บทที่ 11: ชั้นคือตะวัน เธอคือจันทรา รวมกันเป็น "ตะวันจันทรา"

บทที่ 11: ชั้นคือตะวัน เธอคือจันทรา รวมกันเป็น "ตะวันจันทรา"

“เรือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก คือเรือที่มีจิตวิญญาณสถิตอยู่”

แฟรงกี้จ้องมองเรือโจรสลัดลำใหม่ด้วยความทึ่ง นี่ชั้นเพิ่งสร้างเรือที่มีจิตวิญญาณออกมางั้นเหรอ? อาจารย์ทอมเคยบอกเสมอว่า เฉพาะเรือที่มีความผูกพันลึกซึ้งและได้รับความรักจากลูกเรือเท่านั้นถึงจะก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมาได้ เรือที่เพิ่งต่อเสร็จใหม่เอี่ยมไม่ควรจะมีจิตวิญญาณสิ

“หรือว่า...?” แฟรงกี้มองคุ้กที่เพิ่งก้าวเท้าขึ้นเรือด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ วินาทีที่เขาเหยียบขึ้นเรือ จิตวิญญาณก็ปรากฏขึ้นทันที เป็นไปไม่ได้! จิตวิญญาณแห่งเรือก่อตัวขึ้นในวินาทีเดียวเนี่ยนะ? แฟรงกี้รู้สึกเหมือนสามัญสำนึกของเขาพังทลายลงตรงหน้า

…

คุ้กกล่าวขอบคุณและอำลาแฟรงกี้กับไอซ์เบิร์กที่ยังยืนอึ้งอยู่ ไม่นานนัก เรือก็แล่นออกจากอู่ มุ่งหน้าสู่ทะเลกว้าง การเดินทางที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

“ออกเรือ!”

ทุกคนบนเรือลำใหม่เปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้น

“คุ้ก เราจะตั้งชื่อกลุ่มโจรสลัดว่าอะไรดี?” กิออนถาม พลางเหลือบมองเสากระโดงเรือที่ยังว่างเปล่า กลุ่มโจรสลัดทุกกลุ่มต้องมีชื่อและธงเพื่อแสดงถึงความภาคภูมิใจและตัวตน นี่คือสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศที่ขาดไม่ได้

“กลุ่มโจรสลัดผมดำ ดีไหม?” แฮนค็อกเสนอ สายตาจับจ้องที่ผมสั้นสีดำขลับของคุ้ก มุมปากของคุ้กกระตุกเล็กน้อย

“งั้น กลุ่มโจรสลัดไร้หนวด เป็นไง?” โบอา ซันเดอร์โซเนียเสริม “ก็แหม กลุ่มที่น่ากลัวที่สุดในทะเลตอนนี้คือกลุ่มหนวดขาว ส่วนกัปตันของเรา... ไม่มีหนวดนี่นา” สีหน้าคุ้กกระตุกยิกๆ อีกรอบ

“กลุ่มโจรสลัดร้อยบุปผา?” กิออนเสนอ โดยอ้างอิงจากเป้าหมายของคุ้กที่จะมีลูกเรือหญิงหนึ่งร้อยคน หน้าคุ้กมืดครึ้มลงทันตา กลุ่มร้อยบุปผา? แค่ชื่อก็นึกภาพออกเลยว่าชาวบ้านจะนินทากัปตันกลุ่มนี้ว่ายังไงบ้าง

“กลุ่มโจรสลัดสุดหล่อ?” แฮนค็อกเสนออีกครั้ง แววตาเคลิ้มฝันขณะจ้องมองคุ้ก ดูเหมือนจะมองเขาเท่าไหร่ก็ไม่พอ “พอได้แล้ว!” คุ้กรีบเบรกทันควัน ขืนปล่อยไว้ชื่อคงหลุดโลกไปไกลกว่านี้แน่

สาวๆ จ้องมองเขาอย่างคาดหวัง รอฟังชื่อทางการของกลุ่ม

คุ้กขมวดคิ้วครุ่นคิด กลุ่มของเขาประกอบด้วยผู้ชายหนึ่งคนและผู้หญิงจำนวนมาก...สมดุลแห่งหยินและหยาง? “ไม่สิ มันไม่เข้ากัน” เขาพึมพำกับตัวเอง เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าบนท้องฟ้า “ดวงอาทิตย์... กับดวงจันทร์? กลุ่มโจรสลัดสุริยันจันทรา”

ใช่ อันนี้แหละ

“กลุ่มโจรสลัดสุริยันจันทรา”

แฮนค็อก กิออน และคนอื่นๆ ทวนชื่อนั้นเพื่อดูความไพเราะ

“คุ้ก ชื่อนี้มีความหมายพิเศษอะไรหรือเปล่า? มันสะท้อนความฝันของเธอเหรอ?” กิออนถามด้วยความอยากรู้

“ชั้นเป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ (สุริยัน) ส่วนพวกเธอทุกคนเป็นตัวแทนของดวงจันทร์ (จันทรา) เมื่อรวมกัน เราคือ สุริยันจันทรา” คุ้กอธิบาย

เมื่อได้ยินดังนั้น แฮนค็อกและคนอื่นๆ ก็รู้สึกถึงความเป็นเจ้าของและเป้าหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น พวกเธอไม่ใช่แค่ลูกเรือ...แต่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า สิ่งที่รวมเอาตัวคุ้กเข้าไปด้วย

จากนั้นคุ้กก็ลงมือวาดธง บนพื้นหลังสีดำทมิฬ เขาเขียนอักษรว่า: “สุริยันจันทรา... จรัสแสง!” ธงสีดำพร้อมตัวอักษรสีแดงสด สัญลักษณ์แห่งธงโจรสลัดของพวกเขา

“เรือลำนี้จะได้รับนามว่า ‘เรเดียนท์ อีคลิปส์’ (Radiant Eclipse - รัศมีคราส)... เรเดียนท์ อีคลิปส์ ออกเดินทางได้!” คุ้กประกาศ ชูแขนขึ้นสั่งการ

ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง เรเดียนท์ อีคลิปส์ ทิ้งวอเตอร์เซเว่นไว้เบื้องหลังและแล่นเข้าสู่ทะเลเปิด

“เรือขยับเองได้เหรอ?” แฮนค็อกและคนอื่นๆ ตกใจที่เห็นเรือแล่นไปข้างหน้าโดยไม่มีใครบังคับพวงมาลัย

“นั่นคือพลังของจิตวิญญาณแห่งเรือ” คุ้กอธิบาย “มันสามารถควบคุมเรือ นำทางเอง และแม้กระทั่งซ่อมแซมความเสียหายได้”

“ว้าว!” แฮนค็อกและน้องสาวอุทานด้วยความมหัศจรรย์ใจ

กิออนซึ่งเคยได้ยินเรื่องจิตวิญญาณแห่งเรือมาก่อน มองคุ้กด้วยสายตาจับผิด “แปลกจัง... เรารู้จักกันมาตั้งหลายปี ชั้นนึกว่าชั้นรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอแล้วนะคุ้ก แต่ดูเหมือนเธอจะมีความลับใหม่ๆ เพิ่มขึ้นเพียบเลยนี่” กิออนหยอกเย้า พลางเริ่มเอามือคลำตัวเขาเล่นๆ ทำท่าเหมือนค้นตัว

“แหม เธออาจจะยังรู้จักชั้นไม่ ลึกซึ้ง พอก็ได้นะ” คุ้กเลิกคิ้ว ยิ้มเจ้าเล่ห์

“เหรอ? งั้นคืนนี้... ชั้นจะ ‘ทำความรู้จัก’ ทุกซอกทุกมุมเลยคอยดู” กิออนกระซิบข้างหู

“เอ่อ... ว่าไงนะ?” คุ้กถึงกับไปไม่เป็นชั่วขณะ

…

“กิออน เธอมี เอเทอนอล โพส ของ เอนิเอสล็อบบี้ ไหม?” จู่ๆ คุ้กก็ถามขึ้น

วอเตอร์เซเว่นอยู่ใกล้กับเอนิเอสล็อบบี้มาก สองเกาะนี้เป็นเหมือนเพื่อนบ้านกัน ตลอดสิบวันที่วอเตอร์เซเว่น คุ้กรวบรวมข้อมูลมาตลอด และด้วยข่าวกรองจากแชคกี้ ทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันชัดเจนขึ้น

พรุ่งนี้ จะมีการพิพากษากลุ่มนักโทษที่เอนิเอสล็อบบี้ นักโทษพวกนี้คือทาสที่ถูกจับตัวได้จากเหตุการณ์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน หลายคนหนีรอดไปได้ แต่กองทัพเรือก็จับกุมกลับมาได้หลายคน พวกเขาจะถูกส่งไปเอนิเอสล็อบบี้ ยัดข้อหาอาชญากรรมที่ไม่ได้ก่อ และถูกแห่ประจานในฐานะแพะรับบาป เพื่อกู้ชื่อเสียงที่ป่นปี้ของรัฐบาลโลกกลับคืนมา

ในเมื่ออยู่ใกล้วอเตอร์เซเว่นแค่นี้ คุ้กคิดว่าแวะไปเยี่ยมเอนิเอสล็อบบี้สักหน่อยคงไม่เสียหาย เอนิเอสล็อบบี้ หนึ่งในสามหน่วยงานหลักของรัฐบาล ถือเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดในแง่กำลังรบ แต่กลับมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด เป็นสถานที่เหมาะเหม็งที่คุ้กจะไปปั๊มแต้มความสำเร็จ

และยังเป็นการเปิดตัว “กลุ่มโจรสลัดสุริยันจันทรา” ให้โลกรู้อย่างเป็นทางการ รวมถึงเปิดตัวลูกเรือ...โดยเฉพาะ รองกัปตันกิออน

…

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

“สถานการณ์ทางฝั่งซากาซึกิเป็นยังไงบ้าง?” เซ็นโงคุถาม

“เขายังไม่เจอตัวคุ้กครับ แต่จับกุมโจรสลัดที่ออกจากเกาะเงือกได้หลายกลุ่ม ทุกคนยืนยันว่าไม่เห็นร่องรอยของคุ้กที่นั่นเลย” ทหารเรือรายงาน

เซ็นโงคุหัวเราะในลำคอ “คุ้กต้องซ่อนตัวอยู่ลึกในเกาะเงือกแน่ๆ ร่วมมือกับ ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ หมอนั่นมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเกาะเงือก ไม่แปลกที่พวกนั้นจะช่วยมันซ่อนตัว แต่เดี๋ยวมันก็ต้องโผล่หัวออกมา”

“บอกซากาซึกิให้ทำภารกิจต่อไปและเตรียมพร้อมตลอดเวลา อีกไม่นานคุ้กต้องเผยตัวแน่”

“ครับผม!”

เซ็นโงคุจ้องเขม็งไปที่รูปถ่ายของคุ้ก ชายผู้ทำให้เขานอนไม่หลับมาหลายคืน แล้วทุบกำปั้นลงบนรูปนั้นเต็มแรง

“ถ้าแกกล้าโผล่หัวออกมาเมื่อไหร่... แกตายแน่”