บทที่ 2 สัมผัสปราณ

บทที่ 2 สัมผัสปราณ

“เฮ้อ!”

กูโมปิดไดอารี่ลงพร้อมกับถอนหายใจยาว จากบันทึกของเจ้าของร่างเดิม เขาเริ่มรู้สึกลางๆ ว่าการที่เจ้าของร่างนี้ไม่มีความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรเลย อาจเป็นเพราะมีใครบางคนลอบลงมือกับเขา

มิฉะนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ที่มีรากวิญญาณอย่างเขาจะล้มเหลวในการสัมผัสปราณ ทั้งที่กินยาช่วยสัมผัสปราณเข้าไปแล้ว ยาช่วยสัมผัสปราณคือตัวยาที่ดีที่สุดสำหรับการก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้แต่คนธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณก็ยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะสัมผัสปราณได้หลังจากกินมันเข้าไป นับประสาอะไรกับคนที่มีรากวิญญาณติดตัวมา

ทันทีที่เขาเกิดใหม่ในโลกนี้ กูโมก็สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ ซึ่งทำให้เขาต้องเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น เขาไม่อยากถูกทำร้ายจนตายไปอย่างปริศนาหลังจากเพิ่งมาถึงโลกนี้ได้ไม่นาน

เขามองดูวิชากลั่นวิญญาณในมือ เคล็ดวิชาที่ชั่วร้ายเช่นนี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการ หากถูกใครมาพบเข้า เขาคงไม่สามารถหาคำอธิบายให้ตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม วัสดุของวิชากลั่นวิญญาณเล่มนี้ค่อนข้างพิเศษ มันไม่สามารถฉีกขาดหรือเผาทำลายได้ ส่วนการจะเอาไปทิ้งส่งเดชก็คงไม่ได้ผล ใครจะรู้ว่ามันมีวิธีการติดตามด้วยกลิ่นอายพลังหรือไม่

“นึกออกแล้ว!”

หัวใจของกูโมเต้นแรงขึ้น ทันใดนั้นวิชากลั่นวิญญาณในมือเขาก็หายวับไป ถูกโยนเข้าไปในพื้นที่หมอกดำ วิธีนี้น่าจะปลอดภัยที่สุด

หลังจากจัดการกับวิชากลั่นวิญญาณแล้ว กูโมก็หยิบหนังสือเล่มเล็กอีกเล่มออกมาจากตู้ข้างเตียง นี่คือคัมภีร์ลับการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน แต่ไม่เหมือนกับวิชากลั่นวิญญาณที่ไม่อาจให้ใครเห็นได้ เล่มนี้เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่สามารถเปิดเผยต่อผู้อื่นได้อย่างสง่าผ่าเผย เพราะมันคือวิชาที่สำนักชิงลู่มอบให้เหล่าศิษย์รับใช้ไว้ใช้ฝึกฝน

ชื่อของวิชานี้ก็เรียบง่ายตรงตัว นั่นคือ เคล็ดสัมผัสปราณ มันเป็นวิชาขั้นพื้นฐานที่แนะนำวิธีการชักนำพลังเพื่อเข้าสู่การสัมผัสปราณ

นอกจากเนื้อหาวิชาที่มีความยาวหลายพันตัวอักษรแล้ว ในหนังสือเล่มเล็กยังมีบันทึกช่วยจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่มากมาย แน่นอนว่าสำนักชิงลู่ไม่ได้แค่แจกวิชาแล้วทอดทิ้ง แต่จะมีคนคอยให้คำแนะนำในการบำเพ็ญเพียรเป็นพิเศษ ซึ่งชายวัยกลางคนชุดเขียวก่อนหน้านี้ก็คืออาจารย์ผู้รับผิดชอบดูแลการฝึกของเหล่าศิษย์รับใช้นั่นเอง

จากบันทึกที่เขียนไว้จนแน่นขนัดในหนังสือ เห็นได้ชัดว่าเจ้าของร่างเดิมทุ่มเทความพยายามอย่างหนักในการบำเพ็ญเพียรจริงๆ บันทึกเหล่านี้ยังช่วยให้กูโมสามารถเริ่มต้นฝึกเคล็ดสัมผัสปราณนี้ได้อย่างรวดเร็ว

กูโมผู้ซึ่งเกิดใหม่และเคยผ่านการศึกษาระดับสูงมา ย่อมมีความสามารถในการอ่านจับใจความที่ยอดเยี่ยม เมื่อบวกกับความรู้จากอีกโลกหนึ่งที่เป็นพื้นฐาน ความสามารถในการทำความเข้าใจของกูโมย่อมไม่ด้อยไปกว่าเหล่าอัจฉริยะเลย

หลังจากเข้าใจวิธีการของเคล็ดสัมผัสปราณแล้ว กูโมก็กระตือรือร้นที่จะลองฝึกดู ในเมื่อได้เกิดใหม่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว เขาจะไม่ลองฝึกวิชาดูได้อย่างไร?

เขาหยิบหินหยกสามก้อนที่มีขนาดประมาณเหรียญบาทออกมาจากตู้แล้วกำไว้ในมือ นี่คือหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนที่ได้รับมอบจากสำนักชิงลู่ หากไม่มียาช่วยสัมผัสปราณ หินวิญญาณเหล่านี้ก็สามารถช่วยในการบำเพ็ญเพียรได้เช่นกัน

เมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว กูโมก็เริ่มสัมผัสถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินตามวิธีการในเคล็ดสัมผัสปราณ แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์รากวิญญาณระดับต่ำทำให้การรับรู้พลังปราณของเขาอ่อนแรงยิ่งนัก หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ ในที่สุดกูโมก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยพลังปราณจางๆ จากในมือ

กูโมรู้ดีว่านี่คือพลังปราณที่กล่าวถึงในเคล็ดสัมผัสปราณ ต้องขอบคุณหินวิญญาณไม่กี่ก้อนนั้น มิฉะนั้นเขาคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังปราณได้

กูโมไม่รอช้า เขารีบคว้าพลังปราณสายนั้นและชักนำมันเข้าสู่ร่างกาย ตราบใดที่พลังปราณสายนี้ถูกดึงเข้าสู่ทะเลปราณในจุดตันเถียนได้สำเร็จ ก็จะถือว่าการสัมผัสปราณเสร็จสมบูรณ์

“คงไม่สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกเลยใช่ไหม?”

เมื่อเห็นพลังปราณสายนั้นถูกชักนำเข้าสู่ร่างกายได้อย่างราบรื่น กูโมก็รู้สึกประหลาดใจและยินดี แต่ทันทีที่ความดีใจปรากฏขึ้น พลังปราณสายนั้นก็สลายตัวไป พลังปราณที่ชักนำมานั้นเบาบางเกินไปและถูกใช้หมดไปในระหว่างกระบวนการเข้าสู่ร่างกาย

“เอาใหม่!”

กูโมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจและเริ่มบำเพ็ญเพียรต่อ หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ในที่สุดกูโมก็ประสบความสำเร็จในการชักนำพลังปราณสายเล็กๆ เข้าสู่จุดตันเถียนได้ เดิมทีเขาคิดว่าครั้งนี้ต้องสัมผัสปราณสำเร็จแน่นอน แต่หลังจากพลังปราณสายนั้นเข้าสู่จุดตันเถียน มันกลับถูกแสงสีดำสายหนึ่งกลืนกินเข้าไป

ในตอนนี้ กูโมมั่นใจแล้วว่าการที่เจ้าของร่างเดิมไม่สามารถสัมผัสปราณได้สำเร็จนั้น เป็นผลมาจากการถูกวางแผนปองร้ายจริงๆ ด้วยแสงสีดำที่ยึดครองจุดตันเถียนของเขาอยู่ กูโมไม่มีทางสัมผัสปราณสำเร็จได้เลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ภายในสามวันนี้

หากเขาไม่สามารถสัมผัสปราณได้ภายในสามวัน กูโมก็จะถูกขับออกจากสำนักชิงลู่ ซึ่งเป็นการตัดเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขา ส่วนการจะไปเป็นนักพรตพเนจรนั้น สำหรับคนที่มีรากวิญญาณระดับต่ำอย่างเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือทางตัน

แม้การเป็นนักพรตพเนจรจะให้ความอิสระและไร้ข้อผูกมัด แต่ทั้งเคล็ดวิชา ยา และหินวิญญาณสำหรับบำเพ็ญเพียร ล้วนต้องไขว่คว้ามาด้วยการเสี่ยงชีวิต หากไม่ใช่เพราะสำนักชิงลู่รับเฉพาะผู้ที่มีประวัติขาวสะอาด พวกเขาก็สามารถรับสมัครนักพรตพเนจรที่มีตบะอยู่แล้วเข้าสำนักได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อวิธีการปกติไม่สามารถทำให้สัมผัสปราณสำเร็จได้ กูโมจึงเบนความสนใจไปที่เมล็ดพันธุ์ทานตะวันที่เขาได้มาจากพื้นที่หมอกดำ หากเขาสามารถปลูกทานตะวันนี้และได้รับแก่นสารแห่งสุริยาของมันมา มันจะช่วยให้เขาสัมผัสปราณสำเร็จได้หรือไม่?

กูโมรู้สึกว่าแก่นสารแห่งสุริยาจะต้องนำพาความประหลาดใจมาให้เขาแน่นอน แต่ปัญหาคือทานตะวันนี้ต้องการทุ่งปราณในการปลูก สำนักชิงลู่ย่อมมีทุ่งปราณอยู่แล้ว และศิษย์รับใช้บางส่วนก็จะได้ไปทำหน้าที่ดูแลทุ่งปราณในอนาคต

แต่นั่นคือเรื่องที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขามีตบะและกลายเป็นศิษย์รับใช้อย่างเป็นทางการแล้วเท่านั้น ปัจจุบันกูโมและคนอื่นๆ ทำได้เพียงพักอยู่ในเขตพื้นที่นี้ ใครก็ตามที่ออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจะถูกไล่ออกทันที

กูโมหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจออกไปหาข้อมูล เพราะการนั่งจมอยู่ตรงนี้ไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไร

เขาเดินออกจากบ้านหลังเล็กของเขา ซึ่งตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงของวันที่สองแล้ว แม้จะเป็นศิษย์รับใช้ แต่สำนักชิงลู่ก็ยังจัดบ้านหลังเล็กที่เป็นส่วนตัวให้แต่ละคน เหตุผลนั้นเรียบง่าย คือการบำเพ็ญเพียรไม่ควรถูกรบกวน การที่คนหลายคนมาอาศัยอยู่ร่วมกันย่อมไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

สถานที่แรกที่กูโมไปคือโรงอาหาร เขายังคงเป็นคนธรรมดา ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องกินอาหาร แม้หลังจากสัมผัสปราณและก้าวเข้าสู่ธรณีประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถละเว้นจากการกินได้

ในไดอารี่มีบันทึกเกี่ยวกับโรงอาหารไว้ กูโมจึงหาตำแหน่งของมันได้อย่างง่ายดาย จำนวนผู้คนที่อยู่ในโรงอาหารนั้นน้อยจนน่าตกใจ ทั้งที่เป็นเวลาอาหารพอดี

กูโมพอจะเดาเหตุผลได้ว่าทำไมคนถึงน้อยนัก นั่นเพราะทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ด้วยพรสวรรค์ของรากวิญญาณระดับต่ำ ทางเดียวที่จะมีความก้าวหน้าได้คือการทุ่มเทเวลาให้กับการบำเพ็ญเพียรให้มากขึ้น

อาหารฟรีที่โรงอาหารจัดเตรียมไว้เป็นเพียงอาหารธรรมดา ซึ่งในโลกของสามัญชนก็นับว่าเป็นอาหารเลิศรสแล้ว ส่วนข้าววิญญาณหรือเนื้อสัตว์วิญญาณที่ดีกว่านั้น จะต้องซื้อด้วยเงินเพิ่ม และสิ่งที่ใช้จ่ายก็ไม่ใช่ทองหรือเงินของคนธรรมดา แต่เป็นหินวิญญาณหรือคะแนนสมทบของสำนัก

หลังจากกินอิ่มแล้ว กูโมก็มุ่งหน้าไปยังหอตำรา หอตำราที่เปิดให้ศิษย์รับใช้เข้าถึงได้ย่อมหวังจะได้เห็นของดีอะไรไม่ได้มากนัก ในนั้นประกอบไปด้วยหนังสือที่เกี่ยวข้องกับศาสตร์ร้อยแขนงแห่งการบำเพ็ญเพียรและคัมภีร์คาถาระดับต่ำบางส่วน

ในอนาคตศิษย์รับใช้ทุกคนจะต้องทำงานเบ็ดเตล็ดที่เกี่ยวข้องกับศาสตร์ร้อยแขนงเหล่านั้น ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะให้ศิษย์รับใช้ได้ทำความเข้าใจเนื้อหาที่เกี่ยวข้องไว้ล่วงหน้า

จุดประสงค์ของกูโมคือหนังสือเหล่านี้ โดยเฉพาะเล่มที่เกี่ยวกับการดูแลทุ่งปราณ ตราบใดที่เขาสามารถแก้ปัญหาเรื่องทุ่งปราณได้ เขาก็จะสามารถปลูกทานตะวันต้นนั้นได้

“นึกออกแล้ว!”

ไม่นาน ดวงตาของกูโมก็ฉายแววประหลาดใจและยินดี เขาพบทางแก้จากหนังสือเหล่านี้จริงๆ เป็นวิธีการที่จะทำให้เขาสามารถปลูกทานตะวันได้โดยไม่ต้องไปหาทุ่งปราณจริงๆ ของสำนัก