บทที่ 11 การทดสอบของซึนาเดะ

บทที่ 11 การทดสอบของซึนาเดะ

ซึนาเดะขบกรามแน่น เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก เธออดไม่ได้ที่จะเขกเข้าที่หัวของคิโยทากิ

"โอ๊ย!"

"เจ็บๆๆๆ!"

คิโยทากินั่งยองๆ กุมหัวตัวเองด้วยมือทั้งสองข้าง บวมปูดก้อนใหญ่ค่อยๆ ผุดขึ้นบนหัวของเขา

ซึนาเดะแค่นเสียงหึอย่างเย็นชา ดูท่าทางเธอจะติดนิสัยปากไม่ตรงกับใจเสียแล้ว เธอเดินนำไปยังพื้นที่โล่งแจ้ง

"เข้ามา! เจ้าหนู ให้ผมดูซิว่าเธอมีฝีมือแค่ไหน!"

"อ่า!"

คิโยทากิลูบหัวตัวเอง "คุณพูดเองนะ!"

เขากระโดดขึ้นทันทีและตั้งท่าเตรียมพร้อม

ดวงตาของซึนาเดะหรี่ลงเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ท่าเริ่มต้นของตระกูลฮิวงะ และไม่ใช่ท่ากระบวนท่าของไมโตะ ไกด้วย เด็กคนนี้ไปเรียนวิชากระบวนท่ามาจากที่ไหนกัน? เธอกวักมือเรียกคิโยทากิ

"ลงมือสิ! ผมอยากเห็นว่าเธอเก่งกาจเพียงใด"

"ถ้าอย่างนั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะ!"

คิโยทากิพยักหน้า ย่อตัวลงแล้วรวบรวมพลัง

วูบ!

คิโยทากิหายไปจากจุดเดิมในพริบตา!

ดวงตาหงส์ของซึนาเดะเบิกกว้าง เคลื่อนที่เร็วอะไรเช่นนี้!

ชิซึเนะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แทบมองตามเงาร่างของคิโยทากิไม่ทัน ในชั่วพริบตาถัดมา คิโยทากิก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซึนาเดะและซัดหมัดใส่ท่านซึนาเดะที่อยู่ตรงหน้าเธอทันที

"เร็วมาก!"

ซึนาเดะอุทานพร้อมยกแขนขึ้นป้องกัน

"ปัง!"

กำปั้นและแขนปะทะกันอย่างรุนแรง คลื่นกระแทกรูปวงกลมระเบิดออก ก่อให้เกิดลมพายุและคลื่นกระแทกมหาศาลกระจายไปทั่วทิศทาง จนชิซึเนะต้องใช้มือข้างหนึ่งปิดตา เสื้อผ้าของเธอสะบัดพลิ้วไปมาขณะเฝ้ามองทั้งสองคนด้วยความตกตะลึง

ซึนาเดะที่ประเมินฝีมือต่ำไปถูกผลักถอยหลังไปกว่าสิบเมตร เธอตกใจกับพลังอันน่ากลัวของหมัดนั้นเหลือเกิน!

คิโยทากิชี้ไปที่ซึนาเดะแล้วหัวเราะร่า "ผมบอกคุณแล้วไง ผู้หญิงที่ตัวอ้วนเกินไปไม่เหมาะกับการต่อสู้หรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซึนาเดะก็กัดฟันด้วยความโกรธ เส้นเลือดรูปกากบาทปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเธอ

"เจ้าหนู เธอทำเอาผมเอาจริงแล้วนะ!"

"พร้อมจะรับการทรมานจากท่านซึนาเดะหรือยัง?"

ซึนาเดะถอดเสื้อคลุมตัวนอกโยนให้ชิซึเนะ ร่างของเธอดูสง่างามยิ่งขึ้น เธอถูหมัดไปมา ยืนหยัดและกวักมือเรียก "เข้ามา เจ้าหนู!"

"ย้าก!"

คิโยทากิคำรามและพุ่งตัวเข้าใส่อีกครั้งพร้อมกับซัดหมัดออกไป

"สู้ สู้ สู้!"

แม้ซึนาเดะจะเตรียมตัวไว้แล้ว แต่เธอก็ยังถูกบังคับให้ต้องรับมือกับการโจมตีอันหนักหน่วงของคิโยทากิ ร่างกายของทั้งสองปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

คิโยทากิมีพลังมหาศาลและความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ หมัดที่ระดมซัดเข้ามาอย่างต่อเนื่องทำให้เธอไม่มีโอกาสได้หายใจเลย นี่ไม่ใช่รูปแบบการต่อสู้ของนินจาที่มีกระบวนท่าและรูปแบบเฉพาะตัว! เธอแทบจะหายใจไม่ออก!

และไม่ว่าซึนาเดะจะออกกระบวนท่าใด คิโยทากิก็เพียงแค่ซัดหมัดสวนกลับมาเท่านั้น! ซึนาเดะป้องกัน เขาก็ซัดหมัด ซึนาเดะออกหมัดโจมตี เขาก็ซัดหมัดสวน เป็นการเผชิญหน้ากันแบบตรงๆ เช่นนั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขาต่อสู้ ร่างกายทั้งร่างก็กลายเป็นอาวุธ หมัด เท้า แขน และเข่าของเขาล้วนโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง หลังจากการแลกเปลี่ยนผ่านไปหลายรอบ ทั้งสองก็ซัดหมัดใส่กันอย่างดุเดือด กำปั้นปะทะกันอีกครั้ง

"ตู้ม!"

คลื่นอากาศระเบิดออกอีกครั้ง ตามด้วยเสียงโซนิคบูมขนาดใหญ่ดังกึกก้องไปทั่ว! คราวนี้ซึนาเดะใช้พลังที่สะกดไว้ออกมามากขึ้น และด้วยหมัดเดียว เธอส่งคิโยทากิให้เซถอยหลังไปกว่าสิบเมตรโดยตรง!

พื้นดินถูกแรงกระแทกจากหมัดที่ปะทะกันจนยุบตัวลงเป็นหลุมรูปวงกลม

"ไม่เลว เจ้าหนู"

"แต่ก็ยังขาดไปนิดหน่อย" ริมฝีปากสีแดงของซึนาเดะโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะหยิบเสื้อแจ็กเก็ตจากมือชิซึเนะมาสวม "พยายามเข้าล่ะ!" ซึนาเดะหันหลังกลับแล้วโบกมือเดินจากไป "ผมตั้งตารอการพบกันครั้งหน้า เมื่อเธอแข็งแกร่งกว่านี้!"

หลังจากซึนาเดะจากไป คิโยทากิยังคงหวนนึกถึงการต่อสู้ แม้ซึนาเดะจะสะกดพลังของเธอไว้และไม่ได้ใช้ผนึกเบียคุโก แต่เขาก็ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเช่นกัน เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจจากโคโนฮะมากเกินไป คิโยทากิจึงซ่อนพลังส่วนใหญ่เอาไว้และรักษาระดับไว้แค่ระดับอัจฉริยะทั่วไป!

In ระหว่างที่ครุ่นคิด เขาก็นึกขึ้นได้กะทันหัน "อ้าว! เธอไม่ได้บอกว่าจะเลี้ยงข้าวผมหรอกหรือ ยัยจอมหลอกลวงซึนาเดะนั่น!"

คิโยทากิชกพื้นด้วยความโกรธ เขาต่อสู้ไปโดยเปล่าประโยชน์ ท้องไส้เริ่มร้องประท้วง และเขาก็ไม่ได้ต้อนเอาบาร์บีคิวฟรีจากยัยแกะอ้วนตัวใหญ่อย่างซึนาเดะเลย

"อ่า! บาร์บีคิวของผม!"

In ขณะเดียวกัน ซึนาเดะหลังจากเดินไปในที่ที่คิโยทากิมองไม่เห็นแล้ว ก็ทำหน้าเหยเกและสลัดมือไปมา

"ซี้ด... อา!"

"ไม่นึกเลยว่าร่างกายของเจ้าเด็กนั่นจะแข็งแกร่งขนาดนี้ เจ็บจนจะตายอยู่แล้ว!"

ชิซึเนะตกใจมาก เธอไม่คิดว่าเด็กคนนั้นจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ยิ่งรู้ว่าซึนาเดะเป็นปรมาจารย์ด้านกระบวนท่า เธอจึงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเด็กคนนั้นต่อยซึนาเดะแรงจนทำให้เธอรู้สึกเจ็บได้จริงหรือ

"เด็กคนนั้นแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือคะ?"

"อืม!"

ซึนาเดะกล่าวอย่างจริงจัง "เขาเป็นอัจฉริยะด้านกระบวนท่าที่หาได้ยากยิ่ง!"

พูดจบ เธอก็ทำหน้าเหยเกและถูแขนตัวเองอีกครั้ง ก่อนจะหันไปบอกชิซึเนะว่า "ไปกันเถอะ! นานๆ ทีจะได้กลับมาโคโนฮะ ไปเดินเล่นที่ถนนโคโนฮะกัน!"

"เฮ้อ!"

ใบหน้าของชิซึเนะสลดลงทันที ท่านซึนาเดะอยากจะไปเล่นการพนันอีกแล้ว...

In ทางกลับกัน คิโยทากิวิ่งออกไปนอกหมู่บ้านแล้ว เขาคิดว่าจะล่าสัตว์ป่ามาประทังความหิวเสียก่อนฟ้ามืด หากรู้ว่าซึนาเดะจะไปเล่นพนัน เขาจะไปล่าสัตว์ทำไมกัน เขาควรจะรีดไถเงินซึนาเดะและไม่หยุดจนกว่าเธอจะเสียเงินจนหมดตัว!

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ หมู่บ้านกลับสู่ความสงบ ภายใต้ทักษะการไกล่เกลี่ยของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ชาวบ้านดูเหมือนจะค่อยๆ ลืมเรื่องเด็กที่หายตัวไป ในการรักษาความสงบของโคโนฮะ การมีส่วนร่วมของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แม้วิธีการของเขาจะเป็นที่ถกเถียง แต่เขาก็รักษาความสงบสุขของโคโนฮะที่แลกมาด้วยความยากลำบากไว้ได้จริงๆ และซึนาเดะก็ไม่ปรากฏตัวมาสักพักแล้ว ดูเหมือนจะถูกเจ้าหนี้ของโคโนฮะไล่ล่าออกจากหมู่บ้านไป ด้วยความพยายามของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 หมู่บ้านจึงกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

หากปราศจากการแทรกแซงของราก คิโยทากิก็ใช้ชีวิตตามปกติในทุกๆ วัน ในชั้นเรียนที่เต็มไปด้วยเด็กน้อย ตอนนี้เขาคือหัวหน้ากลุ่ม แม้แต่หนูน้อยฮานาบิแห่งตระกูลฮิวงะก็บูชาเขาเป็นไอดอล หนูน้อยโลลิเรียกเขาว่าคิโยทากิตุกวันและเดินกลับบ้านกับเขาหลังเลิกเรียน อย่างไรก็ตาม มันน่ารำคาญจริงๆ! ใครจะไปอยากอยู่กับพวกเด็กเหลือขอแถมยังต้องมาเรียนเรื่องเจตจำนงแห่งไฟกัน?

In ที่สุด วันหนึ่ง ครูฮายาเตะก็เรียกคิโยทากิไปที่ห้องทำงานและยื่นกระดาษข้อสอบให้เขา "ทำข้อสอบนี้ให้ผ่าน แล้วเธอจะได้เลื่อนชั้น"

คิโยทากิเปิดกระดาษข้อสอบและอ่านคำถามอย่างตั้งใจ ซึ่งคำถามทั้งหมดล้วนเกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟ

จงอธิบายความหมายของเจตจำนงแห่งไฟ?

จงอธิบายวิธีสืบทอดและปฏิบัติตามเจตจำนงแห่งไฟ?

...คิโยทากิกัดปากกา ถอนหายใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโน้มตัวลงบนกระดาษข้อสอบเขียนอย่างบ้าคลั่ง! ในเวลาไม่นาน เขาก็เขียนจนเต็มกระดาษข้อสอบ และนั่นแหละคิโยทากิจึงวางปากกาลง ทำไมเขายังรู้สึกว่าเขียนไม่จุใจเท่าที่ควรนะ? แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่เชื่อสิ่งที่เขียนลงไปเลยด้วยซ้ำ!

"ครูครับ ผมเสร็จแล้ว!" คิโยทากิลุกขึ้นยืนและส่งกระดาษข้อสอบ

เมื่อครูฮายาเตะปรากฏตัวในห้องเรียนพร้อมกับคิโยทากิ เขาก็ยืนอยู่ที่หน้าชั้น "ครูมีข่าวจะแจ้งให้พวกเธอทุกคนทราบ: เพื่อนร่วมชั้นของเรา คิโยทากิ กำลังจะเลื่อนชั้นไปอยู่อีกห้องหนึ่งแล้ว!"

"อา~"

เด็กๆ ในห้องต่างส่งเสียงเชียร์ เด็กชายตัวน้อยหลายคนรอคอยให้คิโยทากิออกจากห้องมานานแล้ว เพราะการมีอยู่ของเขาสั่นคลอนความมั่นใจในตัวเองของพวกเขาอย่างมาก แม้พวกเขาจะมีความมุ่งมั่นและไม่ย่อท้อ แต่แรงกดดันจากวิชาการต่อสู้อันทรงพลังของคิโยทากิก็ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเลย ซึ่งมันน่าอนาถเกินไป!

แต่ก็มีเพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่ไม่อยากให้เขาจากไป โดยเฉพาะพวกที่ปกติทำตัวโลว์โปรไฟล์และถูกรังแก พวกเขาถึงกับบูชาคิโยทากิเป็นไอดอล คนที่ไม่อยากให้จากไปมากที่สุดคือหนูน้อยฮานาบิ หนูน้อยทำปากยื่น เกือบจะร้องไห้ออกมาแล้ว แต่เธอก็กลั้นเอาไว้ ความดื้อรั้นไม่ยอมให้ตัวเองหลั่งน้ำตา

คิโยทากิยืนอยู่ด้านหน้า กล่าวคำอำลาก่อนจะเลื่อนชั้น "ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่กับพวกคุณในช่วงเวลานี้ และเป็นเกียรติที่ได้รู้จักพวกคุณทุกคน ในวันข้างหน้า ผมขอให้พวกคุณทุกคนก้าวหน้าในการเรียนและกลายเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม!"

เด็กน้อยข้างล่างต่างรู้สึกซาบซึ้งใจ ในช่วงเวลาที่เรียนด้วยกัน คิโยทากิเปรียบเสมือนพี่ชายที่อบอุ่น คอยดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี ใช่แล้ว พวกเขายังเด็กเกินไป คิโยทากิจึงรู้สึกกระดากอายที่จะแกล้งพวกเขา ในทางกลับกัน เขาจึงคอยดูแลเด็กๆ เหล่านี้เป็นอย่างดีแทน