บทที่ 5: สะเทือนโลก, ผู้ยิ่งใหญ่มาเยือน

บทที่ 5: สะเทือนโลก, ผู้ยิ่งใหญ่มาเยือน

ท้องทะเลในวันนี้ช่างเงียบสงบ ใบประกาศจับสองใบที่ถูกส่งโดย “นิวส์คู” (นกข่าว) กำลังแพร่สะพัดไปทั่วทุกน่านน้ำ

“ตลกอะไรกันเนี่ย? แม้แต่พวกนั้นก็ยังโดนลูบคมได้งั้นเหรอ?” รูม่านตาของ โดฟลามิงโก้ หดวูบลงอย่างรวดเร็ว

ไวน์ในแก้วทรงสูงหกกระฉอกออกมาขณะที่เขาแสยะยิ้ม ไม่รู้ว่าด้วยความขบขันหรือสมเพช

เขาปรายตามองใบประกาศจับแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาหนีจากรูปของคุ้ก

ไม่จำเป็นต้องให้ค่ากับคนตาย

...

“วีรบุรุษ... เขาคือวีรบุรุษ”

“ในที่สุดก็มีคนลุกขึ้นสู้... ในที่สุดก็มีคนกล้าต่อกรกับพวกมัน”

“ลูกสาวของชั้นจะได้กลับบ้านแล้วใช่ไหม?”

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วเกาะต่างๆ

ทั่วทั้งท้องทะเล ไม่มีกลุ่มคนใดที่เป็นที่รังเกียจเดียดฉันท์ไปกว่าพวกที่อ้างตัวว่าเป็นชนชั้นสูงของโลก หรือ “มังกรฟ้า” อีกแล้ว แม้แต่โจรสลัดก็ยังเทียบไม่ติด

ในหมู่โจรสลัดเอง ปฏิกิริยามีทั้งความชื่นชม อิจฉาริษยา และดูแคลน

“ร้อย... พัน... 440 ล้านเบรี”

“รัฐบาลโลกกำลังโกรธจัด ค่าหัวขนาดนี้... ตั้งใจสินะ?”

“ค่าหัวใบแรกที่ทะลุ 400 ล้านเลยใช่ไหม? แต่น่าเสียดาย คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหรอก”

“ถ้ารู้ว่าบุกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วจะดังขนาดนี้ ชั้นทำไปนานแล้ว”

“ไอ้โง่ แกแน่ใจเหรอว่าจะหนีรอดจากแมรี่จัวส์มาได้แบบมีลมหายใจ? แล้วไหนจะหนีการตามล่าของกองทัพเรือหลังจากนั้นอีก? นั่นมันทางตายชัดๆ”

แน่นอน มีคนกล้าแหย่หนวดเสือกองทัพเรือบ้าง แต่แทบไม่มีใครกล้าท้าทายรัฐบาลโลกหรือมังกรฟ้า แค่คิด ขนก็ลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว

... ...

ณ เรือลำหนึ่งที่กำลังจะออกจากแกรนด์ไลน์ กลุ่มโจรสลัดผมแดงกำลังรวมตัวกัน แชงคูส ถือใบประกาศจับของคุ้กไว้ในมือ ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ เองก็มีค่าหัวเช่นกัน ข่าวระบุว่าเขาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด

แต่เป้าความสนใจของโลกอยู่ที่คุ้ก เขาถูกระบุว่าเป็นตัวการหลัก ไทเกอร์ทำแค่จุดไฟ แต่คุ้กเป็นคนช่วยชีวิตผู้คนและสังหารเจ้าหน้าที่รัฐบาลโลกไปหลายศพ รวมถึงมังกรฟ้าคนหนึ่ง...เจาะจงว่าเป็นคนที่จับตัวแฮนค็อกมา ตระกูลของมันตายเรียบ

รัฐบาลโลกปิดข่าวเรื่องการตายของมังกรฟ้าเอาไว้เงียบกริบ

เบ็น เบ็คแมน มองดูค่าหัวในมือแชงคูส แล้วพยักหน้าอย่างชื่นชม “วีรกรรมที่ไม่เคยมีมาก่อน ไอ้หนูนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ”

“สักวันชั้นอยากจะดื่มกับเขาจังแฮะ”

“กัปตัน ทำไมเราไม่ไปตามหาเขาล่ะ? ถ้าสถานการณ์อันตราย เราอาจจะช่วยเขาได้นะ” ลัคกี้ รูว์ เสนอขณะที่ลูกเรือคนอื่นมุงดูอยู่รอบๆ

“ทะเลกว้างขนาดนี้จะไปหาเจอได้ยังไง?” แชงคูสวางหนังสือพิมพ์ลง สีหน้าดูซับซ้อนเล็กน้อย “ถ้าเขารอดไปได้ อนาคตของเขาคงเหนือจินตนาการแน่”

“ยากนะ” เบ็คแมนส่ายหน้า “กองกำลังที่รัฐบาลโลกและกองทัพเรือจะระดมมาล่าตัวเขา คงเหนือกว่าที่ส่งมาจัดการพวกเราหรือจักรพรรดิคนอื่นๆ ในโลกใหม่ซะอีก”

...

ณ หมู่เกาะชาบอนดี

ทาสจำนวนมากที่หนีมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวส์กำลังหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เพื่อหาที่พักพิง

“เรย์ลี่ จะออกไปข้างนอกเหรอ?” ชากุยากุ (แชคกี้) เอ่ยถาม ขณะมองชายสูงวัยที่เพิ่งสร่างเมาเดินออกมา

เรย์ลี่โบกมืออย่างสบายอารมณ์ “ทาสหนีมากันเยอะขนาดนี้ ชั้นจะไปช่วยส่งพวกเขากลับบ้านเกิดซะหน่อย ไม่งั้นพวกนั้นไม่รอดแน่”

ขณะเดินไปตามถนน เรย์ลี่เงยหน้าขึ้นหยีตามองดวงอาทิตย์ยามเช้า บางสิ่งแล่นเข้ามาในความคิด ทำให้เขาอมยิ้ม ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นเรือลำหนึ่งปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

“ทิศทางนั้น... เรือจากแมรี่จัวส์อีกงั้นรึ? ทาสอีกกลุ่มเหรอ?”

บนเรือมีคนอยู่ห้าคน กัปตัน: คุ้ก รองกัปตัน: กิออน ผู้ดูแลเสบียง: แฮนค็อก คนบังคับเรือและลูกเรือ: โบอา ซันเดอร์โซเนีย และ โบอา มารีโกลด์

“แฮนค็อก”

“ค่า~~~” แฮนค็อกปรากฏตัวต่อหน้าคุ้กทันที ดวงตาของเธอจับจ้องเขาด้วยความหลงใหล

“แฮนค็อก เธอพาพวกน้องสาวเอาเงินไปซื้อเสบียงมาให้พอนะ”

บนเรือมีเงินเหลือเฟือ ขอบคุณความทรงจำจากชาติที่แล้วของคุ้ก เขาและกิออนรวบรวมสมบัติมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

“กิออน เธอไปหาเรือลำใหม่ให้เราที”

เรือลำปัจจุบันเป็นของรัฐบาลโลก ตราสัญลักษณ์รุงรังเต็มไปหมด มันสะดุดตาเกินไป เรือรบที่กิออนขับมาเมื่อวานก็ยิ่งเด่นเข้าไปใหญ่ การหาเรือใหม่เป็นเรื่องจำเป็น ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะถูกตามรอยได้ง่ายเกินไป

กิออนในชุดลำลองพยักหน้ารับ ที่หมู่เกาะชาบอนดีมีเรือไม่ขาดแคลนหรอก ด้วยความที่มีโจรสลัดแวะเวียนมามากมาย ย่อมมีเรือโจรสลัดให้เลือกเพียบ

“เจอกันที่นี่ในอีกหนึ่งชั่วโมง เราอยู่นานไม่ได้”

ชาบอนดีอยู่ใกล้มารีนฟอร์ดเกินไป

หลังจากเทียบท่า ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ คุ้กที่ตั้งใจจะเดินสำรวจชาบอนดีเพื่อเก็บความสำเร็จ  จู่ๆ ก็เหลือบมองไปด้านข้าง เขาสบตากับชายชราผมสีดอกเลาที่ยืนอยู่บนฝั่ง

“คนไม่ธรรมดามาเยือนแล้ว” ทั้งคุ้กและเรย์ลี่ต่างคิดในใจพร้อมกัน

“สนใจดื่มสักแก้วมั้ย?” เรย์ลี่ยกขวดเหล้าในมือขึ้น

“เอาสิ”

ไม่กี่นาทีต่อมา ณ บาร์ขูดเลือดขูดเนื้อของแชคกี้ (Shakky's Rip-off Bar)

แชคกี้ เท้าคางอยู่บนเคาน์เตอร์ด้วยความเบื่อหน่าย กำลังใจลอยไปเรื่อยเปื่อย เสียงประตูเปิดเอี๊ยดดึงสติเธอกลับมา สายตาเกียจคร้านของเธอชะงักค้าง ก่อนจะเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นคุ้กเดินตามหลังเรย์ลี่เข้ามา

เธอตัวแข็งทื่อ ก้มมองใบประกาศจับที่วางอยู่บนบาร์...ฉบับล่าสุดของวันนี้ เงยหน้ามอง แล้วก้มมองอีกที เงยหน้า ก้มหน้า ใช่เขาจริงๆ

“ตัวจริงหล่อกว่าในรูปเยอะเลยนะเนี่ย” แชคกี้ยิ้มหวาน พลางหยิบไวน์ขวดที่ดีที่สุดลงมาจากชั้นบนสุด

“เฮ้ยๆ แชคกี้! ชั้นขอไวน์ขวดนั้นมาเป็นชาติ เธอไล่ตะเพิดชั้นตลอด ทีพ่อหนุ่มคุ้กโผล่มา เธงัดของดีออกมาให้เลยเหรอ?” เรย์ลี่บ่นอุบ แกล้งทำท่าทางน้อยใจ

แชคกี้เมินเขาโดยสิ้นเชิง เธอเดินนวยนาดเข้ามาหาคุ้ก แล้วรินไวน์ให้เขาด้วยตัวเอง “พ่อหนุ่ม เธอทำเรื่องเหลือเชื่อลงไปนะรู้มั้ย”

...