บทที่ 9 ผู้ดูแลนาวิญญาณ - เฉินโม่

บทที่ 9 ผู้ดูแลนาวิญญาณ - เฉินโม่

ลู่เฟิงบำเพ็ญเพียรมาถึง 4 ปี ทว่าเคล็ดวิชาพฤกษาของเขากลับบรรลุเพียงระดับความสำเร็จขั้นเล็กเท่านั้น

นี่เป็นผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงทั้งวันทั้งคืน แต่เคล็ดวิชาพฤกษาระดับความสำเร็จขั้นเล็กนั้นกลับมีความเร็วในการดูดซับและขัดเกลาปราณวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

หากความเร็วในการดูดซับและขัดเกลาปราณวิญญาณของเคล็ดวิชาพฤกษาขั้นแรกเริ่มคือ 1 เท่า ขั้นชำนาญก็จะเป็น 3 เท่าของขั้นแรกเริ่ม และระดับความสำเร็จขั้นเล็กก็จะสูงถึง 6 เท่าอย่างน่าตื่นตะลึง

เมื่อประเมินจากหลักการนี้ ขอบเขตของวิชาฝนวิญญาณระดับความสำเร็จขั้นเล็กจะครอบคลุมพื้นที่กว้างถึง 18 เมตร และอยู่ได้นานถึง 1 ชั่วโมงเต็ม

ลู่เฟิงรวบรวมความคิดและมองไปยังเมล็ดข้าววิญญาณที่หว่านลงในแปลงเพาะกล้า ในใจรู้สึกทั้งคาดหวังและประหม่า

ในช่วงเวลา 20 วันนับจากนี้ที่เป็นระยะเพาะกล้า เขาเพียงต้องคอยรักษาความชื้นและอุณหภูมิของแปลงเพาะให้เหมาะสม และคอยถอนวัชพืชเป็นครั้งคราว

ทว่าลู่เฟิงไม่มีอุปกรณ์ให้ความร้อน อุณหภูมิจึงต้องพึ่งพาสภาพอากาศตามธรรมชาติเท่านั้น

ไม่นานก็เข้าสู่ช่วงบ่าย ลู่เฟิงนั่งลงบนคันนา ฝึกฝนเคล็ดวิชาพฤกษาไปพร้อมกับการใช้วิชาฝนวิญญาณเพื่อเพิ่มค่าความชำนาญ

ขณะนั้นเอง หลี่หยางก็เดินมาจากที่ไกลๆ เมื่อเห็นว่านาวิญญาณของลู่เฟิงมีการหว่านเมล็ดข้าววิญญาณลงไปแล้ว เขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจทันที

"โอ้โฮ! สหายเต๋าลู่ เหตุใดท่านถึงหว่านเมล็ดในเวลานี้เล่า? ตอนนี้ยังไม่ถึงฤดูเพาะปลูกเลย สิ่งที่ท่านทำอยู่มันเป็นการผลาญเมล็ดข้าววิญญาณทิ้งชัดๆ"

ลู่เฟิงเงยหน้ามองหลี่หยางและยิ้มบางๆ "ที่แท้ก็สหายเต๋าหลี่! ไม่มีอะไรหรอก ข้าก็แค่กำลังทดลองปลูกดูเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด"

เขาแต่งเรื่องขึ้นมาอ้างอย่างแนบเนียน เมื่อหลี่หยางได้ยินก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

"เอาเถอะ สหายเต๋าลู่ หากท่านอยากจะลองก็ทำไป แต่ข้าต้องขอเตือนไว้ก่อนว่าช่วงเวลาที่เหมาะสมในการหว่านเมล็ดข้าววิญญาณคือช่วงกลางเดือนสี่ การหว่านเมล็ดเร็วหรือช้าเกินไปจะส่งผลต่อการเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณ ท่านต้องจำเรื่องนี้ไว้ให้ดี"

เมื่อเห็นความหวังดีของหลี่หยาง ลู่เฟิงก็ยิ้มและกล่าวว่า "ตกลง ลู่เฟิงจดจำไว้แล้ว ขอบคุณสหายเต๋าหลี่ที่ช่วยชี้แนะ"

หลี่หยางมองไปที่แปลงเพาะกล้าสลับกับลู่เฟิง ท้ายที่สุดก็ถอนหายใจออกมา

มือใหม่ที่เพิ่งเริ่มปลูกข้าววิญญาณมักจะทำผิดพลาดกันบ้างไม่มากก็น้อย หลี่หยางจึงรู้สึกว่าพูดอะไรไปก็คงป่วยการ

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเรือเหาะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าที่อยู่ห่างออกไป

เพียงไม่กี่อึดใจ เรือเหาะลำนั้นก็ร่อนลงมาจอดอยู่ข้างๆ พวกเขา

หลี่หยางไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารีบค้อมตัวคารวะชายวัยกลางคนที่อยู่บนเรือเหาะอย่างนอบน้อม "คารวะผู้ดูแลเฉินขอรับ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่เฟิงก็รีบลุกขึ้นยืนและประสานมือคารวะทันที

ชายวัยกลางคนผู้นั้นมีหน้าตาธรรมดา ทว่ากลับมีดวงตาที่หรี่เล็กซึ่งดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวยิ่งนัก

"อืม เจ้าคงจะเป็นลู่เฟิงสินะ" ชายวัยกลางคนเอ่ยถาม

"ข้าน้อยลู่เฟิงขอรับ"

ชายวัยกลางคนพินิจพิเคราะห์ลู่เฟิง ก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าคือเฉินโม่ เป็นผู้ดูแลนาวิญญาณของตระกูลเฉิน ต่อจากนี้ไป ข้าจะเป็นคนมาเก็บภาษีที่ดินประจำปี จำไว้ว่าอย่าได้ขาดส่งภาษีเด็ดขาด"

"ขอรับ ลู่เฟิงจดจำไว้แล้ว"

เฉินโม่ปรายตามองนาวิญญาณที่อยู่ใกล้ๆ และสังเกตเห็นว่านาวิญญาณที่เคยแห้งแล้งแตกระแหงของลู่เฟิงกลับคืนสู่สภาพปกติแล้ว ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขาแวบหนึ่ง

ทว่าเมื่อเฉินโม่เห็นเมล็ดข้าววิญญาณที่หว่านลงในแปลงเพาะกล้า รอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ดีมาก เดือนเก้าปีหน้าข้าจะมาใหม่ ดูแลตัวเองให้ดีล่ะ"

เมื่อกล่าวจบ เฉินโม่ก็บังคับเรือเหาะพุ่งทะยานจากไป

ครู่ต่อมา ลู่เฟิงหันไปมองหลี่หยางและเอ่ยถามขึ้นกะทันหัน "สหายเต๋าหลี่ ไม่ทราบว่าผู้ดูแลเฉินมีระดับการฝึกตนอยู่ในขอบเขตใดหรือ?"

หลี่หยางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า "ผู้ดูแลเฉินเป็นถึงยอดฝีมือขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 9 และยังเป็นศิษย์สายตรงของตระกูลเฉินอีกด้วย"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ลู่เฟิงสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับตระกูลเฉินเพิ่มเติมจากหลี่หยาง แต่อีกฝ่ายก็ไม่ค่อยรู้เรื่องมากนัก หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก หลี่หยางก็ขอตัวกลับไป

อันที่จริง ชาวนาเช่าเหล่านี้ก็ไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้นาวิญญาณกันทุกคน อย่างเช่นหลี่หยางก็อาศัยอยู่ภายในเขตตลาด

การที่ผู้ดูแลเฉินโม่มาเยือนลู่เฟิงอย่างกะทันหันในครั้งนี้ น่าจะมีความตั้งใจแอบแฝงอยู่เป็นแน่

สภาพนาวิญญาณของเขาถูกเฉินโม่ล่วงรู้แล้ว ซึ่งนั่นก็หมายความว่าคนทั้งตระกูลเฉินก็คงรู้เรื่องนี้แล้วเช่นกัน

เมื่อนึกถึงแผนการที่เฉินตงไหลวางเอาไว้ ประกายความเย็นเยียบก็วาบขึ้นในดวงตาของลู่เฟิง

ทว่าในเมื่อทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้แตกหักกันอย่างเปิดเผย หลายๆ เรื่องจึงยังพอมีช่องทางให้พลิกแพลงได้อยู่

ในช่วง 3 วันหลังจากนั้น ลู่เฟิงมุ่งเน้นไปที่การดูแลการเจริญเติบโตของแปลงเพาะกล้าเป็นหลัก โดยรดน้ำแปลงเพาะวันละ 1 ครั้ง

ค่าความชำนาญด้านผู้เพาะปลูกวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย และในช่วงเวลาว่าง เขาก็จะฝึกฝนเคล็ดวิชาพฤกษาและวิชาฝนวิญญาณ

หลังจากผ่านไป 3 วัน จุดตันเถียนของลู่เฟิงก็ฟื้นฟูกลับมาเกือบจะสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ได้เวลาลองยกระดับการฝึกตนของเขาเสียที

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำทันที

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ภายในกระท่อมฟางและเริ่มโคจรเคล็ดวิชาพฤกษา

เพื่อที่จะยกระดับการฝึกตนในวันนี้ เขาได้รักษาสภาพปราณวิญญาณในร่างกายให้เต็มเปี่ยมมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

เมื่อเคล็ดวิชาพฤกษาเริ่มโคจร ปราณวิญญาณเป็นสายก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย และเริ่มหมุนเวียนขัดเกลาอยู่ภายในตามเส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชา

ไม่นาน 1 ชั่วโมงก็ผ่านไป ในที่สุดเคล็ดวิชาพฤกษาก็โคจรครบรอบใหญ่อย่างสมบูรณ์

[ท่านโคจรเคล็ดวิชาพฤกษา 1 รอบ ค่าความชำนาญ +1]

[ท่านทำการยกระดับการฝึกตน ค่าประสบการณ์ +1]

"หืม?! ค่าประสบการณ์งั้นหรือ?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เฟิงก็รีบตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงบนหน้าต่างค่าความชำนาญของตนทันที

ชื่อ: ลู่เฟิง

อายุ: 20 / 50

ระดับการฝึกตน: ขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 1 (2 / 100)

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาพฤกษา (ระดับความสำเร็จขั้นเล็ก 42 / 300)

วิชาอาคม: วิชาเถาพฤกษา (ขั้นชำนาญ 1 / 200), วิชาฝนวิญญาณ (ขั้นชำนาญ 69 / 200)

ร้อยวิชาแห่งการฝึกตน: ผู้เพาะปลูกวิญญาณ (ระดับ 1 34 / 100)

ในขณะนี้ รายการระดับการฝึกตนบนหน้าต่างค่าความชำนาญของลู่เฟิงเพิ่มขึ้นมา 1 แต้มแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เพิ่มขึ้นในช่องระดับการฝึกตนนั้นไม่ใช่ค่าความชำนาญ แต่เป็นค่าประสบการณ์

หลังจากอ่านหน้าต่างค่าความชำนาญ ลู่เฟิงก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เมื่ออิงจากความเปลี่ยนแปลงบนหน้าต่างค่าความชำนาญ หากตัวเลข 100 ที่อยู่หลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 1 ถึงจุดสูงสุด เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 2 ได้หรือไม่?

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตน ลู่เฟิงจึงเริ่มฝึกตนอีกครั้ง

ขณะที่เคล็ดวิชาพฤกษาโคจรอย่างต่อเนื่อง ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นเป็นสายที่ด้านล่างของหน้าต่างค่าความชำนาญ

[ท่านโคจรเคล็ดวิชาพฤกษา 1 รอบ ค่าความชำนาญ +1]

[ท่านทำการยกระดับการฝึกตน ค่าประสบการณ์ +1]

[ท่านโคจรเคล็ดวิชาพฤกษา 1 รอบ ค่าความชำนาญ +1]

[ท่านทำการยกระดับการฝึกตน ค่าประสบการณ์ +1]

...ลู่เฟิงจมจ่อมอยู่กับการฝึกตนตลอดทั้งวันจนลืมวันลืมคืน ลืมแม้กระทั่งกินและนอน

ไม่นานก็เข้าสู่ช่วงเช้าของวันรุ่งขึ้น จู่ๆ ท้องของลู่เฟิงก็ร้องโครกคราก ความหิวโหยทำให้เขาไม่สามารถฝึกตนต่อไปได้

เขาลืมตาขึ้น แล้วเดินไปที่เตาไฟเพื่อต้มโจ๊กข้าววิญญาณชามหนึ่งสำหรับประทังความหิว

หลังจากนั้น เขาก็เดินไปที่นาวิญญาณอีกครั้งและใช้วิชาฝนวิญญาณรดน้ำแปลงเพาะกล้า

[ท่านดำเนินการรดน้ำข้าววิญญาณ ค่าความชำนาญผู้เพาะปลูกวิญญาณ +1]

หลังจากผ่านไป 4 วัน เมล็ดข้าววิญญาณที่หว่านลงไปก็งอกยอดอ่อนสีเขียวเล็กๆ แทงทะลุขึ้นมาจากผิวดิน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ลู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย อัตราการเจริญเติบโตของข้าววิญญาณนี้รวดเร็วกว่าข้าวธรรมดาทั่วไปมาก เขาไม่คาดคิดเลยว่ายอดอ่อนเหล่านี้จะแทงทะลุดินขึ้นมาได้ในเวลาเพียง 4 วัน

"หึหึ น่าสนใจดีนี่!" ลู่เฟิงกล่าวพลางลูบคางของตน