บทที่ 25 ข้าอยากจะถามนักว่าเจ้าคือใครกันแน่
บทที่ 25 ข้าอยากจะถามนักว่าเจ้าคือใครกันแน่
กิเลนม่วงอันน่าสะพรึงกลัวมาไวไปไวยิ่งกว่า มันอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่แม้แต่จะทิ้งคำขู่สำทับใดๆ ไว้สักคำ
ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัด สงัดจนน่าขนลุก แม้กระทั่งเสียงลมหายใจฟืดฟาดเพียงแผ่วเบาก็ยังดังฟังชัด
ร่างของโอวหยางชิงอวิ๋นแข็งทื่อ ขาทั้งสองข้างสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม
จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าโลกใบนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว มันช่างไร้เหตุผลและแปลกหน้าเสียนี่กระไร!
หรือว่าเขาหมกตัวอยู่ในนิกายเทวะนานเกินไปจนตัดขาดจากโลกภายนอก ทำให้ไม่รู้ว่าผู้คนภายนอกนั้นแข็งแกร่งกันถึงเพียงนี้แล้ว?
เพียงแค่หยิบกระจกทองสัมฤทธิ์ออกมาส่งๆ ก็สามารถสังหารเงามายากิเลนม่วงที่ฉายภาพลงมาจากดินแดนเบื้องบนได้ในพริบตา!
นี่มันจะเหลวไหลเกินไปแล้ว!
ในเวลานี้เอง เศษจี้หยกที่แตกละเอียดอยู่แทบเท้าของเขากลับขยับเขยื้อนได้เอง
พลังงานควบแน่นเข้าหากัน และเพียงไม่กี่อึดใจ เงามายากิเลนม่วงขนาดย่อส่วนที่ใหญ่ไม่เกินฝ่ามือก็ปรากฏตัวขึ้น!
ทว่าคราวนี้ มันไร้ซึ่งกลิ่นอายอันน่าเกรงขามเฉกเช่นก่อนหน้านี้ กลับกัน มันดูหงอยเหงาและหดหู่อย่างเห็นได้ชัด
ทันทีที่มันปรากฏตัว กู้อู๋เฉินก็สังเกตเห็นและเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ:
"อึดทนทานไม่เบานี่ ไม่รู้ว่าจะทนรับการโจมตีแบบเมื่อครู่ได้อีกสักกี่ครั้งกันนะ?"
กล่าวจบ เขาก็หยิบของเล่นชิ้นใหม่ออกมาจากแหวนมิติอีกครั้ง
มันคือมีดบินเล่มเล็กที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของกู้อู๋เฉิน ปลายแหลมชี้ตรงไปยังกิเลนม่วง ราวกับพร้อมจะพุ่งทะลวงเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ
"ใต้เท้า โปรดยั้งมือไว้ก่อน!" กิเลนม่วงรีบเอ่ยปาก เงามายาก่อนหน้านี้ของมัน หลังจากเผชิญกับเปลวเพลิงที่แฝงไปด้วยพลังแห่งมรรคา ไม่เพียงแต่มันจะแตกสลายไป ทว่าแม้แต่ร่างต้นของมันที่อยู่ห่างไกลออกไปในดินแดนเบื้องบน ก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัสในชั่วพริบตา!
มันไม่ใช่พวกโง่เขลา ย่อมรู้ดีว่าผู้ที่สามารถครอบครองกระจกทองสัมฤทธิ์ระดับนั้นได้ ย่อมไม่ใช่บุคคลธรรมดาอย่างแน่นอน
การที่มันยอมเสี่ยงอันตรายถึงชีวิตเพื่อฉายเงาผ่านจี้หยกกลับมาอีกครั้งในครานี้ ก็เพื่อต้องการหยั่งรู้ตัวตนที่แท้จริงของกู้อู๋เฉิน เกรงว่าจะเผลอสร้างศัตรูตัวฉกาจให้กับเผ่าพันธุ์ของตนเข้าให้
"การมาในครั้งนี้ ข้ามิได้มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับท่าน"
"โอ้ ไม่ใช่งั้นรึ?"
กู้อู๋เฉินมองดูกิเลนม่วงที่ตอนนี้ตัวเล็กยิ่งกว่าฝ่ามือ พลางรู้สึกขบขันอยู่บ้าง
"ฟังจากที่เจ้าพูด นี่เจ้าตั้งใจจะมาขอขมาข้างั้นสิ?"
"เอาล่ะ ขอขมามาได้เลย ข้ากำลังฟังอยู่"
"ขอขมา?"
กิเลนม่วงชะงักงัน รู้สึกไม่คุ้นชินกับคำสองคำนี้เอาเสียเลย ด้วยความหยิ่งทะนงของพวกมัน มีหรือจะยอมก้มหัวขอขมาผู้อื่น!
อย่างมากที่สุดก็แค่ต่างฝ่ายต่างถอยกันคนละก้าว ไว้หน้ากันและกัน แล้วปล่อยเรื่องนี้ให้จบๆ ไป
จะให้มาลดตัวลงยอมรับผิดได้อย่างไร? นั่นมันหยามเกียรติกันชัดๆ!
"ใต้เท้า ข้าคิดว่าท่านคงเข้าใจอะไรผิดไปแล้ว"
"ที่ข้าฉายเงากลับมาที่นี่อีกครั้ง ก็เพื่อต้องการทำความเข้าใจตัวตนของท่านให้กระจ่าง เพื่อหลีกเลี่ยงความบาดหมางที่ไม่จำเป็น"
"แต่ข้าไม่ได้มาเพื่อขอขมาอย่างแน่นอน"
"ตัวตนของข้างั้นรึ?" กู้อู๋เฉินหรี่ตาลง
"ตัวตนของข้า เจ้ายังไม่คู่ควรที่จะล่วงรู้หรอก!"
"แต่จะว่าไป ข้าก็ชักจะสงสัยในตัวตนของเจ้าขึ้นมาแล้วสิ เจ้ากิเลนขนม่วง!"
เมื่อได้ยินคำกล่าวหยามเกียรติเช่นนั้น กิเลนม่วงก็ของขึ้นในทันที "นี่เจ้ารนหาที่..."
ทว่าก่อนที่คำว่า "ตาย" จะหลุดออกจากปาก มันก็หยุดชะงักงัน ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดต่อ
เพราะในเวลานี้ มีดบินที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของกู้อู๋เฉินได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมโจมตีแล้ว มันคือกลิ่นอายแห่งความตายอันเข้มข้น!
มันไม่สงสัยเลยว่าหากมันกล้าพ่นคำว่า "ตาย" ออกมา เงามายาของมันจะต้องถูกบดขยี้แหลกสลายในวินาทีถัดไปอย่างไม่ต้องสงสัย
หรือแม้กระทั่งร่างต้นของมันเองก็อาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด มันอาจถึงขั้นสิ้นชีพ...
เมื่อเห็นกิเลนม่วงมีท่าทีหวาดหวั่นจนต้องยอมถอย กู้อู๋เฉินก็ส่ายหน้าและเอ่ยขึ้นมาลอยๆ
"เท่าที่ข้ารู้ ปัจจุบันเทือกเขากิเลนเป็นที่ตั้งของเผ่ากิเลนสายเลือดหลักหนึ่งสาย และสายเลือดรองอีกสี่สาย"
"นั่นก็คือ กิเลนทองคำ กิเลนมรกต กิเลนทมิฬ กิเลนวารี และกิเลนอัคคี"
"ส่วนสิ่งที่เรียกว่ากิเลนม่วงนั้น คือสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ากิเลน ซึ่งตลอดหน้าประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา เพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นมาเพียงแค่สองตัวเท่านั้น"
"ตัวแรกคือบรรพชนของพวกเจ้า ซึ่งตายตกไปเนิ่นนานนับปีจนไม่อาจหยั่งรู้ได้แล้ว ส่วนอีกตัวก็ไม่ใช่เจ้าอย่างแน่นอน ดังนั้นข้าจึงสงสัยใคร่รู้นัก ว่าไอ้ขนสีม่วงๆ ของเจ้านี่มันมาจากไหนกันแน่?"
"เหตุใดเจ้าจึงรู้เรื่องราวภายในเผ่ากิเลนของพวกเรามากมายถึงเพียงนี้!"
นี่เป็นครั้งแรกที่ความตื่นตระหนกฉายชัดบนใบหน้าของกิเลนม่วง เผ่าพันธุ์ของมันเร้นกายอยู่อย่างสันโดษในหุบเขาลึกมานานแสนนาน
ชายหนุ่มเบื้องหน้านี้ไปล่วงรู้ความลับมากมายปานนี้ได้อย่างไรกัน?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมองออกในพริบตาเดียวว่ามันไม่ใช่กิเลนม่วงของแท้!
กู้อู๋เฉินเมินเฉยต่อท่าทีลนลานของกิเลนม่วง และเอ่ยต่อไปว่า:
"นับตั้งแต่ยุคบรรพกาลมา มีเพียงกิเลนม่วงเท่านั้นที่จะสามารถกลายเป็นสัตว์มงคลและบรรลุถึงระดับมหาจักรพรรดิได้ ส่วนกิเลนสายพันธุ์อื่นๆ ต่อให้เพียรพยายามบำเพ็ญเพียรมากเพียงใด แต่ด้วยข้อบกพร่องทางสายเลือด อย่างมากที่สุด พวกมันก็ทำได้เพียงหยุดอยู่แค่ระดับกึ่งมหาจักรพรรดิไปตลอดกาล"
"อย่างที่ข้าได้กล่าวไป ในใต้หล้านี้ มีกิเลนม่วงหลงเหลืออยู่เพียงแค่ตัวเดียวเท่านั้น ซ้ำยังเป็นกิเลนม่วงที่ยังไม่ผ่านการปลุกสายเลือดอย่างสมบูรณ์อีกด้วย ในฐานะอนุชนของเผ่ากิเลน การที่เจ้ากล้าบังอาจปลอมแปลงตัวเป็นกิเลนม่วงเช่นนี้ หากมหาปุโรหิตประจำเผ่าของเจ้ารู้เรื่องเข้า บทลงโทษที่รออยู่คงจะหนักหนาสาหัสเอาการเชียวล่ะ~"
"นี่เจ้าล่วงรู้แม้กระทั่งเรื่องนี้เชียวรึ???"
กิเลนม่วงถึงกับชาหนึบไปทั้งตัว กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมันมลายหายไปจนหมดสิ้น ตกลงมันหรืออีกฝ่ายกันแน่ที่เป็นคนของเผ่ากิเลน?
"เดี๋ยวก่อน!" ทันใดนั้น มันก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
"หึ เจ้าพูดเองนะว่าในโลกนี้มีกิเลนม่วงอยู่เพียงตัวเดียว แล้วเจ้าเอาความมั่นใจจากไหนมาตัดสินว่าข้าไม่ใช่ตัวกิเลนตัวนั้น?"
"เจ้าเองก็ยังไม่เคยเห็นมันเลยด้วยซ้ำ!"
ในวินาทีนี้ มันจะยอมรับเรื่องการปลอมแปลงตัวเป็นกิเลนม่วงไม่ได้เป็นอันขาด
มิเช่นนั้น หากกลับไปยังเผ่า มันอาจถึงขั้นถูกขับไล่ออกนอกเผ่าเลยก็เป็นได้!
"ข้าไม่เคยเห็นงั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~"
กู้อู๋เฉินระเบิดเสียงหัวเราะลั่น เขาพลิกฝ่ามือเพียงครั้งเดียว พู่กันสีม่วงด้ามหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในกำมือ
แรงกดดันบางเบาที่แผ่ออกมาจากพู่กันด้ามนั้น ทำเอาหัวใจของกิเลนม่วงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
มันคือการสะกดข่มทางสายเลือดโดยกำเนิด!
แท้จริงแล้ว ตัวตนที่แท้จริงของมันก็เป็นเพียงหนึ่งในสมาชิกของสายเลือดกิเลนอัคคีเท่านั้น มันก็แค่ความหลงตัวเองที่มักจะกำเริบขึ้นมาเป็นประจำ ประกอบกับมันคิดว่านี่คือดินแดนเบื้องล่าง คงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เรื่องราวของเผ่ากิเลน มันจึงจำแลงกายเป็นกิเลนม่วงเพื่อสนองความตัณหาส่วนตัวก็เท่านั้น
ทว่ามันกลับคาดไม่ถึงเลยว่า การพยายามโอ้อวดตัวเป็นครั้งแรกจะถูกแหกตากลางอากาศเข้าอย่างจัง!
และยิ่งไปกว่านั้น...
พู่กันในมือของชายหนุ่มผู้นั้นมันคืออะไรกันแน่!
นั่นคือแรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีเฉพาะในกิเลนม่วงเท่านั้น ในฐานะคนของเผ่ากิเลน มันไม่มีทางจำผิดอย่างเด็ดขาด!
พู่กันด้ามนั้น... ถูกทำขึ้นมาจากขนของกิเลนม่วงจริงๆ!
"เจ้า... เหตุใดของพรรค์นั้นถึงไปอยู่ในมือของเจ้าได้?!"
"เป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"
มันส่ายหน้าไปมาอย่างบ้าคลั่ง ปฏิเสธทุกสิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาของตนเองอย่างสุดกำลัง
เพราะท้ายที่สุดแล้ว บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ากิเลน ณ ปัจจุบัน ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นผู้นำเผ่าคนปัจจุบัน และเป็นกิเลนม่วงเพียงตัวเดียวในโลกหล้า ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับกึ่งมหาจักรพรรดิไปเมื่อหลายพันปีก่อน กลายเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่ทรงพลานุภาพสูงสุด!
ถึงแม้ว่าปัจจุบัน ท่านผู้นำเผ่าจะ "หายสาบสูญ" ไป แต่ขนของท่านจะถูกนำมาทำเป็นพู่กันได้อย่างไร?!
ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ไม่อาจปักใจเชื่อได้ลง!
"อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธไปสิ" เมื่อเห็นกิเลนอัคคีตกอยู่ในห้วงแห่งความสับสนและคลางแคลงใจในตนเอง กู้อู๋เฉินก็เอ่ยขึ้น
"ภายในเผ่ากิเลนของเจ้า เบาะแสที่อยู่ปัจจุบันของกิเลนม่วงตัวนั้นก็ไม่ใช่ความลับอะไรนี่ เจ้าคงจะรู้ดีอยู่แก่ใจไม่ใช่หรือ?"
"ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรเล่า?!" กิเลนอัคคีสวนกลับทันควัน