บทที่ 40: สูตรปรุงยาและคัมภีร์ยิงธนู

ครั้งนี้เลวี่เตรียมตัวมาดี แม้ว่าคู่ต่อสู้จะมีปฏิกิริยาตอบสนองระดับอัศวินชั้นสูงขั้นสาม แต่ก็ถูกเขาฟันคอขาดกระเด็นด้วยดาบเดียว ไม่เหมือนตอนที่สู้กับริกครั้งก่อนที่ฟันเข้าแค่ครึ่งคอ

ทันใดนั้น เมียก็พุ่งตามเข้ามาพร้อมกับรั้งดาบที่กำลังจะฟันลงไปไว้ได้ทัน ส่วนลูกศรระเบิดระดับหนึ่งที่เคลย์ยิงมาก็พุ่งเฉียดขวาของเลวี่ไปปักเข้าที่ต้นไม้ใหญ่ด้านหลัง ก่อนจะเกิดระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง

หลังจากรวมสมาธิทั้งหมดลงในดาบเดียวจนสำเร็จ เลวี่ก็รีบใช้คันธนูยันกายไว้พลางหอบหายใจอย่างหนัก

ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวก็พุ่งออกจากร่างนักฆ่าสมาคมเนตรเทพที่อยู่ด้านหลัง และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเลวี่

"ได้แก่นแท้พลังงานมาอีกร้อยแต้ม! ความเร็วไร้ขีดจำกัดก็สามารถยกระดับเป็นขั้นกลางได้แล้ว ความเร็วของฉันจะได้เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น!"

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เลวี่ยังไม่มีเวลายกระดับพรสวรรค์ติดตัวอย่างความเร็วไร้ขีดจำกัด

เพราะเมียดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส นางถอยหลังไปสองสามก้าวก่อนจะชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่และค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งพิงต้นไม้ บาดแผลยาวบนหน้าอกยังคงมีเลือดไหลริน

เมื่อเห็นดังนั้น เลวี่ก็รีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหา พร้อมกับหยิบขวดยาออกมาสองขวด เขาป้อนยารักษาระดับหนึ่งให้เมียทันที

จากนั้นเขาก็เตรียมจะฉีกชุดเกราะเหล็กที่ขาดวิ่นและเสื้อผ้าบนตัวของนางออก

แต่เมียรีบยกมือขึ้นปิดหน้าอกไว้ และกระซิบด้วยความเขินอาย "นายท่าน ข้า...ข้าจัดการเองเจ้าค่ะ!"

เลวี่ชะงักไป เขาลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท

เขารีบยิ้มเจื่อนๆ และส่งยาห้ามเลือดให้เมีย

"อ้อๆๆ แหะๆ ฉันลืมไปน่ะ เอ้านี่!"

จากนั้นเลวี่ก็รีบหันหลังกลับและกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

...

ในตอนนี้ เคลย์ก็วิ่งเข้ามาสมทบ บาดแผลถูกยิงที่ไหล่ของเขาได้รับการปฐมพยาบาลเรียบร้อยแล้ว

"นายท่าน ท่านเป็นอะไรไหมขอรับ!"

เลวี่ส่ายหน้า

"ฉันไม่เป็นไร! ลองไปค้นดูสิว่านักฆ่าสมาคมเนตรเทพนั่นมีของดีอะไรติดตัวบ้าง?"

"รับทราบขอรับนายท่าน!"

จากนั้นเคลย์ก็วิ่งไปที่ศพของนักฆ่าสมาคมเนตรเทพและเริ่มลงมือค้นหา

ในขณะเดียวกัน เมียที่กินยารักษาและห้ามเลือดเสร็จแล้วก็ลุกขึ้นยืน

"เธอไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?" เลวี่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะนายท่าน กระดูกไม่ได้รับความเสียหาย ส่วนบาดแผลภายนอกพักฟื้นสักสองสามวันก็หายแล้วเจ้าค่ะ" เมียตอบด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว

"ก็ดีแล้ว!"

จากนั้นทั้งสองก็เดินเข้าไปหาศพของนักฆ่าสมาคมเนตรเทพ

เมื่อมองดูศพไร้หัวบนพื้น เลวี่ก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย เขาเป็นแค่อัศวินระดับสูงขั้นสามแท้ๆ

แต่กลับสามารถเล่นงานฝ่ายของเขาที่มีทั้งมหานักรบระดับสี่หนึ่งคน และอัศวินระดับหนึ่งอีกสองคน จนมีสภาพทุลักทุเลได้ขนาดนี้

ในตอนนั้นเอง เลวี่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่นี้เมียเกิดอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะเมื่อสบตากับอีกฝ่าย จนเป็นเหตุให้นางได้รับบาดเจ็บ

"เมีย เมื่อกี้ทำไมจู่ๆ เธอถึงสติหลุดไปล่ะ?"

เมียขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ

"เรียนนายท่าน ข้าเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน ข้ารู้แค่ว่าจู่ๆ ก็มีแสงสีแดงวาบออกมาจากตาของเขา จากนั้นข้าก็รู้สึกเหมือนตกลงไปในนรก ถูกข่มขวัญด้วยกลิ่นอายคาวเลือดและความชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัวเจ้าค่ะ"

เมื่อฟังเมียเล่าจบ เลวี่ก็คิดในใจ

"การโจมตีทางจิตงั้นหรือ? คัมภีร์เนตรเทพของสมาคมเนตรเทพมีอานุภาพแบบนี้ด้วยแฮะ มิน่าล่ะองค์กรนี้ถึงได้แข็งแกร่งนัก

ต่อให้มีระดับสูงกว่าหนึ่งขั้น ถ้าไม่ระวังตัวให้ดีก็คงได้แต่รอความตายเท่านั้น

ถ้าเมื่อกี้ไม่มีวงแหวนเวทมนตร์ทาสที่คอของเมียล่ะก็ ศึกนี้คงพ่ายแพ้ไปแล้ว

โลกใบนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ นับจากนี้ไป ก่อนที่ความแข็งแกร่งของฉันจะพัฒนาขึ้น ฉันควรพยายามออกไปข้างนอกให้น้อยที่สุด

ขอแค่อยู่ในเมืองพายุคลั่ง แล้วเกาะขาหมีดำขาวขนาดยักษ์ไว้ให้แน่น ก็คงไม่มีผู้ใดที่ต่ำกว่าผู้ใช้พลังระดับสูงสามารถสังหารฉันได้แน่"

ในตอนนั้นเอง เคลย์ที่คุกเข่าค้นหาอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นยืน

"นายท่าน ข้าค้นเสร็จแล้วขอรับ"

เลวี่รีบเดินเข้าไปหาด้วยความคาดหวัง

"เป็นไงบ้าง? คงมีของดีเยอะเลยใช่ไหม?"

"จริงด้วยขอรับ เจ้านี่รวยจริงๆ อุปกรณ์ทุกชิ้นของเขาอยู่ในระดับเวทมนตร์ขั้นสามหมดเลยขอรับ

มีชุดธนูเวทมนตร์หนึ่งชุด พร้อมลูกศรที่เหลืออีกสิบเอ็ดดอก ชุดเกราะเวทมนตร์ระดับสามหนึ่งชุด และดาบสั้นเวทมนตร์ระดับสามอีกหนึ่งเล่ม

แล้วก็ยังมีตั๋วเงินอีกสามพันเหรียญทองขอรับ

นอกจากนี้ยังมีคัมภีร์ลับและสูตรปรุงยาวิเศษอีกด้วย

คัมภีร์ลับคือคัมภีร์การยิงธนูที่ชื่อว่า 'เคล็ดวิชาธนูไล่วายุ'

ส่วนสูตรปรุงยาวิเศษคือสูตร 'น้ำยาปราณหมาป่าอัคคี' แต่ดูเหมือนเจ้านี่จะไม่ใช่นักเวท แล้วก็ไม่มีเคล็ดวิชาทำสมาธิด้วย ข้าเลยไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงพกสูตรปรุงยาวิเศษติดตัวไว้?" เคลย์อธิบายด้วยความยินดี

"คัมภีร์การยิงธนูกับสูตรปรุงยาวิเศษงั้นหรือ? เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ!" เลวี่พูดอย่างตื่นเต้น

ส่วนอุปกรณ์เวทมนตร์กับตั๋วเงินนั้น เลวี่ไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่นัก พวกนั้นเป็นแค่ของธรรมดา

เคลย์รีบยื่นคัมภีร์และสูตรยาให้เลวี่ทันที

เมื่อเปิดดูเขาก็เห็นข้อความ

"เคล็ดวิชาธนูไล่วายุ คัมภีร์ลับระดับสาม กระตุ้นพลังแห่งสายลม ทำให้ลูกศรรวดเร็วดั่งพายุ เร็วดุจสายฟ้าฟาด ยากที่ศัตรูจะหลบหลีกได้พ้น..."

หลังจากอ่านคัมภีร์การยิงธนูจบ เลวี่ก็ตรวจดูสูตรปรุงยาวิเศษต่อ

"น้ำยาปราณหมาป่าอัคคี ยาสำหรับฝึกฝนปราณอัศวิน สามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของอัศวินระดับต้นขั้นหนึ่งได้สามสิบเปอร์เซ็นต์ และเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของอัศวินระดับกลางขั้นสองได้สิบเปอร์เซ็นต์

ส่วนผสมหลักคือ เลือดหรือไขกระดูกของหมาป่าสัตว์วิเศษระดับสอง กล้วย เห็ดแดง..."

หลังจากอ่านคัมภีร์และสูตรปรุงยาวิเศษจบ เลวี่ก็แอบดีใจอยู่เงียบๆ

"นี่มันของดีทั้งนั้นเลย ฉันสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาการยิงธนูนี้ได้เลย แล้วก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหาคัมภีร์การยิงธนูเล่มใหม่ไปจนกว่าจะก้าวขึ้นเป็นมหานักรบระดับสี่

แล้วยังมีน้ำยาปราณหมาป่าอัคคีนี่อีก นี่มันยาวิเศษสำหรับช่วยฝึกฝนที่ฉันตามหามาตลอดไม่ใช่หรือ? ฉันต้องเรียนรู้วิธีปรุงมันให้ได้

ไม่สิ ฉันต้องรีบหาเคล็ดวิชาทำสมาธิและฝึกฝนเป็นนักเวทก่อน หวังว่าฉันจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์นะ ไม่อย่างนั้นก็คงต้องไปขอความช่วยเหลือจากไคลน์อีก"

จากนั้นเลวี่ก็เก็บคัมภีร์และสูตรปรุงยาวิเศษลงไป แล้วตรวจดูอุปกรณ์เวทมนตร์ต่อ

อย่างไรก็ตาม เคลย์ได้อธิบายเสริมว่า

"นายท่าน สำหรับอุปกรณ์เวทมนตร์พวกนี้ ยกเว้นชุดเกราะเวทมนตร์แล้ว ท่านควรใช้ธนูเวทมนตร์และดาบสั้นเวทมนตร์อย่างระมัดระวังนะขอรับ

เพราะตอนนี้ท่านเป็นเพียงอัศวินระดับต้นขั้นหนึ่ง การใช้อุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับโจมตีระดับสามพวกนี้จะกินแรงท่านมาก และอาจถึงขั้นทำให้ท่านหมดสติไปเลยก็ได้ ซึ่งมันอันตรายมากเวลาอยู่บนสนามรบนะขอรับ!"

เลวี่พยักหน้ารับเป็นเชิงว่าเข้าใจ อุปกรณ์เวทมนตร์ประเภทโจมตีเหล่านี้ล้วนต้องใช้ปราณอัศวินในการดึงพลังออกมาใช้ การที่อัศวินระดับหนึ่งจะดึงพลังระดับสามออกมาใช้ย่อมต้องกินแรงมากเป็นธรรมดา

อย่างเช่น ธนูเวทมนตร์ระดับสาม เลวี่อาจจะยิงได้เต็มที่แค่สามดอกก่อนจะหมดสติไป ดังนั้นในการต่อสู้ทั่วไป หลังจากยิงไปหนึ่งหรือสองดอก เขาจะต้องใช้ยาฟื้นฟูพลังให้ทันท่วงที

แต่ถ้าเอาไว้ใช้เป็นท่าไม้ตายเผด็จศึก ก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว

จากนั้นเลวี่ก็ถอดชุดเกราะเวทมนตร์ระดับสองของตนออก แล้วสวมชุดเกราะเวทมนตร์ระดับสามชุดนี้แทน

พลังป้องกันของเขาเพิ่มขึ้น และความรู้สึกปลอดภัยก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

จากนั้นเขาก็ส่งชุดเกราะเวทมนตร์ระดับสองทั้งหมด รวมถึงดาบสั้นเวทมนตร์ระดับสามให้กับเมีย

"เมีย เธอเอาอุปกรณ์สองชิ้นนี้ไปใช้เถอะ!"

เมียไม่ปฏิเสธและรับอุปกรณ์เวทมนตร์ทั้งสองชิ้นไปทันที

"ขอบพระคุณเจ้าค่ะนายท่าน!"

จากนั้นเลวี่ก็หันไปพูดกับเคลย์

"เคลย์ ฉันสั่งตัดชุดเกราะเวทมนตร์ระดับหนึ่งให้แกชุดหนึ่งแล้วนะ ถือเป็นรางวัลความดีความชอบ

นอกจากนี้ สำหรับศึกในครั้งนี้ นายจะได้บันทึกความดีความชอบระดับแปดให้กับดินแดนด้วย ถ้านายต้องการแลกเปลี่ยนอะไร ก็มาหาฉันได้เลย!"

เคลย์รีบกล่าวขอบคุณทันที

"ขอบพระคุณขอรับนายท่าน!"

เขาออกแรงน้อยที่สุดในศึกครั้งนี้ การได้รับความดีความชอบระดับแปดก็ถือว่าน่าพอใจมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นายท่านของเขายังได้สั่งทำชุดเกราะเวทมนตร์ระดับหนึ่งให้เขาด้วย เท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา

ส่วนเมียนั้น นางเป็นทาสของนายท่าน สิ่งที่มอบให้เมียก็ถือว่ายังเป็นของนายท่านอยู่ดี