บทที่ 19 มหกรรมยื่นใบสมัครเรียนต่อ

บทที่ 19 มหกรรมยื่นใบสมัครเรียนต่อ

ในวันยื่นใบสมัครเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัย ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เฟยอวี่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากกว่าปกติถึงสองเท่า

ที่นี่คลาคล่ำไปด้วยเด็กนักเรียนมัธยมปลายที่เพิ่งรู้คะแนนสอบของตัวเอง

สีหน้าของแต่ละคนมีหลากหลายรูปแบบบ้างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส บ้างก็หดหู่สิ้นหวัง และบ้างก็ดูเหมือนคนหลงทาง จ้องมองหน้าจอระบบรับสมัครอันละลานตาอย่างเหม่อลอย

เฉินเย่นั่งอยู่ในมุมโปรดของเขา หน้าจอระบบรับสมัครเปิดอยู่ตรงหน้าเช่นกัน

แต่เขาไม่ได้นั่งเหม่อลอยเลยสักนิด

เขาพิมพ์รหัสลงในช่องอันดับหนึ่งอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

【ชื่อสถาบัน: มหาวิทยาลัยการสื่อสารแห่งปักกิ่ง (วิทยาลัยอิสระ)】

【สาขาวิชา: วรรณกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์】

ใช่แล้ว เมืองหลวง

ในชีวิตก่อน เพื่อสิ่งที่เรียกว่าสัญญาแห่งไห่เฉิงเพียงเพื่อจะได้สูดอากาศที่มีฝุ่นควันเดียวกันกับหลินโย่วเวยในเมืองเดียวกันเขายอมทิ้งสาขาสื่อสารมวลชนที่เขาใฝ่ฝันอย่างดื้อดึง แล้วไปสมัครเรียนที่วิทยาลัยโพลีเทคนิคระดับสามในไห่เฉิง เพื่อเรียนวิชาที่เรียกว่าวัสดุโพลีเมอร์

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

เขาไม่ได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับวัสดุเลย กลับกัน เขากลับทำลายศักยภาพ 'การเป็นวัสดุชั้นดี' ของตัวเองทิ้งไปอย่างเปล่าประโยชน์

ในชาตินี้ เขาจะกลับไปที่เมืองหลวง

ที่นั่นคือศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของประเทศจีน เป็นหัวใจของวงการบันเทิง และเป็นฐานทัพสำหรับการสร้างรายได้จากทรัพย์สินทางปัญญา การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ และการดำเนินการด้านทุนในอนาคต

ต้องไปที่นั่นเท่านั้น แผนการ 'เจ้าพ่อวงการบันเทิง' ของเขาถึงจะโบยบินได้อย่างแท้จริง

ส่วนไห่เฉิงน่ะเหรอ?

ใครอยากไปก็ไปเถอะ

คลิก!

เฉินเย่กดปุ่มยืนยัน

หน้าเว็บเด้งขึ้นมา: 【ส่งใบสมัครสำเร็จ】

รวดเร็วและเด็ดขาด

เมื่อมองดูคำว่า 'ส่งสำเร็จ' บนหน้าจอ ความรู้สึกเสียใจที่หลงเหลือมาจากชีวิตก่อนของเฉินเย่ก็มลายหายไปในอากาศจนหมดสิ้น

ในจังหวะนั้นเอง...

โทรศัพท์โนเกียบนโต๊ะก็เริ่มสั่นขึ้นมากะทันหัน

ครืดๆ!

ชื่อผู้โทร: หลินโย่วเวย

เฉินเย่เลิกคิ้วขึ้น

หูไวตาไวดีนี่

ดูเหมือนไอ้ตัวแทนนักกีฬาจอมปากหอยปากปูประจำห้องคงจะไปสอดรู้สอดเห็นเรื่องการยื่นใบสมัครของทุกคนมาหมดแล้วสินะ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดรับสาย

ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก เสียงแหลมปรี๊ดราวกับกำลังสอบปากคำของหลินโย่วเวยก็พุ่งทะลุหูฟังออกมา:

"เฉินเย่! นี่มันหมายความว่ายังไง?!"

ประโยคเปิดการสนทนานี้ถอดแบบมาจากเหตุการณ์ที่ร้านคาราโอเกะวันนั้นเป๊ะเลย

มักจะตั้งคำถามและทำตัวเหนือกว่าเสมอ

เฉินเย่ดึงโทรศัพท์ออกห่างจากหูเล็กน้อย แคะขี้หูพลางตอบอย่างไม่ยี่หระ "หมายความอะไรอีกล่ะ? ดาวโรงเรียนหลิน ทำไมถึงได้อารมณ์เสียแต่เช้าขนาดนี้? ระวังตีนกาถามหานะ"

"นายอย่ามาทำเป็นพูดเล่นกับฉันนะ!"

เห็นได้ชัดว่าหลินโย่วเวยกำลังโกรธจัด "ฉันเพิ่งได้ยินจากเจ้าอ้วนว่านายยื่นสมัครเรียนที่มหาวิทยาลัยในเมืองหลวงงั้นเหรอ? นายบ้าไปแล้วหรือไง?"

"ฉันไม่ได้บ้า"

เฉินเย่จิบชาดำเย็น "ฉันสอบผ่านเกณฑ์ระดับสองแล้ว การที่ฉันจะยื่นสมัครมหาวิทยาลัยในเมืองหลวงมันผิดปกติตรงไหน? มันผิดกฎหมายหรือไง?"

"แต่..."

น้ำเสียงของหลินโย่วเวยสั่นเครือ ราวกับถูกต้อนให้จนมุมด้วยความโกรธ แต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกน้อยใจ "แต่เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอ? ถ้าเราสอบติดทั้งคู่ เราจะไปเรียนที่ไห่เฉิงด้วยกัน! ฉันสมัครเรียนที่มหาวิทยาลัยนอร์มอลไห่เฉิงไปแล้วนะ! แล้วจู่ๆ นายก็มาเปลี่ยนไปสมัครที่เมืองหลวง... นาย... นายเห็นฉันเป็นตัวอะไร?"

ตกลงกันแล้วงั้นเหรอ?

เฉินเย่แค่นหัวเราะเยาะ

ไอ้คนที่ตกลงน่ะ มันคือเฉินเย่คนโง่ในชีวิตก่อนโน้นเว้ย

ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้คำสัญญาที่ว่านั่น มันก็แค่คำพูดพล่อยๆ ที่เธอพูดเพื่อจะเก็บฉันไว้เป็นยางอะไหล่ เพื่อให้ฉันไปเป็นคนใช้และตู้เอทีเอ็มฟรีๆ ให้เธอตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัยต่างหาก

"หลินโย่วเวย"

เฉินเย่ขัดจังหวะการตัดพ้อของเธอ น้ำเสียงของเขาเรียบสนิทดั่งผิวน้ำ

"ข้อแรก นั่นมันคำพูดของเธอ ฉันไม่เคยตกลงเลยสักนิด"

"ข้อสอง ไห่เฉิงมันเป็นความฝันของเธอ ไม่ใช่ความฝันของฉัน ฉันอยากไปเมืองหลวง ฉันอยากเป็นนักเขียนบท และฉันอยากหาเงิน เหตุผลแค่นี้พอไหม?"

"หาเงิน? นักเขียนบทเหรอ?"

หลินโย่วเวยทำน้ำเสียงเหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องตลก "เฉินเย่ นายเลิกเพ้อเจ้อได้ไหม? ด้วยคะแนนสอบของนายเนี่ยนะ จะไปมีอนาคตอะไรในเมืองหลวงได้? ไห่เฉิงมันก็อยู่ใกล้บ้าน แถมฉันยังมีญาติอยู่ที่นั่น..."

"นั่นมันเรื่องของเธอ"

เฉินเย่เริ่มหมดความอดทน "บนโลกใบนี้ นอกจากพ่อแม่ฉันแล้ว ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์มาสั่งฉันทั้งนั้น! โดยเฉพาะเธอ... ยิ่งไม่มีสิทธิ์เข้าไปใหญ่!"

"นาย..."

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้น น้ำเสียงของหลินโย่วเวยก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา แฝงความหมายเหมือนยื่นคำขาด:

"ได้ เฉินเย่ นายเก่งนักใช่ไหม"

"นี่คือสิ่งที่นายเลือกเอง อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

"วันข้างหน้าถ้านายมาไห่เฉิง ก็อย่าหวังว่าฉันจะทำเป็นรู้จักนาย ฉันก็จะไม่ไปหานายที่เมืองหลวงเหมือนกัน เรา... ขาดกันแค่นี้"

นี่มันขู่กันหรือเปล่าเนี่ย?

หรือเธอกำลังบอกเลิก?

ทั้งๆ ที่พวกเขายังไม่เคยคบกันด้วยซ้ำ

เฉินเย่แทบจะหลุดหัวใจออกมา

หล่อนนี่หลงตัวเองชะมัด

"เป็นพระคุณอย่างยิ่ง"

เฉินเย่ตอบกลับด้วยคำสี่คำสั้นๆ

"ลาก่อน นักเรียนหลิน อ้อ ไม่สิ หวังว่าเราจะไม่ได้พบกันอีกนะ"

คลิก!

เขาวางสาย

เฉินเย่จ้องมองชื่อ 'หลินโย่วเวย' บนหน้าจอ นิ้วของเขาหยุดชะงักอยู่เหนือแป้นพิมพ์โนเกียครู่หนึ่ง แต่สุดท้าย เขาก็แค่ปิดหน้าจอแล้วโยนโทรศัพท์กลับลงไปบนโต๊ะ

(หมายเหตุ: ตรงนี้ฉันบล็อกเธอไปแล้วล่ะ พอเขียนไปเรื่อยๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเหมือนจะเคยบล็อกไปแล้ว แต่พอย้อนกลับไปหาก็ไม่เจอ เลยตัดสินใจบล็อกเธออีกรอบ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับมาแก้ตรงส่วนนี้)

ในที่สุดโลกก็สงบสุขเสียที

เขามองดูคำว่า 'มหาวิทยาลัยการสื่อสารแห่งปักกิ่ง' บนหน้าจอ อารมณ์ของเขาดีจนอยากจะผิวปาก

ในที่สุดก็สลัดเธอหลุดเสียที

ผู้หญิงคนนี้ ในชีวิตก่อนเธอสูบเลือดสูบเนื้อเขาเหมือนแวมไพร์ตลอดสี่ปี แล้วสุดท้ายก็เหยียบย่ำเขาจนจมดิน ตอนนี้เธอถูกขีดฆ่าออกจากชีวิตปัจจุบันของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ความรู้สึกนี้มันฟินยิ่งกว่าการได้เห็น สัประยุทธ์ทะลุฟ้า มียอดเก็บเข้าชั้นเพิ่มขึ้นเป็นหมื่นซะอีก!

"พี่เย่! พี่เย่!"

ในจังหวะนั้นเอง เจ้าอ้วนก็พุ่งพรวดเข้ามาทางประตูร้านอินเทอร์เน็ต ในมือถือถุงซาลาเปาสองใบ

"เชี่ยเอ๊ย! หลินโย่วเวยเพิ่งจะโทรมาหากู! นางถามว่ากูบอกมึงเรื่องไปเมืองหลวงหรือเปล่า! น้ำเสียงนางนี่... อย่างกะจะกินหัวกูเลยว่ะ!"

เจ้าอ้วนโยนซาลาเปาลงบนโต๊ะ ใบหน้ายังคงแฝงความหวาดผวา "พี่เย่ มึงแตกหักกับนางแล้วจริงๆ เหรอวะ? มึงจะไม่ไปไห่เฉิงจริงๆ ใช่ไหม?"

เฉินเย่หยิบซาลาเปาขึ้นมากัดคำหนึ่ง

อร่อยจัง

ไส้เนื้อซะด้วย

"ไม่ไปว่ะ"

เฉินเย่ตอบอู้อี้ขณะเคี้ยวซาลาเปา "เมืองหลวงน่ะดีออก มีทั้งเป็ดย่าง กำแพงเมืองจีน พระราชวังต้องห้าม แล้วก็..."

สายตาของเขากวาดมองไปที่ระบบหลังบ้านของนักเขียนบนหน้าจอ

ยอดเก็บเข้าชั้นวันนี้ทะลุสองหมื่นไปแล้ว

นี่คือแหล่งความมั่นใจของเขาในการไปตั้งรกรากที่เมืองหลวง ทุนรอนที่จะช่วยให้เขาหยั่งรากลึกลงในมหานครอันวุ่นวายแห่งนั้น

"แล้วก็เงิน"

เฉินเย่เสริมเบาๆ ในใจ

แต่เขาไม่ยอมให้เจ้าอ้วนเห็นหรอก

วินาทีที่เจ้าอ้วนชะโงกหน้าเข้ามา นิ้วของเฉินเย่ก็กด Alt+Tab อย่างรวดเร็ว

หน้าจอสลับเปลี่ยนไปในพริบตา กลายเป็นหน้าเกมออนไลน์บนเว็บธรรมดาๆ

"แล้วก็อะไรวะ?"

เจ้าอ้วนชะโงกหน้าเข้ามาแต่ก็ไม่เห็นอะไร ได้แต่จ้องมองเกมงูบนหน้าจอด้วยความสงสัย "แล้วก็เกมงูเหรอ? พี่เย่ มึงโดนกระทบกระเทือนจิตใจจนสมองรวนไปแล้วหรือไงวะ? เมืองหลวงมันเป็นที่แบบไหนล่ะ? มันเป็นบ่อผลาญเงินชัดๆ! ด้วยคะแนนสอบ 492 ของพวกเรา ไปที่นั่นก็เป็นได้แค่ลูกหาบเท่านั้นแหละ!"

"อีกอย่าง ค่าเทอมกับค่าครองชีพที่นั่นก็แพงหูฉี่! บะหมี่จ๋าเจี้ยงเมี่ยนชามนึงก็ปาเข้าไปสิบกว่าหยวนแล้ว! ด้วยเศษเหรียญไม่กี่เหรียญในกระเป๋ามึง มึงคิดว่าจะรอดไปได้สักกี่วันวะ?"

เจ้าอ้วนทำหน้าเหมือน 'เกลียดเหล็กที่ไม่ยอมกลายเป็นเหล็กกล้า' โดยคิดว่าเฉินเย่เสียสติไปแล้ว เพียงเพราะต้องการจะหนีหน้าหลินโย่วเวยเท่านั้น

เฉินเย่ยิ้ม

เขากลืนซาลาเปาคำสุดท้ายลงคอ ปัดแป้งที่ติดมือออก แล้วพูดด้วยแววตาลุ่มลึก "ไม่ต้องห่วงหรอก"

เฉินเย่ตบพุงพลุ้ยๆ ของเจ้าอ้วนเบาๆ "พอพวกเราไปถึงเมืองหลวง กูจะพามึงไปกินเป็ดย่างเฉวียนจวี้เต๋อของแท้เลย กินให้อิ่มจุใจไปเลย"

"ถุย! โม้ไปเถอะ! อย่าให้ถึงขั้นหิวจนต้องโทรมายืมเงินกูก็แล้วกัน!"

เจ้าอ้วนกลอกตา เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย

เฉินเย่ไม่ได้อธิบายอะไร

เรื่องบางเรื่อง ต่อให้เขาพูดไปตอนนี้ก็ไม่มีใครเชื่อหรอก

วันที่เขาเอาเงินก้อนโตมาฟาดลงบนโต๊ะ นั่นแหละคือคำอธิบายที่ดีที่สุด

แต่อย่างไรก็ตาม...

เฉินเย่เหลือบมองคะแนน 492 บนหน้าจอ แล้วนึกถึงพ่อกับแม่ที่บ้าน

เขาแอบตัดสินใจยื่นใบสมัครเข้าเรียนที่เมืองหลวงเอง ถึงมันจะรู้สึกสะใจ แต่มันต้องตามมาด้วยผลที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน

"เรื่องเงินน่ะมันจัดการง่าย"

เฉินเย่ลุกขึ้นยืนแล้วถอนหายใจ พลางโยนขวดชาดำเย็นที่ว่างเปล่าลงถังขยะ

"ด่านที่ยากที่สุดตอนนี้ ไม่ใช่ที่เมืองหลวงหรอก"

ด่านของตาแก่นั่น... น่าจะยากกว่าด่านของหลินโย่วเวยเป็นร้อยเท่าเลยล่ะ

จบบท