บทที่ 31 - ปู่หลานวางแผน

บทที่ 31 - ปู่หลานวางแผน

★★★★★

ตอนนั้นเอง บ่าวรับใช้ในจวนคนหนึ่งก็เข้ามาถ่ายทอดคำสั่งว่าท่านเจิ้นกั๋วกงให้ฟางหนานไปรับประทานอาหารที่ห้องอาหาร

ฟางหนานคิดว่ากินข้าวให้อิ่มก่อนแล้วค่อยกลับมาจัดการเรื่องกลั่นสุราก็ยังไม่สาย จึงเดินตรงไปยังห้องอาหาร

เมื่อไปถึงห้องอาหาร สมาชิกในครอบครัวก็นั่งรออยู่พร้อมหน้าแล้ว ฟางหนานรีบเดินเข้าไปทำความเคารพผู้อาวุโสทุกท่าน

เจ้าลูกหมาป่ากำลังหมอบอยู่ข้างเก้าอี้ของอวี้เอ๋อร์ พอเห็นฟางหนานเดินเข้ามา มันก็รีบวิ่งรี่เข้าไปหาทันที

ฟางหนานแกล้งทำหน้าดุ "เจ้าตัวแสบ หายหัวไปทั้งเช้าเลยนะ"

เจ้าลูกหมาป่าเห็นฟางหนานทำหน้าบึ้งตึง ก็รีบเอาหัวเข้าไปถูไถกับขากางเกงของเขาอย่างออดอ้อน หางของมันแกว่งไปมาอย่างรวดเร็วจนแทบจะมองไม่ทัน

อวี้เอ๋อร์วิ่งตามมาที่ข้างกายฟางหนาน นางใช้มือป้อมๆ จับแขนเสื้อของเขาไว้ แล้วเงยหน้าขึ้นพูดเสียงใส "พี่ชาย ท่านอย่าไปโกรธวั่งไฉเลยนะ ข้าเป็นคนบังคับให้มันเล่นเป็นเพื่อนข้าเองแหละ"

ฟางหวังซื่อผู้เป็นมารดากล่าวเสริม "จวนของเรากว้างขวางปานนี้ แต่อวี้เอ๋อร์กลับไม่มีเพื่อนวัยเดียวกันให้วิ่งเล่นด้วยเลย โชคดีที่เจ้าพาลูกหมาป่าตัวนี้กลับมา นางถึงได้มีเพื่อนเล่น"

ฟางหนานคิดในใจว่า อีกไม่นานเขาจะต้องวุ่นวายกับการสร้างโรงกลั่นสุราและต้องไปเข้าเรียนที่สำนักศึกษา การทิ้งเจ้าลูกหมาป่าไว้เป็นเพื่อนเล่นของน้องสาวก็ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ฟางหนานย่อตัวลง ลูบศีรษะเล็กๆ ของอวี้เอ๋อร์อย่างเอ็นดู "อีกสองสามวันพี่ชายต้องออกไปเรียนหนังสือข้างนอก อวี้เอ๋อร์ช่วยดูแลวั่งไฉแทนพี่ทีได้หรือไม่"

พอได้ยินดังนั้น ดวงตากลมโตของอวี้เอ๋อร์ก็เบิกกว้างด้วยความดีใจ "จริงหรือเจ้าคะ พี่ชาย"

เมื่อเห็นฟางหนานพยักหน้ายืนยัน อวี้เอ๋อร์ก็ตบมือหัวเราะร่วน "เย้ๆ ดีใจจัง ข้าตกลงเจ้าค่ะ ขอบคุณนะเจ้าคะพี่ชาย"

ฟางหนานหันไปลูบหัวเจ้าลูกหมาป่า "ต่อไปเจ้าต้องคอยอยู่เป็นเพื่อนอวี้เอ๋อร์นะ ต้องเชื่อฟังคำสั่งของนางด้วย เข้าใจไหม"

อวี้เอ๋อร์โผเข้ากอดเจ้าลูกหมาป่าด้วยความดีใจ "วั่งไฉ ต่อไปนี้ข้าจะหาของอร่อยๆ มาให้เจ้ากินเยอะๆ เลยนะ"

เจ้าลูกหมาป่าเองก็เอาหัวถูไถอวี้เอ๋อร์อย่างรู้งาน ทำเอาแม่หนูน้อยหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจ

บรรดาบ่าวรับใช้เริ่มทยอยยกอาหารเข้ามาจัดวางบนโต๊ะ มีทั้งไก่ เป็ด ปลา เนื้อ และอาหารเลิศรสอีกมากมายเต็มไปหมด

ท่านเจิ้นกั๋วกงมองดูอาหารบนโต๊ะด้วยความประหลาดใจ "เหตุใดอาหารมื้อนี้ถึงได้อุดมสมบูรณ์นัก"

ฟางหนานถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับอธิบายยิ้มๆ "หลานเป็นคนสั่งให้พ่อบ้านฟางเตรียมการเองขอรับ"

"เงินทองคราวก่อนยังเหลืออยู่อีกมาก อีกอย่าง หากกิจการโรงกลั่นสุราเริ่มต้นขึ้น จวนของเราก็จะไม่มีวันขัดสนเงินทองอีกแล้ว"

"ท่านปู่ ท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านควรจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเสียทีนะขอรับ"

ท่านเจิ้นกั๋วกงได้ฟังคำพูดของหลานชายก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก "หลานรักของปู่ เจ้าทำได้ดีกว่าพ่อของเจ้าเสียอีก!"

ฟางเล่อซานได้ยินก็ไม่ได้รู้สึกน้อยใจ กลับรู้สึกยินดีและมองดูลูกชายที่ดูเหมือนจะเติบโตและเป็นผู้ใหญ่ขึ้นชั่วข้ามคืนด้วยความภาคภูมิใจ

ทว่าท่านเจิ้นกั๋วกงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ "กับข้าวเลิศรสปานนี้ แต่กลับไม่มีสุราดีๆ ไว้ดื่มคู่กัน ช่างน่าเสียดายนัก"

ฟางหนานยิ้มและกล่าวว่า "อุปกรณ์กลั่นสุราเตรียมพร้อมหมดแล้วขอรับ บ่ายนี้หลานจะเริ่มลงมือทันที รับรองว่าค่ำนี้ท่านปู่และบรรดาสหายเก่าของท่านจะได้ดื่มด่ำกันอย่างเต็มอิ่มแน่นอนขอรับ"

"ดีมากหลานรัก ปู่จะตั้งตารอ"

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ฟางหนานก็กลับมาที่ลานบ้านของตนและเริ่มลงมือกลั่นสุราเพลิงบาดคอ

เขาให้บ่าวรับใช้ทั้งสองคนช่วยกันประกอบอุปกรณ์กลั่นสุราเข้ากับเตาไฟ จากนั้นก็เทสุราขาวสิบไหแรกลงไปในกระทะใบใหญ่

เมื่อเปลวไฟในเตาลุกโชน ไอสุราจากในกระทะก็เริ่มลอยตัวสูงขึ้น ไปเกาะตัวกันที่แผงระบายความร้อนด้านบน กลั่นตัวเป็นหยดสุราดีกรีแรงสูง ไหลไปตามท่อลงสู่ไหสุราที่รองรับอยู่ด้านล่าง

ฟางหนานสั่งให้บ่าวทั้งสองคอยเฝ้าไหสุราเอาไว้ ส่วนตัวเขากลับเข้าไปในห้องหนังสือ เพื่อร่างแผนการค้าสำหรับโรงกลั่นสุรา

ฟางหนานใช้เวลาอยู่ในห้องหนังสือเพื่อเขียนแผนการลงบนกระดาษหลายหน้ากระดาษอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั้งเรื่องทำเลที่ตั้งของโรงกลั่น การแบ่งสัดส่วนหุ้นของแต่ละครอบครัว การปันผลกำไร ตลอดจนการจัดสรรกำลังคนในการบริหารงาน

เมื่อเขียนแผนการค้าเสร็จ ฟางหนานก็วางพู่กันลง ยืนขึ้นและยืดเส้นยืดสายคลายความเมื่อยล้า

เมื่อเดินออกมาที่ลานบ้าน กลิ่นสุราอันหอมหวลก็ลอยมาเตะจมูก บ่าวรับใช้ทั้งสองคนที่เฝ้าเตาอยู่ถึงกับหน้าแดงก่ำเพราะสูดดมไอสุราเข้าไปมาก

"ได้สุราออกมากี่ไหแล้ว" ฟางหนานเอ่ยถาม

ฟางชิงรีบก้าวเข้ามารายงาน "ได้สามไหแล้วขอรับ ตอนนี้กำลังรองไหที่สี่อยู่ขอรับ"

ฟางหนานคำนวณดูแล้ว คืนนี้เชิญผู้นำตระกูลมาเจ็ดท่าน สุราไหละสิบชั่ง สี่ไหก็น่าจะเพียงพอสำหรับการเลี้ยงต้อนรับแล้ว

เมื่อเห็นว่าสุรากระทะแรกใกล้จะหมดแล้ว ฟางหนานก็สั่งให้บ่าวทั้งสองเทสุราขาวที่เหลืออีกสิบไหลงไปในกระทะให้หมด

"พวกเจ้าเฝ้าเอาไว้ให้ดี ถ้ากลั่นเสร็จก็ดับไฟได้เลย ข้าจะไปพบนายท่านผู้เฒ่าสักหน่อย" ฟางหนานสั่งการ

"วางใจได้เลยขอรับคุณชายน้อย" บ่าวทั้งสองรับคำพร้อมกัน

ฟางหนานถือแผนการค้าที่เพิ่งเขียนเสร็จเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนของท่านเจิ้นกั๋วกง

เมื่อเดินลัดเลาะไปตามระเบียงทางเดินของจวน ฟางหนานก็มาถึงลานกว้างอันโอ่โถง

ท่านเจิ้นกั๋วกงกำลังยืนตัดแต่งกิ่งไม้ดัดรูปทรงโบราณอยู่ พอเห็นฟางหนานเดินเข้ามา ท่านก็หยุดมือ

"ท่านปู่ หลานร่างแผนการค้าสำหรับกิจการโรงกลั่นสุราเสร็จแล้วขอรับ รบกวนท่านปู่ช่วยตรวจสอบดูหน่อยเถิด" ฟางหนานยื่นปึกกระดาษในมือให้

ท่านเจิ้นกั๋วกงวางกรรไกรตัดกิ่งไม้ลง ปัดมือเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ไป เข้าไปคุยกันในห้องหนังสือดีกว่า"

ภายในห้องหนังสือ ท่านเจิ้นกั๋วกงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ไท่ซืออี๋ ลูบเครายาวอย่างช้าๆ พลางกวาดสายตาอ่านแผนการค้าของฟางหนานอย่างละเอียด

เมื่ออ่านจบ ท่านเจิ้นกั๋วกงก็กระแอมเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปาก "หนานเอ๋อร์เอ๋ย การเปิดโรงกลั่นสุราครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่ระดับครอบครัว เจ้าเข้าใจถึงผลกระทบที่จะตามมาหรือไม่"

ท่านเจิ้นกั๋วกงครุ่นคิดอยู่ในใจ บรรดากั๋วกงและโหวเหล่านี้ล้วนแต่เป็นสหายร่วมรบที่เคยผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน ความผูกพันนั้นลึกซึ้งแน่นแฟ้น

การใช้กิจการโรงกลั่นสุรามาผูกมัดผลประโยชน์ของทุกคนเข้าด้วยกันในครั้งนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อีกด้านหนึ่งก็เพื่อสร้างหลักประกันที่มั่นคงให้กับอนาคตของตระกูล

ทว่าเมื่อมีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง จิตใจคนย่อมยากจะหยั่งถึง หากพลั้งเผลอแม้เพียงนิด อาจจะก่อให้เกิดความบาดหมางขึ้นได้ แววตาของท่านเจิ้นกั๋วกงจึงฉายแววกังวลออกมาให้เห็น

ฟางหนานพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ "ท่านปู่ หลานเข้าใจดีขอรับ หากโรงกลั่นสุราแห่งนี้สร้างสำเร็จ ไม่เพียงแต่จะนำเม็ดเงินมหาศาลมาสู่ตระกูลของเรา แต่ยังช่วยผูกมัดผลประโยชน์ของทุกตระกูลให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันด้วย"

ฟางหนานเองก็ได้ใคร่ครวญถึงเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้ว เขารู้ดีว่าภารกิจนี้หนักหนาเอาการ จะต้องทำให้ทุกฝ่ายพอใจ และต้องทำให้กิจการดำเนินไปอย่างราบรื่นด้วย

ท่านเจิ้นกั๋วกงพยักหน้าช้าๆ แววตาฉายแววชื่นชม "ไม่เลวเลย ที่เจ้าคิดได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ปู่รู้สึกภูมิใจในตัวเจ้ายิ่งนัก บรรดากั๋วกงและโหวเหล่านั้นล้วนเป็นลูกน้องเก่าที่เคยสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กับปู่มา ความซื่อสัตย์ของพวกเขานั้นไม่ต้องสงสัย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์ก้อนโต ก็ประมาทไม่ได้เด็ดขาด"

ท่านเจิ้นกั๋วกงกังวลว่าอาจจะเกิดความขัดแย้งขึ้นในระหว่างการร่วมทุน เพราะแต่ละตระกูลย่อมมีความคิดและต้องการรักษาผลประโยชน์ของตนเอง

ฟางหนานนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ท่านปู่วางใจเถอะขอรับ หลานจะจัดการเรื่องนี้อย่างระมัดระวังที่สุด ในการบริหารจัดการโรงกลั่นสุรา หลานจะยึดหลักความยุติธรรมและโปร่งใส เพื่อให้ทุกตระกูลพึงพอใจให้จงได้"

ฟางหนานได้วางแผนเบื้องต้นไว้ในใจแล้ว เขาตั้งใจจะสร้างระบบการบริหารงานที่รัดกุม เพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิและผลประโยชน์ของทุกฝ่ายจะได้รับการปกป้อง

ท่านเจิ้นกั๋วกงลูบเคราเบาๆ น้ำเสียงจริงจัง "อืม ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นการหาทำเล การก่อสร้าง ตลอดจนการผลิตและจัดจำหน่าย ล้วนต้องวางแผนอย่างรัดกุม ห้ามมีความผิดพลาดเกิดขึ้นแม้แต่น้อย"

เมื่อนึกภาพโรงกลั่นสุราที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ ใบหน้าของท่านเจิ้นกั๋วกงก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความหวัง

ฟางหนานพยักหน้ารับคำ "หลานตัดสินใจว่าจะกว้านซื้อโรงกลั่นสุราที่เปิดกิจการอยู่แล้ว แล้วนำมาปรับปรุงเพื่อกลั่นสุราของเราเองขอรับ วิธีนี้จะช่วยประหยัดต้นทุนได้มาก จากนั้นเราก็อาศัยเส้นสายและช่องทางการค้าของตระกูลร่วมหุ้นทั้งหมด เพื่อกระจายสินค้าออกไปให้กว้างไกลที่สุด"

ท่านเจิ้นกั๋วกงหรี่ตาลงเล็กน้อย คล้ายกำลังครุ่นคิด "ในการร่วมงานกับตระกูลอื่นๆ จะต้องวางตัวให้เหมาะสม อย่าให้พวกเขารู้สึกว่าตระกูลของเราผูกขาดอำนาจการตัดสินใจไว้แต่เพียงผู้เดียว"

ฟางหนานตอบกลับอย่างนอบน้อม "หลานเข้าใจขอรับ หลานจะหารือกับทุกตระกูลอย่างเปิดเผย และเปิดโอกาสให้แต่ละตระกูลส่งตัวแทนเข้ามามีส่วนร่วมในการตัดสินใจและบริหารงานอย่างเท่าเทียมกัน"

ท่านเจิ้นกั๋วกงยังมีเรื่องที่กังวลอยู่ "เช่นนั้นความลับเรื่องสูตรกลั่นสุราจะไม่รั่วไหลออกไปหรือ"

ฟางหนานยิ้มกว้าง "ผลกำไรมหาศาลปานนี้ หลานเชื่อว่าพวกเขาคงจะรู้ดีว่าอะไรควรทำอะไรไม่ควรทำ ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตครอบครัวเรายังมีกิจการอื่นๆ ให้ทำกำไรอีกมากมายนะขอรับ"

"อะไรนะ ยังมีกิจการอื่นอีกงั้นรึ" ท่านเจิ้นกั๋วกงตกตะลึง

[จบแล้ว]