บทที่ 19 กองกำลังก่อสร้างที่หลงทาง!

"แม่!"

"แม่ครับ!"

ทันทีที่กลับมาถึงลานบ้าน หลี่อวิ๋นเฟิงก็ตะโกนเรียกผู้เป็นแม่ที่อยู่ข้างในทันที

"มีอะไรอีกฮึ บรรพบุรุษตัวน้อยของแม่?"

ภายในบ้าน แม่และแอนนากำลังช่วยกันเย็บเครื่องนอนอยู่

เธอเพิ่งจะวางเข็มกับด้ายลง ก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกของลูกชายคนเล็กเข้าพอดี

"ฮ่าฮ่า มาดูของดีนี่สิครับ!"

หลี่อวิ๋นเฟิงวางซากแพะลงบนเขียงไม้ด้านนอก

จากนั้นเขาก็ถอดเสื้อกันฝนออกแล้วเดินเข้าไปในบ้าน

"แกไปล่าพวกนี้มาจากไหนเนี่ย?"

ที่มุมลานบ้าน ผู้เป็นพ่อที่เพิ่งกลับจากการเข้าห้องน้ำ มองดูแพะภูเขาสองตัวนั้น แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ฮ่าฮ่า ผมก็แค่กะจะไปเดินเล่นแถวถ้ำบนภูเขาด้านหลังนั่นแหละครับ!"

"ใครจะไปคิดล่ะว่าจะบังเอิญไปเจอพวกมันเข้า จะให้ผมปล่อยพวกมันไปได้ยังไงล่ะ!"

"ผมพาเสือดาวดำไปด้วย เราก็เลยช่วยกันจัดการสองตัวนี้ซะตรงนั้นเลย"

"มีแพะเด็กอีกตัวด้วย ผมเอาไปส่งให้พี่สาวแล้วครับ"

หลี่อวิ๋นเฟิงอธิบายที่มาที่ไปของแพะทั้งสองตัวด้วยรอยยิ้มร่าเริง

หลี่อวิ๋นเฟิงเติบโตมาโดยมีพี่สาวคอยดูแลมาตลอด

ตั้งแต่เล็กจนโต เขามักจะวนเวียนอยู่ใกล้ๆ เธอเสมอ เวลาที่มีของกินของอร่อยอะไร

เธอก็มักจะคอยดูแลให้หลี่อวิ๋นเฟิงได้กินก่อนเป็นประจำ

ด้วยความที่หลี่อวิ๋นเฟิงผ่านการใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพ เขาจึงสามารถปฏิบัติต่อทุกคนในครอบครัวได้อย่างเท่าเทียมกัน

ด้วยเหตุนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องทั้งสี่คนจึงแน่นแฟ้นกลมเกลียวกันเป็นอย่างดี

แต่ทุกคนก็มีสังคมที่แตกต่างกันไป

ตัวอย่างเช่น พี่ชายคนโตและพี่รองของเขาก็มีอายุมากกว่าเขาพอสมควร

พวกเขามักจะคลุกคลีอยู่กับเฉินต้าฝู ซึ่งเป็นพี่ชายของเอ้อร์ฝู

รวมถึงพี่ชายของปาถูและปาเหลิงด้วย

ในหมู่บ้าน ผู้คนในวัยเดียวกันมักจะจับกลุ่มอยู่ด้วยกัน ส่วนเพื่อนสนิทของพี่สาวเขาต่างก็แต่งงานย้ายออกไปอยู่ที่อื่นกันหมดแล้ว

มีเพียงหลี่อวิ๋นเฟิงที่อายุน้อยกว่า โดยมีอายุห่างจากเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันเพียงปีสองปีเท่านั้น

ซึ่งก็คือปาเหลิง ปาถู และเจ้าหนูเจ๋อหลี่มู่!

"ยายเฒ่า รีบออกมาช่วยกันชำแหละแพะเร็วเข้า!"

ผู้เป็นพ่อพูดพลางหยิบมีดเลาะกระดูกขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือถลกหนังแพะ

หนังแพะก็มีมูลค่าเช่นกัน สามารถนำไปทำเสื้อคลุม หมวก ถุงมือ และรองเท้าบูทได้

รวมถึงผ้าห่ม เครื่องนอน เบาะรองนั่ง เบาะพิงหลัง อานม้า และอื่นๆ อีกมากมาย

ของพวกนี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงที่สหกรณ์ได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"ลูกคนเล็ก ลำพังพวกเรากินแพะสองตัวนี่ไม่หมดหรอกนะ!"

"ทางเลือกเดียวคือต้องเอาไปทำเนื้อแห้ง เพราะกว่าตลาดมืดจะเปิดรอบหน้าก็ต้องรออีกตั้งหกเจ็ดวัน"

"เราจะเอาไปขายให้สหกรณ์ก็ไม่ได้ด้วย!"

"ถ้าเราเอาไปให้สหกรณ์ เราก็ต้องแบ่งให้พวกเขาครึ่งนึง"

ผู้เป็นพ่ออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหลี่อวิ๋นเฟิงขณะลงมือถลกหนังแพะ

"ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะครับ พรุ่งนี้เราคงต้องจัดงานเลี้ยงมื้อใหญ่ แล้วผมจะแบ่งเนื้อส่วนที่เหลือไปให้พี่ชายทั้งสองคนกับพี่สาวด้วย"

"ส่วนที่เหลือก็ค่อยเอาไปทำเนื้อแห้งก็แล้วกันครับ!"

ความแตกต่างระหว่างแพะภูเขากับแกะทั่วไปนั้นเห็นได้ชัดมาก

คนธรรมดาอาจจะแยกไม่ออก

แต่ในฐานะคนเลี้ยงสัตว์ผู้ช่ำชองอย่างหลี่อวิ๋นเฟิงและพ่อของเขาย่อมมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ไม่มีทางที่พวกเขาจะตบตาคนของสหกรณ์ได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่ผู้เป็นพ่อกำลังถลกหนังแพะอยู่นั้น แม่ก็เดินนำแอนนาออกมาจากในบ้านแล้ว

ทั้งสองคนถืออ่างน้ำมาด้วย จากนั้นก็ไปหอบฟืนมาและเริ่มก่อไฟต้มน้ำ

ส่วนหลี่อวิ๋นเฟิงก็ถืออ่างอีกใบมารองเลือดแพะเอาไว้

ไส้กรอกเลือดนั้นอร่อยเด็ดอย่าบอกใครเชียว

ในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที พ่อก็จัดการถลกหนังแพะทั้งสองตัวจนเสร็จสรรพ

หลี่อวิ๋นเฟิงนำเครื่องในไปใส่ไว้ในอ่าง

แล้วนำไปวางไว้ตรงหน้าเสือดาวดำ

"ลูกชายคนเก่งของพ่อ แกโตเป็นเสือดาวดำเต็มวัยแล้วนะ"

"แกต้องหาเลี้ยงพ่อด้วยรู้ไหม!"

"พรุ่งนี้ถ้าว่างๆ ก็ไปเดินเล่นบนเขาบ้างนะ!"

"ไปหาล่าพวกไก่ป่าหรือกระต่ายป่ามาให้พ่อด้วยล่ะ!"

หลี่อวิ๋นเฟิงมองดูเสือดาวดำที่กำลังกินอาหารจนเลือดเลอะเต็มปาก พลางหัวเราะร่วนแล้วลูบหัวมันด้วยความเอ็นดู

"เจ้าลูกโง่ มันจะฟังแกพูดรู้เรื่องได้ยังไงกัน!"

ผู้เป็นแม่ที่กำลังล้างเนื้อแพะอยู่ใกล้ๆ ถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดไร้สาระของลูกชายคนเล็ก

คิดอะไรอยู่ถึงอยากให้เสือดาวดำหาเลี้ยง!

อีกอย่าง แกเพิ่งพามันกลับมาได้แค่วันเดียว พรุ่งนี้มันจะยังอยู่หรือเปล่าก็ไม่รู้

ต่อให้มันยอมอยู่ที่บ้านต่อ ทั้งครอบครัวก็คงต้องช่วยกันหาเลี้ยงมันอยู่ดี!

ท่ามกลางเสียงพูดคุยหัวเราะร่วน พวกเขาก็จัดการชำแหละเนื้อแพะจนเสร็จเรียบร้อย

มีเนื้อแพะเหลืออยู่ประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง

แม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแบ่งเนื้อออกมาสี่สิบชั่งเพื่อเตรียมไว้สำหรับมื้ออาหารในวันพรุ่งนี้

ส่วนที่กินไม่หมดก็จะนำไปแบ่งให้กับลูกๆ อีกสามคนต่อไป

ส่วนเนื้ออีกแปดสิบชั่งที่เหลือก็จะถูกนำไปทำเป็นเนื้อแห้ง

การทำเนื้อแห้งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เริ่มแรก ต้องนำไปลวกเพื่อดับกลิ่นสาบ โดยใส่ต้นหอม ขิง และกระเทียมลงไปเล็กน้อย

หลังจากลวกเสร็จ ก็ต้องนำไปหมักเกลือทิ้งไว้

สุดท้ายก็นำไปแขวนตากไว้ที่เตาไฟ!

กระบวนการนี้ต้องทำซ้ำๆ หลายครั้งจนกว่าเนื้อจะแห้งแข็งและไล่ความชื้นออกไปจนหมด

เนื้อแกะแห้งและเนื้อวัวแห้งเป็นเสบียงชั้นยอด

เวลาที่หลี่อวิ๋นเฟิงและคนอื่นๆ ออกไปทำงาน พวกเขาก็สามารถพกติดตัวไปกินประทังหิวได้

ไม่เพียงแต่จะให้คุณค่าทางโภชนาการเท่านั้น แต่มันยังเคี้ยวเพลินอีกต่างหาก

พวกเขาง่วนอยู่กับงานจนล่วงเลยไปถึงสี่ทุ่มกว่า ในที่สุดก็จัดการเตรียมเนื้อสัตว์จนเสร็จสิ้น

ผู้เป็นแม่นำเนื้อแพะไปแขวนไว้ใต้ชายคา

เธอตั้งใจจะมาจัดการทำต่อให้เสร็จเมื่อมีเวลาว่างในวันพรุ่งนี้

ส่วนกระดูกแพะ แม่ก็โยนลงไปตุ๋นในหม้อใบใหญ่

มันเป็นหม้อขนาดมหึมาที่บรรจุน้ำไว้จนเต็มเปี่ยม!

นอกจากนี้ยังใส่หัวไชเท้าลงไปต้มรวมกันด้วย

"ลูกคนเล็ก ถ้าแกลุกมาเข้าห้องน้ำตอนดึก ก็อย่าลืมเติมฟืนลงไปสักสองสามกำด้วยล่ะ!"

"เคี่ยวไฟอ่อนๆ ทิ้งไว้ค่อนคืน พรุ่งนี้เช้าเราก็จะได้ซุปแพะหอมๆ ซดกันแต่เช้าเลย"

ผู้เป็นแม่เอ่ยบอกด้วยรอยยิ้ม

"ได้ครับแม่ แม่ไปนอนเถอะครับ!"

"เดี๋ยวผมจะอยู่เฝ้าตรงนี้เอง"

พรุ่งนี้หลี่อวิ๋นเฟิงก็ไม่มีธุระอะไรให้ทำอยู่แล้ว

งานสำคัญชิ้นต่อไปก็คือการตามแม่ขึ้นเขาไปขุดหาผักป่า

ซึ่งกว่าจะถึงช่วงขุดผักป่าก็ต้องรอไปอีกตั้งครึ่งเดือนกว่า

พวกเขาต้องรอจนถึงช่วงกลางเดือนเมษายน ถึงจะสามารถไปขุดผักป่าที่ตีนเขาได้

พ่อและแม่พากันเดินเข้าบ้านไปนอนพักผ่อน

หลี่อวิ๋นเฟิงยกเก้าอี้มานั่งอยู่ใต้เพิงพร้อมกับเสือดาวดำ

เขานั่งมองดูหิมะที่โปรยปรายอยู่ข้างนอก พลางคอยเติมฟืนเข้าเตาไฟไปด้วย

"ภรรยา ถ้าง่วงก็เข้าไปนอนก่อนเถอะ!"

"เดี๋ยวพอกลางดึกฉันเติมฟืนรอบสุดท้ายเสร็จแล้ว จะตามเข้าไปนอนนะ!"

แอนนายกม้านั่งตัวเล็กมานั่งลงข้างๆ หลี่อวิ๋นเฟิงเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเขา

"ไม่เป็นไรค่ะสามี"

"ฉันก็ไม่ได้มีงานอะไรให้ทำอยู่แล้ว"

"ฉันจะนั่งอยู่เป็นเพื่อนคุณตรงนี้แหละ แล้วค่อยกลับเข้าห้องไปพร้อมกัน!"

แอนนายิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน

สมัยที่เธอยังเร่ร่อนหนีความอดอยาก มันไม่มีการแบ่งแยกกลางวันกลางคืนหรอกนะ!

ตราบใดที่ยังหาที่ซุกหัวนอนไม่ได้ ทุกคนก็ต้องก้มหน้าก้มตาเดินต่อไป

มิฉะนั้นก็อาจจะตกเป็นเหยื่ออันโอชะของสัตว์ป่าได้ง่ายๆ

และมันไม่ได้มีแค่สัตว์ป่าเท่านั้นหรอกนะที่ต้องระวัง

พวกเขายังต้องคอยระแวดระวังคนด้วยกันเองอีกด้วย!

"ข้อมูลข่าวกรองประจำวันมีดังนี้!"

"ข่าวกรองที่ 1: ตั้งแต่เวลาตีสี่เป็นต้นไป จะเกิดพายุหิมะพัดถล่มติดต่อกันนานถึงเจ็ดวัน โปรดเตรียมเสบียงให้พร้อมเพื่อเอาชีวิตรอดในช่วงเจ็ดวันนี้!!"

"ข่าวกรองที่ 2: เวลาสี่โมงเย็น กองกำลังก่อสร้างจำนวนสองร้อยนายจะออกลาดตระเวนหาเสบียงในระยะแปดกิโลเมตรทางทิศใต้!"

"ข่าวกรองที่ 3: หิมะตกหนักจนปิดกั้นเส้นทางบนภูเขา! ฝูงหมูป่าที่ขาดแคลนอาหารจะเกิดความคลุ้มคลั่งและพุ่งทะลวงออกจากป่า โปรดเตรียมรับมือล่วงหน้า!"

"หืม?"

ช่วงเวลาประมาณเที่ยงคืน หลี่อวิ๋นเฟิงที่กำลังพูดคุยกับภรรยาอยู่นั้น

ถึงกับชะงักงันเมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นข้างหู

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีพายุหิมะพัดถล่มมาอีกระลอก มันช่างเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดจริงๆ

ที่นี่แทบจะไม่ค่อยมีพายุหิมะพัดถล่มในช่วงฤดูหนาวเลย แต่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูใบไม้ร่วง

มันมักจะปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราว ทำให้ผู้คนตั้งรับกันแทบไม่ทัน นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสหกรณ์ถึงต้องเกณฑ์ทุกคนให้รีบเร่งเกี่ยวหญ้าในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวของทุกฤดูใบไม้ร่วง

เขาไม่คิดเลยว่าพายุหิมะลูกแรกของปีจะมาเยือนเอาตอนนี้ แถมยังลากยาวติดต่อกันถึงเจ็ดวันรวดอีกต่างหาก!

แล้วก็ยังมีเรื่องการมาถึงของกองกำลังก่อสร้างอีก กองกำลังก่อสร้างส่วนใหญ่มีหน้าที่พัฒนาพื้นที่ชายแดน

อย่างเช่น ภูมิภาคตะวันตก เขตทุ่งหญ้า และเขตทุ่งร้างเป่ยต้าฮวงในมณฑลเฮยหลงเจียง

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าจะสามารถผูกมิตรกับกองกำลังก่อสร้างได้หรือไม่ ผู้นำกองกำลังก่อสร้างแต่ละคนล้วนกลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในเวลาต่อมา

โดยเฉพาะ 'เยาวชนปัญญาชนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบท' กลุ่มแรกนี้ พวกเขาคือกลุ่มคนที่ชาวบ้านธรรมดาไม่มีทางได้พบเจอในสถานการณ์ปกติอย่างแน่นอน

หากเขาสามารถผูกมิตรกับคนเหล่านี้ไว้ได้ หลี่อวิ๋นเฟิงก็ไม่ต้องกังวลอะไรเลยเมื่อถึงยุคปฏิรูปและเปิดประเทศในอีกยี่สิบปีข้างหน้า!