บทที่ 6: แชคกี้ คุณจะมาเป็นลูกเรือของชั้นไหม?

บทที่ 6: แชคกี้ คุณจะมาเป็นลูกเรือของชั้นไหม?

ณ หมู่เกาะชาบอนดี

“เสื้อ กางเกง รองเท้า... คุ้กชอบกินเนื้อย่าง โดยเฉพาะเนื้อจ้าวทะเล ต้องเตรียมอุปกรณ์ย่างไปเยอะๆ”

แฮนค็อกกำลังกวาดซื้อข้าวของอย่างบ้าคลั่ง น้องสาวทั้งสองมองดูเธอด้วยสายตาเหลือเชื่อ ของทุกชิ้นที่เธอซื้อ ล้วนเป็นของกัปตันทั้งสิ้น เสื้อผ้าทั้งหมดเป็นของผู้ชาย

“ท่านพี่ แล้วเสื้อผ้าของพวกเราล่ะคะ?” พวกเธอถาม

“มีชุดเปลี่ยนสักชุดก็พอแล้ว” แฮนค็อกตอบปัดๆ

“แต่เรายังไม่มีชุดสำรองเลยนะ! ท่านพี่ซื้อให้กัปตันไปเกือบสามสิบชุดแล้ว เราขนไม่ไหวแล้วนะ” น้องสาวเริ่มโอดครวญ

แฮนค็อกชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าดูลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด “ก็ได้ๆ เดี๋ยวซื้อให้คนละชุด ชุดเดียวพอนะ”

“แล้วท่านพี่ล่ะคะ?”

“ชั้นไม่ต้องการหรอก” แฮนค็อกตอบโดยไม่หันมามอง สายตายังคงสอดส่ายหาข้าวของที่คุ้กน่าจะได้ใช้ในร้านต่อไป เธอยังคงเดินหน้าช้อปแหลกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ทหารเรือกลุ่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากฐานทัพเรือบนหมู่เกาะชาบอนดี

“มีคำสั่งจากเบื้องบน ใครก็ตามที่เข้ามาในหมู่เกาะวันนี้ ให้ควบคุมตัวไว้ ตรวจค้นร่างกาย ถ้ามีตรา ‘รอยเท้ามังกรฟ้า’ ให้จับกุมทันที ถ้าไม่มี ให้ปล่อยตัวไป เข้าใจไหม?” พลเรือโทโอนิกุโมะ ผู้รับผิดชอบภารกิจสั่งการเสียงเข้ม

“ปฏิบัติ!”

...

อีกด้านหนึ่งของหมู่เกาะ

กิออนโยนร่างไร้สติของกลุ่มโจรสลัดลงจากเรือ เธอสำรวจเรือด้วยความพึงพอใจ “เรือโจรสลัดเพิ่งต่อใหม่ ไม่เลวเลย”

ปุรุ ปุรุ ปุรุ! (เสียงหอยทากสื่อสาร)

เด็นเด็นมูชิในกระเป๋าเสื้อของเธอเริ่มส่งเสียงร้อง เมื่อกดรับสาย ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงของเซ็นโงคุจะดังขึ้น น้ำเสียงกดดันแต่พยายามข่มใจให้เย็นลง “พลเรือโทกิออน สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? จับตัวอาชญากร คุ้ก ได้หรือยัง?”

ที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ เซ็นโงคุบีบถ้วยชาแตกคามือไปหลายใบแล้วด้วยความหงุดหงิด ห้าผู้เฒ่า เพิ่งจะเรียกเขาไปด่ายับเยิน พวกเขามีคำสั่งเด็ดขาดถึงกองทัพเรือ: ตราบใดที่คุ้กยังลอยนวล ความอัปยศของรัฐบาลก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน

แต่ท้องทะเลกว้างใหญ่ขนาดนี้ การหาตัวคนคนเดียวไม่ใช่เรื่องง่าย เซ็นโงคุฝากความหวังไว้ที่กิออน ผู้ซึ่งไล่ตามคุ้กมาตั้งแต่ต้น

“ยังค่ะ” กิออนตอบ

“ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?” เซ็นโงคุซักไซ้

“น่าจะอยู่แถวน่านน้ำรอบๆ เกาะสังข์ ค่ะ” เธอตอบ

เซ็นโงคุรีบเช็กแผนที่ เกาะสังข์  อยู่ในช่วงต้นของโลกใหม่  ซึ่งตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ คุ้กต้องมุ่งหน้าเข้าสู่โลกใหม่แน่นอน เพราะที่นั่นอิทธิพลของกองทัพเรือเบาบางกว่า ทะเลที่ปั่นป่วนทำให้ยากต่อการระดมพลไล่ล่าครั้งใหญ่

“กิออน เกาะติดเขาไว้ ชั้นจะส่งกำลังเสริมไปเดี๋ยวนี้”

“ไม่จำเป็นค่ะ” กิออนปฏิเสธ “ชั้นมี วิเวิลการ์ด ของคุ้ก อีกไม่นานคงตามทัน ชั้นสัญญาว่าจะจับตัวเขากลับมา... แต่คุณเซ็นโงคุคะ รับปากชั้นเรื่องหนึ่งได้ไหม? คุณช่วยรับรองได้ไหมว่าจะแค่ขังคุกเขา ไม่ประหารชีวิต?”

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความเจ็บปวดและคำขอร้อง

ที่ศูนย์บัญชาการ เซ็นโงคุถอนหายใจด้วยความโล่งอก น้ำเสียงของกิออนช่วยยืนยันความบริสุทธิ์ใจของเธอ สถานการณ์เลวร้ายที่สุดที่เขากลัวไม่ได้เกิดขึ้น

“ตกลง ชั้นสัญญา พาเขากลับมาให้ปลอดภัยก็พอ” เซ็นโงคุรับปาก แน่นอนว่าถ้าจับคุ้กได้เมื่อไหร่ เซ็นโงคุก็รับประกันชะตากรรมของเขาไม่ได้หรอก ทางออกที่ดีที่สุดของกองทัพเรือคือการประหารชีวิตเขาโดยเร็วเพื่อเรียกความเชื่อมั่นกลับคืนมา

ข้างกายเขา ซึรุ เสนาธิการกองทัพเรือ เอ่ยขึ้น “สบายใจขึ้นแล้วสินะ? นี่คุณระแวงถึงขั้นคิดว่ากิออนจะทรยศกองทัพเรือเพื่อคุ้กเลยเหรอ?”

เซ็นโงคุยอมรับ “ชั้นคิดมากไปเอง”

พอลองตรองดูดีๆ การที่กิออนจะทรยศดูเป็นไปไม่ได้เลย เธอคือดาวรุ่งที่อนาคตไกลที่สุดของกองทัพเรือ เพิ่งได้เลื่อนยศเป็นพลเรือโทที่มีอำนาจสั่งการจริง เธอถูกวางตัวให้เป็นพลเรือเอก และอาจไปถึงขั้นจอมพลเรือหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์

“ต่อให้เป็นญาติสนิท ก็คงไม่ถึงกับทำให้เธอยอมทิ้งอนาคตขนาดนั้นหรอก” เซ็นโงคุให้เหตุผล

... ...

กลับมาที่หมู่เกาะชาบอนดี

“คุ้ก วางแผนจะเอายังไงต่อ?” เรย์ลี่ถาม จ้องมองเขาเขม็ง “เริ่มต้นมา นายก็อยู่ในโหมดนรกแตกเลยนะ”

แม้แต่เรย์ลี่ยังรู้สึกหนักใจแทนคุ้ก หนทางข้างหน้าไม่ใช่แค่ยาก...แต่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้

“แบบนั้นแหละถึงจะน่าสนุก” คุ้กตอบพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ชั่วขณะหนึ่ง เรย์ลี่ถึงกับชะงัก รอยยิ้มนั้น น้ำเสียงนั้น...มันทำให้เขานึกถึงใครบางคน ใช่... โรเจอร์เคยยิ้มแบบนั้น เขาเคยพูดประโยคเดียวกันนี้เปี๊ยบ ตอนที่โรเจอร์เตรียมตัวพิชิตแกรนด์ไลน์ ทั้งที่รู้ดีว่ากองทัพเรือจะทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งเขา ทัศนคติของเขาเหมือนกับคุ้กในตอนนี้ไม่มีผิด

“พ่อหนุ่ม ลืมเรื่องกองทัพเรือไปก่อนเถอะ ท้องทะเลไม่ใช่เรื่องง่ายนะที่จะพิชิต ทางที่ดีนายควรหาลูกเรือที่มีประสบการณ์มาร่วมทีมก่อน” แชคกี้แนะนำ การออกทะเลตัวคนเดียวคือการดิ้นรนที่ยากลำบากสาหัส

“สถานการณ์แบบนี้ ใครจะกล้าตามชั้นมาล่ะ?” คุ้กถาม

“อย่าเพิ่งมั่นใจไป นายสร้างชื่อเสียงกระหึ่มไปทั่วทะเลแล้วนะ มีคนชื่นชมนายเยอะแยะ แค่เอ่ยปาก คนก็พร้อมจะเข้าแถวตามนายเป็นขบวน” แชคกี้พูดอย่างจริงจัง “ขนาดชั้นยังสนใจเลย”

“โอ๊ะ? งั้นคุณอยากจะมาร่วมกลุ่มโจรสลัดของชั้นไหมล่ะ แชคกี้?” คุ้กฉวยโอกาสถามทันที

สายตาของเขาจับจ้องที่เธอไม่วางตา แชคกี้ไม่ใช่คนธรรมดา เธอเคยเป็นถึงสมาชิกระดับสูงใน กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ค่าหัวในอดีตสูงเกิน 500 ล้านเบรี เธอคือหนึ่งในผู้หญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในท้องทะเล

ในวินาทีนั้น แสงสว่างจางๆ เริ่มเปล่งประกายออกมาจากร่างของแชคกี้ แสงที่มีเพียงคุ้กเท่านั้นที่มองเห็น มันคือสัญญาณว่าเธอสามารถชักชวนเข้ากลุ่มได้

ในการจะชวนใครเข้ากลุ่มโจรสลัด ต้องผ่านเงื่อนไขสองข้อ: ต้องเป็นผู้หญิง และต้อง เต็มใจ เข้าร่วม เป้าหมายของคุ้กคือการสร้างกลุ่มโจรสลัดหญิงล้วนที่แข็งแกร่งที่สุด สมาชิกหญิงเท่านั้นที่จะให้ค่าสถานะบวก สมาชิกชายจะให้ค่าติดลบ สมาชิกที่จะรับเข้ามาต้องผ่านเกณฑ์: พวกเธอต้องเข้าร่วมด้วยความสมัครใจ และพร้อมที่จะออกเรือไปกับเขา

แสงนวลที่เปล่งออกมาจากแชคกี้บ่งบอกว่าเธอมีความจริงใจและยินดีที่จะเข้าร่วม ผ่านเงื่อนไขข้อแรกเรียบร้อย

นี่คือหนึ่งในผลตอบแทนของการช่วยทาสจากแมรี่จัวส์ ตอนนี้เขาคือบุคคลที่น่าเลื่อมใสและน่ายกย่อง การหาสมาชิกเข้ากลุ่มจะง่ายขึ้นกว่าเดิมเยอะ