บทที่ 12: เอนิเอสล็อบบี้อันโสมม...ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป

บทที่ 12: เอนิเอสล็อบบี้อันโสมม...ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป

“เซ็นโงคุ คุณจะเอายังไงเรื่องกิออน?” ซึรุ เสนาธิการกองทัพเรือเอ่ยถามขณะมองหน้าเขา

เวลาล่วงเลยมาครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เกิดเรื่อง พวกเขาเข้าใจสถานการณ์ทุกอย่างกระจ่างแจ้งตั้งนานแล้ว ทันทีที่คุ้กปรากฏตัวที่หมู่เกาะชาบอนดี ความสงสัยของเซ็นโงคุก็กลายเป็นความจริง วันต่อมา มีการค้นพบเรือรบกองทัพเรือถูกทิ้งร้างกลางทะเล และได้รับการยืนยันว่าเป็นเรือลำที่กิออนนำออกไป

แค่เรือลำเดียวยังไม่พอจะฟันธงว่าเธอทรยศ อาจเป็นไปได้ว่าเธอเจออันตราย แต่เมื่อตรวจสอบละเอียด พวกเขาพบชุดเครื่องแบบทหารเรือของกิออนถูกพับเก็บไว้อย่างเรียบร้อยบนเรือลำนั้น

เบาะแสอื่นๆ เริ่มผุดขึ้นมา ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา กิออนแอบขโมย เอเทอนอล โพส (ล็อกพอร์ตถาวร) จำนวนมากออกไปจากศูนย์บัญชาการผ่านช่องทางต่างๆ อย่างแนบเนียน เธอถึงขั้นขโมย วิเวิลการ์ดส่วนตัว ของเซ็นโงคุที่เก็บไว้ที่มารีนฟอร์ดไปด้วย

สำหรับนายทหารระดับสูง วิเวิลการ์ดจะถูกเก็บไว้เพื่อความปลอดภัยเสมอ เผื่อในกรณีที่เกิดเหตุผิดพลาดหรือต้องการความช่วยเหลือฉุกเฉิน กองทัพเรือจะสามารถตามตัวได้ทันท่วงที

หลักฐานทั้งหมดชี้ไปที่บทสรุปเดียว: กิออนแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับคุ้ก และทรยศต่อศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ

เมื่อเซ็นโงคุยืนยันเรื่องนี้ได้ เขาโกรธจัดจนกินไม่ได้นอนไม่หลับไปสามวันเต็มๆ

“เซ็นโงคุ คุณปิดเรื่องนี้ได้อีกไม่นานหรอกนะ” ซึรุเตือนสติ

ตอนที่เซ็นโงคุรู้ความจริงเรื่องกิออนครั้งแรก เขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ บอกเพียงแค่ซึรุคนเดียว เขาหวาดกลัวผลที่จะตามมาหากเรื่องแดงออกไปสู่สาธารณะ ถ้ารัฐบาลล่วงรู้ว่าผู้ต้องสงสัยหลักในคดีบุกเผาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากการทรยศของนายพลทหารเรือ กองทัพเรือจะสูญเสียความไว้วางใจจากรัฐบาลโลกโดยสิ้นเชิง เซ็นโงคุไม่อยากจะจินตนาการถึงแรงกระเพื่อมจากเรื่องอื้อฉาวระดับนี้ ความเครียดทำให้เขานอนไม่หลับจนผมขาวเริ่มขึ้นแซมให้เห็น

เขาปิดบังความจริงมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว แต่เวลาที่จะต้องเปิดเผยใกล้เข้ามาทุกที กิออนเป็นคนมีชื่อเสียงในกองทัพเรือ การที่เธอหายตัวไปครึ่งเดือนโดยไม่มีข่าวคราว เริ่มทำให้เกิดข่าวลือหนาหู

“เราจะเปิดเผยความจริงได้ก็ต่อเมื่อจับตัวคุ้กได้แล้วเท่านั้น” เซ็นโงคุพูดลอดไรฟัน

นั่นเป็นทางเดียวที่จะลดผลกระทบและมีคำอธิบายให้รัฐบาลโลกได้

“ยังดีที่ช่วงนี้ไอ้สารเลวนั่นเงียบไป ถ้ามันยังก่อเรื่องไม่หยุด ป่านนี้ความคงแตกไปนานแล้ว” เซ็นโงคุพึมพำอย่างเย็นชา จ้องเขม็งไปที่รูปถ่ายของคุ้ก

ตอนนี้มุดหัวหนีอยู่สินะ? สายไปแล้วล่ะ

…

ศาลยุติธรรมเอนิเอสล็อบบี้

บาสเกอร์วิลล์ หัวหน้าผู้พิพากษา 3 หัว กำลังนั่งบัลลังก์พิพากษากลุ่ม “อาชญากร” ภายในศาลเต็มไปด้วยนักข่าวที่ถูกรัฐบาลโลกเรียกตัวมาจากสำนักพิมพ์ใหญ่ทั่วท้องทะเล หน้าที่ของพวกเขาคือบันทึกเหตุการณ์วันนี้และกระจายผลการตัดสินออกไปให้กว้างไกลที่สุดเพื่อชักจูงมติมหาชน

“สกอร่า เกิดที่เกาะเดคโค ขึ้นชื่อเรื่องนิสัยโหดร้ายป่าเถื่อนและก่อเหตุสังหารหมู่คนในหมู่บ้าน คำตัดสินคือ: ประหารชีวิต!” บาสเกอร์วิลล์ประกาศ ชี้นิ้วไปที่ชายร่างยักษ์เคราเฟิ้มเบื้องหน้า

ชายที่ชื่อสกอร่าดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่แขนขาถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนและปากถูกปิดผนึกด้วยเทปกาว ทำให้เขาพูดอะไรไม่ได้

นักข่าวรัวชัตเตอร์เก็บภาพทุกช็อตของการพิจารณาคดีจอมปลอมนี้

นักข่าวบางคนอดรู้สึกขยะแขยงไม่ได้ นี่หรือคือความยุติธรรม? พวกเขาเคยได้ยินชื่อสกอร่ามาก่อน เขาเคยเป็นฮีโร่ของเกาะบ้านเกิด คอยปกป้องชาวบ้านจากโจรสลัด ไม่เคยฆ่าใครพร่ำเพรื่อ ความซวยของเขาคือดันไปเตะตาพวกมังกรฟ้าเข้าจนถูกจับไปเป็นทาส

และตอนนี้ เขากำลังถูกตีตราว่าเป็นอาชญากรร้ายแรง

“ลากตัวมันไปที่ลานประหาร!” บาสเกอร์วิลล์ออกคำสั่ง เมินเฉยต่อสายตาเคียดแค้นของสกอร่า

การพิจารณาคดีทั้งหมดนี้เป็นแค่ละครตบตาที่รัฐบาลโลกจัดฉากขึ้นเพื่อแสดงความชอบธรรม พวกเขาต้องการกล่อมเกลาประชาชนให้เชื่อว่าทาสที่จับมาได้ไม่ใช่เหยื่อผู้บริสุทธิ์ แต่เป็นอาชญากรที่สมควรโดนลงโทษ รัฐบาลกำลังพยายามกู้ชื่อเสียงของตัวเอง

คนพวกนี้จะผิดจริงหรือไม่ ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือรัฐบาลโลกประกาศว่าอะไร จำเลยไม่มีสิทธิ์แก้ต่าง

“คนต่อไป!”

ผู้ที่ถูกนำตัวเข้ามาในศาลรายต่อไปคือเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังสะอื้นไห้ เธอถูกขังอยู่ในกรง ปากถูกปิดด้วยเทปกาวเช่นกัน

“โคอาล่า” บาสเกอร์วิลล์ประกาศ

นักข่าวจ้องมองเด็กน้อยที่ร้องไห้ แล้วหันไปมองผู้พิพากษา เด็กตัวแค่นี้จะไปก่อคดีอะไรได้?

“โคอาล่า อายุเพียงเก้าปี แต่เกิดมาพร้อมสายเลือดปีศาจ เธวางยาพิษฆ่าพ่อแม่ตัวเองและวางแผนจะวางยาคนทั้งหมู่บ้าน โชคดีที่รัฐบาลโลกเข้ามาขัดขวางโศกนาฏกรรมไว้ทัน เธอก่ออาชญากรรมที่ให้อภัยไม่ได้ คำตัดสินคือ: ประหารชีวิต!”

โคอาล่านั่งคุดคู้ตัวสั่นอยู่ในกรง เสียงร้องไห้อู้อี้ผ่านเทปกาว น้ำตาไหลอาบแก้ม ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว กวาดมองไปรอบห้องเพื่อหาใครสักคนที่พอจะช่วยเธอได้

นักข่าวหลายคนทนดูไม่ได้จนต้องเบือนหน้าหนี พวกเราจะทำอะไรได้? นี่คือถิ่นของรัฐบาลโลก พวกเขาไม่มีอำนาจอะไรเลย

“คนต่อไป!” บาสเกอร์วิลล์ตะโกนเสียงเย็นชา

เด็กสาวถูกทหารเรือสองนายลากตัวออกจากกรงอย่างหยาบคาย โซ่ตรวนลากถูไปกับพื้น เธอพยายามใช้มือตะเกียกตะกายพื้น เล็บขูดจนเลือดออกเพื่อขัดขืนชะตากรรมที่ไม่อาจเลี่ยง

นักข่าวได้แต่ยืนมองเงียบๆ ขณะที่โคอาล่ากำลังถูกพาไปสู่ความตาย

“ช่างเป็นสถานที่ที่น่ารังเกียจจริงๆ”

เสียงเย็นเยียบดังกึกก้องไปทั่วห้องพิจารณาคดี

“ใครพูด?!” หัวทั้งสามของบาสเกอร์วิลล์หันขวับไปทางกลุ่มนักข่าว ดวงตาเปี่ยมด้วยโทสะ

นักข่าวเองก็งุนงง ใครกล้าพูดสิ่งที่ทุกคนคิดออกมาดังๆ แบบนั้น?

“สถานที่สกปรกโสโครกแบบนี้... ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป”

พริบตาถัดมา แสงสว่างวาบตัดผ่านอากาศ หัวทั้งสามของบาสเกอร์วิลล์หลุดกระเด็นออกจากบ่าพร้อมกัน ร่างไร้หัวทรุดฮวบลงกับพื้น สิ้นใจคาที่

“นะ... นั่นมัน คุ้ก!” นักข่าวคนหนึ่งตะโกนลั่น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นคุเก้ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นผู้พิพากษา