บทที่ 13 สอนแอนนาขี่ม้า เตรียมตัวเข้าป่าล่าสัตว์!

"ข้อมูลข่าวกรองประจำวันมีดังนี้!"

"ข่าวกรองที่ 1: เวลาบ่ายสองโมงตรง ห่างจากคุ้งน้ำหน้าทางเข้าหมู่บ้านไปทางทิศตะวันตกสามร้อยเมตร จะมีปลาเฉาฮื้อน้ำหนักสิบห้าชั่งปรากฏตัวขึ้น!"

"ข่าวกรองที่ 2: ในยามที่พายุฝนน้ำแข็งตกหนักที่สุด ณ ถ้ำบนภูเขาซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านไปทางทิศเหนือสามกิโลเมตร ลูกเสือดาวดำที่ได้รับบาดเจ็บตัวหนึ่งกำลังจะหิวตาย!"

"ข่าวกรองที่ 3: เวลาสองทุ่มตรง จะมีแพะภูเขาป่าสามตัวปรากฏตัวขึ้นในป่าทางตอนเหนือของหมู่บ้าน!"

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากที่หลี่อวิ๋นเฟิงตื่นนอน...

...เขาก็ตรวจสอบข่าวกรองประจำวันของวันนี้ทันที

เขาพบว่าข้อมูลข่าวกรองของวันนี้ค่อนข้างน่าประทับใจเลยทีเดียว

อย่างแรกคือปลาเฉาฮื้อน้ำหนักสิบห้าชั่ง เจ้านี่ถือเป็นของอร่อยในแถบนี้เลยล่ะ

ไม่ใช่แค่ที่นี่หรอกนะ แต่ในยุคนี้ มันถือเป็นของดีระดับประเทศเลยก็ว่าได้!

เนื้อสัตว์ราคาแพงหูฉี่ ปีนี้อาจจะยังไม่ถึงขั้นวิกฤตเท่าไหร่ แต่พอถึงช่วงปลายปี 1961...

...ในชาติก่อน เขาเคยได้ยินพวกผู้เฒ่าผู้แก่เล่าว่า เนื้อสัตว์หนึ่งชั่งราคาพุ่งกระฉูดไปถึงสิบกว่าหยวนอย่างบ้าคลั่ง

ราคาระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะมีปัญญาซื้อกินได้เลยจริงๆ

ดังนั้น ทุกคนจึงหันไปให้ความสนใจกับปลาแทน

แม้เนื้อปลาจะไม่อุดมไปด้วยไขมันเหมือนเนื้อหมู แต่มันก็ยังนับว่าเป็นเนื้อสัตว์ไม่ใช่หรือไง?

ส่วนลูกเสือดาวดำที่บาดเจ็บตัวนั้น หลี่อวิ๋นเฟิงเชื่อมั่นว่า...

...ไม่มีผู้ชายคนไหนปฏิเสธความเท่ของเสือดาวดำได้ลงคอหรอก

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพวกตุ๊ดตู่ประเภทที่ไม่ใช่ทั้งผู้ชายหรือผู้หญิงนั่นแหละ

ยังไงก็เถอะ หลี่อวิ๋นเฟิงคนหนึ่งล่ะที่ต้านทานเสน่ห์ของเสือดาวดำไม่ไหวแน่ๆ!

และสุดท้าย แพะภูเขาป่าสามตัวนั้น—นั่นก็เนื้อเน้นๆ เหมือนกัน!

แม้ว่าที่บ้านจะมีแกะอยู่แล้วสิบตัวและไม่สามารถเลี้ยงเพิ่มได้อีก...

...แต่ถ้าเอากลับมากินล่ะก็ยอดเยี่ยมไปเลย!

ถึงจะเอาไปขายที่ตลาดมืด ก็ยังขายได้ตั้งชั่งละหกเหมาเชียวนะ

แพะภูเขาป่าสามตัวน่าจะมีน้ำหนักรวมกันราวๆ สองร้อยชั่ง

นั่นหมายถึงเงินสดหนึ่งร้อยยี่สิบหยวนเหนาะๆ—แค่นี้ก็ชื่นใจแล้ว

"แม่!"

"แม่ครับ!"

หลี่อวิ๋นเฟิงดีดตัวลุกพรวดขึ้นจากเตียงเตาอย่างกระตือรือร้น

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านนอก

ยังไม่ทันจะเดินไปถึง หลี่อวิ๋นเฟิงก็ส่งเสียงตะโกนเรียกนำไปก่อนแล้ว

"เสร็จแล้วๆ"

"นี่แกได้ดูเวลาบ้างไหมเนี่ยว่ามันกี่โมงกี่ยามแล้ว?"

"พ่อแกเขาออกไปทำงานตั้งนานแล้ว"

ผู้เป็นแม่ตะโกนตอบกลับหลี่อวิ๋นเฟิงด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย

อาหารเช้ายังคงเป็นเมนูเดิมเหมือนวันก่อนๆ นั่นคือ ชานม หมั่นโถวข้าวโพด และผักดอง

ทว่าวันนี้บนโต๊ะกลับมีเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อย

"จริงสิ เจ้าลูกคนเล็ก แม่แบ่งเนื้อหมีดำไปแจกจ่ายคนอื่นบ้างแล้วนะ"

"บ้านเราเก็บไว้แค่ยี่สิบชั่ง ก็พอให้กินไปได้อีกสามสี่วันนั่นแหละ"

"ได้ครับ แบ่งให้ก็แบ่งให้เถอะ ยังไงพวกเขาก็เอาของมาแบ่งให้เราเหมือนกันนั่นแหละ"

หลี่อวิ๋นเฟิงค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้

ในหมู่บ้าน ไม่ว่าครอบครัวไหนจะล่าสัตว์ป่ามาได้...

...พวกเขาก็มักจะนำมาแบ่งปันให้กับบ้านอื่นๆ สักเล็กน้อยเสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว ของพวกนี้ล้วนเป็นสมบัติของรัฐ หากลอบล่าแล้วแอบกินกันเงียบๆ ก็คงไม่มีใครว่าอะไร

แต่ทำแบบนั้นแค่ครั้งสองครั้งยังพอทน ถ้าขืนทำบ่อยเกินไป คนอื่นก็คงรู้สึกไม่เป็นธรรมและเอาเรื่องไปฟ้องร้องแน่ๆ

และถ้าถูกฟ้องเมื่อไหร่ ก็โดนจับข้อหาชัวร์ๆ

นั่นเป็นเหตุผลที่ต้องแบ่งปันให้กับทุกหลังคาเรือนในหมู่บ้าน

ในเมื่อทุกคนต่างก็กินเข้าไปแล้ว หากใครคิดจะเอาไปฟ้องล่ะก็...

...ก็เสียใจด้วยนะ ถ้าคนอื่นรู้เข้า มีหวังโดนรุมกระทืบตายแน่

"แม่ครับ ผมจะออกไปต้อนแกะแล้วนะ"

"ภรรยา มากับฉันสิ ฉันจะสอนเธอขี่ม้าเอง!"

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ หลี่อวิ๋นเฟิงก็จูงมือแอนนาเดินออกไปข้างนอก

"แอนนา ระวังตัวด้วยนะลูก!"

เสียงผู้เป็นแม่ตะโกนดังลอยมาจากในบ้าน ก่อนที่เธอจะเริ่มลงมือทำงานบ้านของตัวเอง

แม่ของเขาทำงานง่วนอยู่บ้านทุกวัน และงานเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้นเสียที

ยกตัวอย่างเช่น ซากหมีดำที่หลี่อวิ๋นเฟิงล่ามาได้ในครั้งนี้ จะต้องผ่านกรรมวิธีอีกหลายขั้นตอนกว่าจะกลายเป็นเสื้อคลุมขนหมีได้

ทุกคนในครอบครัวต่างก็มีเสื้อคลุมขนหมีกันหมดแล้ว ขาดก็แต่แอนนาคนเดียว

ฤดูหนาวในดินแดนแถบนี้หนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ช่วงที่หนาวที่สุด อุณหภูมิอาจดิ่งลงไปถึงติดลบยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดองศาเลยทีเดียว

หากไม่มีเสื้อคลุมขนหมีให้ความอบอุ่น มันก็ยากที่จะทนทานได้ไหวจริงๆ

"มาสิ เธอขึ้นไปนั่งบนม้าก่อนเลย!"

เมื่อออกมาข้างนอก หลี่อวิ๋นเฟิงก็จูงม้าปศุสัตว์ของเขาออกมา

เขาพยุงแอนนาขึ้นไปนั่งบนหลังม้า ม้าตัวนี้ผ่านการฝึกฝนจากหลี่อวิ๋นเฟิงมาอย่างดีจนเชื่องสู้มือ

มันคุ้นเคยกับหลี่อวิ๋นเฟิงเป็นอย่างดี ไม่มีทางกัดหรือดีดใส่แน่นอน

"ค่อยๆ ไปนะ จับสายบังเหียนไว้ให้แน่นล่ะ!"

หลังจากกำชับแอนนาเสร็จ หลี่อวิ๋นเฟิงก็เรียกวั่งไฉกับฟู่กุ้ยออกมา

เขาเปิดคอกแกะแล้วต้อนฝูงแกะออกไป

จากนั้นทั้งหมดจึงมุ่งหน้าไปยังคุ้งน้ำ

"ตอนนี้ที่นี่ยังดูไม่ค่อยสวยเท่าไหร่ รออีกสักเดือนกว่าๆ พอหญ้าบริเวณนี้งอกเงยจนเป็นสีเขียวขจี ถึงตอนนั้นแหละมันจะงดงามสุดๆ ไปเลย!"

หลี่อวิ๋นเฟิงเดินจูงม้าโดยมีแอนนานั่งอยู่บนหลัง

พวกเขามุ่งหน้าโยกย้ายไปตามจังหวะเดิน มุ่งสู่คุ้งน้ำ

ข่าวกรองของวันนี้—ข่าวแรกสุดก็ปาเข้าไปบ่ายสองโมงโน่น

หลี่อวิ๋นเฟิงจึงไม่รีบร้อนอะไร ส่วนเรื่องพายุฝนน้ำแข็งนั้น คงต้องเป็นช่วงหลังบ่ายสองอย่างแน่นอน

ยังไงเสีย นั่นก็คือข่าวกรองข้อที่สอง ไม่ใช่ข้อแรกนี่นา!

"ฮ่าฮ่า ฮีโร่ พาภรรยามาเดินเล่นเหรอ?"

ทันทีที่มาถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้าน ก็มีคนเดินเข้ามาทักทายหลี่อวิ๋นเฟิง

"ฮ่าฮ่า ป้าเฉิน ผมกำลังสอนภรรยาขี่ม้าอยู่ครับ!"

"เป็นคนเลี้ยงสัตว์ จะขี่ม้าไม่เป็นได้ยังไงล่ะครับ!"

หลี่อวิ๋นเฟิงเอ่ยทักทายป้าเฉินด้วยรอยยิ้มเช่นกัน

"แล้วป้ากำลังจะไปไหนเหรอครับ?"

เมื่อเห็นตะกร้าสานในมือของเธอ หลี่อวิ๋นเฟิงก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"อ้อ ป้าว่าจะไปซื้อของที่สหกรณ์สักหน่อยน่ะ!"

"เอ้อร์ฝูบอกว่าภรรยาเขาผอมเกินไป เลยให้ป้าไปหาซื้อของมาบำรุงเธอสักหน่อย"

ป้าเฉินตอบด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

อุตส่าห์แต่งลูกสะใภ้เข้าบ้านได้ทั้งที เธอก็ย่อมต้องดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี

ในดินแดนแถบนี้ การแต่งงานข้ามสายเลือดค่อนข้างเป็นเรื่องยากลำบาก

คนเลี้ยงสัตว์ถือว่าผู้หญิงในหมู่บ้านเปรียบดั่งสมบัติล้ำค่า

การจะแต่งงานออกไปต่างถิ่นนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

"ถ้าอย่างนั้นป้าก็รีบไปเถอะครับ!"

"ผมขอตัวพาภรรยาไปเดินเล่นแถวคุ้งน้ำก่อน"

หลังจากเอ่ยลาป้าเฉิน หลี่อวิ๋นเฟิงก็จูงม้าพาแอนนามุ่งหน้าไปยังคุ้งน้ำ

"สามีคะ ครอบครัวเราทำงานหลักคือเลี้ยงแกะอย่างเดียวเหรอคะ?"

แอนนามองดูฝูงแกะที่กำลังถูกต้อนโดยวั่งไฉและฟู่กุ้ย

เธอหันมามองหลี่อวิ๋นเฟิงด้วยความสงสัยใคร่รู้

"ตอนนี้ที่บ้านเรามีรายได้หลักๆ มาจากสี่ทางน่ะ"

"หนึ่งคือ เรานำวัวและแกะไปร่วมทุนเป็นหุ้นในสหกรณ์ ซึ่งเราจะได้เงินปันผลปีละยี่สิบถึงสามสิบหยวน"

"ส่วนพ่อก็ลงแรงทำงานเก็บแต้มในสหกรณ์ นั่นก็ทำเงินได้อีกปีละสิบหรือยี่สิบกว่าหยวน"

"เรายังมีที่ดินทำกินอยู่ที่บ้านอีกนิดหน่อย ถึงจะทำเงินไม่ได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ก็ทำให้เรามีธัญพืชและผักกินไม่ขาดแคลน"

"ส่วนฉันก็มีหน้าที่ต้อนแกะ เข้าป่าล่าสัตว์ แล้วก็คว้าของรางวัลกลับมาจากการแข่งในเทศกาลนาดามทุกๆ ปี"

หลี่อวิ๋นเฟิงอธิบายให้แอนนาฟังด้วยรอยยิ้ม

"สำหรับงานของเธอ ก็คงเหมือนๆ กับงานของแม่นั่นแหละ"

"ตอนว่างๆ ก็ปะชุนเสื้อผ้าอยู่บ้าน แล้วก็ทำผลิตภัณฑ์จากแกะ"

"พวกเนยแข็ง เหล้านม ชานม แล้วก็ของอย่างอื่นอีกนิดหน่อย"

"จากนั้นเราก็จะนำของพวกนี้ไปแลกเป็นเสบียงที่สหกรณ์"

"อ้าว ปาถู ออกมาแต่เช้าเลยนะ!"

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวและอ้อมเนินเขาไป เขาก็เห็นปาถูกำลังต้อนแกะอยู่ริมคุ้งน้ำ

ไกลออกไปอีกหน่อยก็คือเจ้าปาเหลิง

"ฮ่าฮ่า อยู่บ้านไปก็ไม่มีอะไรให้ทำสนุกๆ นี่หว่า!"

"ฉันกะว่าจะรีบต้อนแกะให้เสร็จแต่หัววัน แล้วค่อยไปชวนนาย เอ้อร์ฝู แล้วก็ปาเหลิงขึ้นเขาไปดูลาดเลากันสักหน่อย!"