บทที่ 33: พวกประนีประนอม นายทำให้ฉันผิดหวัง!

บทนำของเดือนสิงหาคมคือราศีสิงห์

ค่ำคืนวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1991 หนึ่งวันหลังวันเกิดอายุสิบเอ็ดปีของแฮร์รี่

สิงโตชราตัวหนึ่งได้รับเชิญให้มาเยือนบ้านเดอร์สลีย์

ต่างจากเมื่อสิบปีก่อน ครั้งนี้สิงโตชราไม่สามารถปล่อยให้จดหมายจัดการครอบครัวของสหายผู้เสียสละแทนตัวเองได้อีกแล้ว

ดัมเบิลดอร์ใช้มือเหี่ยวย่นเคาะประตูไม้ของบ้านเลขที่ 4 ซอยพรีเว็ต

ภายในห้องนั่งเล่น ครอบครัวเดอร์สลีย์เป็นฝ่ายต้อนรับเขา หลังบทสนทนาทักทายอันกระอักกระอ่วนและไม่เป็นธรรมชาติ ผ่านไปตามแผนต้อนรับที่ดัดลีย์เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ เพ็ตทูเนียก็พาดัมเบิลดอร์ขึ้นไปยังห้องนอนของดัดลีย์บนชั้นสอง ก่อนจะปิดประตูห้อง

“คุณแก่จริง ๆ แล้วนะ ขาก็ไม่คล่องเหมือนเดิม กว่าจะมาถึงก็ตอนเย็น”

ภายในห้องนอน ดัดลีย์กับแฮร์รี่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ พอเห็นดัมเบิลดอร์มาถึง ดัดลีย์ก็พูดประชดอย่างไม่เกรงใจ พลางลุกขึ้นโบกไม้กายสิทธิ์ของดิกเกิล เลื่อนเก้าอี้ออกมาให้ดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์ดูดีกว่าเมื่อวานมาก เขายิ้มโดยไม่โกรธคำพูดของดัดลีย์แม้แต่น้อย ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้อย่างเชื่อฟัง และพูดแก้ตัวว่า

“ดัดลีย์ โปรดยกโทษให้ชายชราคนหนึ่งที่หยิ่งทะนงตัวเองมานานด้วย ฉันต้องใช้เวลามากกว่านี้เพื่อทบทวนและจัดระเบียบอารมณ์ของตัวเอง”

ดัดลีย์สังเกตสีหน้าและภาษากายของดัมเบิลดอร์อย่างละเอียด ก่อนหัวเราะเบา ๆ

“คุณเป็นแขกจากที่ไกล อยากดื่มกาแฟ ชาดำ หรือน้ำส้มโซดาดี?”

“น้ำส้มโซดา? นั่นคือเครื่องดื่มของมักเกิ้ลงั้นเหรอ? ถ้ามันหวาน ฉันก็ยินดีลองนะ”

ดัมเบิลดอร์ยิ้มเช่นกัน เขารู้สึกว่าวันนี้ดัดลีย์อาจเข้าหาง่ายกว่าเมื่อวานนิดหน่อย

“น้ำส้มโซดามันทั้งหวานทั้งเปรี้ยว เพราะงั้นจะบอกว่าหวานก็ไม่ผิด”

ดัดลีย์พูดพลางเดินไปมุมห้อง หยิบน้ำส้มโซดากระป๋องหนึ่งออกมาจากตู้เย็น ก่อนทำท่าเหมือนเพิ่งนึกได้แล้วพูดอย่างเสียดายว่า “ขอโทษนะ น้ำส้มโซดาหมดแล้ว!”

เปลือกตาของดัมเบิลดอร์กระตุกเล็กน้อย หากไม่ใช้การพินิจใจ เขาก็ไม่สามารถเข้าใจกระบวนความคิดของดัดลีย์ได้ แต่เขาไม่อยากสอดส่องความคิดของเด็กที่ตัวเองรู้สึกผิดด้วย จึงได้แต่เตือนว่า “ดัดลีย์ สิ่งที่เธอถืออยู่นั่น...”

“อ๋อ นี่กระป๋องสุดท้าย แฮร์รี่อยากดื่ม!”

ดัดลีย์ยิ้มกว้าง ก่อนโยนน้ำส้มโซดาในมือให้แฮร์รี่ตรง ๆ ซึ่งเพิ่งวางหนังสือลง

แฮร์รี่ไม่พูดอะไร เปิดกระป๋องแล้วดื่มอย่างสบายใจ

“งั้นชาดำก็ดีเหมือนกัน” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างจำใจเลือกตัวเลือกถัดไป

“ใบชาหมดแล้ว” ดัดลีย์พูดด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์

“งั้นกาแฟก็ได้ ขอใส่น้ำตาลหน่อยได้ไหม?” ดัมเบิลดอร์ถอยอีกก้าว

“ผมไม่ดื่มกาแฟ เลยไม่ได้เตรียมไว้” ดัดลีย์พูดอย่างจริงใจ เขาแทบไม่เคยโกหกอยู่แล้ว

ดัมเบิลดอร์พูดไม่ออกไปเลย

หลังเงียบไปนาน เขาถึงค่อยพูดว่า “จริง ๆ ฉันไม่ได้กระหายน้ำมาก พวกเราคุยกันตรง ๆ เลยก็ได้”

“ไม่ได้ คุณเป็นแขก ยังไงก็ต้องดื่ม!”

รอยยิ้มของดัดลีย์ค่อย ๆ กลายเป็นร้ายกาจ เขาไม่เปิดโอกาสให้ดัมเบิลดอร์ปฏิเสธ ก่อนหยิบภาชนะใส่ของเหลวหลากสีหลายขวดกับแก้วเปล่าหนึ่งใบออกมาจากตู้เย็น เดินมาที่โต๊ะอ่านหนังสือตรงหน้าดัมเบิลดอร์ แล้วเริ่มผสมเครื่องดื่มให้ตัวเอง

“ใส่น้ำลิ้นจี่หน่อย น้ำผึ้งอีกนิด แล้วก็วิสกี้อีกหน่อย...”

ดัดลีย์พึมพำกับตัวเอง พลางตั้งใจผสมเครื่องดื่มอย่างออกรส มือของเขาค่อย ๆ ปรากฏแสงสีแดงเรืองขึ้น “สุดท้าย เติมเวทมนตร์อันยอดเยี่ยมอีกนิด ก็เสร็จแล้ว!”

“เชิญ!”

เมื่อมองเครื่องดื่มผสมสีประหลาดที่เพิ่งทำเสร็จ แถมยังถูกดัดลีย์เสริมเวทมนตร์ไม่รู้ชนิดอีก แก้วนั้นลอยมาหยุดตรงหน้า ดัมเบิลดอร์ชะงักไป ก่อนเงยหน้ามองดัดลีย์กับแฮร์รี่

จากนั้น เขาก็ไม่พูดอะไร ยื่นมือรับแก้ว แล้วดื่มรวดเดียวหมด

“อา~ ไม่เลวเลย คล้ายไวน์ผลไม้ รสชาติดีมาก!”

หลังดื่มเสร็จ ดัมเบิลดอร์ก็พูดชื่นชมอย่างจริงใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

แต่ฝั่งตรงข้าม สีหน้าของดัดลีย์กลับเย็นชาขึ้น “ดูเหมือนศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะเสียเวลามีค่าทั้งวันไปโดยไม่ได้ทบทวนอะไรที่มีประโยชน์เลย คุณยังคงเป็นพวกประนีประนอม”

“เธอ... นี่...” ครั้งนี้ดัมเบิลดอร์อึ้งจริง ๆ

“ลังเล ไม่เด็ดขาด รับมือแบบขอไปที ถอยซ้ำแล้วซ้ำเล่า คุณทำให้ฉันผิดหวัง”

ดัดลีย์พูดอย่างสงบนิ่ง ดวงตาเหมือนบ่อน้ำแข็งลึกไร้ก้น “ถ้าสิ่งที่ผมใส่ลงไปเมื่อกี้ไม่ใช่เวทมนตร์แห่งอายุยืน แต่เป็นยาพิษหรือคำสาป ผมสงสัยจริง ๆ ว่าตอนนี้คุณจะยังยิ้มได้อยู่ไหม”

“การประเมินของเธอที่มีต่อฉันแม่นยำมาก ดัดลีย์ ฉันจะเรียนรู้ที่จะเปลี่ยนแปลง”

ดัมเบิลดอร์เข้าใจความหมายเบื้องหลังการกระทำของดัดลีย์เมื่อครู่ และรู้สึกสะเทือนใจมาก แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังเสนอความคิดเห็นของตัวเอง “อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นว่าเธอจะไม่ทำร้ายฉันโดยไม่มีเหตุผล

ฉันผ่านอะไรมามากมาย และสายตาของฉันไม่เคยมองคนผิด ดัดลีย์ ถึงเธอจะมีความคิดมากมาย แต่เธอไม่ใช่คนชั่วร้าย ธรรมชาติของเธอเป็นคนจิตใจดี...”

ดัดลีย์รู้ดีว่าตัวเองใจดีหรือไม่ เขาไม่จำเป็นต้องให้คนอื่นมาบอก

เขาไม่ได้เก็บคำชื่นชมจริงใจของดัมเบิลดอร์มาใส่ใจ แต่กลับโบกไม้กายสิทธิ์ ส่งขวดและภาชนะบนโต๊ะกลับเข้าตู้เย็น ก่อนทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเดิมอีกครั้ง

“ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ เมื่อกี้คุณไม่ได้ใช้การพินิจใจกับผมเหมือนเมื่อวาน และท่าทีของคุณก็จริงใจมาก เพราะงั้นคุณเลยเป็นแขกที่ดี

ดังนั้น สำหรับการสนทนาวันนี้ ผมจะอนุญาตให้คุณเป็นฝ่ายถามก่อน และผมสัญญาว่าจะตอบตามความจริง

ในทางเดียวกัน ตอนที่ผมกับแฮร์รี่ถามคุณทีหลัง กรุณาบอกทุกอย่างที่คุณรู้กับพวกเราด้วย”

ดัมเบิลดอร์ไม่คิดเลยว่าไม่ถึงสิบห้านาที สภาพจิตใจของเขาจะถูกดัดลีย์ทำให้สั่นคลอนอีกครั้ง เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองไม่มีอะไรปิดบังเด็กคนนี้ได้เลย!

การพินิจใจของเขาฝึกมาจนถึงขีดสุดนานแล้ว และพูดได้เลยว่านอกจากผู้มีพรสวรรค์ด้านการพินิจใจโดยกำเนิด ก็ไม่มีใครเก่งด้านอ่านใจไปกว่าเขาอีก

แต่ดัดลีย์ พ่อมดวัยเยาว์ที่ยังไม่ทันได้เข้าโรงเรียนเวทมนตร์ กลับสามารถรับรู้การพินิจใจของเขาได้ชัดเจนขนาดนี้ มันน่าเหลือเชื่อจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อการสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้ ดัมเบิลดอร์ก็ทำได้เพียงคว้าโอกาสเอาไว้

“การพูดคุยอย่างตรงไปตรงมา นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่”

ดัมเบิลดอร์ปูทางก่อน เป็นการแสดงว่าเขาเห็นด้วยกับข้อเสนอที่ดัดลีย์พูดก่อนหน้านี้ แล้วจึงเริ่มตั้งคำถามอย่างเป็นทางการ โดยถามเรื่องที่เขากังวลที่สุดก่อน

“ดัดลีย์ เธอเปลี่ยนจากมักเกิ้ลเป็นพ่อมดได้ยังไง? แล้วเธอได้รับความสามารถคล้ายศิลาอาถรรพ์มาได้ยังไง?”

“นี่คือพรสวรรค์โดยกำเนิดของผม ผ่านเหตุการณ์บางอย่าง เหตุการณ์ที่เปลี่ยนโศกนาฏกรรมให้กลายเป็นความงดงาม ผมจะได้รับพลังพิเศษชนิดหนึ่งจากมัน

พลังนี้ทำให้ผมหลอมรวมกับวัตถุเวทมนตร์ได้ และได้รับความสามารถของวัตถุเวทมนตร์เหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม พลังชนิดนี้ได้มายากมาก และการใช้งานก็มีข้อจำกัดมากมาย”

ดัดลีย์อธิบายใหม่อย่างกระชับ ให้ภาพรวมคร่าว ๆ ของระบบโกงของตัวเอง

เขาไม่ได้กลัวให้ดัมเบิลดอร์รู้ว่าตัวเองพิเศษ เพราะถ้าวันนี้เขาสามารถโน้มน้าวสิงโตชราตัวนี้ได้ งั้นในอนาคตตอนแก้ไขเหตุการณ์น่าเสียดายต่าง ๆ เขาก็จะมีผู้ช่วยภายนอกที่ทรงพลัง

แต่ถ้าโน้มน้าวไม่ได้ ด้วยนิสัยของดัมเบิลดอร์ เขาก็ไม่มีทางเอาความลับนี้ไปแพร่อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น หลังการสนทนาวันนี้ ไม่ว่าผลจะออกมาแบบไหน เขาก็จะให้ดัมเบิลดอร์สาบานคำสาบานไม่อาจทำลายเรื่องการเก็บความลับร่วมกับเขาอยู่แล้ว

……….