บทที่ 33 - ละครฉากสุดท้าย!

บทที่ 33 - ละครฉากสุดท้าย!

หลินเจี่ยวเยว่ตายแล้ว

เด็กสาวที่เคยคิดว่าตัวเองจะได้โบยบินขึ้นเป็นหงส์ ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ ก้าวเดินลงสู่ห้วงเหวลึกที่ตัวเองเป็นคนสร้างขึ้น

ทางการที่เดิมทีไม่ได้คาดหวังอะไร กลับโชคดีงมศพของนางขึ้นมาได้

หากย้อนดูคดีคนตกน้ำก่อนหน้านี้ การที่ศพของหลินเจี่ยวเยว่ถูกงมขึ้นมาได้จากแม่น้ำอันกว้างใหญ่นี้ ย่อมเป็นปาฏิหาริย์ยิ่งกว่าถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งเสียอีก

แต่นี่กลับกลายเป็นเรื่องตลกร้ายสำหรับเด็กสาว

ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ นางปรารถนาให้สวรรค์เมตตา

และสวรรค์ก็เมตตานางจริงๆ เพียงแต่เป็นหลังจากที่นางตายไปแล้วเท่านั้น

ส่วนหลินเจี่ยวเยว่จะยังฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกหรือไม่

ไม่หรอก!

หนทางเดียวที่หลินเจี่ยวเยว่จะฟื้นคืนชีพได้ ก็คือในรูปแบบของ 'คนจากสุสาน'

ทว่าเงื่อนไขก็คือ นางต้องตายตอนยามสาม (ซานเกิง)!

ดังนั้น หลี่หนานเคอจึงไม่ต้องกังวล

แต่ปัญหาคือ แม้นางมารร้ายหลินเจี่ยวเยว่จะตายไปแล้ว แต่ปัญหาของหลี่หนานเคอเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก

เพราะเขาทำเกินหน้าที่!

ฐานะของเขาไม่อนุญาตให้จัดการกับนักโทษตามอำเภอใจ

เขาไม่ใช่คนของหน่วยลาดตระเวนราตรี ไม่ใช่เจ้าหน้าที่พิเศษขององครักษ์เงา และไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทางการด้วยซ้ำ

เขาเป็นแค่อู่จั้ว

อู่จั้วที่มีสิทธิ์แค่ชันสูตรศพเท่านั้น

หากเบื้องบนลงมาตรวจสอบ ต่อให้หลี่หนานเคอจะมีความดีความชอบในคดีนี้มากแค่ไหน เขาก็ไม่อาจรอดพ้นจากการถูกไต่สวน หรือแม้กระทั่ง... ถูกจับขังคุก!

ถึงอย่างไรนี่ก็ไม่ใช่ยุคสงคราม บ้านเมืองมีขื่อมีแป จะละเมิดไม่ได้

หลี่หนานเคอย่อมคิดถึงจุดนี้อยู่แล้ว

แต่เขาไม่มีทางเลือก

เพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่มั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถฆ่าหลินเจี่ยวเยว่ และกำจัดภัยร้ายนี้ให้สิ้นซากได้

คนอื่นทำไม่ได้หรอก

หากหลินเจี่ยวเยว่รอดชีวิตจากสถานการณ์ความเป็นความตายมาได้ หายนะที่จะตามมาก็ยากที่จะจินตนาการได้

หลี่หนานเคอมีภรรยา มีครอบครัว

เขาไม่กล้าเอาชีวิตของพวกเขามาเสี่ยง

เหลิ่งซินหนานเองก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน ดังนั้นทันทีที่เห็นศพของหลินเจี่ยวเยว่ นางก็รีบเขียนจดหมายมอบให้เถี่ยนิว ให้นำไปส่งยังหน่วยลาดตระเวนราตรีที่เมืองอวิ๋นเฉิงโดยด่วนที่สุด

วิธีเดียวที่จะแก้ไขสถานการณ์ในตอนนี้ได้ คือต้องให้หลี่หนานเคอเข้าร่วมเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยลาดตระเวนราตรี เพื่อหลีกเลี่ยงความผิด

นี่เป็นหนทางเดียวเท่านั้น

...

ค่ำคืนนี้ ณ ศูนย์บัญชาการหน่วยลาดตระเวนราตรี อำเภอตงฉี สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างวุ่นวายกับการทำคดี

เหมยซิ่งเอ๋อร์ถูกนำตัวไปคุมขังชั่วคราว

ด้วยสุขภาพที่อ่อนแอ เหลิ่งซินหนานจึงอนุญาตเป็นกรณีพิเศษ ให้นางอยู่ในห้องขังที่สภาพแวดล้อมค่อนข้างดี โดยมีไฉ่อวิ๋นและไฉ่เยว่คอยดูแล

รอจนกว่าคำพิพากษาจากเบื้องบนจะส่งลงมา ชีวิตของผู้หญิงคนนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลง

เศรษฐีหลินที่ต้องเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชั่วข้ามคืน ก็ถูกเรียกตัวมาให้ปากคำที่หน่วยลาดตระเวนราตรีเป็นครั้งสุดท้าย ในฐานะครอบครัวของคนร้าย ขั้นตอนต่างๆ จึงค่อนข้างซับซ้อน

คหบดีผู้มีชื่อเสียงแห่งอำเภอตงฉีผู้นี้ บัดนี้มีสภาพเหม่อลอยราวกับร่างไร้วิญญาณ

สายตาที่ผู้คนมองมาที่เขา ล้วนเต็มไปด้วยความเวทนาสงสาร

เมิ่งเสี่ยวทู่นั่งอยู่บนโต๊ะ เคี้ยวแครอทสดกรอบเสียงดัง 'กร้วมๆ' สายตาเหลือบมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามเป็นระยะ แววตาหวานหยาดเยิ้ม

ท่อนขาเรียวยาวภายใต้กางเกงรัดรูปสวมทับด้วยรองเท้าบูทหนังกลับประดับปุยขนสัตว์ แกว่งไกวไปมาราวกับก้อนหิมะที่กำลังเต้นรำ

แม้แต่หลี่หนานเคอที่กำลังอยู่ในภวังค์ความคิด ก็ยังเผลอมองตามอย่างอดไม่ได้

"ไม่ต้องห่วงนะหนานเคอ มีข้าอยู่ทั้งคน ทุกอย่างจะต้องราบรื่นแน่"

เหลิ่งซินหนานนึกว่าชายหนุ่มกำลังกังวลเรื่องที่จะถูกเบื้องบนเอาผิด จึงเอ่ยปลอบใจ "ไม่ว่าจะยังไง คราวนี้เจ้าก็สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ เบื้องบนคงไม่ใจร้ายขนาดนั้นหรอก"

หลี่หนานเคอทำเพียงยิ้มรับ ไม่ได้ตอบอะไร

เมิ่งเสี่ยวทู่กระโดดลงจากโต๊ะ พร้อมกับก้อนเนื้อนุ่มหยุ่นคู่หนึ่งที่เด้งดึ๋งตามจังหวะ นางเดินเข้าไปตบไหล่ชายหนุ่มแล้วถามว่า "ตาฉลาด ทำไมเจ้าถึงเก่งขนาดนี้ล่ะ เมื่อก่อนทำงานอะไรมาหรือ"

"เป็นช่างทะลวงท่อระบายน้ำน่ะ"

หลี่หนานเคอยิ้มเขินๆ

เด็กสาวทำหน้างง "ท่อระบายน้ำคืออะไรหรือ"

หลี่หนานเคอไม่ได้อธิบาย เพียงแต่บิดขี้เกียจแล้วตอบว่า "เดี๋ยววันหลังเจ้าก็เข้าใจเองแหละ"

"ให้กระต่ายน้อยไปส่งเจ้าที่บ้านก่อนดีไหม"

เมื่อเห็นสีหน้าเหนื่อยล้าของชายหนุ่ม เหลิ่งซินหนานก็เสนอแนะด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "นี่ก็ดึกมากแล้ว ฮูหยินของเจ้าคงจะเป็นห่วงแย่ กลับไปนอนพักให้เต็มอิ่ม พรุ่งนี้ข้าจะไปหาเอง"

"หา? ลูกพี่เหลิ่ง เขามีเมียแล้วเหรอ"

เมิ่งเสี่ยวทู่ร้องเสียงหลง

เหลิ่งซินหนานตีหน้าขรึม "หนานเคอมีภรรยาแล้วจริงๆ เจ้าไปเจอก็จะรู้เอง เป็นหมอหญิงที่เจ้าเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ไงล่ะ"

หน้ากลมๆ ของเด็กสาวหงิกงอลงทันที

"อุตส่าห์กะจะสานสัมพันธ์ให้กลายเป็นเมียเขาสักหน่อย ลูกที่เกิดมาจะได้ฉลาดๆ แถมยังอุตส่าห์ตั้งชื่อลูกไว้รอแล้วแท้ๆ..."

"หุบปาก!"

เหลิ่งซินหนานหน้าดำคร่ำเครียด ถลึงตาใส่

หลี่หนานเคอเองก็เหงื่อตกเหมือนกัน

ความคิดของเด็กผู้หญิงคนนี้ตามไม่ทันจริงๆ

"เป็นผู้หญิงหัดคิดก่อนพูดบ้างสิ" เหลิ่งซินหนานไม่สะดวกจะลงไม้ลงมือกับยัยเด็กนี่ในโถงใหญ่ จึงทำได้แค่เอ่ยเตือน "ถ้ายังดื้ออีกล่ะก็ ไสหัวกลับเมืองอวิ๋นเฉิงไปเลย!"

เมิ่งเสี่ยวทู่แลบลิ้นปลิ้นตา พูดกลั้วหัวเราะ "ข้าก็แค่ล้อเล่นเองน่า"

อีกด้านหนึ่ง เถี่ยนิวสอบปากคำเศรษฐีหลินเสร็จแล้ว จึงนำบันทึกปึกหนึ่งมายื่นให้หัวหน้า "ลูกพี่เหลิ่ง เรียบร้อยแล้วขอรับ จะให้คัดลอกส่งไปที่ว่าการอำเภอด้วยไหม"

เหลิ่งซินหนานเปิดดูคร่าวๆ สองสามหน้า แล้วเอ่ยเรียบๆ "พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

นางหันไปมองเศรษฐีหลินที่ดูสิ้นหวังสุดขีด ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาปลอบโยน จึงเอ่ยถามเสียงเบา "อยากจะไปพบฮูหยินของท่านไหม หลังจากนี้... อาจจะไม่มีโอกาสได้เจอกันอีกแล้วนะ"

เศรษฐีหลินเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความโศกเศร้า อ้าปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ก้มหน้าลงอย่างอ่อนแรง เอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น "ไม่ล่ะ"

ชายผู้ดูเหมือนจะแก่ชราลงไปหลายสิบปี ลากฝีเท้าอันหนักอึ้งเดินไปที่ประตู

แผ่นหลังนั้นช่างดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเหลือเกิน

"ถ้าพวกเราลองทบทวนเรื่องราวทั้งหมดดูดีๆ ก็จะพบปัญหาข้อหนึ่ง"

หลี่หนานเคอนั่งไขว่ห้าง เอ่ยขึ้นลอยๆ "การที่หลินเจี่ยวเยว่และฮูหยินหลินเดินมาถึงทางตัน ก็เป็นเพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฮ่อชิ่งอวี้

ไม่อย่างนั้น อนาคตของหลินเจี่ยวเยว่คงจะสดใสไปแล้ว

และแผนการที่หลินเจี่ยวเยว่วางไว้อย่างดิบดี ก็พังไม่เป็นท่า เพราะการ 'ฟื้นคืนชีพ' ของเฮ่อชิ่งอวี้

ถ้าไม่มีเรื่องเหนือความคาดหมายนี้ ต่อให้เป็นข้า ก็คงสืบหาความจริงไม่ได้หรอก

จุดเล็กๆ สองจุดที่ดูเหมือนจะถูกมองข้ามได้ง่ายที่สุดนี้แหละ คือฟันเฟืองสำคัญที่ขับเคลื่อนเรื่องราวทั้งหมดให้ดำเนินมาจนถึงตอนนี้

คำถามก็คือ จู่ๆ เฮ่อชิ่งอวี้ไปรู้ความจริงที่ว่าหลินเจี่ยวเยว่เป็นลูกสาวแท้ๆ ของเขาได้อย่างไร

แล้วฮูหยินหลินเผลอใส่หอยสังข์แดงลงไปในถ้วยชาเยอะเกินไป จนบังเอิญ 'ชุบชีวิต' เฮ่อชิ่งอวี้ อดีตคนรักขึ้นมาได้จริงๆ หรือ"

ดวงตาของหลี่หนานเคอลึกล้ำ รอยยิ้มมุมปากค่อยๆ กว้างขึ้น

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จ้องมองชายที่หยุดฝีเท้าอยู่ตรงประตู ก่อนจะเอ่ยทีละคำ

"เศรษฐีหลิน ท่านต่างหากคือผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริงที่คอยกำกับละครฉากใหญ่นี้!

คู่ต่อสู้ของข้า ตั้งแต่ต้นจนจบ—ก็คือท่าน!"

[จบแล้ว]