บทที่ 10 รัฐบรรณาการ

บทที่ 10 รัฐบรรณาการ

"เช่นนั้น ท่านอาจารย์ เอ้อร์โก่วพอจะมีความหวังในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์หรือไม่ขอรับ?" หลี่เซิงเอ่ยถาม

หวังจิงเทาหัวเราะเบาๆ "ยังเร็วเกินไปที่จะพูดเรื่องเช่นนั้น อัจฉริยะมากมายล้วนด่วนจากไปตั้งแต่วัยเยาว์ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาก็อายุมากแล้วด้วย ทำได้เพียงกล่าวว่าความพยายามของมนุษย์สามารถบรรลุได้ทุกสิ่ง ปล่อยให้เขาเริ่มบ่มเพาะพื้นฐานไปก่อน บางทีในช่วงชีวิตนี้ เขาอาจจะสามารถบรรลุถึงขอบเขตเซียนมนุษย์ได้ ข้าบรรลุถึงขอบเขตขัดเกลาจิตวิญญาณเมื่อสิบปีก่อน และห่างจากการเป็นนักสู้ขอบเขตเซียนมนุษย์เพียงก้าวเดียว ทว่าข้ากลับติดแหง็กอยู่ที่ก้าวนี้มาถึงสิบปีแล้ว นักสู้บางคนไม่อาจบรรลุถึงขอบเขตเซียนมนุษย์ได้เลยตลอดทั้งชีวิตของพวกเขา!"

ขอบเขตเซียนมนุษย์สำหรับนักสู้นั้นเทียบได้กับขั้นสร้างรากฐานสำหรับผู้ฝึกตน การที่นักสู้ขอบเขตผู้ฝึกตนขั้นต้นจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์นั้นเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง และมันก็เป็นเช่นเดียวกันสำหรับผู้ฝึกตนในขั้นขัดเกลาลมปราณที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน มีผู้ฝึกตนขั้นขัดเกลาลมปราณตั้งเท่าใดที่ต้องติดอยู่ในระดับนี้ไปตลอดชีวิต!

หวังจิงเทาถอนหายใจ จากนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า "เอ้อร์โก่ว เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักจิงเทาของเราหรือไม่?"

หลี่เซิงขยิบตาให้จางเอ้อร์โก่ว

หวังจิงเทากล่าวเสริม "หากเจ้าเต็มใจเข้าร่วมสำนักจิงเทา เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายส่วยรายเดือน!"

อะไรนะ!

ไม่ต้องจ่ายส่วยรายเดือนงั้นหรือ?

หลี่เซิงรู้สึกประหลาดใจ จากนั้นก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาเล็กน้อย เขาดิ้นรนฝ่าฟันมาอย่างยากลำบาก ต้องจ่ายเงินห้าตำลึงเงินทุกๆ เดือน จางเอ้อร์โก่วผู้นี้ช่างโชคดีเสียจริง

แต่มันก็สมเหตุสมผลแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเขา แม้เขาจะเริ่มฝึกวรยุทธ์ช้าไปสักหน่อยและร่างกายของเขาก็ค่อนข้างคงที่แล้ว แต่พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมเกินไป เขามีค่าพอให้สำนักจิงเทาลงทุนด้วย

จางเอ้อร์โก่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดในสิ่งที่เขาเคยบอกหลี่เซิงไปก่อนหน้านี้ ว่าเขาจะมาที่สำนักจิงเทาเป็นบางครั้งบางคราวเท่านั้น

หลี่เซิงถึงกับพูดไม่ออก และอยากจะพูดกับจางเอ้อร์โก่วเหลือเกินว่า 'เจ้าเลอะเลือนไปแล้ว!'

เป็นไปตามคาด หวังจิงเทาขมวดคิ้ว "เอ้อร์โก่ว หากเจ้าต้องการประสบความสำเร็จในวรยุทธ์ เจ้าต้องขยันหมั่นเพียร การอยู่ในสำนักจิงเทาเท่านั้นที่จะทำให้เจ้าสามารถบ่มเพาะพลังได้อย่างสะดวก"

จางเอ้อร์โก่วกล่าว "ท่านเจ้าสำนัก ข้าจะบ่มเพาะพลังอย่างหนักที่บ้านเช่นกันขอรับ หากจำเป็น ข้าก็สามารถมาให้บ่อยขึ้นได้ อ้อ ข้ายังยินดีที่จะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมและจ่ายเงินห้าตำลึงเงินทุกเดือนด้วยขอรับ!"

หวังจิงเทารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงพรสวรรค์ของจางเอ้อร์โก่ว เขาก็จำยอมตกลง "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็เอาตามนั้นเถิด"

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านเจ้าสำนัก"

"เอ้อร์โก่ว ยังจะเรียกท่านว่าเจ้าสำนักอยู่อีกหรือ?" หลี่เซิงหัวเราะ

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์!" จางเอ้อร์โก่วรีบแก้ไขคำเรียกขานทันที

หวังจิงเทายิ้มออกมาเช่นกัน "เอาล่ะ ลุกขึ้นเถิด เอ้อร์โก่ว ในเมื่อเจ้าเข้าร่วมสำนักจิงเทาของเราแล้ว ข้าก็ควรถ่ายทอดเคล็ดวิชาบ่มเพาะของสำนักเราให้แก่เจ้า เจ้าไม่จำเป็นต้องฝึกเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่าอีกต่อไป นอกจากเคล็ดวิชาหลักที่ต้องฝึกฝนแล้ว ยังมีวิชาหมัดมวยที่ต้องใช้เพื่อหล่อหลอมร่างกายในแต่ละขั้นของขอบเขตผู้ฝึกตนขั้นต้นอีกด้วย เคล็ดวิชาบ่มเพาะของสำนักจิงเทาเราคือเคล็ดวิชาจิงเทา ข้าจะสอนเคล็ดวิชาจิงเทาให้เจ้าก่อน จากนั้นค่อยสอนวิธีการขัดเกลาผิวหนัง... ว่าแต่ เจ้าเคยฝึกวิชาหมัดมวยขัดเกลาผิวหนังแขนงอื่นมาบ้างหรือไม่? ผิวหนังและเนื้อของเจ้าดูตึงกระชับ หรือจะกล่าวได้ว่าเจ้าประสบความสำเร็จขั้นเล็กน้อยในขอบเขตขัดเกลาผิวหนังมาบ้างแล้ว?"

ความสำเร็จขั้นเล็กน้อยงั้นหรือ?

จางเอ้อร์โก่วรู้สึกประหลาดใจ ก่อนหน้านี้เขาฝึกเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่า ซึ่งเพิ่มพละกำลังและสรีระร่างกายของเขาขึ้นอย่างมหาศาล โดยรวมก็น่าจะเป็นเช่นนั้น แต่เขาไม่ล่วงรู้ขอบเขตของตนเองเลยจนกระทั่งเมื่อวานนี้ ตอนที่เขาฝึกหมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองตามวัวเหลืองน้อย ผิวหนังของเขาถึงได้เกิดการเปลี่ยนแปลง

หรือว่าจะเป็นเพราะหมัดมหาพละกำลังวัวเหลือง?

พรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับชั้นยอด และเมื่อรวมกับหมัดมหาพละกำลังวัวเหลือง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขามีความเร็วในการก้าวหน้าอย่างน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้งั้นหรือ?

วัวเหลืองน้อยตัวนี้... ต้นกำเนิดของมันน่าจะน่ากลัวยิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก

หากหมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองทรงพลังถึงเพียงนี้จริง การฝึกวิชาขัดเกลาผิวหนังของสำนักจิงเทาก็อาจจะไม่มีประโยชน์มากนัก อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว และเขาก็ต้องการสำนักเพื่อใช้เป็นฉากบังหน้า การมีวิธีการขัดเกลาผิวหนังแบบเดียวกันก็ย่อมต้องเป็นประโยชน์ร่วมกันอย่างแน่นอน

จางเอ้อร์โก่วส่ายหัว "ข้าไม่เคยฝึกวิชาอื่นเลยขอรับ"

หวังจิงเทาจ้องมองสีหน้าของจางเอ้อร์โก่ว ดูแล้วไม่เหมือนเขากำลังโกหก เขาคิดในใจ หรือว่าจะเป็นเพราะเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่าเพียงอย่างเดียว? หากเป็นเช่นนั้น พรสวรรค์ของอีกฝ่ายก็ยอดเยี่ยมจนน่ากลัวทีเดียว

เขาเคยเห็นนักสู้เช่นนี้มาก่อน ไม่ใช่ว่าคนเราจำเป็นต้องมีวิชาหมัดมวยเฉพาะทางสำหรับทุกขอบเขตเพื่อความก้าวหน้าเสมอไป แต่วิชาหมัดมวยเฉพาะทางนั้นแค่มีความครอบคลุมมากกว่าและมุ่งเน้นเป้าหมายได้ตรงจุดกว่าเท่านั้น

"เอาล่ะ ข้าจะสอนเคล็ดวิชาจิงเทาให้เจ้าก่อน จากนั้นจึงเป็นวิชาขัดเกลาผิวหนังของสำนักจิงเทาเรา หมัดเกลียวคลื่น!" หวังจิงเทากล่าว

หลังจากนั้น จางเอ้อร์โก่วก็รั้งอยู่ที่นั่นเพื่อเรียนรู้เคล็ดวิชาจิงเทาและหมัดเกลียวคลื่น

ทว่าในระหว่างกระบวนการเรียนรู้ เขาไม่ได้รู้สึกว่าเคล็ดวิชาจิงเทานี้ดีไปกว่าเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่าเลย ในทางกลับกัน บางทีอาจเป็นเพราะพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ว่าการพัฒนาร่างกายของเคล็ดวิชาชาวนาเฒ่านั้นเชื่องช้าและอ่อนโยน ให้ความรู้สึกราวกับ "สายฝนที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอย่างเงียบงัน" ในขณะที่เคล็ดวิชาจิงเทากลับให้ความรู้สึกเหมือนการกระแทกกระทั้นที่บุ่มบ่าม เรียบง่าย และหยาบกระด้าง

เหตุผลที่เคล็ดวิชาชาวนาเฒ่านี้กลายเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับพื้นฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป ก็คงเป็นเพราะหลายคนรู้สึกว่าความก้าวหน้าของมันเชื่องช้าจนไม่อาจซึมซับถึงความพิเศษของมันได้ มันก็แค่บังเอิญมาเหมาะเจาะกับเขาเท่านั้น

และหมัดเกลียวคลื่นนี้ เมื่อนำไปเทียบกับหมัดมหาพละกำลังวัวเหลือง ก็ดูจืดชืดไร้ชีวิตชีวาเช่นกัน ทั้งสองวิชามีไว้สำหรับฝึกฝนผิวหนัง แต่หลังจากฝึกหมัดเกลียวคลื่น ความตึงกระชับของผิวหนังและกล้ามเนื้อกลับไม่เข้มข้น และไม่ครอบคลุม มีจุดที่ขาดหายไปมากมาย มันเปรียบเสมือนแหจับปลา หมัดเกลียวคลื่นคือแหจับปลาที่มีช่องโหว่ขนาดใหญ่มาก และหากยกตัวอย่างจากจุดตัด การครอบคลุมก็ไม่ทั่วถึง ในขณะที่หมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองเป็นแหจับปลาที่ตาถี่มาก มีจุดเชื่อมต่อแทบจะซ้อนทับกัน มันจึงครอบคลุมทั่วถึงเป็นอย่างมาก

ดูเหมือนว่าเขาควรจะมุ่งเน้นไปที่เคล็ดวิชาชาวนาเฒ่าและหมัดมหาพละกำลังวัวเหลืองเป็นหลัก ส่วนเคล็ดวิชาจิงเทาและหมัดเกลียวคลื่นนั้น เขาจะฝึกฝนมันด้วยเช่นกัน ทว่าเพียงเพื่อใช้เป็นฉากบังหน้าเท่านั้น...

เพียงชั่วพริบตา จางเอ้อร์โก่วก็เรียนรู้เคล็ดวิชาจิงเทาและหมัดเกลียวคลื่นไปได้เกือบหมด และสามารถเข้าใจพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว

หวังจิงเทาที่ยืนดูอยู่ด้านข้างถึงกับอุทานออกมาด้วยความชื่นชม สมกับที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม เขาถึงได้เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วปานนี้ หลี่เซิงที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อน

จวบจนใกล้พลบค่ำ พวกเขาก็แยกย้ายบอกลาหวังจิงเทา

ระหว่างทาง หลี่เซิงกล่าวว่า "เอ้อร์โก่ว ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเกรงว่ามันคงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เจ้าจะก้าวข้ามข้าไป"

จางเอ้อร์โก่วส่ายหัว "พี่เซิง ท่านอาจารย์ก็บอกแล้วว่าวิถีแห่งวรยุทธ์ไม่ได้ง่ายดายปานนั้น มันยังมีคอขวดอยู่ ข้าไม่ควรคิดอะไรให้มากความ ข้าควรตั้งใจบ่มเพาะพลังให้ดีก่อน"

"เอ้อร์โก่ว ด้วยสภาพจิตใจเช่นนี้ของเจ้า เจ้าจะสามารถเชี่ยวชาญในวรยุทธ์ได้อย่างแน่นอน"

"ว่าแต่พี่เซิง เยว่เอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้างหรือ?" จางเอ้อร์โก่วเอ่ยถาม

"ก่อนหน้านี้เยว่เอ๋อร์ส่งจดหมายมา บอกว่านางมีความเป็นอยู่ที่ดีในสำนัก อาจารย์ของนาง เจินเหรินเยว่อิน ชื่นชมนางมาก ตอนนี้นางได้กลายเป็นศิษย์สายในของสำนักวั่งเยว่แล้ว และการบ่มเพาะพลังของนางก็ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาลมปราณระดับสองอย่างเป็นทางการ นางก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว นางบอกว่าถ้ามีเวลานางจะกลับมาเยี่ยมบ้าน อย่างไรก็ตาม ในอีกหนึ่งเดือนนับจากนี้ อำเภอของเราจะมีส่วยลอตหนึ่งที่ต้องส่งไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าอวี่ ถึงตอนนั้น ในเมื่อจะมีท่านเซียนจากสำนักวั่งเยว่ประจำการอยู่ที่เมืองหลวง ข้าก็สามารถติดตามไปได้ จากนั้นค่อยขอร้องให้ท่านเซียนที่ประจำการอยู่พาข้าไปเยี่ยมนางที่สำนักวั่งเยว่!"

"ท่านเซียนประจำการอยู่ที่เมืองหลวงงั้นหรือ?" จางเอ้อร์โก่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลี่เซิงยิ้ม "มีคนจำนวนมากที่ไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขาก็แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างคนธรรมดาสามัญ หากข้าไม่ได้กลายเป็นนักสู้ ข้าก็คงไม่รู้เช่นกัน อย่ามองว่าราชวงศ์ต้าอวี่ของเรามีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงรัฐบรรณาการของสำนักวั่งเยว่ และอยู่ภายใต้การบัญชาของสำนักวั่งเยว่เท่านั้น และยังมีรัฐบรรณาการที่คล้ายคลึงกับราชวงศ์ต้าอวี่อยู่ภายใต้อำนาจของสำนักวั่งเยว่อีกไม่ต่ำกว่าสามแห่ง"

จางเอ้อร์โก่วตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ราชวงศ์ต้าอวี่ แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงรัฐบรรณาการของสำนักวั่งเยว่เท่านั้น!

จบบท