บทที่ 29: ทำไมไม่เปลี่ยนรัฐมนตรีที่เชื่อฟังแทนล่ะ?

“ไม้กายสิทธิ์ไม้แอลเดอร์ แกนขนหางยูนิคอร์น ความยาว 9 นิ้ว”

คุณโอลลิแวนเดอร์เพ่งสายตา ก่อนจะบอกองค์ประกอบของไม้กายสิทธิ์ทันที พร้อมกับหลุดข้อมูลเจ้าของออกมาด้วย “ไม้กายสิทธิ์อันนี้เป็นของควีเรลล์ ฉันได้ยินมาว่าปีนี้เขาถูกฮอกวอตส์เลือกให้เป็นศาสตราจารย์ป้องกันศาสตร์มืด

ทำไมไม้กายสิทธิ์ของเขาถึงมาอยู่ที่นี่? แถมยังแตกร้าวอีก! โชคดีที่มันยังไม่เสียหายจนซ่อมไม่ได้!”

คุณโอลลิแวนเดอร์รักไม้กายสิทธิ์มาก เขาทนเห็นพวกมันเสียหายไม่ได้ ระหว่างพูดก็ยื่นมือออกมาจะหยิบไม้กายสิทธิ์ของควีเรลล์ พร้อมคิดหาวิธีซ่อมแซมไปด้วย

แต่ดัดลีย์เก็บไม้กายสิทธิ์กลับทันที แล้วยัดกลับเข้าไปในกระเป๋าด้านในเสื้อโค้ต

ล้อเล่นน่า! ถ้าซ่อมไม้กายสิทธิ์สำเร็จ ระดับมันจะพุ่งขึ้นเป็นระดับ A ทันที!

ต้นทุนการหลอมรวมก็จะพุ่งกระฉูด!

แล้วแผนเรียนรู้คาถาอย่างรวดเร็วของฉันจะทำสำเร็จได้ยังไง?!

“คุณโอลลิแวนเดอร์ คุณแค่ช่วยออกเอกสารรับรองให้ผมก็พอ! ไม้กายสิทธิ์อันนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่ และไม่จำเป็นต้องซ่อม!”

ดัดลีย์พูดด้วยท่าทีเป็นทางการ ทำให้คุณโอลลิแวนเดอร์พูดอะไรต่อได้ยาก เขาจึงได้แต่เดินกลับไปหลังเคาน์เตอร์ หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา แล้วเริ่มเขียนกับวาดภาพ

ช่างทำไม้กายสิทธิ์ชั้นยอดมักมีทักษะการแกะสลักและวาดภาพที่ยอดเยี่ยม ซึ่งดูได้จากไม้กายสิทธิ์นับพันอันในร้านที่แต่ละอันมีสไตล์เฉพาะตัว

แม้จะเป็นไม้กายสิทธิ์ที่ใช้วัสดุคล้ายกัน คุณโอลลิแวนเดอร์ก็ยังสร้างรูปลักษณ์เฉพาะให้พวกมันได้

ดังนั้นไม่นานหลังจากนั้น คุณโอลลิแวนเดอร์ก็อาศัยความทรงจำ วาดภาพไม้กายสิทธิ์แตกร้าวของควีเรลล์ลงบนกระดาษได้อย่างสมจริง แทบไม่ต่างจากของจริง

จากนั้นเขาก็เขียนรายละเอียดวัสดุและชื่อเจ้าของไม้กายสิทธิ์ลงไป ก่อนจะลงชื่อของตัวเอง คุณโอลลิแวนเดอร์ และประทับตราประจำตระกูลด้วยเวทมนตร์

เอกสารรับรองที่ดูเรียบง่ายแต่ก็ไม่ธรรมดาจึงเสร็จสมบูรณ์

“ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือนะครับ คุณโอลลิแวนเดอร์!”

ดัดลีย์ยื่นมือคว้ากระดาษไปด้วยความเร็วราวสายฟ้า ก่อนจะกล่าวขอบคุณแบบขอไปที แล้วพาแฮร์รี่หมุนตัวเดินออกไป

พอคุณโอลลิแวนเดอร์ได้สติ สองพี่น้องก็เปิดประตูร้านออกไปแล้ว

จู่ๆ เขาก็รู้สึกทั้งได้ทั้งเสีย และนึกถึงเทคนิคที่ดัดลีย์พูดถึง เขาหลับตาลง ก่อนจะพยายามสัมผัสชีวิตและเจตจำนงของไม้กายสิทธิ์นับพันอันในร้านอย่างตั้งใจ

หนึ่งนาที สิบนาที ครึ่งชั่วโมง หนึ่งชั่วโมง...

...

ดัดลีย์ไม่ได้สนใจเลยว่าคุณโอลลิแวนเดอร์จะสามารถเชื่อมจิตกับไม้กายสิทธิ์ในร้านได้หรือไม่ และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจด้วย

ยังไงซะเขาก็ได้ของดีมาโดยไม่เสียแม้แต่คนุตเดียว

หลังจากเดินออกจากร้านไม้กายสิทธิ์ เขากับแฮร์รี่ก็เห็นแฮกริดที่ดูหมดอาลัยตายอยาก และศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่กำลังครุ่นคิดหนัก

“เป็นอะไรไป แฮกริด! ทำเงินหายเหรอ?”

ดัดลีย์พูดล้อเล่น หลังจากระบายอารมณ์ด้วยคำพูดจนสะใจ และหลอกคนได้สำเร็จหลายรอบ อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก

แต่ดูเหมือนความสุขจะคงที่เสมอ เมื่อบางคนหัวเราะ ก็ต้องมีบางคนร้องไห้

“ไม่ ดัดลีย์ มันแย่กว่านั้นอีก รัฐมนตรีฟัดจ์ไม่เชื่อสิ่งที่ฉันกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์พูดเลย เขาเป็นคนโง่หัวทึบที่ไม่ยอมรับว่าโวลเดอมอร์กลับมาแล้ว และเขาก็ไม่เชื่อว่าฉันบริสุทธิ์!”

แฮกริดพูดอย่างหดหู่

แม้จะลบปมในใจเกี่ยวกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ออกไปได้แล้ว ครึ่งยักษ์ผู้น่าสงสารก็ยังไม่อาจหลุดพ้นจากอารมณ์ตกต่ำ

“รัฐมนตรีฟัดจ์คนนี้มีอำนาจมากเหรอ? มากกว่า ‘ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ผู้ยิ่งใหญ่’ อีก?”

ดัดลีย์พูดประชด ขณะเดียวกันก็หยิบกระเป๋าเดินทางใบใหม่เอี่ยมที่ร้านเสื้อคลุมแถมให้ ออกมาจากรถเข็นเวทมนตร์ข้างถนนคันหนึ่ง

“โอ้~ ดัดลีย์ แน่นอนว่าไม่ ไม่มีใครมีอำนาจมากกว่าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ แม้แต่โวลเดอมอร์เองก็ไม่กล้าพูดแบบนั้น”

แฮกริดตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด ในใจของเขา ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์คือบุคคลสูงส่งไร้ขีดจำกัด

“แล้วชื่อเสียงล่ะ? อิทธิพลของรัฐมนตรีฟัดจ์คนนี้มากกว่า ‘ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ผู้ยิ่งใหญ่’ ไหม?”

ดัดลีย์ถามต่อ และตอนนี้เขาก็เปิดกระเป๋าเดินทางเรียบร้อยแล้ว พร้อมถือไม้กายสิทธิ์ไม้ป็อปลาร์ที่เข้ากับตัวเองที่สุด ชี้ไปยังพื้นที่ภายในกระเป๋า

“ก็ไม่มีเหมือนกัน!” แฮกริดพูด “ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มีอิทธิพลที่ไม่มีใครเทียบได้ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ”

“แล้วทำไมพวกคุณยังมานั่งหดหู่ ครุ่นคิดกันอยู่ตรงนี้อีก? เสียสติไปแล้วเหรอ? ถ้ารัฐมนตรีคนนี้ไม่ฟังเหตุผล ก็เปลี่ยนเป็นคนที่ฟังสิ!”

ดัดลีย์พูดอย่างสงบนิ่ง แต่คำพูดของเขากลับน่าตกใจอย่างมาก

เขาไม่เข้าใจวิธีคิดของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จริงๆ ถ้าจะบอกว่าชายชราคนนี้เคารพกฎหมาย บางครั้งเขาก็ใช้อำนาจและสถานะของตัวเองฝ่าฝืนกฎ อย่างเช่นการปกป้องแฮกริดที่ถูกใส่ร้ายอย่างเปิดเผย หรือปล่อยให้ก๊อบลินกริงกอตส์ชดใช้ดัดลีย์ด้วยมังกรมีชีวิต

แต่ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นคนเด็ดขาด ในช่วงเวลาสำคัญของเรื่องใหญ่ เขากลับไม่สามารถแข็งกร้าวจนถึงที่สุดได้ ด้วยพลังอันมหาศาล เขากลับเป็นนักประนีประนอมไร้จุดยืน ทำให้ตัวเองอึดอัด ทำให้พรรคพวกทุกข์ทรมาน และปล่อยให้ศัตรูพัฒนาอย่างลับๆ อย่างมีความสุข ได้ทั้งเวลาและโอกาส

“แบบนั้นไม่ดีนะ ดัดลีย์! ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ คุณ...”

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่กำลังทบทวนตัวเองอยู่สะดุ้งกับคำพูดเกินขอบเขตของดัดลีย์

เขารีบกวาดตามองรอบๆ และเมื่อเห็นว่าไม่มีพ่อมดคนอื่นอยู่ใกล้ๆ เขาก็ปฏิเสธความคิดของดัดลีย์ตามสัญชาตญาณเดิมทันที เขาถึงขั้นอยากใช้คำพูดแก้ไขแนวคิดบิดเบี้ยวในหัวของพ่อมดหนุ่มไร้กฎหมายคนนี้

แต่ดัดลีย์ไม่ได้อยากฟังสิ่งที่เขาพูด เขาเมินศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์โดยสิ้นเชิง แล้วร่ายคาถาโดยตรง ขัดจังหวะคำพูดไร้สาระของอีกฝ่าย

“คาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้!”

ดัดลีย์โบกไม้กายสิทธิ์ใส่กระเป๋าเดินทางแล้วร่ายคาถา เขากำลังเลียนแบบขั้นตอนร่ายคาถาของแฮกริดก่อนหน้านี้

คาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้เป็นคาถาระดับสูง และอยู่ภายใต้การอนุมัติรวมถึงการควบคุมของกระทรวงเวทมนตร์ หนังสือคาถาของคุณดิกเกิลที่ดัดลีย์ซื้อมายังไม่มีบทสอนเกี่ยวกับมัน ดังนั้นนี่จึงเป็นการฝึกครั้งแรกของดัดลีย์ และเขาข้ามภาคทฤษฎีไปลงมือปฏิบัติทันที

“เปรี๊ยะ!”

เสียงดังขึ้น ก่อนที่ไม้กายสิทธิ์ของดัดลีย์จะปล่อยประกายไฟที่มีควันดำออกมา แล้วดับลงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าเขาล้มเหลว

“ดัดลีย์ การออกเสียงของเธอผิด แล้วการเคลื่อนไหวไม้กายสิทธิ์ก็ไม่ถูกต้องเหมือนกัน”

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์หยุดพูดเรื่องไร้ประโยชน์ ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง เขามองการกระทำของดัดลีย์ ก่อนจะเริ่มสอนเหมือนอาจารย์จริงๆ

ครั้งนี้ดัดลีย์ไม่ได้เมินศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ และตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง

เขาเป็นพวกปฏิบัตินิยม และจะไม่ปล่อยโอกาสเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองไปเพราะเรื่องเล็กๆ อย่างศักดิ์ศรีหรืออารมณ์

หลังจากได้รับคำแนะนำอยู่พักหนึ่ง ดัดลีย์ก็ร่ายคาถาขยายพื้นที่ได้อย่างถูกต้อง ทำให้พื้นที่ภายในกระเป๋าเดินทางขยายกลายเป็นหนึ่งร้อยลูกบาศก์เมตร ราวกับห้องขนาดเล็กถึงกลางห้องหนึ่ง

แต่บางทีอาจเป็นเพราะความชำนาญยังไม่พอ หรือทักษะยังไม่ถึง พื้นที่ที่ขยายออกมาจึงคงอยู่ได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ ไม่ได้ถาวร ซึ่งไม่ตรงกับความคาดหวังของดัดลีย์

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มองความคิดของดัดลีย์ออก โดยไม่พูดอะไร เขาถือไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์แล้วชี้ไปยังกระเป๋าเดินทางที่ลอยอยู่กลางอากาศ

“คาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้! คาถาลดน้ำหนัก! คาถารักษาสภาพ! คาถาคงสภาพเวท!”

ชุดคอมโบคาถาที่ลื่นไหลต่อเนื่อง ร่ายออกมาได้อย่างง่ายดาย

ดัดลีย์เบิกตากว้าง มองกระเป๋าเดินทางธรรมดาที่กลายเป็นไอเทมเวทมนตร์ระดับ C ทันที

ด้านในไม่เพียงมีพื้นที่หนึ่งพันลูกบาศก์เมตรที่ถูกตรึงไว้อย่างถาวร แต่ของที่เก็บไว้ภายในยังไม่เน่าเสียเป็นเวลานาน และยังไม่ส่งผลต่อน้ำหนักของกระเป๋าเองอีกด้วย

มันคือสมบัติเวทมนตร์สำหรับจัดเก็บของคุณภาพยอดเยี่ยม!

“สุดยอด!”

ดัดลีย์ชม ก่อนจะเก็บรถเข็นเวทมนตร์ทั้งห้าคันที่เต็มไปด้วยของทั้งหมดลงในกระเป๋าเดินทาง พวกนั้นคือสัมภาระทั้งหมดที่เขากับแฮร์รี่ซื้อมา ยกเว้นเฮ็ดวิกที่ยังอยู่ในกรงนก

แฮร์รี่กลัวว่าสัตว์เลี้ยงและผู้ส่งสารของตัวเองจะอึดอัดในกล่อง จึงถือกรงไว้ในมือโดยตรง

หลังจากเก็บของเสร็จ ดัดลีย์ที่ถือกระเป๋าเดินทางเวทมนตร์ก็หันไปหาศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ก่อนจะกล่าวคำอำลาในลักษณะเหมือนคำขาด

……….