บทที่ 11 ขัดเกลากล้ามเนื้อ

บทที่ 11 ขัดเกลากล้ามเนื้อ

ในยามนี้ เขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น ทว่าเขากลับรู้สึกว่าอาณาเขตของโลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก หลายราชวงศ์เป็นเพียงเมืองขึ้นของสำนักเพียงแห่งเดียว และสำนักแห่งนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นสำนักที่ทรงอำนาจมากที่สุด ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัวให้มากยิ่งขึ้นไปอีก

ด้วยเถาวัลย์อายุวัฒนะที่อยู่ในกำมือ ตราบใดที่เขารู้จักทำตัวให้กลมกลืนไปกับฝูงชน สักวันหนึ่งเขาจะก้าวไปได้ไกลขึ้นเรื่อยๆ และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

ทั้งสองเดินทางกลับมายังหมู่บ้าน เมื่อถึงเวลาต้องแยกย้าย หลี่เซิงกำชับจางเอ้อร์โก่วให้หมั่นบ่มเพาะพลังให้มาก และหากมีคำถามใดที่ไม่เข้าใจก็ให้ไปถามเขาได้เลย หากเขาไม่อยู่ ก็ให้เดินทางไปที่ตัวอำเภอ

โครงสร้างกระดูกชั้นเลิศที่ได้รับการปรับเปลี่ยนโดยหญ้าลิขิตสวรรค์นั้นทรงพลังอย่างแท้จริง เขาสำเร็จเคล็ดวิชาของสำนักจิงเทาและหมัดเกลียวคลื่นได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าพวกมันจะเทียบไม่ได้กับเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่าและหมัดมหาพละกำลังวัวเหลือง แต่เขาก็ยังคงฝึกฝนมันอยู่เป็นครั้งคราว แน่นอนว่าเคล็ดวิชาหลักในการบ่มเพาะของเขายังคงเป็นเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่า และเขาเพียงแค่ฝึกหมัดเกลียวคลื่นเป็นช่วงๆ เพื่อฝึกฝนผิวหนังและกล้ามเนื้อของตนเท่านั้น

จางเอ้อร์โก่วเปลือยกายท่อนบน ผิวหนังของเขาตึงกระชับ เมื่อมองจากที่ไกลๆ ผิวหนังใต้ขมับของเขาดูราวกับแผ่นเหล็กกล้าที่แข็งแกร่ง ไร้รอยต่อ เปล่งประกายมันวาว และทนทานเป็นอย่างยิ่ง

บัดนี้เขามีความต้านทานต่อการถูกโจมตีสูงมาก เขาลองหยิบมีดทำครัวจากในบ้านมาเลื่อนผ่านผิวหนังเบาๆ ก็ทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวเท่านั้น เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าแม้จะอยู่ในขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง แต่นักสู้ก็ทิ้งห่างคนธรรมดาสามัญไปไกลโขแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาใช้หมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองของวัวเหลืองน้อยสำหรับขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง ผลลัพธ์ที่ได้จึงยิ่งโดดเด่นเป็นพิเศษ

ตอนนี้ครอบครัวของเขามีที่ดินและมีชาวนาเช่าทำนาให้ เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องใดๆ อีก ทุกเรื่องภายในบ้าน รวมถึงค่าใช้จ่ายต่างๆ ล้วนอยู่ในความดูแลของชุ่ยเสีย

เมื่อเห็นชุ่ยเสียเหนื่อยล้า จางเอ้อร์โก่วจึงเสนอให้หาแม่นมมาช่วยแบ่งเบาภาระ ทว่าชุ่ยเสียกลับปฏิเสธ โดยให้เหตุผลว่านางต้องการให้นมลูกด้วยตนเอง

ชุ่ยเสียนั่งอยู่ในลานบ้านใต้ร่มไม้ โดยมีเหรินกุ้ยอยู่ในอ้อมแขน "ท่านพี่ ดูท่านสิ เหงื่อโชกไปหมดเพราะการฝึกฝน ท่านควรพักผ่อนและดื่มน้ำเสียหน่อยนะเจ้าคะ"

เมื่อจางเอ้อร์โก่วได้ยินเช่นนั้น เขาก็พยักหน้ารับ นั่งลง และดื่มน้ำรวดเดียวหมดชาม จากนั้นก็หยอกล้อกับบุตรชาย

จางเหรินกุ้ยยังเด็กมากและน่ารักน่าชัง เขามีฟันน้ำนมขึ้นมาบ้างแล้ว หัวเราะเสียงดัง เอามือทั้งสองข้างจับนิ้วของจางเอ้อร์โก่วไว้แน่นและหัวเราะคิกคัก

"ท่านพี่ เหรินกุ้ยรู้ว่าท่านคือบิดาของเขานะเจ้าคะ"

"มันแน่อยู่แล้ว เลือดเนื้อเชื้อไขของข้าเอง จะไม่รู้ได้อย่างไร?" จางเอ้อร์โก่วหัวเราะร่วน

เขามองดูภรรยารูปร่างอวบอั๋นของตน พลางนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้เขาเคยให้นางดื่มน้ำต้มหญ้าลิขิตสวรรค์ไปชามหนึ่ง โครงสร้างกระดูกของนางก็น่าจะดีมากเช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะเสนอว่า "ชุ่ยเสีย ทำไมเจ้าไม่มาฝึกวรยุทธ์กับข้าล่ะ? การฝึกวรยุทธ์มีประโยชน์มากมายเลยนะ"

หลิวชุ่ยเสียส่ายหัว "ท่านพี่ โปรดละเว้นข้าเถิดเจ้าค่ะ ข้าจับหอกจับดาบไม่เป็นจริงๆ และมันก็เป็นงานที่หนักหนาเอาการ หากท่านให้ข้าไปทำนา ข้าย่อมเต็มใจอย่างแน่นอน แต่หากท่านจะให้ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจมาฝึกวรยุทธ์ทุกวัน ข้าทำไม่ไหวจริงๆ เจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นว่าความสนใจของหลิวชุ่ยเสียไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้ เขาจึงไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมอย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกวรยุทธ์จำเป็นต้องอาศัยความพยายามส่วนบุคคลจริงๆ คุณไม่อาจฝึกวรยุทธ์ให้ดีได้เพียงแค่นั่งอยู่เฉยๆ

หนึ่งเดือนต่อมา

ปัง!

จู่ๆ ผิวหนังและกล้ามเนื้อของจางเอ้อร์โก่วก็ส่งเสียงตึงเครียดออกมา เสียงอันคมชัดนี้ช่างแตกต่างและแหลมคมยิ่งนัก

นี่คือ?

"ขัดเกลาผิวหนังเสร็จสมบูรณ์แล้ว!" จางเอ้อร์โก่วเผยสีหน้าประหลาดใจ การขัดเกลาผิวหนังของเขาน่าจะเข้าสู่ขั้นความสำเร็จขั้นใหญ่แล้ว และมันเพิ่งจะผ่านไปเพียงเดือนเดียวเท่านั้น

เป้าหมายต่อไปคือการขัดเกลากล้ามเนื้อ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็มองไปที่วัวเหลืองน้อยในลานบ้าน

วัวเหลืองน้อยถูกจางเอ้อร์โก่วจ้องมองจนรู้สึกเสียวซ่านไปทั้งตัว

มอ!

มันร้องคำราม

จางเอ้อร์โก่วนำอาหารจานเด็ดจากในครัวมาวางไว้ตรงหน้าวัวเหลืองน้อย "วัวเหลืองน้อย ข้าฝึกหมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองมามากพอแล้ว เจ้ามีกระบวนท่าใหม่ๆ บ้างหรือไม่ อย่างเช่นวิชาสำหรับขัดเกลากล้ามเนื้อน่ะ? เจ้าสอนข้าได้ไหม?"

มอ!

วัวเหลืองน้อยปรายตามองจางเอ้อร์โก่ว ส่งเสียงร้องออกมาครั้งหนึ่ง แล้วก็ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ ที่บ่งบอกถึงการฝึกวรยุทธ์ มันเพียงแค่ก้มหน้าก้มตากินอาหารต่อไป หลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว มันก็เดินกลับไปที่หนังเสือและล้มตัวลงนอน

"วัวเหลืองน้อย เจ้านี่ไม่รักดีเลยนะ!" จางเอ้อร์โก่วถอนหายใจ ทว่าวัวเหลืองน้อยก็ยังคงไม่แยแส

หรือว่าแม้แต่วัวเหลืองน้อยเองก็ไม่รู้เช่นกัน?

เขาถอนหายใจ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องไปที่สำนักจิงเทาเสียแล้ว

"จริงสิ ข้าไปหาพี่เซิงก่อนดีกว่า!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเอ้อร์โก่วก็ไปที่บ้านของหลี่เหวินเหอและแจ้งจุดประสงค์ของตน ใครจะรู้ว่าหลี่เหวินเหอจะกล่าวว่า "เอ้อร์โก่ว เจ้าหมายถึงหลี่เซิงหรือ? เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเดินทางไปเมืองหลวงพร้อมกับขบวนส่วยของอำเภอ และจะแวะไปที่สำนักวั่งเยว่เพื่อเยี่ยมเยว่เอ๋อร์ด้วย"

"อย่างนั้นหรือขอรับ ข้าไม่คิดเลยว่าพี่เซิงจะออกเดินทางไปแล้ว เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้วขอรับ" จางเอ้อร์โก่วหันหลังกลับและเดินจากมา

หลังจากนั้น เขาก็ขี่ม้าไปยังสำนักจิงเทา

ภายในสำนัก หวังจิงเทายิ้มและกล่าวว่า "เอ้อร์โก่ว เจ้ามีข้อสงสัยอันใดให้ข้าช่วยชี้แนะหรือไม่? พูดมาได้เลย"

จางเอ้อร์โก่วเอ่ยเข้าประเด็นโดยตรง "ท่านเจ้าสำนัก การขัดเกลาผิวหนังของข้าบรรลุความสำเร็จขั้นใหญ่แล้ว ข้าอยากจะขอรับการชี้แนะเกี่ยวกับวิชาหมัดมวยสำหรับขอบเขตถัดไปขอรับ"

"อะไรนะ เจ้าฝึกสำเร็จภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นรึ!?" เคราของหวังจิงเทาสั่นระริก ถ้วยชาในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

"ใช่ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก ดูสิขอรับ!"

ขณะที่พูด จางเอ้อร์โก่วก็ยื่นแขนออกไป หยิบดาบเล่มใหญ่จากศิษย์คนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ แล้วฟันลงบนแขนของตนอย่างแรง ปรากฏเพียงรอยสีขาวรอยหนึ่งเท่านั้น

หวังจิงเทาตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "เจ้า... เจ้าทำให้ข้าแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย เจ้าทะลวงผ่านระดับได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน เจ้าสมกับที่มีโครงสร้างกระดูกชั้นเลิศจริงๆ ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะสอนวิชาหมัดมวยขัดเกลากล้ามเนื้อให้เจ้า วิชาสกัดจุดเกลียวคลื่น!"

หวังจิงเทาเริ่มสาธิตให้ดูในโถงหลักทันที ในขณะที่เคลื่อนไหวสับเปลี่ยนกระบวนท่า ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพียงการแกว่งแขนและมือเท่านั้น ส่วนอื่นๆ แทบไม่มีการขยับเขยื้อนเลย

หลังจากสาธิตเสร็จ หวังจิงเทาก็กล่าวว่า "ขอบเขตขัดเกลากล้ามเนื้อนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย การฝึกวรยุทธ์ทั่วไปนั้นเป็นการออกกำลังกายก็จริง แต่มันมุ่งเป้าไปที่กล้ามเนื้อมัดใหญ่เป็นหลัก บริเวณที่ละเอียดอ่อนมากมายทั้งด้านบนและด้านล่างกล้ามเนื้อไม่อาจฝึกฝนได้ แต่วิชาสกัดจุดเกลียวคลื่นนี้จะทำการฝึกเส้นเอ็น โดยใช้เส้นเอ็นหลักและเส้นเอ็นย่อยของร่างกายเพื่อกระตุกบริเวณที่ละเอียดอ่อนเหล่านี้ ทำให้บรรลุผลลัพธ์ในการขัดเกลากล้ามเนื้อได้ในที่สุด!"

หลังจากได้รับคำอธิบายจากหวังจิงเทา จางเอ้อร์โก่วก็เข้าใจและทำตามหวังจิงเทาเพื่อฝึกฝนอยู่ภายในสำนัก

ทันทีที่เขาสัมผัสกับขอบเขตนี้และฝึกฝนวิชาสกัดจุดเกลียวคลื่น เขาก็รู้สึกปวดร้าวไปทั่วทั้งร่างในทันที ทุกจุดชีพจรให้ความรู้สึกราวกับถูกปลายมีดกรีดแทง มันเจ็บปวดรวดร้าวเกินจะทน ราวกับมีใครกำลังใช้มือฉีกกระชากพวกมันออกมา ความเจ็บปวดทำให้เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มใบหน้าของเขา

เป็นอย่างที่คิด โครงสร้างกระดูกชั้นยอดก็คือโครงสร้างกระดูกชั้นยอด แต่มันก็ยังเจ็บปวดเอามากๆ อยู่ดี

ด้วยความอดทนต่อความเจ็บปวดอันมหาศาลนี้ จางเอ้อร์โก่วจึงเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว สิ่งที่ตามมาคือการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง และเขายังจำเป็นต้องกินของที่ช่วยบำรุงลมปราณและเลือดให้มากขึ้นอีกด้วย

หวังจิงเทาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวขึ้นทันที "เอ้อร์โก่ว เจ้ามีพรสวรรค์และมีโครงสร้างกระดูกที่เป็นเลิศ หากเจ้าสามารถพึ่งพาตนเองเพื่อทะลวงผ่านระดับได้ นั่นย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด พวกเรานักสู้มีวิธีการเสริมมากมาย นอกเหนือจากความจำเป็นทั่วไปที่ต้องกินของที่ช่วยบำรุงลมปราณและเลือดจำนวนมากแล้ว ยังมีของวิเศษแห่งสวรรค์และโลก รวมถึงโอสถและอาหารเสริมบางอย่างอีกด้วย ข้าขอบอกเจ้าไว้ล่วงหน้า เพราะข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ใช้สิ่งเหล่านี้จนกว่าจะถึงขั้นตอนสุดท้ายจริงๆ"

จางเอ้อร์โก่วพยักหน้ารับ "ขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว"

ขณะที่พูด จางเอ้อร์โก่วก็ส่งยิ้มซื่อๆ ออกมาอีกครั้งและไม่ได้พูดอะไรต่อ

หวังจิงเทารู้สึกประหลาดใจ "เอ้อร์โก่ว หากเจ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดมาเถอะ"

"ท่านอาจารย์ ท่านเห็นหรือไม่ว่า การที่ข้าต้องเดินทางมาที่นี่ทุกครั้งมันค่อนข้างจะยุ่งยาก นอกเหนือจากวิชาหมัดมวยขัดเกลากล้ามเนื้อนี้แล้ว ท่านพอจะสอนวิชาหมัดมวยสำหรับขอบเขตขัดเกลากระดูกและขัดเกลาอวัยวะภายในในภายภาคหน้าให้ข้าด้วยได้หรือไม่ขอรับ?"

หวังจิงเทาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและกล่าวขึ้นทันที "เอ้อร์โก่ว ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากสอนเจ้าหรอกนะ แต่หากเจ้าอยู่ในขอบเขตขัดเกลาผิวหนังและฝืนใช้วิชาหมัดมวยขัดเกลากระดูก ข้าเกรงว่าผิวหนังของเจ้าคงจะเน่าเปื่อยและเจ้าคงจะตายไปแล้ว เส้นเอ็นและกระดูกของร่างกายจะต้องพัฒนาไปทีละขั้นตอน ความสามารถในการรองรับของแต่ละขั้นนั้นแตกต่างกัน ต่อให้ข้าสาธิตให้เจ้าดูตอนนี้ เจ้าก็ไม่สามารถฝึกฝนมันได้อยู่ดี"

จางเอ้อร์โก่วเพิ่งจะตระหนักได้ "ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าทะเยอทะยานเกินไปหน่อย!"

"ดีแล้วที่เจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้ ไม่เป็นไรหรอก คราวหน้าที่เจ้าทะลวงผ่านระดับได้ เจ้าก็แค่แวะมาหาข้าก็พอ" หวังจิงเทาหัวเราะร่วน

จางเอ้อร์โก่วพยักหน้ารับทันที จากนั้นก็บอกลาหวังจิงเทา

...

อีกด้านหนึ่ง หลี่เซิงกำลังติดตามกองคาราวานของที่ว่าการอำเภอ ลากเกวียนบรรทุกส่วยหลายคันมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

เขาสามารถติดตามมาด้วยได้เพราะนี่คือภารกิจที่ทางอำเภอประกาศออกมา ซึ่งคล้ายกับสำนักคุ้มภัย ที่คอยช่วยคุ้มกันการขนส่งสินค้า

ราชวงศ์ต้าอวี่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ห่างไกลจากเมืองหลวง ซึ่งมีโจรป่าชุกชุม การเดินทางไปยังเมืองหลวงครั้งนี้ไม่ปลอดภัยนัก ดังนั้นแม้แต่ทางอำเภอก็ยังต้องการยอดฝีมือที่แข็งแกร่งคอยคุ้มกัน

ตลอดการเดินทาง หลี่เซิงตื่นตัวและระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ เขารู้ดีว่าการเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากพวกเขาต้องเผชิญกับการซุ่มโจมตีของโจรป่าจริงๆ อย่าว่าแต่ไปถึงเมืองหลวงเลย เขาคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียก่อน แล้วเขาจะได้เจอน้องสาวได้อย่างไร?

จบบท