บทที่ 19 ภารกิจนินจาของคิโยทากิ

บทที่ 19 ภารกิจนินจาของคิโยทากิ

เช้าตรู่ คิโยทากิถูกซึนาเดะพาตัวไปยังทุ่งโล่งนอกหมู่บ้าน

"การจะเป็นศิษย์ของฉัน เธอต้องมีพลังเสียก่อน ดูนี่ กระดิ่งในมือฉัน" ซึนาเดะถือกระดิ่งเล็กๆ ไว้ในมือแล้วยิ้ม "ภารกิจของเธอในวันนี้คือพยายามแย่งกระดิ่งจากมือฉันให้ได้! ถ้าเธอแย่งไม่ได้ เธอก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศิษย์ของฉัน และมื้อเที่ยงวันนี้เธอก็ไม่ได้กินด้วย!"

หึ! คิโยทากิทำเนตรสีขาวใส่เธอ เธอเพิ่งจะเลี้ยงมื้อค่ำเขาเมื่อคืนนี้เอง พอวันรุ่งขึ้นก็เอาเรื่องมื้อเที่ยงมาขู่เขาเสียแล้ว กล้าดียังไง! อีกอย่าง การแย่งกระดิ่งมันน่าเบื่อจะตาย!

"อาจารย์ซึนาเดะครับ แย่งกระดิ่งมันดูเด็กไปหน่อยหรือเปล่า! เรามาสู้กันแบบลูกผู้ชายไม่ได้หรือครับ?!"

เส้นเลือดผุดขึ้นที่หน้าผากของซึนาเดะ อะไรคือ 'สู้แบบลูกผู้ชาย'? เธอเป็นผู้หญิงนะเว้ย! แต่ก็นั่นแหละคือสิ่งที่เธอต้องการ จะไปแย่งกระดิ่งให้เสียเวลาทำไม? สู้กันให้รู้เรื่อง อัดเขาให้ยับ ให้เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของท่านซึนาเดะ และให้เขารู้จักการเคารพอาจารย์บ้าง!

"หึ!..." ซึนาเดะเก็บกระดิ่งไปอย่างเงียบๆ "เอาล่ะ เจ้าเด็กน้อย เข้ามาเลย! ให้ฉันได้เห็นฝีมือของเธอหน่อย!"

"ตกลงครับ!" คิโยทากิตั้งท่าเตรียมพร้อม แล้วจู่ๆ ก็หายวับไป!

"อะไรนะ! เขาหายตัวไปแล้ว!" ชิซึเนะที่อุ้มหมูตัวน้อยอยู่ก็ตกใจ ส่วนดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

"ไม่! เขาไม่ได้หายตัวไป แต่เขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก" ซึนาเดะมองไปที่สนามตรงหน้าโดยไม่กะพริบตา เธอยังพอเห็นวิถีการเคลื่อนที่ของคิโยทากิอยู่

เสียงฝีเท้าของคิโยทากิดังก้องไปทั่วสนามขณะที่เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเหลือเชื่อ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา "วิชาเคลื่อนที่เร็วอะไรอย่างนี้!" สีหน้าของซึนาเดะเคร่งขรึม แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม พลางนึกถึงอัจฉริยะนินจาคนหนึ่งของโคโนฮะ—ชิซุยแห่งวิชาเคลื่อนที่เร็ว!

"วูบ!" คิโยทากิพุ่งเข้าประชิดตัวซึนาเดะในทันที และในพริบตานั้น ภาพติดตาของเขาก็ปรากฏขึ้นรอบตัวซึนาเดะ

"หมัดภาพติดตา!" ภาพติดตาเกือบสิบภาพล้อมรอบซึนาเดะ ทุกภาพรุมชกเข้าหาเธอพร้อมกัน

วิชาหมัดภาพติดตาสร้างภาพจำลองผ่านการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แต่มีเพียงร่างจริงเดียวเท่านั้น ร่างไหนคือร่างจริง? การเดาใจเรื่องนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการพนัน โชคร้ายที่ซึนาเดะเดาผิด คนที่เธอเตะใส่กลายเป็นเพียงภาพลวงตา

คิโยทากิปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเธอแล้ว "อาจารย์ครับ ผมอยู่ตรงนี้!"

ขณะที่พูด เขาก็กำลังจะซัดฝ่ามือส่งซึนาเดะกระเด็นออกไป แต่ซึนาเดะไม่ใช่คนอ่อนหัด เธอเตรียมใจรับการลอบโจมตีจากข้างหลังไว้อยู่แล้วจึงหมุนตัวมาป้องกันได้ทันควัน

"ปัง!" ซึนาเดะยังคงถูกผลักถอยหลังไปหลายก้าว

"ใช้ได้นี่เจ้าเด็กน้อย! พลังไม่เลวเลย!" สีหน้าของซึนาเดะจริงจังขึ้น "ถึงเวลาที่เธอต้องเห็นสุดยอดวิชาของอาจารย์เธอแล้ว!"

พูดจบ ซึนาเดะก็กระทืบเท้าลงบนพื้นจนแตกละเอียด จากนั้นเธอก็ใช้วิชาเคลื่อนที่เร็วพุ่งมาตรงหน้าคิโยทากิแล้วประเคนลูกเตะใส่ วิชาเตะสวรรค์แห่งความเจ็บปวด!

"ปัง!" คิโยทากิรับลูกเตะนั้นไปเต็มๆ ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร

ซึนาเดะเองก็แปลกใจ แม้เธอจะออมแรงไว้บ้าง แต่ลูกเตะนี้ไม่ได้ให้ผลอย่างที่คาดไว้ ความรู้สึกตอนเตะไปนั้น เหมือนไม่ได้เตะเด็กคนหนึ่ง แต่เหมือนเตะของหนักพันชั่ง

คิโยทากิยืนหยัดมั่นคง บิดตัวไปมาแล้วกล่าว "วอร์มอัพจบแล้ว ตอนนี้ผมจะเอาจริงแล้วนะ!"

พูดจบเขาก็ถอดปลอกแขนออก ปลอกแขนทั้งสองข้างตกลงพื้นดังสนั่น สีหน้าของซึนาเดะและชิซึเนะเปลี่ยนไป จากนั้นคิโยทากิก็ถอดเสื้อออก ซึ่งเสียงดังสนั่นยิ่งกว่าเดิมจนฝุ่นตลบอบอวล คิโยทากิยังไม่หยุด เขานั่งลงบนพื้นแล้วถอดรองเท้าออก

หลังจากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน เขารู้สึกเบาหวิวราวกับลอยได้ สดชื่นอย่างที่สุด! เขาดีดตัวเบาๆ พุ่งขึ้นสูงยี่สิบถึงสามสิบเมตร เบาราวกับนกนางแอ่น!

ซึนาเดะและชิซึเนะอึ้งจนพูดไม่ออก ปากของชิซึเนะอ้าค้างจนปิดไม่ลง คิโยทากิร่อนลงพื้น ร่างสูงโปร่งกำหมัดแน่นจนอากาศรอบตัวสั่นไหว ซึนาเดะสัมผัสได้ถึงแรงกดดัน เหงื่อเม็ดหนึ่งไหลรินลงมาจากหน้าผาก "เจ้าเด็กนี่!"

ดวงตาที่เป็นประกายดั่งดวงดาวของคิโยทากิจองมองซึนาเดะ "อาจารย์ครับ ผมจะเข้าไปแล้วนะ!"

"เอาเลย!"

"วูบ!" คิโยทากิหายไปจากจุดเดิมในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซึนาเดะในชั่วอึดใจพร้อมกับปล่อยหมัด ซึนาเดะเองก็ใช้พละกำลังมหาศาล เหวี่ยงหมัดเข้าปะทะกับการโจมตีที่พุ่งเข้ามา

"ปัง!" หมัดที่ปะทะกันสร้างแรงระเบิดของอากาศจนพื้นดินยุบตัวเป็นหลุมวงกลม

"เอาอีก!" ในชั่วพริบตา ทั้งคู่ตะโกนแล้วเริ่มการต่อสู้อันดุเดือดอีกครั้ง เสียงปะทะดังก้องไม่ขาดสาย ลมหมัดสร้างฝุ่นตลบ แรงระเบิดของอากาศรุนแรงขึ้นทุกครั้งที่หมัดปะทะกันจนพื้นดินแตกร้าว

ยิ่งสู้ซึนาเดะยิ่งตื่นตระหนก ลูกศิษย์คนนี้แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ! เขาบังคับให้เธอต้องปลดปล่อยพลังออกมามากขึ้นเรื่อยๆ

"ตูม!" หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด คิโยทากิถูกซัดกระเด็นด้วยหมัดเดียวจนชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่!

คิโยทากิร้องโอดโอย ลุกขึ้นมาไม่ได้อีก! มุมปากสีชมพูระเรื่อของซึนาเดะโค้งขึ้น ในที่สุดเธอก็จัดการลูกศิษย์คนนี้ได้เสียที แม้เธอจะยังออมแรงไว้มาก แต่น่าจะเป็นเพราะลูกศิษย์ของเธอก็ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เช่นกัน! แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็จัดการลูกศิษย์คนนี้ให้นอนลงกับพื้นได้แล้วไม่ใช่หรือไง!

"คราวนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าอาจารย์ของเธอน่ะเจ๋งแค่ไหน!" ซึนาเดะยิ้มอย่างผู้ชนะ ก้มลงมองลูกศิษย์ที่นอนหมดสภาพ

"เจ๋งครับ! เจ๋งสุดยอดไปเลย!" คิโยทากิชูนิ้วโป้งให้เธอ

ซึนาเดะฉุดคิโยทากิขึ้นมาแล้ววางกระดิ่งลงบนฝ่ามือของเขาเบาๆ "ดีมาก เธอแข็งแกร่งมาก! พี่สาวคนนี้พอใจมาก! ตั้งแต่วันนี้ไป เธอคือลูกศิษย์คนที่สองของฉัน!"

ในอาคารโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็กำลังเฝ้าดูการต่อสู้อยู่เช่นกัน ซึนาเดะถูกเรียกตัวกลับมาโดยเขา และคิโยทากิก็เป็นสายใยที่เขาจัดเตรียมไว้ให้ซึนาเดะ นี่เป็นการพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกในฐานะอาจารย์และลูกศิษย์ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจ เขารู้สึกประหลาดใจมากขณะจ้องมองผ่านลูกแก้วพยากรณ์ "ไม่เคยคิดเลยว่าคิโยทากิจะทรงพลังขนาดนี้! วิธีนี้ สายใยของพวกเขาเชื่อมต่อกันแล้ว"

วันถัดมา ซึนาเดะพร้อมด้วยชิซึเนะและคิโยทากิ ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารโฮคาเงะ

"อาจารย์ครับ ท่านกำลังจะพาผมไปรับภารกิจนินจาหรือครับ?"

"อืม!" ซึนาเดะตอบโดยไม่หันกลับมา อาคารโฮคาเงะเป็นสถานที่ที่เธอไม่ชอบไปเสียเท่าไร เธออยากจะอยู่ห่างจากความขัดแย้งของเหล่าผู้บริหารโคโนฮะ

"อาจารย์ครับ ท่านคงไม่ไปรับภารกิจพวกเล่นซ่อนหา จับหมา หรือเลี้ยงเด็กหรอกนะครับ!?"

"หืม!?" คราวนี้ซึนาเดะหันกลับมามองคิโยทากิ "เจ้าเด็กน้อย เธอดูถูกภารกิจระดับ D หรือไง? นินจาไม่ควรจะหยิ่งผยองนะ รู้ไว้ด้วย!"

เมื่อมาถึงเคาน์เตอร์มอบหมายภารกิจของอาคารโฮคาเงะ พวกเขาเห็นภารกิจนินจามากมาย ซึนาเดะเลือกภารกิจบุกเบิกที่ดินแล้วส่งให้คิโยทากิด้วยรอยยิ้ม "ในเมื่อคิโยทากิไม่ชอบภารกิจตามหาแมว อาจารย์เลยหาภารกิจบุกเบิกที่ดินให้เธอไงล่ะ! อาจารย์ดีต่อเธอใช่ไหมล่ะ!"

คิโยทากิมองอาจารย์หน้าอกตู้มของเขาอย่างหมดคำพูด นี่มันน่าเบื่อกว่าเล่นซ่อนหาเสียอีก!

ซึนาเดะพาคิโยทากิไปยังสถานที่บุกเบิก ชี้ไปที่ทุ่งกว้างใหญ่แล้วกล่าวว่า "ตรงนั้น! พื้นที่ทั้งหมดนี้คือที่ดินที่เธอต้องบุกเบิก ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ! ชิซึเนะ ไปกันเถอะ! ไปหาชานมดื่มกัน!"

ชิซึเนะยิ้มแห้งๆ แล้วก้าวออกไปทำท่าให้กำลังใจคิโยทากิเบาๆ "พยายามเข้านะ! คิโยทากิ"

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก..." คิโยทากิบุกเบิกที่ดินด้วยมือเปล่า ไม่ว่าจะเดินไปทางไหน ดินก็กระจัดกระจาย เดิมทีเขามีเครื่องมือทำฟาร์ม แต่พวกมันเปราะบางและช้าเกินไป ไม่ได้เรื่องเท่าหมัดเหล็กของเขาเอง! ดังนั้น คิโยทากิจึงกลายร่างเป็นเครื่องจักรบุกเบิกที่ดินมนุษย์ ปรับหน้าดินกว่าสิบไร่อย่างบ้าคลั่ง

อีกด้านหนึ่ง ทีมของซารุโทบิ อาซึมะที่กำลังกำจัดวัชพืชอยู่ พากันเฝ้ามองอย่างตะลึงงัน บุหรี่ในปากของอาซึมะร่วงหลุด ส่วนโจจิก็มึนงงไปหมด

ชิกามารุอุทานว่า "หมอนี่มันไม่ใช่คนแล้วมั้งเนี่ย?! นี่มันเป็นไปได้ด้วยหรือ?"

อิโนะถลึงตาใส่เขา "ชิกามารุ นายพูดอะไรน่ะ? คิโยทากิกำลังแสดงจิตวิญญาณลูกผู้ชายที่แท้จริงต่างหาก!" เธอหันกลับไปมองคิโยทากิ ดวงตาเป็นประกาย "ร่างกายของเขา กล้ามเนื้อพวกนั้น มันแข็งแกร่งมาก ฉันรักมันจัง!"

ไม่นานนัก เมื่อซึนาเดะมาถึงพร้อมชานมเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของลูกศิษย์ ว่าเขาอู้งานอยู่หรือเปล่า เมื่อมาถึง เธอก็จ้องมองอย่างตะลึงงันเมื่อคิโยทากิกำลังจะจัดการบุกเบิกพื้นที่ส่วนสุดท้ายด้วยมือเปล่า เธอกลัวจนกลืนไข่มุกเข้าไปทั้งเม็ด "เจ้าหมอนี่ มันไม่ใช่คนแล้วมั้งเนี่ย?!"