บทที่ 14 ความช่วยเหลือจากเจ้าอ้วน

บทที่ 14 ความช่วยเหลือจากเจ้าอ้วน

"เถ้าแก่ ขอเนื้อแกะย่างห้าไม้ เบียร์สโนว์ขวดนึง แล้วก็... ถั่วแระญี่ปุ่นจานนึง"

ที่หน้าร้านปิ้งย่างลุงหวัง เฉินเย่มองดูเมนูอาหาร หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด

นี่ใช่เฉินเย่ นักเขียนบทผู้ยิ่งใหญ่คนที่เคยเหมาโต๊ะเลี้ยงอาหารแล้วสั่งเหมาไถสองขวดโดยไม่กะพริบตาหรือเปล่าเนี่ย?

เนื้อแกะย่างห้าไม้ สองหยวนห้าเหมา

เบียร์สโนว์หนึ่งขวด สามหยวน

ถั่วแระญี่ปุ่นหนึ่งจาน ห้าหยวน

รวมเป็นเงิน: สิบหยวนห้าเหมา

ในกระเป๋าของเขายังเหลือเงินอีกสี่หยวนเก้าสิบเหมา

มือของเฉินเย่ชื้นไปด้วยเหงื่อขณะกำเศษเงินแน่น ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ นับเงินสิบหยวนห้าเหมาออกมาวางเรียงบนโต๊ะพับที่มันแผล็บ

"จ่ายก่อนเลยนะครับเถ้าแก่" เฉินเย่พูดเสริม รู้สึกผิดเล็กน้อย

เถ้าแก่ถอดเสื้อกำลังย่างเนื้อเสียบไม้หันมามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "พ่อหนุ่ม เมื่อก่อนนายก็จ่ายทีหลังตลอดไม่ใช่เหรอ? กลัวฉันจะหนีหรือไง?"

"อะแฮ่ม แค่กลัวว่าผมจะดื่มเยอะไปแล้วลืมจ่ายน่ะครับ"

เฉินเย่หัวเราะกลบเกลื่อนความอาย

ครู่ต่อมา อาหารก็มาเสิร์ฟ

เนื้อแกะย่างห้าไม้วางอย่างโดดเดี่ยวบนจานสแตนเลสบิ่นๆ ดูน่าเวทนาสุดๆ

จานถั่วแระญี่ปุ่นก็กองพูนสูงอยู่หรอก แต่มองยังไงก็เหมือนอาหารกระต่ายซะมากกว่า

เฉินเย่เปิดเบียร์แล้วรินใส่แก้ว

ฟองฟู่ฟ่องขึ้นมา

เขามองดูฝูงชนที่เดินผ่านไปมาบนทางเท้า มองดูผู้ชายเมืองเจียงเฉิงใส่กางเกงขาสั้นตัวโคร่งกับรองเท้าแตะคีบ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

นี่แหละคือราคาของการเกิดใหม่

อยากจะมีชีวิตที่สุขสบายในวันข้างหน้า ก็ต้องยอมกลืนกินความลำบากในวันนี้ซะก่อน

"พี่เย่!!!"

ตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังกึกก้องก็ดังมาจากฝั่งตรงข้ามถนน

ก้อนเนื้อกลมๆ ก้อนหนึ่งกำลังมุดซ้ายป่ายขวาหลบรถราด้วยความคล่องแคล่วที่ขัดกับหลักฟิสิกส์ พุ่งตรงมาหาเขา

เจ้าอ้วน นั่นเอง

ไอ้หมอนี่ใส่เสื้อยืด "โรงเรียนมัธยม XX" ตัวเก่งของมัน เหงื่อโชกเต็มตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ไหนไส้หมูวะ? ไส้หมูอยู่ไหน?"

เจ้าอ้วนทิ้งตัวลงนั่งอย่างแรงบนเก้าอี้พลาสติกบอบบาง ซึ่งส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดรับน้ำหนักราวกับจะพังแหลกมิแหลกแหล่

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วโต๊ะ แล้วก็ชะงักไป

"นี่... นี่คือมื้อเลี้ยงที่มึงพูดถึงเนี่ยนะ?"

เจ้าอ้วนชี้ไปที่เนื้อแกะย่างห้าไม้ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "พี่เย่ มึงล้อกูเล่นป่าววะ? แค่นี้ยังไม่พอติดซอกฟันกูเลย! แล้วไส้หมูล่ะ? เอ็นเนื้อล่ะ? ปลาย่างล่ะ?"

เฉินเย่ลูบจมูกแก้เก้อ

"คือว่า... เจ้าอ้วน ฟังนี่ก่อนนะ"

เฉินเย่เลื่อนแก้วเบียร์ที่รินไว้แล้วไปให้ "ดื่มก่อนสิ ดับร้อนหน่อย"

เจ้าอ้วนมองเขาอย่างสงสัย กระดกเบียร์รวดเดียวหมดแก้ว แล้วกระแทกแก้วลงบนโต๊ะ "ว่ามา! เกิดอะไรขึ้นวะ? มึงผลาญเงินหมดเกลี้ยงเลยเหรอ?"

ไม่มีใครรู้จักลูกชายดีเท่าพ่อ และก็ไม่มีใครรู้จักเฉินเย่ดีเท่าเจ้าอ้วน

ถึงแม้มันจะดูซื่อๆ บื้อๆ แต่สัญชาตญาณเรื่องของกินกับเรื่องเงินของมันแม่นยำจนน่ากลัวเลยล่ะ

"อะแฮ่ม"

เฉินเย่กระแอมเรียกอารมณ์

ถ้าขืนบอกความจริงไปตอนนี้ ว่าเขาเอาเงินไปพรินต์สัญญากับจ่ายค่าไปรษณีย์จนหมด เจ้าอ้วนไม่มีทางเชื่อแน่ๆ

ในสายตาของเจ้าอ้วน เฉินเย่เป็นพวกที่ยอมเสี่ยงตายเพื่อจีบสาว

ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องใช้ตรรกะแบบที่เจ้าอ้วนพอจะเข้าใจได้ก็แล้วกัน

"เจ้าอ้วน พี่ชายมึงกำลังเข้าตาจนว่ะ"

เฉินเย่ถอนหายใจ สีหน้าดูเคร่งเครียดสุดๆ "เอาจริงๆ นะ... เมื่อกี้กูโกหกมึงว่ะ กูถังแตกแล้ว"

"ถังแตกเหรอ?"

เจ้าอ้วนเบิกตากว้าง "แล้วเงินสามร้อยหยวนของมึงล่ะวะ? เพิ่งจะผ่านไปสองวันเองนะ! มึงเอาไปกินทองคำหรือไง?"

"ไม่ได้กินทองคำหรอก"

เฉินเย่กัดฟัน แล้วเริ่มแต่งเรื่องสดๆ ตามบทที่เขียนไว้ในหัว "กู... กูเอาเงินไปให้เพื่อนผู้หญิงยืมหมดแล้วว่ะ ที่บ้านเขามีเรื่องด่วน แล้วเขาก็ร้องไห้น่าสงสารมาก กูก็เลยใจอ่อนแล้วก็..."

"เพื่อนผู้หญิงเรอะ?!"

ทันทีที่เจ้าอ้วนได้ยินคำนี้ ใบหน้าอวบอูมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเหมือนตับหมู "เชี่ยเอ๊ย! เฉินเย่! มึงนี่แม่งโง่หรือบ้าวะ? หลินโย่วเวยใช่ไหม? หือ? ใช่ยัยนั่นหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่หลินโย่วเวยซะหน่อย!"

เฉินเย่รีบปฏิเสธทันควัน

ขืนยอมรับไป ภาพลักษณ์ 'ท่านเทพสุดคูล' ที่เพิ่งสร้างมาก็พังป่นปี้กันพอดี "เป็น... คนห้องข้างๆ น่ะ มึงไม่รู้จักหรอก"

"ต่อให้เป็นคนห้องข้างๆ ก็ไม่ได้โว้ย!"

เจ้าอ้วนตบโต๊ะด้วยความโกรธ ทำเอาจานถั่วแระญี่ปุ่นกระโดดดึ๋งๆ "ตัวมึงเองยังแทบจะไม่มีจะแดกอยู่แล้ว ยังจะมาทำป๋าอีกเหรอ? เอาเงินไปให้คนอื่นยืมเนี่ยนะ? ทำไมมึงไม่ปล่อยตัวให้เขายืมไปเลยล่ะวะ?!"

"เอาน่า ตอนนั้นกูก็วู่วามไปหน่อยนี่หว่า"

เฉินเย่แสร้งทำสีหน้าสำนึกผิดสุดๆ "ตอนนี้กูกำลังแย่ว่ะ พรุ่งนี้กูยังไม่มีเงินกินข้าวเช้าเลย เจ้าอ้วน เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้องของเรามาหลายปี..."

"ไม่เอาเว้ย!"

เจ้าอ้วนหันหน้าหนีด้วยท่าทีเด็ดขาด "เงินกูเก็บไว้ซื้อเกราะใหม่นะเว้ย! อาทิตย์หน้า WoW จะอัปเดตแพตช์ใหม่ กูยังต้องเติมบัตรเกมอีก! ไอ้พวกหน้าหม้อที่เห็นผู้หญิงดีกว่าเพื่อนอย่างมึง สมควรอดตายไปซะ!"

เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวไม่ยอมอ่อนข้อให้ของเจ้าอ้วน เฉินเย่ก็เริ่มไม่มั่นใจนิดหน่อย

ไอ้หมอนี่คงไม่ปฏิเสธที่จะให้เขายืมเงินจริงๆ หรอกมั้ง?

"เจ้าอ้วน..."

เฉินเย่ลดเสียงให้อ่อนลง แล้วชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ให้กูยืมแค่ร้อยเดียว! ไม่สิ ห้าสิบก็พอ! เดือนหน้าถ้าเงินเดือนออก... อะแฮ่ม หมายถึงถ้าที่บ้านส่งค่าขนมมาให้ กูจะคืนให้มึงเป็นสองเท่าเลย! กูจะพามึงไปกินบุฟเฟต์อาหารทะเล! แบบแพงที่สุดเลยด้วย!"

"บุฟเฟต์อาหารทะเลเหรอ?"

หูของเจ้าอ้วนผึ่งทันที

เขาหันหน้ากลับมา มองดูใบหน้าอันจริงใจ (ที่แกล้งทำ) ของเฉินเย่ แล้วมองไปที่เนื้อแกะย่างห้าไม้อันน่าเวทนาบนโต๊ะ

"เฮ้อ..."

เจ้าอ้วนถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าเหมือนพ่อแก่ๆ ที่กำลังมองลูกชายผลาญสมบัติ

"กูว่าแล้วเชียว"

เขาบ่นพึมพำขณะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงที่มันแผล็บ "สักวันมึงต้องตายเพราะผู้หญิงแน่ๆ คราวก่อนก็หลินโย่วเวย คราวนี้ก็เพื่อนผู้หญิงที่ไหนก็ไม่รู้ หน้าตามึงก็ออกจะหล่อ แต่ทำไมในหัวมึงถึงมีแต่ขี้เลื่อยแบบนี้นะ?"

ถึงปากจะด่า แต่มือก็ไม่ยอมหยุด

เจ้าอ้วนล้วงเงินออกมาหนึ่งกำมือ

ล้วนแต่เป็นเศษแบงก์ย่อยทั้งนั้น

แบงก์หนึ่งหยวน แบงก์ห้าหยวน และแบงก์ยี่สิบหยวนยับๆ อีกสองสามใบ

นี่คือเงินค่าข้าวที่เขาเก็บหอมรอมริบมาตลอดทั้งเดือน บวกกับเงินเก็บส่วนตัวจากการแอบเอาของเก่าไปขาย

"เอ้า!"

เจ้าอ้วนไม่แม้แต่จะนับ เขาแค่ดึงออกมาเกินครึ่งประมาณหนึ่งร้อยหยวนแล้วยัดใส่มือเฉินเย่

"รับไป! รับไปเร็วๆ เข้า! อย่าให้กูเห็นนะเว้ย ไม่งั้นกูจะปวดใจ!"

เฉินเย่กำเงินก้อนนั้นไว้แน่น มันยังคงมีความอบอุ่นจากอุณหภูมิร่างกายของเจ้าอ้วน และชื้นเหงื่อเล็กน้อย หัวใจของเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เงินก้อนนี้มันช่างหนักอึ้ง

ในชีวิตก่อนของเขาก็เป็นแบบนี้แหละ

ไม่ว่าเขาจะตกต่ำแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะทำเรื่องโง่เขลาไปกี่ครั้ง ตราบใดที่เขาเอ่ยปากขอ เจ้าอ้วนก็ไม่เคยลังเล ต่อให้ปากจะด่าว่าเขาโง่ แต่สุดท้ายก็ยังยัดเงินใส่มือเขาอยู่ดี

นี่แหละคือพี่น้อง

ไม่ต้องมีการสาบานเป็นพี่น้องหรือทำพิธีอะไรให้วุ่นวาย

เขาแค่ยินดีที่จะแบ่งเนื้อหมูครึ่งหนึ่งในชามให้คุณในยามที่คุณหิวโหยก็พอแล้ว

"ขอบใจมากว่ะ เจ้าอ้วน"

เสียงของเฉินเย่แหบพร่าเล็กน้อย

คราวนี้ เขาไม่ได้เสแสร้ง

"ขอบใจบ้าอะไรล่ะ!"

เจ้าอ้วนคว้าเนื้อแกะย่างขึ้นมากัดคำโต ราวกับจะพยายามกินให้คุ้มค่าเงินที่เสียไป "จำไว้เลยนะ! บุฟเฟต์อาหารทะเล! สองเท่าด้วย! ถ้ากุ้งหายไปตัวเดียว กูจะไปกางเต็นท์นอนหน้าบ้านมึงเลย!"

"ไม่ต้องห่วง"

เฉินเย่กำเงินไว้แน่น แววตาของเขาเด็ดเดี่ยวราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญา "อย่าว่าแต่บุฟเฟต์อาหารทะเลเลย วันข้างหน้ากูจะพามึงไปตระเวนกินของอร่อยทั่วโลก! มึงอยากกินอะไรก็กินได้เลย ต่อให้เป็นเกาต์ก็ไม่ต้องกลัว!"

"ไสหัวไป! มึงนั่นแหละที่จะเป็นเกาต์!"

เจ้าอ้วนกลอกตา กินเนื้อย่างจนหมดไม้ แล้วหันเป้าหมายไปที่ถั่วแระญี่ปุ่น "เถ้าแก่! ขอเอ็นเนื้อย่างอีกสิบไม้! เบียร์สองขวด! ลงบัญชีไอ้หมอนี่เลยนะ! ยังไงมันก็ติดหนี้ผมอยู่แล้ว!"

"ได้เลยพ่อหนุ่ม!" เถ้าแก่ตะโกนตอบ

เฉินเย่ยิ้ม

เขาหยิบขวดเบียร์ขึ้นมาชนกับแก้วของเจ้าอ้วน

"ชน!"

"ชน!"

เบียร์เย็นเจี๊ยบไหลลงคอ ชะล้างความร้อนระอุของฤดูร้อนและความวิตกกังวลในใจออกไปจนหมดสิ้น

ด้วยเงินก้อนนี้

เดือนนี้เขารอดแล้ว

ตราบใดที่เขาผ่านช่วงเวลายี่สิบกว่าวันนี้ไปได้ จนกว่าค่าลิขสิทธิ์ของ สัประยุทธ์ทะลุฟ้า จะออก จนกว่ายุคสมัยของเขาจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

มื้อปิ้งย่างมื้อนี้ เศษเงินกำนี้

เขาจะตอบแทนมันด้วยความมั่งคั่งไปตลอดชีวิต

จบบท