บทที่ 42 - ฟางจื่อเชียน ชีวิตในสำนักศึกษา

บทที่ 42 - ฟางจื่อเชียน ชีวิตในสำนักศึกษา

★★★★★

ในยุคโบราณ สำนักศึกษาไม่มีเวลาพักระหว่างคาบเรียน หากนักเรียนต้องการไปปลดทุกข์ เพียงแค่ขออนุญาตท่านอาจารย์ก็พอแล้ว

ท่านอาจารย์หลี่ผู้นี้เคยสอบได้ตำแหน่งจิ้นซื่อ และเคยรับราชการเป็นขุนนางในราชสำนักมาก่อน

หลังจากที่ท่านลาออกจากราชการและกลับมายังบ้านเกิด ก็ได้รับคำเชิญจากหวังหมิงไห่ให้มาเป็นอาจารย์สอนที่สำนักศึกษาแห่งนี้

แม้จะอายุเลยวัยหกสิบไปแล้ว แต่ท่านอาจารย์หลี่ยังคงกระฉับกระเฉงและดูมีสง่าราศี

ในชั้นเรียน ท่านอาจารย์หลี่ได้นำประสบการณ์การสอบเคอจวี่และการเป็นขุนนางในอดีตของตนเองมาสอดแทรกในการสอนอย่างแยบคาย ผนวกกับสถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบัน อธิบายให้นักเรียนฟังอย่างเข้าใจง่ายว่าควรจะเขียนบทความชั้นเลิศออกมาได้อย่างไร

ฟางหนานที่นั่งฟังอยู่ด้านล่างถึงกับเคลิบเคลิ้ม แอบชื่นชมอยู่ในใจว่าระดับการสอนแบบนี้ต่อให้เอาไปเทียบกับศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

ระหว่างการสอน ท่านอาจารย์หลี่ยังจงใจเว้นเวลาให้นักเรียนได้ซักถามข้อสงสัย บรรดานักเรียนต่างพากันลุกขึ้นยืนป้อนคำถาม ส่วนท่านอาจารย์หลี่ก็อธิบายตอบข้อซักถามอย่างใจเย็นและละเอียดถี่ถ้วน

เนื่องจากฟางหนานยังเป็นเพียงมือใหม่ แม้แต่การสอบระดับถงเซิงเขาก็ยังไม่เคยผ่านมาก่อน ดังนั้นเขาจึงทำเพียงแค่นั่งฟังการสนทนาโต้ตอบระหว่างท่านอาจารย์และบรรดานักเรียนอย่างเงียบๆ

ผ่านไปถึงสองชั่วยามเต็มๆ คาบเรียนในช่วงบ่ายก็สิ้นสุดลง ท่านอาจารย์หลี่ไม่ได้สั่งการบ้านใดๆ แล้วก็เดินออกจากห้องเรียนไปอย่างสง่างาม

เมื่อเห็นว่าฟางหนานเป็นนักเรียนที่ท่านอาจารย์ใหญ่เป็นคนพาเข้ามาส่งที่ห้องเรียนด้วยตัวเอง บรรดานักเรียนคนอื่นๆ จึงพากันเข้ามาทักทายทำความรู้จัก ฟางหนานรีบประสานมือคารวะและเอ่ยเรียกพวกเขาว่าศิษย์พี่อย่างนอบน้อม

ผู้ที่มีอายุมากที่สุดคือหม่าย่งชาง เป็นชาวเมืองจี้โจว อายุสามสิบห้าปี รูปร่างสูงใหญ่ หน้าเหลี่ยมคิ้วเข้ม

ส่วนจวี่เหรินที่อายุน้อยที่สุดคือบุตรชายพ่อค้าในเมืองหลวงชื่อหลี่หนิงซาน อายุยี่สิบสี่ปี เป็นคนหนุ่มที่ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุยังน้อย ดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งคนหนุ่ม

หลังจากการทักทายปราศรัยจบลง บรรดานักเรียนก็พากันไปทานอาหารเย็น ฟางหนานจัดการเก็บสมุดบันทึกยัดใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเช่นกัน

หลังจากทานอาหารเสร็จ ฟางหนานก็เดินไปที่ห้องหนังสือของท่านตา หวังหมิงไห่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือตำราโบราณเย็บกี่เล่มหนึ่ง อ่านอย่างใจจดใจจ่อ

พอได้ยินเสียงฝีเท้า หวังหมิงไห่ก็เงยหน้าขึ้นมา มองฟางหนานแล้วยิ้ม "หนานเอ๋อร์มาแล้วหรือ วันแรกของการเข้าเรียนได้ความรู้สิ่งใดบ้างหรือไม่"

ฟางหนานประสานมือคารวะ "ท่านตา ท่านอาจารย์ในสำนักศึกษาล้วนมีความรู้ความสามารถลึกล้ำ หลานได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเลยขอรับ"

หวังหมิงไห่ยกมือขึ้นเป็นเชิงให้ฟางหนานนั่งลง "ตอนนี้ใกล้จะถึงเดือนสิบสองแล้ว เหลือเวลาอีกแค่สามเดือนก็จะถึงการสอบคัดเลือกในฤดูใบไม้ผลิ เจ้าต้องตั้งใจเรียนให้ดีนะ"

"ท่านตาขอรับ ตอนนี้ในชั้นระดับเอกสอนแต่เนื้อหาสำหรับการสอบจิ้นซื่อ หลานอยากจะศึกษาเนื้อหาสำหรับการสอบในระดับก่อนที่จะเป็นจวี่เหรินดูบ้างขอรับ" ฟางหนานเสนอความคิดของตนเอง

หวังหมิงไห่ถึงกับยกมือขึ้นกุมขมับ "เรื่องนี้ตาก็ลืมคิดไปเลย ลืมไปสนิทว่าเจ้ายังไม่เคยสอบคัดเลือกใดๆ มาก่อน"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินไปที่ชั้นหนังสือข้างๆ ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบตำราออกมาสิบกว่าเล่ม

"ตาดูจากความรู้ความสามารถของเจ้าในตอนนี้ ก็ถือว่าไม่ด้อยไปกว่าพวกนักเรียนชั้นระดับเอกแล้ว สิ่งที่เจ้าขาดไปก็คือความเข้าใจในเรื่องการสอบเคอจวี่เท่านั้น ตำราพวกนี้เป็นหนังสือสำหรับการสอบถงเซิงและซิ่วไฉ เจ้านำกลับไปศึกษาดูเถิด"

ตำราที่วางอยู่บนโต๊ะประกอบไปด้วย ซื่อซูอู่จิง อย่างเช่น ต้าเสวีย จงยง ซือจิง ซ่างซู และยังมีสมุดบันทึกคำอธิบายของหวังหมิงไห่อีกด้วย

ฟางหนานราวกับได้พบของล้ำค่า เขารีบกล่าวขอบคุณ "ขอบพระคุณท่านตาขอรับ!"

หวังหมิงไห่ยิ้ม "หากมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ ก็สามารถมาถามตาได้ตลอดเวลา"

ฟางหนานหอบตำราขึ้นมา "ท่านตา หลานไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านแล้ว หลานจะขอกลับไปอ่านหนังสือก่อนนะขอรับ"

"เดี๋ยวก่อน" หวังหมิงไห่เรียกฟางหนานเอาไว้ "หนานเอ๋อร์ เจ้ามีชื่อรองแล้วหรือยัง"

ฟางหนานส่ายหน้า "ยังไม่มีขอรับ ท่านปู่บอกว่าท่านตาเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง จึงอยากให้ท่านตาเป็นคนตั้งให้หลานขอรับ"

หวังหมิงไห่ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เขาลูบหนวดเครายาว "ตอนนี้เจ้าก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว หากไม่มีชื่อรองก็คงจะดูเสียมารยาทไปหน่อย ปล่อยให้ตาคิดดูก่อนนะ"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของหวังหมิงไห่ก็เป็นประกาย "หนานเอ๋อร์ ตอนนี้เจ้าก็เป็นปัญญาชนแล้ว ตาหวังว่าเจ้าจะเป็นเหมือนสุภาพบุรุษผู้ถ่อมตน ให้ใช้ชื่อรองว่า จื่อเชียน ก็แล้วกัน"

"ฟางหนาน ฟางจื่อเชียน" ฟางหนานเองก็รู้สึกว่าเป็นชื่อที่ดีมาก "ขอบพระคุณท่านตาที่ตั้งชื่อรองให้หลานขอรับ"

"ดี ไปเถอะ" หวังหมิงไห่มองหลานชายผู้ใฝ่รู้ด้วยความปลื้มใจ

ฟางหนานหอบตำรากองโตกลับไปที่เรือนอักษรสวรรค์และเข้าไปในห้องของตนเอง

เวลานี้ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว ฟางหนานจุดเทียนบนเชิงเทียน จัดระเบียบตำราให้เรียบร้อย แล้วเริ่มลงมืออ่าน

หนังสือจำพวกซื่อซูอู่จิงเหล่านี้ ก่อนที่ฟางหนานจะทะลุมิติมา เขาก็เคยได้อ่านผ่านตามาบ้าง แต่ตอนนี้เมื่อต้องนำไปใช้สอบเคอจวี่ เขาจึงต้องตั้งใจอ่านและทำความเข้าใจอย่างละเอียดลึกซึ้ง

อ่านไปได้หนึ่งชั่วยาม ฟางหนานก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงทักษะความจำเลิศเลอในระบบ หากเขามีทักษะนี้ก็คงจะดีไม่น้อย จะได้ไม่ต้องมานั่งท่องจำซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้

จู่ๆ ภายนอกลานบ้านก็สว่างไสวขึ้นมา มีเสียงคนเดินไปมาและเสียงพูดคุยกันดังแว่วมา ฟางหนานรู้สึกสงสัยจึงผลักประตูห้องออกไปดู

ใต้ชายคาของลานบ้านมีโคมไฟกันลมแขวนอยู่สิบกว่าดวง ส่องสว่างจนลานบ้านสว่างไสวไปทั่ว

บ่าวรับใช้สิบกว่าคนเดินขวักไขว่ไปมา ในมือถือถังน้ำและอ่างล้างหน้ามุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ

ฟางหนานถึงกับตกตะลึง ที่แท้ก็พาบ่าวรับใช้มาด้วยได้นี่เอง เมื่อเห็นประตูห้องข้างๆ เปิดอยู่ เขาก็เลยเดินเข้าไปดู

คนที่อยู่ข้างในก็คือหลี่หนิงซานที่เป็นเพื่อนร่วมชั้นนั่นเอง ตอนนี้เขากำลังถือหนังสืออ่านอยู่ใต้แสงเทียน

"ขอคารวะศิษย์พี่หลี่ขอรับ" ฟางหนานประสานมือทักทาย

"โอ้ ศิษย์น้องฟาง เชิญเข้ามาด้านในเร็วเข้า" หลี่หนิงซานเห็นฟางหนานก็วางหนังสือลงและลุกขึ้นต้อนรับ

ฟางหนานเดินเข้าไปในห้องแต่ไม่ได้นั่งลง "ศิษย์พี่หลี่ ที่แท้พวกเราก็อยู่ห้องติดกันนี่เอง วันข้างหน้าคงต้องขอรบกวนศิษย์พี่ช่วยชี้แนะด้วยนะขอรับ"

"พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว" หลี่หนิงซานตอบด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่หลี่ ในสำนักศึกษาสามารถพาบ่าวรับใช้มาด้วยได้หรือขอรับ" ฟางหนานเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ศิษย์น้องฟางไม่รู้เรื่องนี้หรอกหรือ" หลี่หนิงซานแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

"ข้าเพิ่งมาวันแรก ยังต้องขอให้ศิษย์พี่หลี่ช่วยชี้แนะด้วยขอรับ"

"สำนักศึกษาอนุญาตให้นักเรียนพกบ่าวรับใช้หรือเด็กรับใช้มาด้วยได้หนึ่งคน เพื่อช่วยจัดการงานจิปาถะในชีวิตประจำวัน นักเรียนจะได้มีเวลาตั้งใจเรียนอย่างเต็มที่"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ขอบคุณศิษย์พี่หลี่มากขอรับ"

"ศิษย์น้องฟาง ด้านข้างของแต่ละห้องจะมีห้องเล็กๆ อยู่อีกห้องหนึ่ง นั่นแหละคือห้องสำหรับให้บ่าวรับใช้พักอาศัย"

จังหวะนั้นเอง บ่าวรับใช้ของหลี่หนิงซานก็หิ้วถังน้ำร้อนกลับมาพอดี ฟางหนานจึงถือโอกาสขอตัวลากลับ

ฟางหนานเดินมาที่หน้าประตูห้องของตนเอง ก็เห็นว่าด้านข้างห้องของเขามีห้องว่างอยู่อีกห้องหนึ่งจริงๆ บนกรอบประตูมีตัวอักษรเขียนไว้ว่าห้องสิบหกรอง

ฟางหนานส่ายหน้า พลางคิดว่าไว้เขากลับบ้านเมื่อไหร่ คงต้องพาบ่าวรับใช้มาด้วยสักคนแล้วล่ะ

เมื่อเกิดความคิดนี้ขึ้นมา ฟางหนานก็ตกใจตัวเอง เขาเติบโตมาในยุคปัจจุบัน ทำไมถึงมีความคิดแบบนี้ไปได้นะ

แต่เขาก็ปลอบใจตัวเองว่า ไม่ได้ทำเพื่อความสะดวกสบายหรอก แค่เพื่อจะได้มีเวลาตั้งใจอ่านหนังสือให้มากขึ้นต่างหาก

ฟางหนานเดินไปตักน้ำด้วยตัวเอง กลับมาล้างหน้าล้างตาจนเสร็จเรียบร้อย แล้วก็กลับมานั่งอ่านตำราซื่อซูอู่จิงต่อไป

เขาใช้ชีวิตเรียนหนังสืออยู่ในสำนักศึกษาแบบนี้มาสองวันแล้ว

ช่วงบ่ายของวันนี้ ท่านอาจารย์ได้แจ้งข่าวดีก่อนเลิกเรียนว่า พรุ่งนี้จะเป็นวันหยุดพักผ่อนหนึ่งวัน

บรรดานักเรียนต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ ในที่สุดก็จะได้กลับบ้านเสียที ส่วนนักเรียนที่บ้านอยู่ไกลก็พากันนัดแนะว่าจะเข้าไปเที่ยวเล่นในเมืองหลวงพรุ่งนี้

ฟางหนานเห็นว่าเวลายังไม่เย็นนัก เขารู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องรอให้เสียเวลา จึงตัดสินใจจะออกจากสำนักศึกษากลับบ้านเลย จะได้ถึงบ้านก่อนฟ้ามืด

ดังนั้น หลังจากไปบอกกล่าวกับท่านตาเสร็จแล้ว ฟางหนานก็เดินมุ่งหน้าออกจากสำนักศึกษา

บันไดหินด้านนอกสำนักศึกษาทอดยาวลงไปจนถึงตีนเขา สองข้างทางเต็มไปด้วยต้นสนสีเขียวขจี แม้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว แต่พวกมันก็ยังคงดูมีชีวิตชีวา

ตอนที่กำลังจะเดินลงไปถึงตีนเขา จู่ๆ บนบันไดหินเบื้องหน้าก็ปรากฏคนสิบกว่าคนมายืนขวางทางฟางหนานเอาไว้

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีห้าหกคนที่สวมชุดของสำนักศึกษา ดูเหมือนจะเป็นนักเรียน และมีบ่าวรับใช้เดินตามหลังมาอีกหลายคน

ฟางหนานเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองคนกลุ่มนั้น เขาไม่รู้จักใครเลยสักคน คาดว่าน่าจะเป็นนักเรียนจากชั้นอื่นๆ

ตอนนั้นเอง นักเรียนรูปร่างเตี้ยอ้วนผิวดำคนหนึ่งก็ก้าวออกมาชี้หน้าตะคอกถาม "เจ้าคือฟางหนานใช่หรือไม่"

[จบแล้ว]