บทที่ 47 กวาดล้าง

โอเกอร์เป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่มีขนาดใหญ่ โอเกอร์โตเต็มวัยจะมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับหนึ่ง และพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ ของพวกมันยังเหนือกว่าผู้ใช้พลังระดับสองของเผ่าพันธุ์มนุษย์เสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตอันทรงพลังเหล่านี้ยังมีความสามารถในการเอาตัวรอดสูงอย่างเหลือเชื่อ พวกมันสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในทุกสภาพแวดล้อม

ทั้งนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับความหลากหลายในการกินของพวกมัน พวกมันกินทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นวัชพืช ผลไม้ ผัก หรือเนื้อสัตว์ พวกมันกวาดเรียบไม่เหลือ

หากสภาพแวดล้อมเลวร้ายจนไม่มีอะไรให้กินจริงๆ พวกมันก็จะหันมากินพวกเดียวกันเอง

ทว่า อาหารที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้โปรดปรานมากที่สุดคือเนื้อของสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมอง เล่ากันว่าหากโอเกอร์ได้กินสมองของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา มันก็จะฉลาดขึ้นตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์โอเกอร์ไม่ได้มีดีแค่พละกำลังทางกายภาพเท่านั้น แต่ในบางครั้งก็จะมีนักเวทโอเกอร์ถือกำเนิดขึ้นมาด้วย นักเวทโอเกอร์เหล่านี้มีพรสวรรค์ทั้งด้านเวทมนตร์และทักษะการต่อสู้โดยธรรมชาติ ทำให้พวกมันรับมือยากเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม กลุ่มโอเกอร์ที่รุกล้ำเข้ามาในคาบสมุทรแหลมพายุคลั่งในครั้งนี้ไม่มีนักเวทโอเกอร์รวมอยู่ด้วย เพราะโรเจอร์ไม่พบเห็นโอเกอร์สองหัว ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่สุดของนักเวทโอเกอร์

เพื่อรับมือกับกลุ่มโอเกอร์พวกนี้ เลวี่ได้ระดมกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองพายุคลั่งออกมา

โรเจอร์นำทหารครึ่งหนึ่งของกองทหารอัศวินผ่านศึก

กองร้อยทหารราบของปาร์กเกอร์

กองร้อยทหารหอกของเจนกินส์

หมู่พลธนูผ่านศึกสองหมู่ของวิลล์และโลว์รี

เลวี่และเมีย

แม้แต่จอห์น นักปรุงยาที่เพิ่งเข้าร่วมกับดินแดน ก็ยังขออาสาเข้าร่วมการต่อสู้ทันทีที่ได้ยินเรื่องพวกโอเกอร์

แม้ว่าจอห์นจะเป็นเพียงนักเวทระดับสองที่ไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ระดับสองวงแหวนได้ แต่เขาก็ยังพอร่ายคาถาลูกไฟขนาดเล็กระดับหนึ่งได้ และสามารถทำหน้าที่เป็นนักเวทระดับหนึ่งได้

สาเหตุที่จอห์นเต็มใจเข้าร่วมรบก็เพราะเขาได้ยินข่าวการปรากฏตัวของพวกโอเกอร์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปจากทางตอนใต้ของทวีปแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่า ชิ้นส่วนร่างกายหลายอย่างของโอเกอร์ล้วนเป็นวัตถุดิบปรุงยาอันล้ำค่า ตัวอย่างเช่น สมองของโอเกอร์ถือเป็นวัตถุดิบปรุงยาชั้นยอด

และหากสามารถจับโอเกอร์เป็นๆ ได้ มันก็จะมีคุณค่าต่อการค้นคว้าวิจัยอย่างมหาศาล

เขาจึงหวังว่าเลวี่จะช่วยจับโอเกอร์ระดับหนึ่งแบบเป็นๆ มาให้เขาศึกษาวิจัยสักตัว

เลวี่ทำเพียงแค่หัวเราะเบาๆ ตอบกลับไป เขาไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นหรอก

เมื่อทุกคนเดินทางมาถึงจุดที่อยู่ห่างจากเมืองพายุคลั่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือแปดกิโลเมตร เลวี่ก็ได้รับสัญญาณเตือนภัยในหัวจากสัมผัสหยั่งรู้ล่วงหน้าระดับกลาง

【ตรวจพบโอเกอร์ 11 ตัวอยู่ห่างออกไป 2 กิโลเมตร มีระดับสี่ 1 ตัว ระดับสาม 2 ตัว ระดับสอง 3 ตัว และระดับหนึ่ง 5 ตัว อันตราย!】

หลังจากอ่านข้อความเตือนภัย เลวี่ก็สังเกตเห็นว่าครั้งนี้ระบบแจ้งเตือนเพียงแค่ 'อันตราย' แทนที่จะเป็น 'อันตรายถึงชีวิต' เหมือนครั้งก่อนๆ

ดูเหมือนว่าสัญญาณเตือนภัยนี้จะมีระบบการแบ่งระดับด้วยเช่นกัน ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบันที่เป็นถึงอัศวินระดับต้นขั้นหนึ่ง ผนวกกับพรสวรรค์ความเร็วระดับกลาง กลุ่มโอเกอร์ฝูงนี้จึงถูกจัดอยู่ในระดับ 'อันตราย' ธรรมดาสำหรับเขาเท่านั้น

จากนั้นเลวี่ก็มองสำรวจสภาพภูมิประเทศบริเวณนี้ มีป่าทึบบนพื้นที่สูงอยู่ทั้งสองฟากฝั่งซึ่งเหมาะแก่การซ่อนตัว และมีหุบเขาลุ่มต่ำอยู่ตรงกลาง ซึ่งเป็นจุดที่เหมาะสำหรับการซุ่มโจมตีเป็นอย่างยิ่ง

เลวี่จึงสั่งให้โรเจอร์นำทหารครึ่งหนึ่งของกองทหารอัศวินไปเป็นนกต่อล่อกลุ่มโอเกอร์

จากนั้นเขาก็ให้สองกองร้อยและสองหมู่พลธนูแยกย้ายกันไปดักซุ่มอยู่ในป่าบนพื้นที่สูงทั้งสองฟาก และใช้น้ำยาชำระล้างเพื่อกลบเกลื่อนกลิ่นอายรอบๆ บริเวณนั้น

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น ทุกคนก็เริ่มเฝ้ารอด้วยความตึงเครียด

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ทหารม้าครึ่งกองร้อยภายใต้การนำของโรเจอร์ก็ควบม้าหนีตายตรงมายังจุดซุ่มโจมตีของเลวี่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว เลวี่ก็รีบสั่งการเมียและจอห์นทันที

"เมีย เป้าหมายของเจ้าคือโอเกอร์ระดับสี่ตัวนั้น พวกโอเกอร์ไม่มีอุปกรณ์ดีๆ หรอก พวกมันพึ่งพาแต่พละกำลังล้วนๆ

ระหว่างที่เจ้าเข้าปะทะกับมัน ฉันจะคอยยิงธนูสนับสนุน จากนั้นเจ้าต้องหาจังหวะใช้ดาบสั้นเวทมนตร์ระดับสามเล่มนั้นปลิดชีพโอเกอร์ระดับสี่ให้ได้

จากนั้นก็รีบไปจัดการพวกโอเกอร์ระดับสามต่อทันที!"

"เจ้าค่ะนายท่าน!"

"จอห์น เจ้าคอยสนับสนุนเหล่าทหารธรรมดาก็แล้วกัน ถ้าเห็นโอเกอร์ตัวไหนพยายามจะตีฝ่ากระบวนทัพทหารราบ ก็ร่ายคาถาลูกไฟขนาดเล็กอัดใส่มันเลย"

"รับทราบขอรับ ท่านบารอนผู้ทรงเกียรติ!"

หลังจากโรเจอร์นำทหารม้าครึ่งกองร้อยควบผ่านจุดที่เลวี่ซ่อนตัวอยู่ เขาก็สั่งหยุดม้าทันที ก่อนจะหันหัวม้ากลับและเตรียมพร้อมพุ่งชาร์จเข้าใส่กลุ่มโอเกอร์

ฝูงโอเกอร์ที่ไล่ตามมาเมื่อเห็นดังนั้นก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น สิ่งที่พวกมันโปรดปรานที่สุดก็คือการปะทะกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน แม้ว่าศัตรูจะเป็นทหารม้า แต่ด้วยขนาดตัวของพวกโอเกอร์ พวกมันจึงไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

พวกมันจึงแผดเสียงคำรามและพุ่งทะยานเข้าไปในหุบเขา

เมื่อเห็นดังนั้น เลวี่ก็ตะโกนลั่นทันที

"โจมตี!"

ทันใดนั้น หมู่พลธนูที่ดักซุ่มอยู่ทั้งสองฟากฝั่งก็เปิดฉากโจมตีก่อนเป็นอันดับแรก โดยระดมยิงห่าธนูเข้าใส่กลุ่มโอเกอร์ในหุบเขาเบื้องล่าง

เนื่องจากการยิงจากที่สูงและระยะทางที่ไม่ไกลนัก เพียงแค่การระดมยิงสองระลอก โอเกอร์ทุกตัวยกเว้นตัวระดับสี่ต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า และมีโอเกอร์ระดับหนึ่งผู้โชคร้ายสองตัวถูกลูกศรเจาะทะลุกะโหลกตายคาที่

เลวี่เองก็ง้างธนูยิงต่อเนื่องอย่างรวดเร็วสามดอก สังหารโอเกอร์ระดับหนึ่งและระดับสองไปได้อย่างละตัว จากนั้นจึงสลับไปใช้ธนูเวทมนตร์ระดับสาม เล็งเป้าไปที่โอเกอร์ระดับสี่

ขณะที่หมู่พลธนูระดมยิงอย่างดุเดือด กลุ่มโอเกอร์ที่นำโดยโอเกอร์ระดับสี่ก็พยายามจะล่าถอยและหนีออกจากวงล้อมซุ่มโจมตี

แต่ในขณะที่วิ่งหนี กระบวนทัพของพวกโอเกอร์ก็แตกกระจายไปตามระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน

เมียพุ่งทะยานลงไปทันที และเข้าปะทะกับโอเกอร์ระดับสี่โดยตรง

เมื่อพวกโอเกอร์ที่อยู่ด้านหลังพยายามจะฝ่าเข้ามาช่วยสนับสนุน พวกมันก็ถูกบีบให้ต้องถอยร่นกลับไปจากการตีขนาบของกองร้อยทหารหอกที่ดาหน้าเข้ามาจากทั้งสองฝั่ง และหมู่พลธนูด้านหลังก็ยังคงระดมยิงอย่างต่อเนื่อง

โรเจอร์เองก็นำกำลังทหารม้าครึ่งกองร้อยเข้าปิดล้อมโอเกอร์ระดับหนึ่งสองตัวที่รั้งท้ายอยู่อย่างรวดเร็ว

โอเกอร์ระดับสามสองตัวและระดับสองอีกสองตัวที่อยู่ตรงกลาง เมื่อเห็นว่าพวกตนถูกล้อมไว้หมดแล้ว ก็ควงกระบองกระดูกในมือทันที ก่อนจะทุบทำลายทหารแนวหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เหล่าทหารโล่พยายามที่จะต้านทานเอาไว้ ทว่าโล่ไม้ของพวกเขากลับแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา และร่างของทหารโล่ก็ปลิวละลิ่วกระเด็นออกไป ไม่รู้ชะตากรรม

เมื่อเห็นเช่นนั้น พลหอกที่อยู่รอบๆ ก็กรูเข้ามาทันที บังคับให้พวกโอเกอร์ต้องล่าถอยไปอีกครั้ง

หลังจากนั้น คาถาลูกไฟขนาดเล็กของจอห์นก็ตามมาสมทบ บีบให้พวกโอเกอร์ทำได้เพียงตั้งรับอยู่กับที่เท่านั้น

ในเวลานี้ เลวี่ได้ง้างคันธนูเวทมนตร์ระดับสามจนสุดสาย แล้วปล่อยลูกศรพุ่งเข้าหาโอเกอร์ระดับสี่ที่อยู่ห่างออกไป

แม้ว่าเคล็ดวิชาธนูไล่วายุเพิ่งจะบรรลุถึงระดับเริ่มต้น แต่เลวี่ก็มีพื้นฐานการยิงธนูระดับสอง ผนวกกับอานุภาพอันทรงพลังของธนูเวทมนตร์ระดับสาม

โอเกอร์ระดับสี่สัมผัสได้ถึงอันตรายร้ายแรงในทันที

มันต้องการใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหลีกลูกศรดอกนี้ แต่เมียก็กำลังรอคอยโอกาสนี้อยู่พอดี

ในวินาทีที่โอเกอร์ระดับสี่เบี่ยงตัวหลบลูกศรเวทมนตร์ระดับสามของเลวี่ได้อย่างหวุดหวิด

เมียก็ระเบิดพลังสายเลือดของมหานักรบออกมา กระตุ้นพลังของดาบสั้นเวทมนตร์ระดับสามในมือ แล้วตวัดฟันฉับเข้าที่ลำคอของโอเกอร์ระดับสี่ทันที

โอเกอร์ระดับสี่สัมผัสได้ถึงอันตราย แต่มันไม่มีเวลาหลบหลีกอีกต่อไป ทำได้เพียงยกกระบองกระดูกในมือขึ้นมาต้านรับ

ทว่าดาบสั้นเวทมนตร์ระดับสามของเมียถูกหลอมขึ้นมาเพื่อการลอบสังหารแต่แรก มันจึงมีความคมกริบเป็นเลิศ เพียงพริบตาก็ตัดกระบองกระดูกและบั่นคอของโอเกอร์ระดับสี่จนขาดสะบั้น

โอเกอร์ระดับสี่เบิกตากว้าง ก่อนจะล้มลงสิ้นใจอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจนัก

ในเวลานี้ ทหารธรรมดาบางส่วนเริ่มล้มตายและได้รับบาดเจ็บกันบ้างแล้ว

เมื่อเห็นว่าโอเกอร์ระดับสี่ตายแล้ว เลวี่ก็ตะโกนสั่งจอห์นทันที

"จอห์น โจมตีพวกโอเกอร์ระดับสาม!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จอห์นก็ร่ายคาถาลูกไฟขนาดเล็กอีกลูกแล้วซัดเข้าใส่โอเกอร์ระดับสามตัวหนึ่งทันที แม้โอเกอร์ระดับสามตัวนี้จะใช้กระบองกระดูกปัดป้องลูกไฟไว้ได้ แต่วิสัยทัศน์ของมันก็ถูกแสงสว่างวาบจากเปลวเพลิงบดบังไปชั่วขณะ

เลวี่จึงง้างธนูเวทมนตร์ระดับสามแล้วยิงลูกศรเข้าใส่โอเกอร์ระดับสามที่กำลังตาพร่ามัวจากคาถาลูกไฟทันที

ฟิ้ว... ฉึก!

กะโหลกศีรษะของโอเกอร์ระดับสามถูกลูกศรเวทมนตร์ระดับสามเจาะทะลุอย่างจัง สิ้นใจตายคาที่ในทันที

เลวี่รีบซดยาฟื้นฟูระดับหนึ่งไปสองขวดติดกัน ทำให้พละกำลังฟื้นคืนมาได้บ้าง

"การใช้ธนูเวทมนตร์ระดับสามนี่มันกินแรงไม่เบาเลยจริงๆ!"

ในตอนนั้นเอง เมียก็ได้พุ่งเข้าใส่โอเกอร์ระดับสามตัวสุดท้ายแล้ว และก่อนที่เลวี่จะได้ยิงลูกศรปลิดชีพโอเกอร์ตัวนี้ มันก็ถูกเมียจัดการไปเสียก่อน

เลวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายแก่นแท้พลังงาน 100 แต้มที่หลุดลอยไป

จากนั้นเขาก็คว้าคันธนูธรรมดาขึ้นมา และระดมยิงใส่โอเกอร์ระดับสองที่เหลืออีกสองตัวซึ่งติดอยู่ในวงล้อมต่อไป

ไม่นานนัก เลวี่ก็ยิงสังหารไปได้หนึ่งตัว ส่วนอีกตัวถูกโรเจอร์ที่ควบม้าพุ่งเข้ามาจัดการลงได้

แก่นแท้พลังงานอีก 10 แต้มต้องสูญเปล่าไปอีกแล้ว

ถึงจุดนี้ โอเกอร์ทั้ง 11 ตัวก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น