บทที่ 17 เจ้าดำทะมึนนี่มันตัวอะไรกัน!

"ฮ่าฮ่า พ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง พี่เขย—"

"นี่คือสัตว์เลี้ยงที่ผมเพิ่งรับมาเลี้ยงครับ ชื่อเสือดาวดำ!"

"มานี่มา เสือดาวดำ กลิ้งตัวให้ปู่ดูหน่อยเร็ว!"

หลี่อวิ๋นเฟิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมาเมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน

หลังจากกระโดดลงจากหลังม้า เขาก็ตบหัวเสือดาวดำเบาๆ

เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้เป็นนาย เสือดาวดำก็ลงไปนอนกลิ้งเกลือกบนพื้นทันที

"เสือดี!"

"ช่างเป็นเสือดาวที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้!"

"นี่มันของขวัญจากเทพเถิงเก๋อหลี่ชัดๆ!"

เฉินหม่านชางและคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ มองดูเสือดาวดำที่แสนเชื่อง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง

เสือดาวดำตัวนี้เชื่องเกินไปแล้ว

เจ้านี่มันเป็นสัตว์ป่านะ!

ขนาดสุนัขที่เลี้ยงไว้ในบ้านยังไม่แน่ว่าจะเชื่อฟังขนาดนี้เลย

นับประสาอะไรกับสัตว์ป่าแบบนี้

พูดกันตามตรง

การที่ทำให้สัตว์ป่าเชื่องได้ขนาดนี้ เจ้าหนูหลี่อวิ๋นเฟิงคนนี้มีฝีมือไม่เบาเลยจริงๆ

มิน่าล่ะถึงได้ฉายาว่าฮีโร่

สมกับชื่อฮีโร่จริงๆ!

"ไปๆๆ กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ เดี๋ยวผมยังมีธุระต้องทำต่ออีก!"

หลี่อวิ๋นเฟิงเอ่ยทักทายทุกคนพร้อมกับหัวเราะเบาๆ แล้วพาเสือดาวดำเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ส่วนม้าปศุสัตว์ตัวนั้น มันจะหาทางกลับบ้านของมันเอง

หลี่อวิ๋นเฟิงไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงเลยสักนิด

ม้าแก่รู้ทาง!

คำนี้ใช้หมายถึงม้าปศุสัตว์ที่เลี้ยงไว้เหล่านี้สามารถหาทางกลับบ้านได้เอง

ไม่ว่าจะอยู่ห่างจากบ้านไกลแค่ไหน พวกมันก็สามารถหาทางกลับมาได้เสมอ

ทุกๆ ปีตอนที่หลี่อวิ๋นเฟิงและคนอื่นๆ ไปร่วมงานเทศกาลนาดาม

พวกเขาจะอาศัยม้าสองตัวจากที่บ้านเพื่อลากรถม้า

จากนั้นทั้งครอบครัวก็จะออกเดินทางไปงานเทศกาลนาดามพร้อมกัน

หลี่อวิ๋นเฟิงจะเข้าร่วมการแข่งขันมวยปล้ำ ส่วนพ่อของเขาจะลงแข่งม้า!

พอพวกเขาชนะได้รางวัล แม่ก็จะเป็นคนขนกลับมา!

และปีนี้ก็ยังมีแอนนาเพิ่มมาอีกคน

พวกเขาเดินทอดน่องกลับถึงบ้าน

แม่กับแอนนาเตรียมอาหารเย็นไว้เสร็จสรรพแล้ว

คนทั้งหมู่บ้านล้วนทำกับข้าวกันข้างนอก

พวกเขาจะทำอาหารในบ้านก็เฉพาะช่วงฤดูหนาวเท่านั้น

สาเหตุหลักเป็นเพราะฤดูหนาวอากาศหนาวจัด การทำอาหารในบ้านจะช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับเตียงเตาไปด้วย

การได้ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มบนเตียงเตาในตอนกลางคืนโดยมีไฟลุกโชนอยู่ในเตาไฟ

มันช่างสุขสบายเสียจริงๆ!

แต่ในฤดูใบไม้ผลิที่อากาศข้างนอกไม่ได้หนาวเหน็บมากนัก

หากจุดเตาไฟ พวกเขาจะไม่ทำอาหารในบ้าน

แต่พวกเขาจะไปทำอาหารที่เตาใต้เพิงด้านนอกแทน

เพื่อป้องกันไม่ให้ควันไฟคละคลุ้งเต็มห้อง บางครั้งเวลาที่เริ่มก่อไฟทำกับข้าว

หากข้างนอกไม่มีลมพัด ควันก็จะไม่ลอยขึ้นปล่องไฟ

แต่มันจะทะลักออกมาจากช่องใส่ฟืนแทน

"สามีกับลูกคนเล็กกลับมาแล้วเหรอ?"

"กับข้าวเสร็จแล้ว มากินข้าวกันเถอะ!"

เมื่อเห็นทั้งสองคนกลับมา ผู้เป็นแม่ที่เตรียมน้ำร้อนไว้รอท่าแล้วก็ร้องเรียก

หลังจากสองพ่อลูกล้างหน้าล้างมือเสร็จ

พวกเขาก็เดินตรงไปยังโต๊ะอาหาร "คุณพระช่วย!"

"นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?"

ทันทีที่หลี่อวิ๋นเฟิงและพ่อก้าวเข้ามาในห้อง แม่กับแอนนาก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นเสือดาวดำที่อยู่ข้างนอก

เอาเข้าจริง เจ้านี่มันก็น่ากลัวเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

ตัวมันดำทะมึนไปหมด ถ้าไม่สังเกตให้ดีก็มองแทบไม่เห็นเลยจริงๆ

ประเด็นคือเจ้านี่ดันเดินตามพวกเขาเข้ามาในห้องด้วยนี่สิ

ภายใต้แสงไฟสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าด ฟันขาววับเต็มปากนั่นกลับดูตลกขบขันเสียอย่างนั้น

"แม่ครับ แอนนา นั่นสัตว์เลี้ยงของผมเอง!"

"ไม่ต้องห่วงนะ มันไม่กัดเลยสักนิด"

"มานี่เร็ว เสือดาวดำ กลิ้งตัวให้ย่ากับแม่ของแกดูหน่อยสิ!"

หลี่อวิ๋นเฟิงกวักมือเรียกเสือดาวดำ มันก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาเขา

หลังจากเอาหัวถูไถมือของหลี่อวิ๋นเฟิง มันก็เริ่มแสดงความสามารถ

"เอ๊ะ?"

"เจ้านี่มันเชื่องดีเหมือนกันนะเนี่ย!"

เมื่อเห็นว่าเสือดาวดำทำตัวว่าง่ายขนาดไหน ผู้เป็นแม่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

ผู้หญิงในทุ่งหญ้าล้วนเคยเห็นสัตว์ป่ากันมาทั้งนั้น

ในยามคับขัน ผู้เป็นแม่ถึงขนาดยกปืนขึ้นสู้กับหมีดำได้เลยทีเดียว

หลายปีก่อน ตอนที่หลี่อวิ๋นเฟิงยังเล็กมากและบังเอิญไปเจอฝูงหมาป่าเข้าตอนที่วิ่งเล่นอยู่ข้างนอก

แม่เป็นคนนำกลุ่มผู้หญิงในหมู่บ้านสะพายปืนออกไปไล่ล่า ไม่ก็ขับไล่ฝูงหมาป่าพวกนั้นจนเตลิดเปิดเปิง

"ลูกคนเล็ก แกนี่มีฝีมือไม่เบาเลยนะ!"

แม่เอื้อมมือไปลูบหัวเสือดาวดำ พลางเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจแกมยินดี

"แน่นอนสิครับ ผมฝึกเจ้านี่มาจนเชื่องสนิทแล้ว"

"ตั้งแต่นี้ไป มันจะออกไปต้อนแกะกับผมด้วย"

"ผมกะว่าจะฝึกมันให้ดีๆ เสียหน่อย"

"ในป่า ตราบใดที่สัตว์ป่าแบบนี้ไม่ไปเจอเข้ากับเสือไซบีเรีย หมีดำ หรือหมีสีน้ำตาลล่ะก็"

"ต่อให้เจอฝูงหมาป่า มันก็เอาตัวรอดหนีมาได้สบาย"

"วันหลังตอนว่างๆ ผมจะให้มันเข้าป่าไปจับกระต่ายกับไก่ป่ามาให้"

"ครอบครัวเราก็จะมีเนื้อกินไม่ขาดปากแล้วครับ"

หลี่อวิ๋นเฟิงพูดไปพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

แม้ว่าครอบครัวของหลี่อวิ๋นเฟิงจะเป็นคนเลี้ยงสัตว์กันทุกคน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์ได้ตลอดเวลาหรอก

อย่างมากก็แค่ชำแหละแกะสักสองตัวในช่วงฤดูหนาว เพื่อให้มีเนื้อแกะราวๆ ร้อยกว่าชั่งไว้กินในบ้าน

แต่ในฤดูร้อนจะต่างออกไป โดยพื้นฐานแล้ว ทั้งหมู่บ้านจะชำแหละแกะแค่เดือนละหนึ่งตัว

จากนั้นทุกคนในหมู่บ้านก็จะแบ่งกันกิน โดยสลับกันชำแหละแกะไปทีละบ้าน

ส่วนแกะที่เหลือก็ต้องนำไปจ่ายเป็นภาษีตอนที่ถึงฤดูใบไม้ร่วง

หากตลอดทั้งปีพวกเขาเลี้ยงดูพวกมันเป็นอย่างดี จนมีลูกแกะเกิดเพิ่มมาสักสี่ห้าตัว นั่นก็ถือเป็นกำไรล้วนๆ

แต่ถ้าเลี้ยงได้ไม่ดีก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่ผลผลิตไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนด

รัฐก็จะไม่เก็บภาษี

หากเกิดโรคระบาดจนสัตว์ล้มตายเป็นเบือ รัฐก็ยังมีเงินอุดหนุนช่วยเหลือให้อีกจำนวนไม่น้อย

"แอนนา มาดู 'ลูกชายคนโต' ของเราสิ"

เมื่อเห็นว่าแอนนายังมีท่าทีหวาดกลัวอยู่บ้าง หลี่อวิ๋นเฟิงก็จับมือเธอมาลูบที่หัวของเสือดาวดำเบาๆ

เสือดาวดำเองก็แสนรู้ มันใช้หัวกลมโตถูไถเข้ากับฝ่ามือของแอนนาอย่างออดอ้อน

วิเคราะห์จากสิ่งที่หลี่อวิ๋นเฟิงเพิ่งพูดไปเมื่อครู่

มันก็รู้ดีว่าขอแค่ประจบเอาใจนายหญิงทั้งสองของบ้านหลังนี้ให้ดี

มันก็ย่อมไม่มีวันอดอยากอย่างแน่นอน

"มันเชื่องมากจริงๆ ด้วย!"

หลังจากลูบคลำมันอยู่พักหนึ่ง บางทียีนของชาวรัสเซียในตัวเธออาจจะเริ่มทำงาน

แอนนาก็เริ่มหลุดเสียงหัวเราะออกมา

ไม่ใช่แค่ผู้ชายเท่านั้นหรอกที่ชื่นชอบสัตว์ป่าตัวใหญ่ๆ แบบนี้

ผู้หญิงเองก็ชอบเหมือนกัน!

เพียงแต่สัตว์ป่าทั่วไปมันอันตรายถึงชีวิตจริงๆ

ในเมื่อเสือดาวดำตัวนี้แสนเชื่องและไม่ทำร้ายคนกันเอง มันก็คือสัตว์เลี้ยงแสนดีนี่เอง!

ครอบครัวพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน พลางเริ่มลงมือทานอาหารกันในห้อง

มื้อเย็นนี้เรียบง่ายมาก

หมั่นโถวข้าวโพด ซุปหัวไชเท้าใส่มันฝรั่ง

และเนื้อหมีตุ๋นผักกาดดองอีกหนึ่งกะละมัง!

ไม่มีอย่างอื่นอีก

ก่อนที่หลี่อวิ๋นเฟิงจะได้รับระบบ

ครอบครัวของเขาก็กินอยู่แบบนี้มาตลอด

สำหรับหมั่นโถวข้าวโพดนี่ หลี่อวิ๋นเฟิงไม่ชอบกินมันเอาเสียเลย

ทุกครั้งที่กิน เขาจะรู้สึกว่ามันกลืนลงคอได้ยากลำบากเหลือเกิน

เทคโนโลยีในยุคนี้ยังไม่ก้าวหน้าพอ ในแป้งข้าวโพดนี้จึงยังมีเมล็ดข้าวโพดที่เป็นเม็ดๆ ปะปนอยู่เต็มไปหมด

บางทียังมีเมล็ดข้าวโพดที่แตกหักเพียงครึ่งเดียวแถมยังลื่นๆ ผสมอยู่ด้วยซ้ำ

เวลากินไม่เพียงแต่จะบาดคอเท่านั้น แต่มันยังย่อยยากเอามากๆ ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อในกระเพาะอาหารไม่มีไขมันหล่อลื่นมากนัก

หลายคนจึงขับถ่ายแค่สองสามวันครั้งเท่านั้น

"พ่อครับ ช่วงนี้ที่สหกรณ์มีของดีๆ อะไรขายบ้างไหมครับ?"

ระหว่างที่กำลังกินข้าว หลี่อวิ๋นเฟิงก็เอ่ยถามพ่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บางครั้งมักจะมีของล้ำค่าปรากฏขึ้นที่สหกรณ์

รัฐอนุญาตให้คนเลี้ยงสัตว์สามารถนำสิ่งของมาแลกเปลี่ยนกันเองได้ และยังอนุญาตให้นำไปแลกเปลี่ยนกับทางสหกรณ์ได้ด้วย

พวกเขาสามารถนำของไปแลกที่สหกรณ์จัดหาและจำหน่ายได้เลย

คนเลี้ยงสัตว์หลายคนจึงมักจะนำของจากที่บ้านไปขายที่สหกรณ์

พูดกันตามตรง คนเลี้ยงสัตว์จำนวนไม่น้อยต่างก็เป็นลูกหลานขององค์หญิงและสตรีผู้สูงศักดิ์ที่แต่งงานเข้ามาตั้งรกรากในดินแดนแถบนี้

ดังนั้น จำนวนเงินและทรัพย์สมบัติที่สะสมอยู่ในบ้านของพวกเขาจึงมีมูลค่ามหาศาลเลยทีเดียว!