บทที่ 18 ลูกศิษย์ของซึนาเดะ

บทที่ 18 ลูกศิษย์ของซึนาเดะ

หลังจากเล่นพนันมาตลอดทางจนเสียเงินหมดเกลี้ยง ในที่สุดซึนาเดะก็มายืนอยู่ที่ประตูหมู่บ้านโคโนฮะอีกครั้ง มือเท้าสะเอว เชิดหน้าอย่างหยิ่งผยอง "หึ! ท่านซึนาเดะผู้นี้กลับมาแล้ว!"

ชิซึเนะไม่เปิดโอกาสให้เธอได้โอ้อวด รีบดึงตัวเธอไปอย่างรวดเร็ว ขืนอยู่นานกว่านี้คงอายแย่! "ท่านซึนาเดะ เรากลับมาโคโนฮะสายไปหลายวันแล้วนะคะ รีบไปรายงานตัวที่หมู่บ้านเถอะค่ะ ลูกศิษย์ของท่านรอท่านมาหลายวันแล้วนะ!"

"เฮ้! เฮ้! เฮ้!" ซึนาเดะขัดขืนชิซึเนะไม่ได้ จึงถูกลากตัวไปทางอาคารโฮคาเงะ

ในขณะเดียวกัน คิโยทากิอยู่ที่บ้านกำลังวางแผนการเดินทาง เขาถือแผนที่ภูมิศาสตร์โลกนินจาและหนังสืออธิบายวัฒนธรรมของโลกนินจาไว้ในมือ "อืม จุดหมายแรกต้องเป็นแคว้นน้ำพุร้อน ผมจะไปที่นั่นก่อนเพื่อแช่น้ำพุร้อนและสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่น เพื่อคลายความเหนื่อยล้าจากการฝึกซ้อมช่วงหลายวันนี้ อา~! ได้ยินมาว่าที่นั่นมีบ่อน้ำพุร้อนรวมชายหญิงด้วย ไม่รู้ว่าจริงไหมนะ"

คิโยทากิกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาจัดสรรเงินทองไว้แล้ว กะว่าจะกลับบ้านหลังจากใช้เงินจนหมด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!" เสียงเคาะประตูหน้าบ้านดังขึ้น

"ใครมาหาผมเวลานี้กัน?" คิโยทากิพึมพำ เพื่อนร่วมรุ่นทุกคนออกไปทำภารกิจนินจากันหมด ไม่น่าจะมีใครมีเวลาว่างมาหาเขา หรือจะเป็นฮานาบิ?

"แกร๊ก!" ประตูเปิดออก และคู่ 'อาวุธ' ก็พุ่งเข้าใส่สายตาเขาทันที คิโยทากิสูดหายใจเข้าลึกๆ มองข้าม 'ภูเขา' สองลูกนั้นไปเห็นใบหน้าสวยหวานที่กำลังยิ้ม

"อา! ท่านซึนาเดะ ท่านมาที่นี่ได้ไงครับ แล้วก็คุณชิซึเนะด้วย?"

"มาหาลูกศิษย์ตัวน้อยของฉันน่ะสิ!" ซึนาเดะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก้าวฉับๆ เข้ามาในบ้านของคิโยทากิ "อืม! เจ้าเด็กน้อย ทำไมบ้านรกอย่างนี้ล่ะ?" ซึนาเดะมองไปที่เสื้อผ้า กระเป๋าเดินทาง และแผนที่ภูมิศาสตร์โลกนินจาที่กระจัดกระจายอยู่

"อา~ ต้องขออภัยด้วยครับ ผมนี่เสียมารยาทจริงๆ! ท่านซึนาเดะ โปรดทนหน่อยนะครับ" คิโยทากิรีบจัดของให้เป็นระเบียบเพื่อให้มีที่ว่าง

"ไม่เป็นไรหรอก ห้องฉันก็รกพอๆ กันนั่นแหละ" ซึนาเดะพูดอย่างไม่ใส่ใจ นั่งลงบนจุดที่ว่าง ชิซึเนะยิ้มแห้งๆ อยู่ข้างๆ ท่านซึนาเดะนี่ร้ายจริงๆ ไม่พยายามรักษาภาพลักษณ์ครูเลยสักนิด

"อา! คิโยทากิ กำลังเตรียมตัวจะไปไหนหรือเปล่า?" ชิซึเนะถามพลางมองแผนที่ภูมิศาสตร์โลกนินจาบนโต๊ะ

"ผมหรือครับ? ผมกำลังวางแผนจะออกเดินทางน่ะครับ ชีวิตการเดินทางไปเรื่อยๆ เหมือนท่านซึนาเดะกับคุณชิซึเนะนี่น่าอิจฉาจริงๆ!"

"เอ่อ~ แหะๆๆ---" ชิซึเนะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย หัวเราะกลบเกลื่อนความผิด ท่านซึนาเดะ ดูท่านสิ กว่าจะกลับมาหมู่บ้านได้ ถ้ามาช้ากว่านี้เขาคงออกเดินทางไปแล้ว! แล้วท่านจะหาลูกศิษย์เจอได้ยังไงล่ะ

แต่ซึนาเดะไม่แสดงอาการอายเลย กลับโบกมืออย่างยิ่งใหญ่ "งั้นหรือ! ดีเลย! ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นศิษย์ของฉันแล้ว ฉันจะพาเธอออกจากโคโนฮะไปท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตาเอง"

"ห๊ะ!?" คิโยทากิอึ้งไปเลย ซึนาเดะโบกเอกสารที่แสดงการจัดสรรของสถาบันนินจาโฮคาเงะ: คิโยทากิถูกกำหนดให้เป็นศิษย์ของซึนาเดะ

คิโยทากิจองมองอย่างมึนงง ซึนาเดะโน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วยิ้ม "เจ้าเด็กน้อย ไม่คิดจะเรียกฉันว่าอาจารย์หน่อยหรือ?"

"เอ่อ---" คิโยทากิคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผมไม่เป็นศิษย์ท่านไม่ได้หรือครับ? ผมชอบอยู่คนเดียวมากกว่า"

"หืม?" ซึนาเดะเลิกคิ้วโน้มตัวเข้ามาใกล้กว่าเดิม แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คิดให้ดีๆ อีกทีสิ ว่าเธอชอบใคร?"

คิโยทากิถอนหายใจอย่างจนใจ "ท่านนั่นแหละ!"

ซึนาเดะยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ เจ้าเด็กคนนี้ยังไม่กล้าปฏิเสธที่จะเป็นศิษย์ของเธอ จะมีใครกล้าปฏิเสธที่จะเป็นศิษย์ของท่านซึนาเดะผู้เกรียงไกรคนนี้ได้กันล่ะ? คิโยทากิรู้ดีว่าถ้าปฏิเสธซึนาเดะ ยัยผู้หญิงดุร้ายคนนี้ต้องอาละวาดแน่!

หลังจากส่งซึนาเดะและชิซึเนะกลับไป คิโยทากิมองดูห้องที่รกและของที่จัดไว้สำหรับเดินทาง เขาถอนหายใจอย่างจนใจ "ที่จัดมาทั้งหมดเสียเปล่าเลย!"

ในเมื่อแผนการเดินทางพังไม่เป็นท่า คิโยทากิจจึงตัดสินใจหาโอกาส 'เชือด' อาจารย์จอมงกคนนี้ให้หนัก ร้านบาร์บีคิวอาคิมิจิ สถานที่ที่ซึนาเดะเสนอให้มากินมื้อเย็นกัน ทั้งสามคนนั่งลง บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหาร ซึนาเดะนั่งบนโซฟา โบกมือเรียวงาม "พนักงาน เอาสาเกมาให้ขวดหนึ่ง" พนักงานรีบนำสาเกและจอกมาให้ ซึนาเดะหยิบขวดมารินดื่มคนเดียว

ชิ! เธอสนุกเต็มที่ แต่จะกินจนผมหมดตัวไม่ได้นะ!

"อิทาดาคิมัส! (จะทานแล้วนะครับ!)" คิโยทากิกินอย่างเต็มที่ เงยหน้าขึ้นมองเห็นซึนาเดะเน้นแต่ดื่ม ส่วนชิซึเนะกินอย่างสุภาพ ต่อให้รวมกันก็ยังสู้เขาไม่ได้เลย! คิโยทากิคิดจะสั่งสาเกบ้าง แต่โชคร้ายที่ทางร้านไม่ขายให้เด็ก ซึนาเดะยังฉวยโอกาสสอนคิโยทากิว่าเด็กไม่ควรดื่มแอลกอฮอล์ เขาจะทนได้หรือ? คิโยทากิสั่งเนื้อย่างเพิ่มอีกชุดใหญ่ด้วยความโมโห ยังไงคืนนี้เขาก็ต้องกินให้ยัยนี่จนจนไปเลย

มื้อนี้ทุกคนมีความสุข! ทั้งซึนาเดะและคิโยทากิต่างพอใจมาก มีเพียงชิซึเนะที่ฝืนยิ้มอย่างมีความผิดอย่างยิ่ง แอบสงสัยว่าตระกูลอาคิมิจิจะยอมให้พวกเขาติดบัญชีไว้ก่อนไหม ในฐานะที่เป็นคนรู้จัก

คิโยทากิเอนหลังพิงเก้าอี้ กอดอกด้วยท่าทางใจเย็นรอดูซึนาเดะจ่ายเงิน ซึนาเดะวางข้อศอกบนโต๊ะ ถือขวดสาเกรินแก้วสุดท้ายแล้วค่อยๆ ดื่มลงไป ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ดวงตามีแววเย้ายวนเล็กน้อย อาการกรึ่มๆ ทำให้เธออยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบ การโยกตัวเล็กน้อยทำให้คู่ 'อาวุธ' กระเพื่อมไปมาไม่หยุด

"หืม! เจ้าเด็กน้อย มองอะไรของเธอ?"

คิโยทากิเตรียมตัวฟังคำพูดหลงตัวเองของซึนาเดะแล้ว แต่ประโยคถัดมาของซึนาเดะกลับทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด!

"ยังจะมองอีก! ไม่คิดจะจ่ายเงินหรือไง!"

"อะไรนะ!?" คิโยทากิตกใจจนเกือบคิดว่าหูฝาด "ท่านเป็นอาจารย์นะ เลี้ยงลูกศิษย์แล้วจะให้ลูกศิษย์เป็นคนจ่ายเงินหรือ??"

ซึนาเดะมองเขาด้วยสายตาคมกริบ ริมฝีปากแดงก่ำเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ ลมหายใจหอมกลิ่นดอกกล้วยไม้เจือกลิ่นสาเก "ตอนนี้ฉันไม่มีเงิน ถ้าไม่จ่ายที่เธอจะให้ใครจ่ายล่ะ?"

ชิซึเนะยิ้มแห้งๆ เตรียมจะลุกไปเจรจากับทางร้านว่าขอติดหนี้ไว้ก่อนได้ไหม

"ผมก็ไม่มีเงินเหมือนกัน!" คิโยทากิกล่าว "ฮ่า! ท่านนี่ซึนาเดะ ท่านมันจิ้งจอกแก่! ยัยขี้งก!"

"ฉันสืบมาแล้ว เธอเพิ่งได้เงินมาสองแสนแปดหมื่นเรียวเมื่อวานนี้เอง" ดวงตาของซึนาเดะหยีเป็นรอยยิ้ม เรื่องลูกศิษย์ที่มีความสามารถคนนี้ เมื่อวานได้ยินข่าวว่าคิโยทากิจับเสือด้วยมือเปล่า เธอก็รู้สึกกดดันเล็กน้อย ดังนั้นต้องหลอกกินมื้อใหญ่จากเขาเพื่อระบายความเครียดสักหน่อย!

คิโยทากิที่จนใจ ต้องเรียกชิซึเนะที่กำลังจะไปขอติดหนี้ไว้ก่อนกลับมา แล้วเป็นคนจ่ายเงินเอง มื้อนี้ราคาสองสามหมื่นเรียว ทำเอาคิโยทากิรู้สึกเจ็บปวดหัวใจ ซึนาเดะยิ้มบางๆ หยิบเสื้อคลุม 'การพนัน' มาสวม

จริงๆ แล้วเธอไม่ได้ตั้งใจจะเอาเปรียบลูกศิษย์หรอก แค่ไม่คิดว่าคิโยทากิจะกินเยอะขนาดนี้ เงินที่เตรียมมามันไม่พอต่างหาก! แทนที่จะอับอายขายหน้าเพราะเงินไม่พอ สู้ให้เจ้าเด็กนี่จ่ายไปจะดีกว่า ยังไงลูกศิษย์คนนี้ก็รวย! ซึนาเดะมองคิโยทากิที่กำลังทำหน้าบึ้ง มุมปากก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เดี๋ยวค่อยชดเชยให้ลูกศิษย์คนนี้ทีหลังแล้วกัน!

ในยามดึกสงัด ซึนาเดะนั่งอยู่ริมหน้าต่างจ้องมองกระดิ่งในมืออย่างเหม่อลอย ความคิดของเธอล่องลอยกลับไปในอดีต เมื่อตอนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ และเธฮ โอโรจิมารุ และจิไรยะ ต่างอยู่ภายใต้การดูแลของซารุโทบิ วันนั้น ทั้งสามคนแย่งชิงกระดิ่งสองใบของอาจารย์ฮิรุเซ็น จิไรยะไม่ได้สักใบแถมยังถูกมัดติดกับเสา ถูกเธอล้อเลียน... ช่วงเวลานั้นช่างยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้!

ตอนนั้น น้องชายของเธอยังอยู่ และดัน... ก็ยังอยู่ด้วย จากนั้นสงครามก็มาถึง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป... น้องชายของเธอนาวากิสละชีพ และในที่สุดเธอก็มีดัน แต่แล้วดันก็สละชีพ โอโรจิมารุทอดทิ้งหมู่บ้าน จิไรยะก็จากหมู่บ้านไป และเธอเองก็จากหมู่บ้านไปเช่นกัน ใช้ชีวิตไปวันๆ ด้วยการพนัน...

"ท่านซึนาเดะ!" ชิซึเนะปลุกซึนาเดะที่จมอยู่ในความทรงจำอันแสนเศร้า

ซึนาเดะกะพริบตา แล้วหันมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อซ่อนอาการเหม่อลอย

"ท่านซึนาเดะ ท่านตั้งใจจะใช้กระดิ่งทดสอบคิโยทากิวันพรุ่งนี้หรือคะ?" ชิซึเนะถามเพื่อเปลี่ยนเรื่องจากความคิดเศร้าๆ ของซึนาเดะ

"อืม!" ซึนาเดะยิ้ม "ฉันจำได้ว่า ตอนที่ฉันเพิ่งเป็นเกนิน อาจารย์ก็ทดสอบพวกเราที่เป็นศิษย์ด้วยวิธีนี้ ไม่เคยคิดเลยว่าตอนนี้ฉันเองก็จะกลายเป็นอาจารย์ของคนอื่น เริ่มต้นสอนสั่งลูกศิษย์แล้วเหมือนกัน"