บทที่ 9: ผู้ชายหน้าไหนก็ไม่คู่ควรจะเหยียบเรือลำนี้

บทที่ 9: ผู้ชายหน้าไหนก็ไม่คู่ควรจะเหยียบเรือลำนี้

“เจอเป้าหมายแล้ว”

ที่หมู่เกาะชาบอนดี สายลับคนหนึ่งส่องกล้องทางไกลและรัวชัตเตอร์กล้องถ่ายรูปเรือคลุมยางที่กำลังแล่นออกจากเกาะ ผ่านเลนส์กล้อง เขาเห็นคุ้กยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงหัวเรือ

“เรือคลุมยางดำลงสู่ใต้ทะเลแล้ว เป้าหมายมุ่งหน้าสู่โลกใหม่แน่นอน”

ข้อมูลถูกส่งตรงไปยังศูนย์บัญชาการกองทัพเรือทันที

เมื่อได้รับแจ้งข่าว เซ็นโงคุอุทาน “มันดำลงไปแล้ว สถานีต่อไปคือเกาะเงือก จากนั้นก็เข้าสู่โลกใหม่”

“ในเมื่อรู้เส้นทางแล้ว ผมจะนำกำลังไปดักจับมันที่เกาะเงือกเอง” อาคาอินุอาสา ลุกขึ้นยืนเตรียมพร้อมออกเดินทาง

“ซากาซึกิ ใจเย็นก่อน” เซ็นโงคุห้ามปราม “ไปจับที่เกาะเงือกตอนนี้ไม่ทันการหรอก การคลุมเรือต้องใช้เวลา แถมไปก่อเรื่องที่นั่นอันตรายเกินไป อีกอย่างเกาะเงือกเป็นอาณาจักรพันธมิตร เราจะเสี่ยงทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์เงือกกับรัฐบาลโลกแย่ลงไม่ได้”

“เปลี่ยนแผน... ซากาซึกิ นายนำกองกำลังไปที่โลกใหม่ ไปปิดล้อมเส้นทางเดินเรือที่มันน่าจะโผล่ขึ้นมาหลังจากออกจากเกาะเงือกซะ”

“รับทราบ!”

อาคาอินุรีบนำกองทัพออกเดินทางทันที

“ทันทีที่ซากาซึกิหาเป้าหมายเจอ ไม่มีทางที่มันจะรอดไปได้แน่” เซ็นโงคุกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แม้วิธีการของอาคาอินุจะรุนแรงสุดโต่ง แต่เขาไม่เคยทำงานพลาด

การ์ปที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ ยิ้มเยาะใส่เซ็นโงคุ “เอาจริงน่าดูเลยนะ ถึงกับส่งเจ้าหมาแดงไปเนี่ย กะไม่ให้มีโอกาสรอดแม้แต่นิดเดียวเลยสินะ”

ถ้าส่งคิซารุหรืออาโอคิจิไป การ์ปยังเชื่อว่าคุ้กอาจมีโอกาสรอดริบหรี่ แต่อาคาอินุ? หมดสิทธิ์

“หุบปากไปเลย การ์ป! นายมันเห็นใจอาชญากรมากเกินไปตลอด!” เซ็นโงคุดุการ์ป ก่อนจะหันไปถามพลเรือโทซึรุ “เรายังติดต่อพลเรือโทกิออนไม่ได้อีกเหรอ?”

สีหน้าของซึรุยังคงเคร่งเครียด เธอส่ายหน้า “ไม่มีการตอบรับ”

... ...

หลังจากดำน้ำมาได้หลายไมล์ จนพ้นระยะสายตาจากหมู่เกาะชาบอนดี เรือโจรสลัดก็โผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำ ทว่า... ทิศทางที่มุ่งไปกลับตรงกันข้ามกับโลกใหม่อย่างสิ้นเชิง

บนเรือลำนี้ รายชื่อลูกเรือมีดังนี้:

<กัปตัน: คุ้ก> <รองกัปตัน: กิออน (โมโมอุซางิ)> <ผู้ดูแลเสบียง: โบอา แฮนค็อก> <คนบังคับเรือ/ลูกเรือ: โบอา ซันเดอร์โซเนีย และ โบอา มารีโกลด์> <เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง (สมาชิกกิตติมศักดิ์): ชากุยากุ>

ที่พวงมาลัยเรือ โบอา ซันเดอร์โซเนียหันมาถามคุ้ก “กัปตัน เราจะไปไหนกันคะ?”

“เป้าหมายแรก... เราจะไป วอเตอร์เซเว่น (Water 7) เพื่อต่อเรือโจรสลัดของจริงที่เป็นของเราเอง”

กิออนหยิบ เอเทอนอล โพส (ล็อกพอร์ตถาวร) ที่ชี้เป้าไปยังวอเตอร์เซเว่นออกมาทันที ในฐานะนายทหารระดับสูงของกองทัพเรือ กิออนมีเอเทอนอล โพสของเกาะสำคัญๆ ครบถ้วน ก่อนหนีออกมา เธอหยิบติดมือมาจากศูนย์บัญชาการหลายอัน ช่วยให้พวกเขาไม่ต้องแวะเกาะสะเปะสะปะเพื่อรอล็อกคลื่นแม่เหล็ก

แบบนี้พวกทหารเรือก็จะคาดเดาเส้นทางของพวกเขายากขึ้นด้วย

ขณะที่เรือแล่นไปท่ามกลางทะเลกว้าง กิออนเดินเข้ามาหาคุ้กจากด้านหลัง เธยวางคางเกยไหล่เขาเบาๆ ลมหายใจอุ่นๆ รดต้นคอจนจักจี้

“คุ้ก มีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อยจ้ะ” เสียงของเธอกระเส่าและยั่วยวน

“เรื่องอะไรเหรอ?” คุ้กถามอย่างสนใจ

ก่อนจะตอบ กิออนกวักมือเรียกแฮนค็อกและน้องสาวเข้ามาใกล้ๆ สายตาของแฮนค็อกจับจ้องความใกล้ชิดระหว่างกิออนกับคุ้กด้วยความอิจฉาตาร้อน

“คุ้ก เธอเคยบอกว่าอยากสร้างกลุ่มโจรสลัดร้อยคนใช่ไหม? เอาเป็นว่า... ให้สมาชิกทั้งหมดเป็น ผู้หญิง ล้วนๆ ดีไหม?”

กลุ่มโจรสลัดร้อยคน...เพราะระบบจำกัดจำนวนสมาชิกไว้ที่หนึ่งร้อยคน สมาชิกที่เกินจากนั้นจะไม่ได้โบนัสพลัง

“ทำไมล่ะ?” คุ้กกลั้นขำแทบแย่ เขาเองก็กำลังคิดหาวิธีหว่านล้อมแฮนค็อกกับกิออนอยู่พอดีว่าอยากรับแต่ผู้หญิง นอกจากกลุ่มโจรสลัดคุจาแล้ว ก็แทบไม่มีกลุ่มโจรสลัดหญิงล้วนในทะเลเลย

เขากลัวว่าถ้าเสนอเอง จะโดนมองว่าเป็นพวกโรคจิตบ้ากาม

“พวกผู้ชายสกปรกไม่คู่ควรจะเหยียบเรือของเราหรอกนะ” แฮนค็อกประกาศเสียงแข็ง แต่แล้วก็รีบชำเลืองมองคุ้ก หน้าแดงแปร๊ด “ไม่ใช่คุ้กนะ... คุ้กไม่เหมือนคนอื่น... คุ้กเป็นคน... ที่สุดของชั้น...”

เสียงของเธอแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินในตอนท้าย

“ชั้นเองก็ไม่ค่อยสบายใจเวลาต้องยุ่งกับผู้ชายคนอื่น ยกเว้นเธอนะ คุ้ก” กิออนเสริม มองเขาอย่างคาดหวัง

ตอนอยู่กองทัพเรือ กิออนก็คุมหน่วยทหารหญิงล้วนมาตลอด ส่วนแฮนค็อกกับน้องสาวก็มาจากอเมซอนลิลี่ ดินแดนที่ห้ามผู้ชายเหยียบ

“งั้นเหรอ...” คุ้กแกล้งทำเป็นลังเล แต่ข้างในใจหัวเราะลั่น

“พวกเราอาจจะขอมากไปหน่อย” กิออนพูดเสียงเจ้าเล่ห์ “แต่ถ้ายอมตกลง... ชั้นอาจจะยอมให้เธอ...” เธอกระซิบข้างหูคุ้ก ลมหายใจอุ่นๆ ทำเอาหัวใจเขาเต้นรัว

อะไรกันเนี่ย? ปกติเธอไม่เคยเสนออะไรแบบนี้มาก่อน หรือแฮนค็อกซื้อชุดพวกนั้นมาได้จริงๆ? แต่กิออนยังใส่ชุดทหารเรืออยู่เลยนี่นา...

“คุ้ก ยอมเถอะนะ นะคะ” แฮนค็อกอ้อน เกาะแขนขวาเขาแล้วเขย่าเบาๆ ส่วนกิออนเกาะแขนซ้าย

นี่มันจะมากเกินไปแล้ว!

“ก็ได้ๆ เพื่อพวกเธอทั้งสองคน ชั้นยอมตกลง จากนี้ไปชั้นจะรับสมัครแต่ลูกเรือผู้หญิงเท่านั้น” คุ้กประกาศด้วยน้ำเสียงจำยอม (ปลอมๆ)

“เยี่ยมไปเลย!” กิออนร้องดีใจ หอมแก้มเขาฟอดใหญ่

แฮนค็อกเบิกตากว้าง จ้องมองด้วยความอยากทำตามบ้างใจจะขาด

... ...

ขณะที่คุ้กเช็ดรอยลิปสติกออกจากแก้ม เขาเหลือบดูสถานะในระบบ

[พลังต่อสู้รวม: 200,952]

“หือ? พลังเพิ่มขึ้นมาพันกว่าๆ น่าจะมาจากแฮนค็อกสินะ” คุ้กคิดพลางมองแฮนค็อกที่กำลังจัดข้าวของ สมกับเป็นจักรพรรดินีโจรสลัด หลังผ่านการต่อสู้ พลังของเธอก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

[แต้มความสำเร็จ: 51,236]

แต้มเพิ่มขึ้นมาหมื่นกว่าแต้ม

“ผลพวงจากเหตุการณ์ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ บวกกับเรื่องที่ชาบอนดี กำลังทำงานสินะ” คุ้กพึมพำ รู้สึกมีไฟยิ่งกว่าเดิม

เขาเดินทางมาได้ครึ่งทางสู่เป้าหมายหนึ่งแสนแต้มแล้ว

เมื่อเวลาผ่านไป เหตุการณ์เผาแมรี่จัวส์จะยิ่งสร้างแต้มให้เขาเรื่อยๆ และพอกิออนกับแฮนค็อกถูกออกหมายจับอย่างเป็นทางการ แต้มคงพุ่งกระฉูดแน่

“พอแตะหนึ่งแสนแต้ม เรือโจรสลัดของชั้นจะเป็นอมตะชั่วคราว ทีนี้ก็ไม่ต้องกลัวพวกทหารเรืออีกต่อไป”

... ...