ็นโงคุคือสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของรัฐบาลโลก ไม่มีทางที่มันจะทรยศเจ้านายหรอก” หนวดขาวส่ายหน้า โยนหนังสือพิมพ์ทิ้งอย่างไม่ไยดี “ไร้สาระสิ้นดี”
“งั้นก็ไม่จริงสินะ” มาร์โก้และคนอื่นๆ ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง ถ้าเป็นเรื่องจริงคงสนุกพิลึก
“ถ้ากองทัพเรือไม่เกี่ยว... นั่นก็แปลว่าการบุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์และการทำลายเอนิเอสล็อบบี้ เป็นฝีมือของคุ้กคนเดียวล้วนๆ เลยสิ” หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งตั้งข้อสังเกต
คนอื่นๆ ถึงกับสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ “คุ้กนี่มันน่ากลัวชะมัด! มันบ้าไปแล้ว!”
“บุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วยังมาถล่มเอนิเอสล็อบบี้อีก วีรกรรมพวกนี้ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิดมาเป็นร้อยปีแล้วนะ!”
“แถมมันไม่ใช่แค่กล้า แต่มันทำสำเร็จด้วย แม้แต่ชั้นยังต้องยอมรับนับถือมันเลย”
เหล่าหัวหน้าหน่วยผู้เจนศึก ที่ปกติก็ถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดอยู่แล้ว ยังอดรู้สึกเคารพในตัวคุ้กไม่ได้
แม้แต่หนวดขาวเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะจ้องมองรูปของคุ้กในหนังสือพิมพ์อยู่นาน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะในลำคอ “กุระระระ... เด็กที่น่าสนใจ สงสัยจริงเชียวว่ามันจะรอดมาถึงโลกใหม่ได้หรือเปล่า”
…
ในขณะที่หนวดขาวมองทะลุข่าวลวงได้อย่างรวดเร็ว แต่คนอื่นๆ อีกจำนวนมากกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น ข่าวลือที่ว่ากองทัพเรือเตรียมก่อกบฏต่อรัฐบาลโลกแพร่กระจายไปทั่วท้องทะเลราวกับไฟลามทุ่ง
“มิน่าล่ะ กองทัพเรือทำท่าเหมือนไล่ล่าคุ้กเต็มกำลัง แต่ผ่านไปสองสัปดาห์ก็จับไม่ได้สักที ที่แท้ก็แค่ละครลิงหลอกเจ้า!”
“เชอะ ป่านนี้รัฐบาลโลกคงเต้นผางแล้วมั้ง”
ความคลางแคลงใจและความสงสัยแผ่ปกคลุมไปทั่วทุกมุมโลก
กลับมาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ห้าผู้เฒ่า นั่งล้อมวงประชุม จ้องมองหนังสือพิมพ์ด้วยสายตาอาฆาต ดวงตาของพวกเขาถลนแทบหลุดจากเบ้า เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก กำหมัดแน่นด้วยความโกรธและความตระหนกที่เริ่มก่อตัว
“หรือว่ากองทัพเรือจะทรยศเราจริงๆ?” หนึ่งในผู้เฒ่าคำราม
“พลเรือโทกิออนแปรพักตร์ แถมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังถูกแทรกซึม...สรุปว่าเป็นเกลือเป็นหนอนงั้นสิ?! แล้วตัวจริงของคุ้กคือใครกันแน่? ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีประวัติอยู่ในสายตาเราเลย จู่ๆ ก็โผล่มาสร้างความหายนะ หรือว่ามันก็เป็นคนของกองทัพเรือเหมือนกัน?!” เสียงคำรามด้วยโทสะของห้าผู้เฒ่าดังกึกก้องไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์
“เรียกตัวเซ็นโงคุมาพบเดี๋ยวนี้! สั่งให้มันพาพลเรือเอกทุกคนมาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วย!”
ห้าผู้เฒ่าเริ่มตื่นตระหนกอย่างแท้จริง นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ถ้ากองทัพเรือหันปากกระบอกปืนใส่พวกเขาจริงๆ อำนาจของรัฐบาลโลกเหนือท้องทะเลจะพังทลายลงทันที
“ถ้าพวกมันปฏิเสธที่จะมา... ก็แปลว่ากองทัพเรือไว้ใจไม่ได้อีกต่อไป”
ประกายสังหารวาบผ่านดวงตาของห้าผู้เฒ่า หากกองทัพเรือแปรพักตร์ ทั้งจอมพลเซ็นโงคุและเหล่าพลเรือเอก จำเป็นต้องถูกกำจัดทิ้งทั้งหมด
…
ณ มารีนฟอร์ด ใบหน้าของจอมพลเซ็นโงคุบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล เขาเพิ่งได้รับรายงานว่าเอนิเอสล็อบบี้ถูกโจมตี เขาจึงรีบส่งกำลังพลไปที่นั่นทันที
“ไอ้เด็กเปรตจอมเจ้าเล่ห์ มันหลอกพวกเรา! มันไม่ได้ไปโลกใหม่ตั้งแต่แรก!” เซ็นโงคุเดือดดาล รู้สึกเหมือนตัวเองโดนตบหน้าฉาดใหญ่ เขาถูกเด็กเมื่อวานซืนปั่นหัวเล่นราวกับหุ่นเชิด
“เรื่องของพลเรือโทกิออนแดงออกมาแล้ว สายเกินแก้แล้วที่จะปิดข่าว ชั้นจะนั่งเฉยไม่ได้อีกต่อไป ชั้นจะไปจับตัวมันด้วยตัวเอง ไม่ว่ายังไง วันนี้มันต้องหนีไม่รอด” เซ็นโงคุคำราม ไฟโทสะลุกโชนในดวงตา
ไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องลากคอคุ้กกลับมาให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่มีคำอธิบายใดๆ ไปแก้ต่างกับรัฐบาลโลก
เมื่อมาถึงเอนิเอสล็อบบี้ เซ็นโงคุพบเพียงเศษซากปรักหักพังลอยเกลื่อนผิวน้ำ เกาะทั้งเกาะหายไปแล้ว
“มันอยู่ไหน?” เซ็นโงคุตะคอกถาม พลเรือเอกอาโอคิจิ
อาโอคิจิยักไหล่ “ตอนเรามาถึง เขาก็ไปไกลแล้วครับ เราค้นหารัศมีหลายไมล์แล้วแต่ไม่เจอร่องรอยของคุ้กเลย”
เซ็นโงคุกัดฟันกรอดด้วยความคับแค้นใจ ดวงตาแดงก่ำ คุ้กหลุดมือเขาไปอีกครั้งจนได้
“ท่านจอมพลเซ็นโงคุครับ... นี่เรากำลังจะทำสงครามกับรัฐบาลโลกจริงๆ เหรอครับ?” อาโอคิจิโน้มตัวเข้ามากระซิบถาม
เซ็นโงคุตัวแข็งทื่อ หัวใจของเขาหล่นวูบไปที่ตาตุ่ม
“คุซัน! แกพูบ้าอะไรของแก? แค่คำพูดประโยคนั้น ชั้นส่งแกไปนอนคุกอิมเพลดาวน์ได้เลยนะ!” เซ็นโงคุตวาดเสียงสั่นด้วยความกลัว สายตารีบลอกแลกมองซ้ายขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยิน
“ท่านจอมพล ผมก็แค่พูดตามที่หนังสือพิมพ์เขาลงข่าวกันน่ะครับ” อาโอคิจิพูดหน้าตาเฉย ยื่นหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดให้เซ็นโงคุ
ใบหน้าของเซ็นโงคุมืดครึ้มลงทันทีที่กวาดสายตาอ่านพาดหัวข่าว สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความโกรธเกรี้ยวเป็นความหวาดผวา มือไม้สั่นเทา ผิวหน้าซีดเผือดเมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เซ็นโงคุกระอักเลือดออกมาคำโต สถานการณ์นี้กำลังฆ่าเขาให้ตายทั้งเป็น
“ท่านจอมพลเซ็นโงคุครับ ห้าผู้เฒ่ามีคำสั่งด่วนที่สุด ท่านและนายพลระดับสูงทั้งหมดต้องไปรายงานตัวที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อประชุมเดี๋ยวนี้ ห้ามล่าช้าเด็ดขาด”
เหงื่อกาฬไหลพรากอาบใบหน้าของเซ็นโงคุ