บทที่ 16 พรสวรรค์ติดตัวอย่างที่สอง

เมื่อคืนเลวี่ต้องเผชิญกับเรื่องราวมากมายจนหมดแรง เขาจึงไม่รู้ผลลัพธ์ของการต่อสู้เลย

เขาเงยหน้ามองเคลย์ ซึ่งอีกฝ่ายก็เข้าใจได้ทันทีและพยักหน้ารับ เป็นเชิงบอกว่าข้อมูลความดีความชอบทางทหารนั้นถูกต้องแล้ว

เลวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ "ความดีความชอบระดับเก้าหนึ่งขั้นครึ่งของดินแดนพายุคลั่ง ฉันขอแลกเป็นลูกศรระเบิดระดับหนึ่งสิบห้าดอก ส่วนความดีความชอบระดับเก้าของกองทหารอัศวิน ให้บันทึกเป็นชื่อของรองหัวหน้าโรเจอร์ และของหัวหน้าเคลย์ก็ให้บันทึกเป็นชื่อของเขาเองเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเลวี่ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตกตะลึง

"ท่านบารอน แบบนี้ไม่เหมาะสมนะขอรับ ปกติแล้วความดีความชอบของพวกเรามักจะ..."

เคลย์พยายามเอ่ยทัดทาน แต่เลวี่ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ฉันไม่สนหรอกว่าก่อนหน้านี้มันเป็นยังไง แต่อยู่ที่นี่ ความดีความชอบทางทหารทั้งหมดในปีแรกถือเป็นของพวกท่านเอง"

เมื่อเห็นว่าเลวี่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว เคลย์ก็รีบค้อมตัวทำความเคารพทันที "ขอบพระคุณขอรับท่าน!"

ไคลน์ที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าหงึกหงัก "เอาล่ะ นอกจากนี้ ความดีความชอบส่วนรวมของกองพันที่แปดในครั้งนี้ น่าจะได้อย่างน้อยก็ความดีความชอบระดับหก หากแปลงเป็นเหรียญทอง แต่ละคนก็จะได้ส่วนแบ่งประมาณเจ็ดสิบเหรียญทอง

ทว่าพวกท่านไม่ใช่ทหารของกองพันที่แปด จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งนี้ แต่ข้ากับคอเรย์ได้หารือกันแล้ว และตัดสินใจว่าจะหักเงินห้าร้อยเหรียญทองจากความดีความชอบด้านการบัญชาการของเขามาเป็นค่าชดเชยให้แก่พวกท่าน

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะจัดเตรียมทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อเป็นการชดเชยให้กับดินแดนพายุคลั่งอีกส่วนหนึ่งด้วย สรุปก็คือ ข้าจะทำให้ท่านพึงพอใจอย่างแน่นอน แบบนี้เป็นอย่างไรล่ะ?"

"ไม่มีปัญหา ถ้าอย่างนั้นฉันก็ขอขอบคุณท่านผู้บังคับกองพันไคลน์ไว้ล่วงหน้าเลย!"

เลวี่ย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดาที่ได้เงินห้าร้อยเหรียญทองมาฟรีๆ เพราะตอนนี้เขาแทบจะสิ้นเนื้อประดาตัวอยู่แล้ว

"ตกลง งั้นก็เอาตามนี้ นี่เงินห้าร้อยเหรียญทอง รับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปจัดการเรื่องทรัพยากรของดินแดนพายุคลั่งให้ท่านด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีท่านควรจะออกจากป้อมปราการสีเทาและมุ่งหน้าไปยังดินแดนพายุคลั่งภายในหนึ่งถึงสองวันนี้ดีกว่า ขืนรอให้โอเดนกลับมาอาจจะมีปัญหาเอาได้ เพราะเดิมทีนี่เป็นความรับผิดชอบของเขา"

ไคลน์สั่งให้ลูกน้องยกหีบใบเล็กที่บรรจุเหรียญทองห้าร้อยเหรียญมาให้

หลังจากที่เลวี่ให้เคลย์รับหีบไป จู่ๆ เขาก็นึกถึงการต่อสู้จากประตูเมืองทิศเหนือลามไปถึงทิศตะวันออกเมื่อคืนนี้ขึ้นมาได้

"ท่านไคลน์ แล้วกึ่งมนุษย์หมาป่าขาวระดับสี่เมื่อคืนนี้เป็นอย่างไรบ้าง ถูกจับตัวได้หรือเปล่า?"

"ไม่เลย ทักษะการเคลื่อนไหวของกึ่งมนุษย์หญิงผู้นั้นรวดเร็วและปราดเปรียวเกินไป แม้ว่าร็อคจะทำให้นางบาดเจ็บสาหัสได้ แต่นางก็ยังหนีรอดข้ามกำแพงเมืองไปได้อยู่ดี"

"หนีไปได้งั้นหรือ? น่าเสียดายจริงๆ!" เลวี่กล่าวด้วยสีหน้าเสียดายสุดซึ้ง

"ฮ่าๆๆ อะไรกัน? น้องเลวี่ก็มีความสนใจในเรื่องพรรค์นั้นด้วยหรือ? อยากให้ข้าส่งกึ่งมนุษย์หญิงไปให้สักคนไหมล่ะ? แต่ก็เป็นแค่กึ่งมนุษย์ธรรมดานะ ระดับสี่น่ะข้าไม่มีหรอก" ไคลน์เอ่ยด้วยสีหน้าและแววตาที่สื่อความหมายอย่างรู้กัน

"หา?"

"ไม่ใช่นะ ฉันแค่เสียดายความดีความชอบระดับหกต่างหากเล่า!" เลวี่รีบแก้ตัวเป็นพัลวัน

แน่นอนว่ากึ่งมนุษย์หญิงผู้นั้นหน้าตาจิ้มลิ้มไม่เบา แต่สิ่งที่เลวี่กำลังนึกถึงอยู่คือความดีความชอบทางทหารจริงๆ นะ ใช่ มันคือความดีความชอบทางทหารต่างหาก

"ฮ่าๆๆ ใช่ๆ น่าเสียดายความดีความชอบระดับหกจริงๆ นั่นแหละ"

จู่ๆ ไคลน์ก็นึกขึ้นได้ว่าเลวี่มีภรรยาเป็นถึงมาร์ควิสหญิงผู้ทรงอิทธิพล เขาจึงรู้ว่าเลวี่คงไม่กล้าทำอะไรนอกลู่นอกทางอย่างแน่นอน จากนั้นเขาก็เตรียมตัวจะลุกขึ้นและจากไป ทว่าก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

"จริงสิ น้องเลวี่ ท่านน่าจะใกล้ทะลวงขั้นเป็นอัศวินเต็มตัวแล้วใช่หรือไม่? หากท่านยังไม่ได้เตรียมของเหลวต้นกำเนิดชีวิตไว้ ข้าขอแนะนำให้ท่านนำความดีความชอบระดับแปดไปแลกมาสักส่วนหนึ่ง

ถึงอย่างไรท่านก็เป็นบารอนแล้ว ไม่จำเป็นต้องสะสมความดีความชอบทางทหารต่อไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น ราคาของของเหลวต้นกำเนิดชีวิตหนึ่งส่วนในตลาดมืดนั้นสูงถึงหนึ่งพันถึงหนึ่งพันห้าร้อยเหรียญทอง ในขณะที่ความดีความชอบระดับแปดสามารถนำไปแลกเป็นเงินได้เพียงห้าร้อยเหรียญทองเท่านั้น

การนำไปแลกเปลี่ยนจึงคุ้มค่ากว่ามาก แน่นอนว่าแต่ละคนสามารถแลกได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

หากท่านต้องการจะแลก ก็เพียงแค่ลงนามในเอกสารทางการ แล้วให้ข้าเป็นธุระจัดการแลกให้ เมื่อของมาถึง ข้าจะให้คนนำมาส่งให้ท่านเอง"

ของเหลวต้นกำเนิดชีวิตหนึ่งส่วนใช้ความดีความชอบแค่ระดับแปดเองหรือ? ดูเหมือนว่านี่จะเป็นนโยบายจูงใจสำหรับผู้ที่ทำความดีความชอบทางทหารอีกข้อหนึ่งของอาณาจักร

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ตกลง แล้วก็ช่วยนำความดีความชอบระดับเก้าทั้งสามขั้นของฉันไปแลกเป็นหน้าไม้เวทมนตร์ระดับหนึ่งให้ด้วยนะ"

"เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก ข้ามีหน้าไม้เวทมนตร์กับลูกศรเวทมนตร์อยู่ที่นี่พอดี ข้าจะแบ่งให้ท่านไปใช้ก่อนก็แล้วกัน"

ผู้บังคับกองพันไคลน์เอ่ยชม ก่อนจะหยิบเอกสารเวทมนตร์ทางการทหารออกมา หลังจากที่เลวี่ลงนามเสร็จ ไคลน์ก็รับเอกสารไปและขอตัวลากลับ

เมื่อไคลน์จากไปแล้ว เลวี่ก็หันไปพูดกับสมาชิกกองทหารอัศวิน "ฉันจะหักเอาสามร้อยเหรียญทองจากเงินห้าร้อยเหรียญนี้ ส่วนอัศวินฝึกหัดทั้งสิบสองคนจะได้คนละยี่สิบเหรียญทอง และเคลย์จะได้หกสิบเหรียญทอง"

ทุกคนถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะเงินห้าร้อยเหรียญทองนี้ไม่ได้นับเป็นความดีความชอบทางทหาร และทางกองพันที่แปดก็มอบให้ท่านเลวี่ด้วยความเคารพแต่เพียงผู้เดียว พวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะได้รับส่วนแบ่งใดๆ ทั้งสิ้น

แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าจู่ๆ ท่านเลวี่จะเจียดเงินกว่าครึ่งมาแบ่งปันให้กับพวกเขา แถมยังบันทึกความดีความชอบทางทหารในชื่อของพวกเขาแต่ละคนอีกด้วย

ท่านเลวี่ช่างใจกว้างเหลือเกิน หากพวกเขาโชคดีรอดชีวิตกลับไปได้ สิ่งที่พวกเขาเก็บเกี่ยวได้ในปีนี้อาจจะมากกว่าสิ่งที่ได้รับตลอดสิบปีในทิวลิปเสียอีก

เมื่อมองดูเหรียญทองที่ส่องประกายแวววาว พวกเขาก็ไม่อาจหาเหตุผลมาปฏิเสธได้เลย

"ขอบพระคุณขอรับท่าน!"

"ด้วยความยินดี พวกเราต่อสู้ร่วมกันมา ย่อมต้องก้าวหน้าและร่ำรวยไปด้วยกัน"

"เคลย์ เอาเงินสองร้อยเหรียญทองที่เหลือกับคนอีกสักสองสามคนไปที่ตลาดค้าทาสนะ ไปพาทาสที่ซื้อไว้ก่อนหน้านี้กลับมา จำไว้ว่าไม่ต้องจ่ายค่าอาหารให้พวกนั้นล่ะ จากนั้นก็หาที่ให้พวกเขาอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้สะอาด แล้วค่อยพามาจัดให้อยู่ในลานบ้าน!"

เลวี่นึกถึงคำพูดของไคลน์ที่บอกให้เขาออกเดินทางก่อนที่รองผู้บังคับกองพันโอเดนจะกลับมา เขาจึงตัดสินใจพาทาสที่ซื้อไว้กลับมาก่อน

"รับทราบขอรับ!"

ทันใดนั้น เคลย์ก็นำคนหกคนมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าทาส

เมื่อเลวี่กลับเข้ามาในห้อง ในที่สุดเขาก็มีเวลาตรวจสอบหน้าต่างระบบของตนเองเสียที

เขาสงสัยว่าเมื่อคืนนี้เขาได้รับแก่นแท้พลังงานมามากน้อยเพียงใด และมันจะเพียงพอสำหรับการปลุกพรสวรรค์ติดตัวอย่างที่สองหรือไม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เลวี่ก็นั่งลงและเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาทันที เขาพบว่าช่องแก่นแท้พลังงานมีการเปลี่ยนแปลงไป

...

แก่นแท้พลังงาน: 13 (คลิกเพื่อสุ่มปลุกพรสวรรค์) >>

เมื่อเลวี่เห็นแก่นแท้พลังงานจำนวนสิบสามแต้ม เขาก็รู้ได้ทันทีว่านอลล์ระดับสองที่เขายิงไปนั้นมอบแก่นแท้พลังงานให้เขาถึงสิบแต้ม ถ้าระดับสามจะให้ถึงหนึ่งร้อยแต้มเลยหรือเปล่านะ?

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ติดตัวจะพัฒนาได้เร็วกว่าระดับทักษะพื้นฐานของเขาเสียอีก และเพียงแค่สิบสามแต้มก็เพียงพอต่อการปลุกพรสวรรค์ติดตัวแล้ว ซึ่งมันคุ้มค่าเกินบรรยายจริงๆ

เลวี่กดคลิกเลือกสุ่มปลุกพรสวรรค์บนหน้าต่างระบบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นเขาก็ลอบภาวนาในใจ "ขอให้ได้พรสวรรค์ที่ทรงพลังด้วยเถอะ ไม่อย่างนั้นคงใช้ชีวิตลำบากแน่ๆ!"

ทันใดนั้น ข้อมูลบนหน้าต่างระบบก็เปลี่ยนไป และพรสวรรค์ที่สุ่มได้ก็ปรากฏขึ้น

เลวี่รีบตรวจสอบทันที

ชื่อ: เลวี่ หลุยส์

ทักษะพื้นฐาน:

เคล็ดวิชาปราณอัคคี: อัศวินระดับต้นขั้นหนึ่ง (0/1000)

...

พรสวรรค์ติดตัว:

สัมผัสหยั่งรู้ล่วงหน้าขั้นสูง: การหยั่งรู้ล่วงหน้าระดับต้น (0/100): คาดการณ์อันตรายล่วงหน้าโดยอัตโนมัติวันละหนึ่งครั้ง รัศมีหนึ่งกิโลเมตร มีผลครอบคลุมเป็นเวลาสามวัน และสามารถรับรู้ถึงเจตนาร้ายของผู้อื่นที่มีต่อตนเองได้ในระยะประชิด

ความเร็วไร้ขีดจำกัด: ความเร็วระดับต้น (0/100): เพิ่มความเร็วในการโจมตี ความเร็วในการเคลื่อนที่ ความเร็วในการตอบสนอง และความคล่องตัวในปัจจุบันขึ้นเป็น 2 เท่า

แก่นแท้พลังงาน: 3 (การปลุกพรสวรรค์ครั้งต่อไปจำเป็นต้องยกระดับทักษะพื้นฐานก่อน)