บทที่ 27 การต่อสู้ที่ไม่คาดคิด

เมื่อนากาที่เป็นผู้ใช้พลังระดับหนึ่งตัวแรกถูกเลวี่สังหาร พวกนากาตัวอื่นๆ ก็เริ่มระมัดระวังตัวและค่อยๆ เข้าร่วมกระบวนรบอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของนากาขึ้นอยู่กับขนาดของพวกมัน ยิ่งตัวใหญ่ก็ยิ่งแข็งแกร่ง ดังนั้นเลวี่จึงสามารถค้นหาผู้ใช้พลังนากาในหมู่พวกมันได้อย่างแม่นยำ

เขาง้างคันธนูแล้วพาดลูกศรอีกครั้ง เล็งไปยังผู้ใช้พลังนาการะดับสอง

"ฟิ้ว!"

ลูกศรดอกที่สองถูกยิงออกไป

น่าเสียดายที่นาการะดับสองตัวนี้ระวังตัวอยู่แล้ว ลูกศรของเลวี่จึงไม่โดนตัวมัน แต่กลับถูกกระบองในมือของมันปัดป้องเอาไว้ได้

"บัดซบเอ๊ย!"

เลวี่สบถ ก่อนจะยิงลูกศรอีกสองดอกใส่นาการะดับสองตัวนั้น

ฟิ้ว!

ฟิ้ว!

เคร้ง!

ฉึก!

ลูกศรดอกแรกถูกปัดป้องไปได้อีกครั้ง แต่ดอกที่ตามมาติดๆ กลับปักเข้าที่ลำคอของมันอย่างจัง

นาการะดับสองล้มลงกับพื้น ดิ้นรนทุรนทุราย และสิ้นใจในเวลาต่อมา เลวี่ได้รับแก่นแท้พลังงานระดับสองมาอีกหนึ่งแต้ม

เดิมทีมีผู้ใช้พลังนากาเพียงสิบตัว เป็นระดับสองสามตัวและระดับหนึ่งเจ็ดตัว แต่ตอนนี้ เวลาผ่านไปไม่ถึงนาที ก็ถูกสังหารไปแล้วสองตัว

สิ่งนี้ทำให้ผู้ใช้พลังนากาตัวอื่นๆ หวาดกลัวจนต้องหมอบราบกับพื้น ไม่กล้าขยับตัว

พวกมันตระหนักแล้วว่าในหมู่มนุษย์เหล่านี้มีนักแม่นธนูระดับปรมาจารย์ซ่อนตัวอยู่

เมื่อเห็นผลงานของเลวี่ โรเจอร์ก็ถึงกับตกตะลึงจนชาไปทั้งตัว

ที่ระยะห่าง 100 เมตร เขาสามารถยิงสังหารผู้ใช้พลังนากาได้ติดต่อกันถึงสองตัว โดยหนึ่งในนั้นเป็นถึงระดับสอง นี่มันฝีมือระดับนักแม่นธนูชัดๆ

ไม่ใช่ว่าท่านเลวี่เพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นนักธนูชั้นยอดหรอกหรือ?

"โรเจอร์ รีบไปช่วยจัดการพวกนากานั่นเร็วเข้า พวกผู้ใช้พลังนากาจะต้องไปตามกำลังเสริมมาแน่ เราต้องรีบกลับเข้าปราสาท"

เลวี่เห็นว่าพวกผู้ใช้พลังนากาหวาดกลัวและกำลังวิ่งหนี จึงรีบตะโกนสั่งโรเจอร์ที่กำลังยืนเหม่ออยู่

แม้ว่านากาจะไม่บ้าคลั่งเท่าหมาป่าวายุ แต่พวกมันเคยสังหารลอร์ดมนุษย์ที่นี่มาแล้ว พวกมันย่อมไม่ยอมทนรับความอัปยศนี้แน่

แต่ในขณะที่เลวี่กำลังจัดการพวกนากาและเพิ่งจะกลับเข้าปราสาทได้

กองกำลังของเคลย์ก็กลับมาอย่างกะทันหัน พร้อมกับนำข่าวการมาเยือนของฝูงหมาป่าวายุมาด้วย

"เวรเอ๊ย นี่มันจะซวยเกินไปแล้ว สิบยี่สิบวันมานี้ไม่มีตัวไหนมาหาเรื่องเลย แต่ตอนนี้กลับมาพร้อมกันหมด นัดกันมาหรือไง?"

เลวี่บ่นอย่างสิ้นหวัง ก่อนจะเริ่มกังวลเกี่ยวกับพื้นที่เพาะปลูกของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว เมล็ดพันธุ์เพิ่งจะถูกหว่านลงไปที่นั่น หากมันถูกทำลาย ก็มีแต่จะทำให้สถานการณ์ที่ขัดสนอยู่แล้วย่ำแย่ลงไปอีก

"เคลย์ มีหมาป่าวายุอยู่กี่ตัว? พวกมันมีความแข็งแกร่งระดับไหน?"

"เรียนท่านลอร์ด มีประมาณยี่สิบถึงสามสิบตัวขอรับ หมาป่าวายุวิ่งเร็วมาก ข้าเลยไม่กล้าเข้าไปใกล้ แต่จ่าฝูงเป็นหมาป่าวายุระดับห้าขอรับ"

เมื่อได้ยินว่ามีระดับห้า เลวี่ก็ยิ่งปวดหัวหนักกว่าเดิม ในขณะที่เขากำลังจนปัญญา โรเจอร์ก็กลับมารายงานว่ากองทัพนากามาถึงแล้ว

ครั้งนี้ มีระดับสี่สองตัว ระดับสามสามตัว และระดับหนึ่งกับระดับสองอีกสิบกว่าตัว พร้อมด้วยนากาทั่วไปเกือบ 500 ตัว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เลวี่ก็หลุดหัวเราะออกมาทันที

"แบบนี้จะไปสู้ได้ยังไง? ช่างมันเถอะ ฉันไม่สนแล้ว"

จากนั้นเขาก็สั่งการ

"เคลย์ โรเจอร์ พวกนายสองคนรับผิดชอบป้องกันกำแพงเมือง ไม่ต้องไปสนใจข้างนอก ฉันจะกลับไปพักผ่อนสักหน่อย"

ถ้าสู้ไม่ได้ ก็ต้องทนเอา ยังไงซะ หมาป่าวายุระดับห้าก็กระโดดข้ามกำแพงเมืองที่สูง 12 เมตรไม่ได้หรอก ยิ่งเป็นทางลาดชันด้วยแล้ว

ส่วนพวกนากาก็ไม่มีทางเข้าโจมตีและยึดเมืองได้เลย พวกมันไร้หนทางโดยสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปราสาทมนุษย์

เคลย์และโรเจอร์มองดูเลวี่เดินจากไปอย่างจนใจ พวกเขารู้ดีว่าพื้นที่เพาะปลูกที่เพิ่งบุกเบิกใหม่ข้างนอกอาจจะพังพินาศ

แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของฝูงหมาป่าวายุ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะโจมตีมันด้วยซ้ำ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กองทัพนากาก็มาถึงเชิงกำแพงเมืองพายุคลั่ง พวกมันส่งบริวารนากาเข้าโจมตีปราสาทพอเป็นพิธีสองครั้ง

ผลก็คือ เมืองพายุคลั่งต้องสูญเสียก้อนหินและท่อนซุงกลิ้งไปกองใหญ่

และพวกนากาเองก็ไม่กล้าเข้าโจมตีเมือง ดังนั้นหลังจากป้วนเปี้ยนอยู่สิบกว่านาที

พวกมันก็ตัดสินใจนำกำลังอ้อมเมืองพายุคลั่งและมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

"เฮ้อ พื้นที่เพาะปลูกจบเห่แน่ ฤดูหนาวนี้กับปีหน้าคงลำบากน่าดู"

โรเจอร์ถอนหายใจพลางมองดูพวกนากาที่กำลังจากไป

ส่วนเคลย์ก็ส่ายหน้าเช่นกัน

"ปัญหาหลักคือฝูงหมาป่าวายุฝูงนั้นต่างหาก ถ้าไม่จัดการพวกมันซะ อย่าว่าแต่ปีหน้าเลย ฉันคงต้องเจอปัญหาตลอดไปแน่"

"จริงด้วย ฉันล่ะหวังให้หมีดำขาวขนาดยักษ์ตัวนั้นกลับมาเร็วๆ จัง!"

โรเจอร์ภาวนาอยู่ข้างๆ

จากนั้นทั้งสองก็เฝ้าดูปราสาทต่อไป เพื่อระวังไม่ให้พวกนากาลอบโจมตี

แต่หนึ่งชั่วโมงต่อมา จู่ๆ เคลย์ก็ได้ยินเสียงหมาป่าหอนดังมาจากทิศเหนือของหุบเขาแม่น้ำ และมันไม่ได้มีแค่เสียงเดียว

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของพวกนากา

เขารีบเรียกโรเจอร์มาทันที

"โรเจอร์ มานี่เร็ว ลองฟังดูสิ หมาป่าวายุกับพวกนากากำลังสู้กันอยู่หรือเปล่า?"

หลังจากโรเจอร์เดินเข้ามา เขาก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของเคลย์

โรเจอร์รีบไปหาเลวี่ทันที

"ท่านลอร์ด! ท่านลอร์ด!"

เมื่อมาถึงจวนบารอน โรเจอร์ก็วิ่งไปตะโกนไป

สิ่งนี้ทำให้เลวี่คิดว่าเกิดเรื่องขึ้นที่กำแพงเมือง

เขาวิ่งออกมาราวกับพายุ และโดยไม่ได้ถามโรเจอร์ เขาก็มุ่งตรงไปยังประตูเมืองทิศใต้ทันที

เมื่อเห็นดังนั้น โรเจอร์ก็รีบตะโกนขึ้นมา

"ท่านลอร์ด ไม่ใช่ขอรับ ทิศเหนือต่างหาก! รีบไปที่กำแพงเมืองทิศเหนือเถอะขอรับ ดูเหมือนพวกหมาป่าวายุกับพวกนากาจะสู้กันอยู่!"

"หา?"

เลวี่ชะงักไปเล็กน้อย ตอบสนองไม่ค่อยทัน

"นายว่าไงนะ? หมาป่าวายุกับพวกนากากำลังสู้กันงั้นเหรอ?"

"ใช่ขอรับท่านลอร์ด ทางทิศเหนือของหุบเขาแม่น้ำพายุคลั่ง พวกเราได้ยินเสียงหมาป่าหอนกับเสียงกรีดร้องแว่วมาจากกำแพงเมืองทิศเหนือขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เลวี่ก็รีบวิ่งไปที่กำแพงเมืองทิศเหนือทันที

เมื่อขึ้นไปบนกำแพงเมือง เขาก็ไม่จำเป็นต้องถามเคลย์เพื่อยืนยันอีกต่อไป

เพราะในเวลานี้ ทางทิศตะวันตกของเมืองพายุคลั่ง มีทั้งผู้ใช้พลังนากาและนากาทั่วไปจำนวนมากกำลังวิ่งหนีเตลิดไปทางทะเลอย่างบ้าคลั่ง

และมีฝูงหมาป่าวายุไล่ตามมาติดๆ

เลวี่และคนอื่นๆ รีบเดินตามกำแพงเมืองไปทางทิศตะวันตก ก่อนจะมาถึงประตูเมืองทิศใต้

เมื่อมองดูพวกนากาที่กำลังหนีตายและหมาป่าวายุที่ดุร้ายเบื้องล่าง

เลวี่และคนอื่นๆ ประเมินว่ามีผู้ใช้พลังนากาน้อยกว่า 10 ตัวที่กำลังหนีไปทางทะเล และมีนาการะดับสี่เพียงตัวเดียวเท่านั้น ส่วนนากาทั่วไปก็เหลืออยู่แค่ประมาณร้อยตัว

และในฝูงหมาป่าวายุที่ไล่ตามมาก็มีหมาป่าวายุเพียงยี่สิบตัวเท่านั้น

หมาป่าวายุระดับห้าที่เป็นจ่าฝูงยังมีรอยแผลเป็นลึกใกล้กับดวงตาอีกด้วย

"สู้กันดุเดือดน่าดูเลยนะ!"

เลวี่พูดติดตลก

จากนั้นเขาก็เรียกเคลย์และโรเจอร์ให้ออกไปดู

"ไปเถอะ เราไปดูกันหน่อย"

"ปาร์กเกอร์ เจนกินส์ พวกนายสองคนเฝ้าปราสาทไว้นะ"

สิบกว่านาทีต่อมา เลวี่และทั้งสองคนก็มาถึงป่าเล็กๆ บนเนินเขาห่างจากทะเลประมาณ 1 กิโลเมตรอย่างเงียบเชียบ เฝ้าดูการต่อสู้อันดุเดือดท่ามกลางเกลียวคลื่นในทะเลที่อยู่ห่างออกไป

"ฉันต้องหาเวลาไปหากล้องส่องทางไกลมาซะแล้ว"

เพราะมันไกลเกินไป เขาเลยมองเห็นไม่ค่อยชัด แต่ที่แน่ๆ คือพวกนากาก็ส่งนาการะดับห้าออกมารับมือกับหมาป่าวายุเช่นกัน

ในเวลานี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนชายหาด เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

แม้ว่าฝูงหมาป่าวายุจะมีสมาชิกเพียงประมาณยี่สิบตัว แต่ละตัวก็มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยระดับสอง บางทีพวกที่แข็งแกร่งระดับหนึ่งอาจจะตายไปหมดแล้วในการต่อสู้ที่หุบเขาแม่น้ำพายุคลั่งก่อนหน้านี้