บทที่ 7: แชคกี้ คุณอยากจะเข้ากลุ่มโจรสลัดของชั้นไหม?2

บทที่ 7: แชคกี้ คุณอยากจะเข้ากลุ่มโจรสลัดของชั้นไหม?2

ณ หมู่เกาะชาบอนดี

“น่าเสียดายจัง ถ้าชั้นอายุน้อยกว่านี้สักยี่สิบปี ชั้นคงออกเรือไปกับเธอแน่นอน แต่เธอมาช้าไปหน่อยนะ” แชคกี้พูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย เธอนึกอยากรู้อยากเห็นจริงๆ ว่าอนาคตของคุ้กจะน่าตื่นเต้นสักแค่ไหน แต่หลังจากวางมือมาเกือบสามสิบปี... ความสามารถหลายอย่างของเธอก็ถดถอยลงไป เธอไม่มีเรี่ยวแรงหรือความปรารถนาที่จะกลับไปโลดแล่นในทะเลอีกแล้ว

“ต่อให้ไม่ออกเรือไปด้วยกัน ก็ยังเป็นสมาชิกกลุ่มได้นะ” คุ้กยังไม่ยอมแพ้

“ตกลง ชั้นจะเป็น สมาชิกกิตติมศักดิ์ ของกลุ่มเธอก็แล้วกัน เรื่องอื่นคงช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่เรื่องข่าวสารข้อมูล ชั้นจัดให้ได้แน่นอน” แชคกี้ยื่นมือออกมา คุ้กจับมือเธอเขย่าอย่างมั่นคง

ข้อตกลงบรรลุผล

[ติ๊ง! รับสมัคร ชากุยากุ (แชคกี้) เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์: พลังต่อสู้ +30,256]

คุ้กยิ้มในใจ “ผ่านเงื่อนไขการรับสมัครแค่ข้อเดียวก็ได้โบนัสแล้วแฮะ ถึงจะได้แค่ 50% ก็เถอะ ถ้าแชคกี้ยอมขึ้นเรือมาด้วยจริงๆ พลังต่อสู้น่าจะพุ่งไปเกิน 60,000 แน่ๆ”

อย่างไรก็ตาม คุ้กไม่อยากใช้วิธีสกปรกบีบบังคับคนใจดีอย่างแชคกี้ เขาไม่โลภมาก แค่นี้ก็เกินพอแล้ว

ขณะที่เรย์ลี่จิบเหล้า จู่ๆ เขาก็จ้องมองคุ้กด้วยความประหลาดใจ “ทำไมชั้นรู้สึกเหมือนเธอเก่งขึ้นอีกล่ะ?” เรย์ลี่ถามอย่างทึ่งๆ มันไม่ใช่ภาพลวงตา มันคือของจริง คุ้กแข็งแกร่งขึ้นมาก ณ จุดนี้ พลังต่อสู้รวมของคุ้กทะลุ 190,000 ไปแล้ว ขาดอีกแค่ไม่กี่ร้อยก็จะแตะหลัก 200,000

“แชคกี้ตกลงเข้ากลุ่มชั้นแล้วน่ะ ชั้นเลยมีความสุข” คุ้กหัวเราะกลบเกลื่อน เรย์ลี่ไม่เชื่อน้ำหน้าเขาหรอก แต่ในใจลึกๆ เขาก็รู้สึกสั่นสะท้าน เขาไม่ห่วงอนาคตของคุ้กอีกแล้ว เขากลับรู้สึกตื่นเต้นแทน

“คุ้ก ทำไมชวนแต่แชคกี้ล่ะ? แล้วชั้นล่ะ? ชั้นไม่คู่ควรเหรอ?” เรย์ลี่แกล้งแหย่ ทำท่าทางน้อยใจ

“เรือของชั้นแบกรับน้ำหนักของ ‘ราชาแห่งความมืด’ ไม่ไหวหรอก” คุ้กตอบพร้อมรอยยิ้มกว้าง

เรย์ลี่ระเบิดหัวเราะ “วะฮ่าฮ่าฮ่า อย่าดูถูกตัวเองสิ การเดินทางของเธอจะต้องยิ่งใหญ่ไม่แพ้พวกเราแน่นอน”

ทันใดนั้นเอง

ตูม! เสียงการต่อสู้ดังกึกก้องมาจากระยะไกลในหมู่เกาะชาบอนดี

เรย์ลี่หลับตาลงครู่หนึ่งก่อนสีหน้าจะเปลี่ยนไป ความโกรธเกรี้ยวฉายชัดบนใบหน้า “พวกทหารเรือ... มันทำบ้าอะไรกัน?”

ปฏิกิริยาของคุ้กช้ากว่าเล็กน้อย “แชคกี้ เรย์ลี่ ชั้นขอตัวก่อนนะ” คุ้กกล่าวจบ ร่างของเขาก็หายวับไปในพริบตา กลายเป็นเงาเลือนรางพุ่งตรงไปยังจุดเกิดเหตุ เขาทะยานเข้าสู่สนามรบ

“เรย์ลี่ ฝากปิดร้านด้วย ชั้นจะมัวนั่งเฉยไม่ได้แล้ว กัปตันคนใหม่กำลังเจอปัญหา” แชคกี้พูดพลางพุ่งตัวออกไป แม้จะรวดเร็ว แต่เธอก็ตามความเร็วของคุ้กไม่ทัน “แก่แล้วจริงๆ ด้วยแฮะเรา” แชคกี้บ่นพึมพำอย่างขัดใจ

...

ณ หมู่เกาะชาบอนดี เขต 45

ทหารเรือนับร้อยนายล้อมกรอบถนนที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คน ฝูงชนบนถนนจ้องมองทหารเรือด้วยความโกรธแค้น พวกเขาถูกบังคับให้ถอดเสื้อผ้าเพื่อรับการตรวจค้น

“แน่ใจนะว่าจะขัดขืนกองทัพเรือ? แค่ถอดเสื้อผ้าพิสูจน์ว่าไม่มีตรา ‘รอยเท้ามังกรฟ้า’ กองทัพเรือก็จะไม่ยุ่งกับพวกแกแล้ว” พลเรือโทโอนิกุโมะกล่าว จ้องเขม็งไปที่แฮนค็อก เธอคนนี้แหละ เธอเล่นงานทหารเรือบาดเจ็บไปหลายนาย

“ไอ้พวกสุนัขรับใช้ ไม่หลีกก็ตายซะ” แฮนค็อกตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

“งั้นก็อย่าโทษชั้นแล้วกัน” โอนิกุโมะค่อยๆ ชักดาบออกมา “ระวังของที่พวกมันถือด้วย ดูเหมือนพวกมันจะหวงของพวกนั้นมาก อาจเป็นของอันตราย ยึดของในมือก่อน แล้วค่อยจับกุม” เขาออกคำสั่ง

“รับทราบ!”

ทหารเรือยอดฝีมือสิบกว่านายใช้ท่า โซล หายตัวไปโผล่ข้างกายแฮนค็อกและน้องสาวในพริบตา พวกมันยื่นมือเข้ามา หวังจะคว้าถุงใบใหญ่ในมือพวกเธอ

“ไสหัวไป!” แฮนค็อกระเบิดพลังรุนแรงกว่าเดิม เตะทหารเรือทั้งหมดกระเด็น ร่างของพวกมันกลายเป็นหินกลางอากาศและแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เมื่อกระแทกพื้น

“แข็งแกร่งกว่าเมื่อกี้อีก? ของนั่นต้องสำคัญมากแน่ๆ” โอนิกุโมะสรุป ความตั้งใจของเขาเด็ดเดี่ยวขึ้น เขากระทืบเท้าลงพื้น คมดาบกรีดผ่านผืนดิน ส่งคลื่นพลังงานคมกริบพุ่งเข้าใส่แฮนค็อก

“พวกเธอสองคน หลบไป!” แฮนค็อกกัดริมฝีปาก ผลักน้องสาวออกไปให้พ้นทาง

“จบกันที” ทหารเรือนายหนึ่งแสยะยิ้มอย่างมั่นใจ พลเรือโทโอนิกุโมะลงมือเองแบบนี้ ไม่มีคำว่าพลาด ศัตรูเสร็จแน่ แม้แฮนค็อกจะแข็งแกร่งน่าประทับใจ แต่ทหารเรือเชื่อว่าเธอไม่ใช่คู่มือของโอนิกุโมะ ยิ่งเธอใช้ฮาคิไม่เป็นด้วยแล้ว... ไม่มีทางรับการโจมตีนี้ได้

“กล้าทำร้ายทหารเรือ ชั้นไม่มีเหตุผลต้องละเว้นชีวิตแก” โอนิกุโมะประกาศ ไม่มีการออมมือ

เคร้ง!

ดาบขนาดใหญ่เล่มหนึ่งเข้ามารับดาบของโอนิกุโมะไว้ได้

“ถ้าแกแตะต้องแฮนค็อกแม้แต่ปลายเล็บ... ชั้นก็ไม่ปล่อยแกไว้เหมือนกัน” น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น

แรงปะทะมหาศาลกระแทกเข้าใส่หน้าอกของโอนิกุโมะ เขาได้แต่เบิกตามองดาบของตัวเองแตกละเอียด หน้าอกฉีกขาด เลือดกระอักออกจากปาก ร่างกระเด็นปลิวถอยหลังไปไกล เขาลอยข้ามถนน ไปกระแทกเข้ากับต้นโกงกางยักษ์ต้นหนึ่งจนต้นไม้หักโค่นลงมา

เขาคนนั้น

“นั่นมัน... คุ้ก?!”

“ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่ชาบอนดี? แจ้งศูนย์บัญชาการด่วน!”

ทั้งทหารเรือและชาวบ้านต่างยืนตะลึงงัน มองดูคุ้กยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าแฮนค็อกและน้องสาว

“กล้าโผล่หัวมาถึงชาบอนดี ใจกล้าไม่เบานี่หว่า” โอนิกุโมะลุกขึ้นจากซากปรักหักพัง

“ใจกล้า? แค่นั้นน่ะเหรอ?” เสียงเย็นชาดังมาจากเหนือหัวเขา

โอนิกุโมะแหงนหน้ามองด้วยความหวาดกลัว คุ้กทิ้งตัวลงมาจากท้องฟ้า ดาบเงื้อสูง

“วิถีราชันย์นรก!”

วิถีแห่งราชันย์นรก...เผชิญหน้ามัน เป็นตายมิอาจรู้ คลื่นดาบอัดกระแทกรูปทรงกรวยขนาดมหึมาฟาดลงมาจากเบื้องบน

“กายาเหล็ก!” ร่างของโอนิกุโมะถมดำด้วยฮาคิเกราะ เขาใช้ท่า คืนชีพขยับร่าง ควบคุมเส้นผมให้กลายเป็นขาแมงมุมเพื่อป้องกันการโจมตี

ตูม!

เกาะที่ 42 สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลุมลึกไร้ก้นบึ้งก่อตัวขึ้น กลืนกินทุกสิ่งในรัศมี คุ้กพุ่งลงไปในหลุมราวกับอุกกาบาต เสียงการทำลายล้างดังกึกก้องมาจากเบื้องล่าง รอยแยกปริแตกกระจายไปทั่วพื้นดิน

ปากหลุมถล่มลงมา ร่างหนึ่งเดินออกมาเพียงลำพัง ดาบของเขาโชกไปด้วยเลือด

“หรือว่า...?” ทหารเรือหน้าซีดเผือด จ้องมองหลุมที่ถล่มลงไป หวังลึกๆ ว่าโอนิกุโมะจะโผล่ออกมา แต่ไม่มีปาฏิหาริย์

“ครั้งนี้ชั้นจะไว้ชีวิตพวกแก ถือว่าหนี้ที่กองทัพเรือติดค้างไว้ได้ชดใช้กันแล้ว” คุ้กกล่าวกับทหารเรือที่ยืนตัวแข็งทื่อ

เขาไม่ได้ชดใช้หนี้เพื่อตัวเอง กองทัพเรือต่างหากที่ติดหนี้คุ้ก พวกมันรับเงินเขาไป แต่ไม่ยอมส่งมอบสินค้า (หมายถึงการฝึก/การเป็นทหารเรือ) เขาชดใช้หนี้นี้เพื่อกิออน

“แฮนค็อก ไปกันเถอะ” คุ้กสั่ง

“ค่า!” แฮนค็อกและน้องสาวรีบเดินตามหลังคุ้กไปอย่างกระตือรือร้น

ไม่มีใครกล้าขวางทางพวกเขาแม้แต่คนเดียว

...