บทที่ 9 ทั้งหมู่บ้านตกตะลึง
บทที่ 9 ทั้งหมู่บ้านตกตะลึง
บทที่ 9 ทั้งหมู่บ้านตกตะลึง
ดันโซในฐานหน่วยรากกำลังตั้งตารอการกลับมาอย่างสำเร็จของ อามาซาวะ คิโยทากิ โดยหน่วยโจนินที่เขาส่งไป แต่สิ่งที่ได้รับกลับมากลับเป็นข่าวว่าทั้งหมู่บ้านโคโนฮะกำลังโกลาหลกับเหตุการณ์ ชายสวมหน้ากากลักพาตัวเด็ก นินจาหลายคนที่รู้ความลับของโคโนฮะเริ่มสอบถามกันแล้วว่าหน่วยรากกำลังตามล่าและลักพาตัวเด็กในหมู่บ้านอีกครั้งหรือไม่ แม้แต่นินจาหน่วยลับก็ยังตั้งคำถาม หากนินจาหน่วยรากไม่ได้ทำเรื่องนี้ ก็ต้องรายงานเรื่องนี้ให้โฮคาเงะรุ่นที่สามทราบเพื่อสอบสวนสายลับทั่วทั้งหมู่บ้าน
เช้าตรู่วันนั้น ดันโซรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งกินกองอุจจาระเข้าไปอย่างนั้นแหละ อึดอัดเสียจนบอกไม่ถูก แม้แต่หน่วยโจนินที่เขาส่งไปก็ยังกลับมาถามเขาว่ายังต้องการให้พวกเขาสานต่อภารกิจหรือไม่ หน่วยโจนินคุกเข่าลงข้างหนึ่งรอคำสั่ง โคโนฮะอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก ความยากในการลักพาตัวคิโยทากิจจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ดันโซกัดฟันกรอด จะให้สานต่อบ้าอะไรกันเล่า! ขนาดโฮคาเงะรุ่นที่สามยังส่งคนมาสอบถามเรื่องนี้ ผู้คนในโคโนฮะจับตามองอยู่มากมายขนาดนี้ ภารกิจจะดำเนินการต่อไปได้อย่างไร?
“ยกเลิกภารกิจชั่วคราว!” เขาโบกมืออย่างไร้อารมณ์เพื่อไล่หน่วยโจนินออกไป
คิโยทากิทานมื้อเช้าเสร็จก็เดินไปโรงเรียนนินจาอย่างอารมณ์ดี ระหว่างทางผ่านร้านดังโงะ เขาก็ซื้อเพิ่มอีกสองสามไม้ ตลอดทั้งเช้าเขาไม่ได้อยู่เฉยเลย เขาบอกทุกคนที่พบเจอว่าเขาถูกนินจาหน้าผีโจมตีและพยายามลักพาตัว เขาบอกคนขายซาลาเปาระหว่างกินซาลาเปา บอกเจ้าของร้านดังโงะระหว่างกินดังโงะ เขาบอกผู้ใหญ่ที่กำลังพาลูกไปโรงเรียน และบอกหญิงสาวที่กำลังอุ้มลูกน้อยป้อนนม
ผู้ใหญ่ที่มีลูกต่างกอดมือลูกๆ ไว้แน่นด้วยความกลัว หญิงสาวที่กำลังป้อนนมลูกตกใจจนรีบพาลูกวิ่งเข้าบ้าน แม้แต่คนที่ไม่มีลูกก็ยังจับกลุ่มซุบซิบกันไม่หยุดหย่อน ที่โรงเรียนนินจาเด็กๆ เกือบทุกคนต่างพูดถึงสายลับต่างแคว้นที่ลักพาตัวเด็ก พวกเขาดูตื่นเต้นและหวาดกลัวไปพร้อมกัน จนตกลงกันว่าจะเดินกลับบ้านด้วยกันหลังเลิกเรียน
“อรุณสวัสดิ์! คิโยทากิคุง ข้าได้ยินว่าเมื่อคืนเธอถูกโจมตีเหรอ? เธอเป็นอะไรไหม?!” ฮานาบิจังตัวน้อยที่เขาพบหน้าประตูโรงเรียนนินจาทักทายด้วยความเป็นห่วง
“ข้าไม่เป็นไร! เมื่อคืนหลังเลิกเรียน ข้าเจอนินจาสวมหน้ากากหน้าผีหลายคนพยายามจะลักพาตัวข้า! ข้ากลัวแทบตาย ดีนะที่ข้าดวงแข็ง!”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว! ดีแล้วล่ะที่เธอไม่เป็นอะไร”
“ใช่แล้ว ฮานาบิจังน่ารักขนาดนี้ เธอก็ต้องระวังตัวด้วยนะ”
ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่มีคนชมว่าน่ารัก หน้าของฮานาบิจังจึงแดงระเรื่อขึ้นมาทันที “คิโยทากิคุง ไม่ต้องห่วงหรอก ท่านพ่อพอรู้เรื่องที่เธอโดนโจมตีก็จัดคนมาคุ้มครองข้าเพิ่มขึ้นแล้ว”
คิโยทากิเองก็สัมผัสได้ถึงนินจาตระกูลฮิวงะหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ตระกูลฮิวงะเพิ่มจำนวนผู้ติดตามคุ้มครองฮานาบิจังขึ้นเป็นสองเท่าจากปกติ “ดีแล้วล่ะ ถ้าแบบนั้นฮานาบิจังก็จะปลอดภัยตอนมาโรงเรียนนินจา!”
“คิโยทากิคุง หลังเลิกเรียนเธอมาเดินกลับพร้อมข้าไหม? เราเดินด้วยกันจะปลอดภัยกว่านะ”
“ขอบใจนะ ฮานาบิจัง!” คิโยทากิตอบตกลงทันที เมื่อมีคนจากตระกูลฮิวงะอยู่ข้างกาย เขาไม่เชื่อหรอกว่าดันโซจะกล้าลงมือ
เมื่อเข้าสู่โรงเรียนนินจา คิโยทากิก็แยกทางกับฮานาบิจังและรีบไปแจ้งเรื่องนินจาหน้าผีลักพาตัวเด็กกับครูของโรงเรียนนินจาทันที ไม่เพียงแต่ที่โรงเรียนนินจาเท่านั้น แต่เขายังไปแจ้งที่แผนกรักษาความปลอดภัยโคโนฮะ หน่วยรักษาการณ์โคโนฮะ และอาคารโฮคาเงะ ทุกที่ที่เขาสามารถไปแจ้งได้ แม้แต่คนเฝ้าประตูโรงเรียนนินจาเขาก็วิ่งไปคุยด้วยและเตือนให้ระวังนินจาแปลกหน้าที่อาจปรากฏตัวในหมู่บ้าน
ไม่นานนัก ครูของโรงเรียนนินจาก็ออกปฏิบัติการกันถ้วนหน้า จัดคลาสสอนความปลอดภัยครั้งใหญ่ให้กับทั้งโรงเรียน แถมยังติดสโลแกนความปลอดภัยเกี่ยวกับการระวังสายลับไว้ตามผนังโรงเรียนอีกด้วย หน่วยรักษาการณ์และแผนกรักษาความปลอดภัยก็เพิ่มการลาดตระเวนให้เข้มงวดขึ้น แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ยังตื่นตระหนก สั่งให้นินจาหน่วยลับไปเรียกตัวดันโซมาอธิบายเรื่องนี้
ถึงตอนนี้ดันโซเพิ่งรู้ตัวว่าไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้ว ทั้งหมู่บ้านต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้ มือที่กุมไม้เท้าของเขาสั่นสะท้านด้วยความโกรธเกือบจะทำไม้เท้าหัก “ข้าอายุมาถึงป่านนี้แล้ว ไม่เคยเห็นเด็กคนไหนพูดมากขนาดนี้มาก่อน!”
แอ๊ด!
ประตูเปิดออก สมาชิกหน่วยรากเดินเข้ามา “ท่านดันโซ โฮคาเงะรุ่นที่สามเรียกพบเธอครับ!”
ที่อาคารโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามฟาดมือลงบนโต๊ะ มองดันโซด้วยสายตาโกรธเคือง “ดันโซ ดูสิ่งที่เธอทำลงไปสิ!”
ใบหน้าที่น่าเกลียดเหมือนซอมบี้ของดันโซยังคงไร้อารมณ์ แต่เขาก็ไม่มีท่าทีองอาจเหมือนยามปกติที่เผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขารู้ว่าเขาทำผิด การลักพาตัวเด็กในหมู่บ้านก็เลวร้ายพออยู่แล้ว แต่การทำให้เรื่องนี้เป็นที่รับรู้กันไปทั่วหมู่บ้านนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า
โฮคาเงะรุ่นที่สามโกรธจัด ดันโซมักจะทำอะไรโดยไม่ได้รับอนุญาตเสมอ เรื่องเขี้ยวสีขาวก็ทีหนึ่ง เรื่องอุจิฮะก็ทีหนึ่ง มาตอนนี้ยังเรื่องของอามาซาวะ คิโยทากิอีก เขารู้ดีว่าความสงบสุขและความมั่นคงของโคโนฮะคือสิ่งที่สำคัญที่สุด และเขาจะไม่ยอมให้ใครมาทำลายความสงบของหมู่บ้านเด็ดขาด
โฮคาเงะรุ่นที่สามตำหนิดันโซอยู่ครู่หนึ่ง ดันโซเริ่มบันดาลโทสะ ทั้งคู่ถกเถียงกันพักใหญ่จนสุดท้ายก็บรรลุข้อตกลง
“ข้าจะจัดการเรื่องของอามาซาวะ คิโยทากิให้เอง ส่วนเธอก็อย่าไปยุ่งกับเขาอีก คำนึงถึงผลกระทบต่อหมู่บ้านด้วย” โฮคาเงะรุ่นที่สามโบกมือ เมื่อดันโซจากไป เขาก็เรียกนินจาหน่วยลับออกมา “ไปที่โรงเรียนนินจาแล้วเรียกตัวอามาซาวะ คิโยทากิมาพบข้า”
“รับทราบ!” นินจาหน่วยลับตอบรับและหายตัวไปในพริบตา
คิโยทากิที่กำลังเรียนอยู่ได้รับแจ้งจากนินจาหน่วยลับให้ไปพบโฮคาเงะ เขาเงยหน้ามองรูปสลักโฮคาเงะที่สูงตระหง่าน เดินไปยังอาคารโฮคาเงะแล้วเข้าไปในห้องทำงานของโฮคาเงะ
“อ้า! คิโยทากิ!” โฮคาเงะรุ่นที่สามวางงานในมือลง สีหน้าดูใจดีและน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านโฮคาเงะ!” คิโยทากิคำนับ ดูเหมือนเด็กดีไม่มีผิดเพี้ยน
โฮคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “คิโยทากิ! เธอเป็นอะไรไหมหลังจากเหตุการณ์โจมตีเมื่อวาน?”
“ข้าไม่เป็นไร! ข้าสบายดีมากครับท่านโฮคาเงะ”
“ดีแล้ว” โฮคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้า “นี่เป็นความประมาทเลินเล่อของเราเอง ที่ปล่อยให้สายลับจากหมู่บ้านนินจาอื่นเข้ามาแทรกซึมในโคโนฮะได้ เราตรวจสอบแล้วว่าการโจมตีเธอเมื่อคืนนี้เป็นการกระทำของหมู่บ้านนินจาต่างแคว้น พวกเขาปลอมตัวเป็นนินจาหน่วยรากเพื่อโจมตีเธอ เพื่อหวังจะยุยงให้เกิดความขัดแย้งภายในหมู่บ้านโคโนฮะ เธอเข้าใจสิ่งที่ข้าพูดไหม?”
“ท่านโฮคาเงะ ข้าเข้าใจครับ!”
“อืม!” โฮคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้า พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เราจะปล่อยให้พวกเขาทำสำเร็จไม่ได้! การทำลายความสงบสุขของโคโนฮะน่ะ ความสงบสุขของโคโนฮะสำคัญที่สุด! ข้าหวังว่าเธอจะอธิบายให้ทุกคนเข้าใจอย่างชัดเจนว่าการโจมตีครั้งนั้นไม่ใช่ฝีมือของหน่วยราก”
โฮคาเงะรุ่นที่สามกล่าวถึงจุดประสงค์ของเขาอย่างใจดี “หน่วยรากและหน่วยลับต่างก็เป็นบุคคลไร้นามที่เดินในความมืด คอยสนับสนุนความสงบสุขอย่างเงียบๆ! พวกเขาล้วนเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม เป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ยอดเยี่ยม”
ให้ตายเถอะ! นี่จะเริ่มล้างสมองข้าแล้วเหรอ? สีหน้าของคิโยทากิยังคงเคร่งขรึม แต่ภายในใจเขาคิดไปไกลแล้วว่า ซื้อ ซื้อ ซื้อ!
เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูถ่อมตัวและพร้อมรับฟังของคิโยทากิ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “คิโยทากิ! โตขึ้นเธอมีความฝันอะไรบ้าง?” ยังไม่ทันที่คิโยทากิจะตอบ เขาก็พูดต่อ “เธอเต็มใจที่จะเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมซึ่งเดินในความมืดและคอยสนับสนุนความสงบสุขอย่างเงียบๆ ด้วยไหม?”
“อ้า!” คิโยทากิตกตะลึง โฮคาเงะรุ่นที่สามนึกว่าเขาตื่นเต้นจนอึ้งไป
“ข้าเต็มใจครับ! ท่านโฮคาเงะ” คิโยทากิพูดสวนทางกับความรู้สึกจริงของตัวเองโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“ดี!” โฮคาเงะรุ่นที่สามยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นดอกเบญจมาศ “คิโยทากิเองก็เป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง! เอาล่ะ คิโยทากิ เธอกลับไปได้แล้ว ข้ายังมีงานต้องจัดการอีกนิดหน่อย”
คิโยทากิเดินออกจากห้องทำงานโฮคาเงะด้วยสีหน้าตื่นเต้น ใบหน้าแดงก่ำราวกับเพิ่งได้รับคำชมมาอย่างนั้นแหละ เจ้าหน้าที่ในอาคารโฮคาเงะต่างคุ้นชินกันดีแล้ว และสรุปกันว่านี่ก็คงเป็นอีกหนึ่งผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ยอดเยี่ยมอีกคนหนึ่ง มีเพียงหัวใจของคิโยทากิเท่านั้นที่ตอนนี้เต็มไปด้วยฝูงม้าหมื่นตัวกำลังวิ่งพล่านอยู่ในหัวใจ