บทที่ 18: ขึ้นเขาล่าแพะ!
บทที่ 18: ขึ้นเขาล่าแพะ!
"พ่อครับ แม่ครับ แอนนา ผมขอออกไปเดินเล่นย่อยอาหารสักหน่อยนะ!"
หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ เขามองดูพายุฝนน้ำแข็งที่ยังคงตกลงมาด้านนอก
ราวๆ ทุ่มครึ่ง หลี่อวิ๋นเฟิงก็สวมเสื้อกันฝนแล้วเอ่ยปากบอกคนในครอบครัว
ก่อนจะเดินออกไปข้างนอก
ตอนนี้ทุ่มครึ่งแล้ว อีกไม่นานก็จะสองทุ่ม
หลี่อวิ๋นเฟิงต้องรีบไปเอาแพะภูเขาป่าทั้งสามตัวนั่นกลับมา
นั่นมันเนื้อเน้นๆ เลยนะ ต่อให้เอาไปขายก็ยังได้เงินตั้งร้อยกว่าหยวน
เงินร้อยหยวนในปี 1960 ถือว่ามีค่ามากทีเดียว
หากเทียบราคากับทองคำ เงินร้อยกว่าหยวนนั่นสามารถซื้อทองคำได้อย่างน้อยๆ ก็ยี่สิบกรัม
ในยุคหลัง ทองคำยี่สิบกรัมมีมูลค่าเกือบสองหมื่นหยวนเชียวนะ
เสื้อกันฝนและหมวกที่หลี่อวิ๋นเฟิงสวมใส่อยู่นั้น...
...ล้วนเป็นฝีมือแม่ของเขาที่นำหญ้าในท้องถิ่นมาสานขึ้น
แม้แต่เสื่อฟางบนเตียงเตาที่บ้านก็ยังเป็นฝีมืออันประณีตของแม่เขาทั้งสิ้น
แม้จะทำมาจากหญ้า แต่มันก็ใส่สบายมาก
เขาสวมเสื้อกันฝนและสวมหมวกให้เรียบร้อย!
หลี่อวิ๋นเฟิงสะพายปืนลูกซองออกจากหมู่บ้านไปโดยมีเสือดาวดำเดินขนาบข้าง
ระบบบอกว่าแพะภูเขาป่าสามตัวจะปรากฏกายขึ้นทางตอนเหนือของหมู่บ้าน
ลำพังแค่หลี่อวิ๋นเฟิงคนเดียว อาจจะไม่สามารถจัดการพวกมันรวดเดียวได้หมด
หากเขาลั่นไกปืนออกไปหนึ่งนัด แพะอีกสองตัวที่เหลือคงเตลิดหนีเข้าป่าไป
ถึงตอนนั้นหลี่อวิ๋นเฟิงคงตามล่าพวกมันได้ยากลำบากน่าดู
ปัญหาหลักคือปืนที่เขามีอยู่ตอนนี้ มันต้องบรรจุกระสุนใหม่ทุกครั้งที่ยิงออกไปหนึ่งนัด
มันยุ่งยากเกินไปจริงๆ
"ครืด!"
หลี่อวิ๋นเฟิงเกาคางเสือดาวดำเบาๆ แล้วพามันมุ่งหน้าไปทางตอนเหนือของหมู่บ้าน
"ฟู่!"
"หนาวชะมัดยาดเลย!"
หลี่อวิ๋นเฟิงกระชับเสื้อกันฝนให้แน่นขึ้น เขาใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก็มาถึงจุดที่แพะป่าอยู่
"อยู่ไหนกันนะ?"
ท่ามกลางความมืดมิด หลี่อวิ๋นเฟิงมองไม่เห็นเลยว่าแพะทั้งสามตัวอยู่ที่ไหน
เขาจึงทำได้แค่นั่งรออยู่บนหลังม้าตรงทางแยก
"ฟู่!"
"ฟู่!"
หลังจากพ่นลมหายใจเย็นเยียบออกมาสองสามครั้ง หลี่อวิ๋นเฟิงก็ได้ยินเสียงที่คล้ายกับเสียงร้องของแพะดังมาจากที่ไกลๆ
"ไปกันเถอะ!"
หลี่อวิ๋นเฟิงมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของต้นเสียงทันที
เดินไปได้ไม่ถึงสองก้าว แพะสามตัวซึ่งเป็นตัวใหญ่สองและตัวเล็กหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
แพะตัวที่ใหญ่ที่สุดดูแล้วน่าจะหนักกว่าสองร้อยชั่ง
ร่างกายของมันอัดแน่นไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ และมีความสูงราวๆ เจ็ดสิบถึงแปดสิบเซนติเมตร
โดยเฉพาะเขาบนหัวของมัน ดูแหลมคมเป็นอย่างมาก
"เสือดาวดำ เดี๋ยวแกคอยไล่ตามอีกตัวนะ"
"ฉันจะยิงตัวที่ใหญ่ที่สุด พอว่างมือเมื่อไหร่ ฉันจะจับตัวเล็กเอง!"
พูดจบ หลี่อวิ๋นเฟิงก็ยกปืนขึ้นประทับบ่า
เขาหมอบราบไปกับหลังม้า
"แบ๊ะ!!"
"แบ๊ะ!!"
"แบ๊ะ!!!"
สิ้นเสียงแพะร้องได้สองครั้ง หลี่อวิ๋นเฟิงก็เหนี่ยวไกปืน
ปัง!
แม้ว่าปืนกระบอกนี้จะไม่สามารถยิงต่อเนื่องได้ และต้องบรรจุกระสุนใหม่ทุกครั้งหลังยิง...
...แต่จะพูดยังไงดีล่ะ พลานุภาพของมันก็ยังถือว่าร้ายกาจมากอยู่ดี
เพียงกระสุนนัดเดียว ใบหน้าซีกหนึ่งของแพะตัวนั้นก็แหลกเละกลายเป็นหมอกเลือดในพริบตา
"โฮก!"
ทันทีที่สิ้นเสียงปืนของหลี่อวิ๋นเฟิง และแพะตัวที่ใหญ่ที่สุดล้มฮวบลงกองกับพื้น...
...เสือดาวดำก็กระโจนพรวดออกไป
มันพุ่งตรงไปยังแพะตัวโตอีกตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ทันที
"แบ๊ะ!"
"แบ๊ะ!"
แพะตัวนั้นดูเหมือนจะตกใจสุดขีด มันหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีเตลิดไปตามทางที่มันเพิ่งเดินมา
แพะตัวเล็กก็วิ่งตามหลังแม่แพะไปติดๆ
"ไปลุยกัน!"
หลี่อวิ๋นเฟิงกระโดดลงจากหลังม้า และก้าวเท้ายาวๆ วิ่งไล่ตามแพะตัวเล็กไป
เพียงไม่ถึงสองนาที เขาก็วิ่งตามมันทัน
เขาเตะเข้าที่ก้นของแพะตัวเล็ก
แพะน้อยที่กำลังวิ่งหน้าตั้งถึงกับสะดุดล้มคว่ำเพราะแรงเตะ
"ฮ่าฮ่า!"
"ฮ่าฮ่า!"
"ดูท่าคว้าแพะของฉันให้ดีล่ะ!"
หลี่อวิ๋นเฟิงตะโกนลั่น พลางรวบตัวแพะน้อยมาหนีบไว้ใต้รักแร้
"หึ จังหวะดีจริงๆ"
"บ้านพี่สาวกำลังขาดแพะอยู่สองตัวพอดี"
"ตัวใหญ่ฉันฆ่าไปแล้ว งั้นก็เอาตัวเล็กไปให้พี่สาวแล้วกัน!"
กฎระเบียบของที่นี่ระบุไว้ว่า จำนวนแพะที่เลี้ยงไว้ในบ้านต้องไม่เกินหนึ่งในสิบของจำนวนที่นำไปลงหุ้นกับสหกรณ์
ยกตัวอย่างเช่น ถ้าครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิงมีแพะอยู่ร้อยตัวในสหกรณ์...
...พวกเขาก็จะเลี้ยงไว้ที่บ้านได้ไม่เกินสิบตัว
ก่อนหน้านี้เขาได้นำแกะและแพะส่วนเกินไปฝากไว้ที่บ้านของพี่ชายคนโต พี่รอง และพี่สาวของเขาแล้ว
ตอนนี้ ครอบครัวพี่สาวของเขามีแพะในสหกรณ์เจ็ดสิบตัว แต่มีเลี้ยงไว้ที่บ้านแค่ห้าตัว จึงยังขาดโควตาอีกสองตัว
ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนั้นพี่สาวของเขารับลูกเขยแต่งเข้าบ้าน
ในอนาคต ลูกๆ ทุกคนจะต้องใช้นามสกุลฝั่งแม่
พวกเด็กๆ จะเรียกหลี่อวิ๋นเฟิงว่า 'คุณอา' ซึ่งเป็นสรรพนามฝั่งพ่อ แทนที่จะเป็น 'คุณน้า' ฝั่งแม่
แถมยังเรียกพ่อแม่ของหลี่อวิ๋นเฟิงว่า 'ปู่' กับ 'ย่า' ด้วยซ้ำ
ส่วนพ่อแม่ของพี่เขยนั้น น่าเศร้าที่พวกท่านด่วนจากไปนานแล้ว
อีกด้านหนึ่ง เสือดาวดำไล่กวดแม่แพะเข้าไปในป่าบนภูเขา
ป่าแห่งนี้คืออาณาเขตของเสือดาวดำ
ตราบใดที่ไม่ใช่สัตว์ป่าที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร เสือดาวดำก็ไม่หวั่นเกรงสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย
ต่อให้มันไปเจอกับคู่ต่อสู้ตัวเบ้อเริ่ม...
...มันก็จะหลอกล่อศัตรูมาหาหลี่อวิ๋นเฟิงอยู่ดี แค่ปืนนัดเดียว เจ้านั่นก็กลายเป็นหมอกเลือดแล้ว
เพียงไม่ถึงสามสิบวินาที เสือดาวดำก็ไล่กวดแม่แพะจนทัน
มันกระโจนพรวดเข้าไปขย้ำคอแพะอย่างแม่นยำ
ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที แพะตัวนั้นก็นอนแน่นิ่งจมกองเลือด
หลังจากนั้น เสือดาวดำก็คาบซากแพะไว้ในปากแล้วเดินกลับมาหาหลี่อวิ๋นเฟิง
เมื่อสมทบกับหลี่อวิ๋นเฟิงแล้ว พวกเขาก็จะมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยกัน
"เก่งมากเจ้าหนู!"
"เดี๋ยวกลับไปถึงบ้าน ฉันจะยกเครื่องในให้แกกินเลย!"
หลี่อวิ๋นเฟิงตบหัวเสือดาวดำเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
เขาอุ้มแพะน้อยไว้ในอ้อมแขน
และนำซากแพะอีกสองตัวเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติของเขา
หลี่อวิ๋นเฟิงสามารถแบกพวกมันกลับไปเองได้ แต่ก็ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องทำแบบนั้น
เขาตั้งใจว่าจะเอามันออกมาตอนที่ถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านก็พอ
ยังไงซะ บ้านเรือนในหมู่บ้านก็ล้วนปลูกสร้างอยู่ใต้ดิน
หลี่อวิ๋นเฟิงจึงไม่กลัวว่าจะมีใครมาเห็นเข้า
ก็มีแค่ช่วงฤดูร้อนเท่านั้นแหละที่ชาวบ้านจะขึ้นมานอนรับลมเย็นๆ กันบนพื้นดิน
อีกอย่าง ฤดูร้อนที่นี่ก็ไม่ได้ร้อนอบอ้าวนักหรอก ช่วงเช้ากับช่วงค่ำยังต้องห่มผ้าห่มนอนด้วยซ้ำ
"พี่! พี่ครับ!"
เขาอุ้มแพะมาจนถึงหน้าประตูบ้านของพี่สาว
เมื่อเห็นตะเกียงน้ำมันก๊าดในบ้านยังสว่างอยู่ หลี่อวิ๋นเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนเรียกเข้าไปด้านใน
"อวิ๋นเฟิง มีอะไรเหรอ?"
เมื่อได้ยินเสียงน้องชายตะโกนเรียก คนที่อยู่ด้านใน...
...พี่สาวของเขาซึ่งกำลังให้นมลูกอยู่ ก็รีบวางลูกน้อยลงทันที
เธอพยักหน้าส่งสัญญาณให้สามีออกไปเปิดประตูให้หลี่อวิ๋นเฟิง
"คุณพระช่วย น้องชาย แกไปเอาแพะพวกนี้มาจากไหนเนี่ย?"
เมื่อเห็นแพะน้อยในอ้อมแขนของหลี่อวิ๋นเฟิง และซากแพะตัวใหญ่สองตัวที่กองอยู่ด้านหลัง...
...พี่เขยของเขาก็เอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงง
"ผมเพิ่งจะล่าพวกมันมาจากบนเขาน่ะสิ!"
"ตัวใหญ่ผมจัดการไปแล้ว แต่ตัวเล็กนี่ผมเก็บไว้ก่อน"
"โควตาแพะบ้านพี่ขาดอยู่สองตัวไม่ใช่เหรอ? เอาตัวนี้เลี้ยงไว้ก่อนสิ!"
"พอถึงสิ้นปี มันก็น่าจะให้เนื้อได้เยอะอยู่หรอก!"
"พรุ่งนี้เย็นมากินเนื้อแพะที่บ้านเรานะ!"
หลังจากส่งลูกแพะให้พี่เขยเสร็จ หลี่อวิ๋นเฟิงก็แบกซากแพะสองตัวขึ้นบ่า แล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้านตัวเอง
พูดถึงพี่เขยคนนี้ ความประทับใจที่หลี่อวิ๋นเฟิงมีต่อเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว
เขาเป็นคนซื่อสัตย์และพูดน้อย
เขามักจะคอยหาเรื่องงานโน้นงานนี้ทำอยู่ตลอดเวลา!
เขาปฏิบัติต่อคนในครอบครัวเป็นอย่างดี ย้อนกลับไปตอนที่พ่อแม่ของเขาจากโลกนี้ไป...
...เขาตั้งใจจะเดินทางไปพึ่งพิงญาติที่ปักกิ่ง แต่ดันทำจดหมายแนะนำตัวหล่นหายระหว่างทางเสียก่อน
พอเดินทางมาถึงที่นี่ เขาก็เลยไปต่อไม่ได้
พ่อของหลี่อวิ๋นเฟิงก็เลยรับเขาเข้ามาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเสียเลย!