บทที่ 8 เพาะปลูกล่วงหน้า

บทที่ 8 เพาะปลูกล่วงหน้า

ลู่เฟิงที่เพิ่งจะได้สติกลับมาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

หากเขาสามารถกลายเป็นนักปรุงโอสถได้ แล้วเหตุใดจะต้องมาทนเหนื่อยทำนาด้วยเล่า?

ทว่าเพียงชั่วพริบตา ลู่เฟิงก็กลับมาขมวดคิ้วอีกครั้ง "การปรุงโอสถดูเหมือนจะต้องใช้เตาหลอมโอสถและวัตถุดิบต่างๆ แล้วข้าจะไปหาของพวกนั้นมาจากที่ใดกัน?"

ยิ่งไปกว่านั้น การปรุงโอสถยังจำเป็นต้องมีสูตรโอสถ ซึ่งนับเป็นความลับที่ถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด

คนไร้ค่าที่มีพลังเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 1 แถมยังยากจนข้นแค้นอย่างเขา จะไปหาของเหล่านี้มาได้อย่างไร?

"เฮ้อ เริ่มจากการทำนาไปก่อนก็แล้วกัน ไว้สะสมหินวิญญาณได้มากพอค่อยคิดเรื่องอื่น"

"จริงสิ ในเมื่อการพรวนดินสามารถเพิ่มค่าความเชี่ยวชาญของเกษตรกรวิญญาณได้ แล้วถ้าข้าทำงานอย่างอื่นที่เกี่ยวกับการเพาะปลูกล่ะ มันจะช่วยเพิ่มค่าความเชี่ยวชาญด้วยหรือไม่?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่เฟิงจึงแบกจอบวิญญาณกลับเข้าไปในกระท่อมฟาง

เขาค้นหาเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่เก็บไว้ในบ้าน เมื่อหยิบถุงขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักดูก็พบว่ามีเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณอยู่ราวๆ 10 ชั่ง

ลู่เฟิงไม่เคยปลูกข้าววิญญาณมาก่อน แต่เขารู้วิธีปลูกข้าวธรรมดาเป็นอย่างดี

และทักษะนี้เขาก็ได้มาจากโลกมนุษย์

ขณะที่ถือเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณอยู่ในมือ ลู่เฟิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย นาข้าวธรรมดามักจะใช้เมล็ดพันธุ์ประมาณ 5 ชั่งต่อ 1 หมู่ แต่เขาไม่แน่ใจว่าสำหรับข้าววิญญาณแล้วจะต้องใช้ปริมาณเท่าใด

"ช่างเถอะ ข้าก็แค่ปลูกมันแบบเดียวกับข้าวธรรมดานั่นแหละ!"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลู่เฟิงก็เริ่มเตรียมการเพาะปลูก ขั้นตอนแรกคือการเลือกแปลงนา ทว่าน่าเสียดายที่ลู่เฟิงมีนาวิญญาณอยู่เพียง 1 หมู่เท่านั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นใด

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะเริ่มขั้นตอนการแช่เมล็ดพันธุ์เลยก็แล้วกัน

ลู่เฟิงนำอ่างไม้ใบหนึ่งออกมา ใส่น้ำลงไปจนเต็ม แล้วเทเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณทั้งหมดลงไป

ข้าววิญญาณในโลกแห่งการบ่มเพาะเพียรมีขนาดใหญ่กว่าข้าวในโลกมนุษย์ถึง 1 ใน 3

เมื่อเทเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณลงในอ่าง เมล็ดพันธุ์ที่ไม่ได้คุณภาพบางส่วนก็ลอยขึ้นมาบนผิวน้ำอย่างรวดเร็ว

ลู่เฟิงเอื้อมมือไปช้อนเมล็ดที่ลอยอยู่เหล่านั้นออกจนหมด พวกมันเป็นเมล็ดที่นำไปใช้การไม่ได้แล้ว

มีเพียงเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่จมอยู่ก้นอ่างเท่านั้นที่สามารถนำไปใช้งานได้ตามปกติ

จากนั้นเขาก็เทน้ำในอ่างไม้ออกจนหมดและเติมน้ำสะอาดลงไปใหม่

ในตอนนั้นเอง ข้อมูลใหม่ก็เด้งขึ้นมาบนหน้าต่างความเชี่ยวชาญ

"ท่านทำการคัดเลือกเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณ ความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณ + 1"

"หืม มันเพิ่มค่าความเชี่ยวชาญได้จริงๆ ด้วย!"

ลู่เฟิงลูบคางพลางพยักหน้าอย่างมั่นใจ

ขั้นตอนต่อไปคือการแช่เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณในอ่างใบนี้ทิ้งไว้เป็นเวลา 6 ชั่วโมง

หลังจากกินโจ๊กข้าววิญญาณง่ายๆ ไปหนึ่งชาม ลู่เฟิงก็ล้มตัวลงนอนบนแคร่ไม้และหลับสนิทไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลู่เฟิงตื่นแต่เช้าตรู่ หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เขาก็กลับมาจัดการเรื่องการแช่เมล็ดพันธุ์ต่อ

เขาเทน้ำในอ่างออกจนหมด จากนั้นก็ไปที่เตาไฟแล้วต้มน้ำหนึ่งหม้อ เมื่ออุณหภูมิของน้ำลดลงเหลือประมาณ 40 องศา เขาก็เทมันลงในอ่างไม้ ปล่อยให้เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณแช่อยู่ในนั้นเป็นเวลา 15 นาที

เมื่อแช่เสร็จ เขาก็นำเมล็ดทั้งหมดขึ้นมาใส่ลงในถุงผ้า ขั้นตอนต่อไปคือการบ่มเมล็ด

"ท่านทำการแช่เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณ ความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณ + 1"

เมื่อเห็นข้อความกะพริบขึ้นบนหน้าต่างความเชี่ยวชาญ แรงผลักดันของลู่เฟิงก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น

เขานำถุงผ้าที่บรรจุเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณใส่ลงไปในถังไม้ จากนั้นก็ใช้หญ้าแห้งยัดลงไปจนเต็มถังแล้วปิดฝา เพื่อให้เมล็ดพันธุ์เกิดการงอกด้วยการอบไอน้ำความร้อน

การบ่มเมล็ดต้องใช้เวลารอถึง 12 ชั่วโมง ซึ่งกินเวลาเต็มๆ หนึ่งวัน

ในช่วงเวลานี้ ลู่เฟิงก็เดินออกไปยังนาวิญญาณของเขาและเริ่มเลือกพื้นที่สำหรับเพาะกล้า

ในที่สุด เขาก็เลือกพื้นที่บริเวณมุมตะวันออกเฉียงเหนือให้เป็นแปลงเพาะกล้า เขาใช้จอบวิญญาณถากถางทำความสะอาดบริเวณนั้น แบ่งพื้นที่ส่วนเล็กๆ ออกมา และร่ายวิชาพิรุณปราณเพื่อรดน้ำหล่อเลี้ยงมันโดยเฉพาะ

"ท่านร่ายวิชาพิรุณปราณ 1 ครั้ง ความเชี่ยวชาญ + 1"

หลังจากเตรียมแปลงเพาะกล้าเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว

หลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน ในที่สุดขั้นตอนการเตรียมการก็เสร็จสิ้น ลู่เฟิงนั่งพักผ่อนอยู่บนคันนาพลางชื่นชมทิวทัศน์ที่อยู่ห่างออกไป

ในเวลานี้ สภาพจิตใจของเขาสงบเยือกเย็นลงมาก

นับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะเพียร เขาก็มักจะรู้สึกถึงความกดดันอยู่เสมอ ราวกับว่าเขาจะต้องแก่ตายในทันทีหากไม่ตั้งใจฝึกฝนบ่มเพาะอย่างหนัก

ทว่าบัดนี้ความรู้สึกนั้นได้มลายหายไปแล้ว บางทีชีวิตก็ควรจะเป็นเช่นนี้แหละ

ในตอนนั้นเอง หลี่หยางก็เดินมาจากแต่ไกล

"สหายนักพรตลู่ สวัสดียามบ่าย"

ลู่เฟิงเงยหน้าขึ้นมองหลี่หยางและพยักหน้ารับ "สหายนักพรตหลี่ สวัสดีเช่นกัน"

"หึหึ ข้าเห็นสหายนักพรตลู่กำลังยุ่งอยู่กลางนาวิญญาณแต่ไกล ไม่ทราบว่าท่านกำลังทำสิ่งใดอยู่หรือ?"

ลู่เฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขากำลังเตรียมแปลงนาเพื่อทำการเพาะปลูก อีกฝ่ายมองไม่ออกเชียวหรือ?

กระนั้น เขาก็ยังคงระแวดระวังตัวและหาข้ออ้างแบบส่งเดช "อ้อ ข้าไม่มีอะไรทำ ก็เลยมาถางนาวิญญาณให้เรียบร้อยน่ะ"

"เช่นนั้นหรอกหรือ!"

ลู่เฟิงปัดฝุ่นตามร่างกาย ลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะ "นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าปลูกข้าววิญญาณ ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจรายละเอียดต่างๆ มากนัก ไม่ทราบว่าสหายนักพรตหลี่พอจะช่วยชี้แนะข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"

เขาอยากจะรู้จากอีกฝ่ายว่าการปลูกข้าววิญญาณกับข้าวธรรมดานั้นมีความแตกต่างกันอย่างไร

"หึหึ ในเมื่อสหายนักพรตลู่เอ่ยปากถาม หลี่ผู้นี้ก็จะไม่ปิดบัง การปลูกข้าววิญญาณนั้นค่อนข้างซับซ้อนทีเดียว..."

หลี่หยางเริ่มอธิบายวิธีการและข้อควรระวังในการปลูกข้าววิญญาณ ลู่เฟิงยืนอยู่ด้านข้าง รับฟังอย่างเงียบๆ และเอ่ยถามคำถามบ้างเป็นบางครั้งบางคราว

ผ่านคำอธิบายของหลี่หยาง ลู่เฟิงก็มีความเข้าใจที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับการเพาะปลูกข้าววิญญาณมากขึ้น

ที่แท้แล้ววิธีการปลูกข้าววิญญาณของคนเหล่านี้ช่างล้าหลังเป็นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาจะรอจนถึงช่วงกลางเดือน 4 แล้วหว่านเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณลงในนาวิญญาณโดยตรง จากนั้นก็คอยถอนหญ้า กำจัดแมลงมาร แล้วก็รอจนถึงฤดูเก็บเกี่ยว

ส่วนผลผลิตข้าววิญญาณต่อ 1 หมู่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับเวรกรรมฟ้าลิขิตล้วนๆ

หลังจากรับฟังจบ ใบหน้าของลู่เฟิงก็ปรากฏเส้นดำผุดขึ้นเต็มหน้า แต่เขาก็ยังคงประสานมือและกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณสหายนักพรตหลี่ที่ช่วยชี้แนะ หากในวันข้างหน้าท่านมีเรื่องอันใดให้ข้าช่วยเหลือ ก็เรียกข้าได้เลย"

"ฮ่าฮ่า พวกเราล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน การช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว เอาล่ะ ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ข้าคงต้องขอตัวกลับก่อน"

"ตกลง เช่นนั้นสหายนักพรตหลี่ เดินทางปลอดภัย!"

ลู่เฟิงกลับเข้ามาในกระท่อมฟาง เขามองไปที่ถังไม้ซึ่งปิดฝาอยู่ พลางสงสัยว่าวิธีการเพาะกล้าของเขานั้นจะส่งผลดีหรือผลเสียกันแน่

"ช่างเถอะ ข้าจะไม่กังวลกับมันแล้ว! อย่างไรเสียเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณก็ถูกนำไปใช้แล้ว ต่อให้มีปัญหาเกิดขึ้น ก็คงต้องปล่อยเลยตามเลย"

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

อาการบาดเจ็บที่จุดตันเถียนของลู่เฟิงกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นตามกาลเวลา และน่าจะหายเป็นปกติเกือบสมบูรณ์ในอีก 3 วันข้างหน้า

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ทันทีที่เขาเดินไปถึงถังไม้ หน้าต่างความเชี่ยวชาญก็เด้งข้อความขึ้นมา

"ท่านทำการบ่มเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณ ความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณ + 1"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็เปิดฝาออกโดยตรงและหยิบถุงผ้าที่บรรจุเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณออกมา

จากนั้นเขาก็เปิดถุงออกและพบว่าเมล็ดทั้งหมดได้แตกยอดอ่อนสีขาวออกมาแล้ว

"ฮ่าฮ่า สำเร็จจริงๆ ด้วย!"

ลู่เฟิงรู้สึกตื่นเต้น เขารีบหยิบเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่งอกแล้วเดินไปยังแปลงเพาะกล้า หรือที่เรียกกันว่าแปลงปลูก และเริ่มลงมือหว่านเมล็ด

หลังจากหว่านเมล็ดทั้งหมดเสร็จสิ้น ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างความเชี่ยวชาญอีกครั้ง

"ท่านทำการหว่านเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณ ความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณ + 1"

จากนั้นเขากลบดินทับเมล็ดและร่ายวิชาพิรุณปราณเพื่อรดน้ำหล่อเลี้ยงพื้นที่บริเวณนี้อีกครั้ง

"ท่านทำการรดน้ำข้าววิญญาณ ความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณ + 1"

"เอ๊ะ?! ก่อนหน้านี้การรดน้ำนาวิญญาณไม่ได้ช่วยเพิ่มค่าความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณเลยนี่นา แต่ตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นมาได้! หรือว่า..."

ลู่เฟิงเดาว่าน่าจะเป็นเพราะครั้งนี้ในนาวิญญาณมีเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณถูกหว่านเอาไว้แล้ว การรดน้ำจึงทำให้ค่าความเชี่ยวชาญเกษตรกรวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้น

ดังนั้น ขั้นตอนต่อไปก็คือช่วงเวลา 20 วันแห่งการเพาะต้นกล้า เพื่อไม่ให้สูญเสียพลังปราณในร่างไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาจึงร่ายวิชาพิรุณปราณอีกหลายครั้งบนพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของนาวิญญาณ

ด้วยวิธีนี้ ความเชี่ยวชาญของวิชาพิรุณปราณก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเขาเองก็อยากจะเห็นนักว่าวิชาพิรุณปราณในขั้นความสำเร็จระดับเล็กจะสร้างความแตกต่างได้มากเพียงใด