บทที่ 4 - ได้รับวิชาควบคุมสัตว์

บทที่ 4 - ได้รับวิชาควบคุมสัตว์

★★★★★

"ท่านนายทหารโปรดว่ามาเลย" เถ้าแก่ชราผายมือเชิญให้พูด

ฟางหนานชี้มือไปที่คันธนูสีดำนั่นแล้วยิ้มพูดว่า "ข้าถูกใจธนูคันนี้มากจริงๆ ไม่ทราบว่าเถ้าแก่จะยอมตัดใจยกให้ข้าได้หรือไม่"

พอเถ้าแก่ได้ฟังก็หัวเราะร่วนขึ้นมาทันที "ธนูคันนี้เก็บอยู่ที่นี่มาสิบกว่าปีแล้ว ไม่เคยเจอเจ้านายที่คู่ควรกับมันเลยสักคน ราวกับไข่มุกเม็ดงามที่ถูกปล่อยให้ฝุ่นเกาะ ในเมื่อท่านนายทหารชอบมัน ข้าก็ขอมอบให้ท่านก็แล้วกัน"

ฟางหนานรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ธนูล้ำค่าขนาดนี้ ข้าจะรับไว้เฉยๆ ได้ยังไงกัน"

เถ้าแก่รีบอธิบาย "วันนี้ท่านนายทหารใช้มันแสดงฝีมือยิงธนูอันยอดเยี่ยมให้เป็นที่ประจักษ์ แถมยังช่วยเรียกขวัญกำลังใจให้ทหารชายแดนของพวกเราอีก ธนูคันนี้ขืนเก็บไว้กับคนแก่แบบข้าต่อไปก็มีแต่จะเสียของเปล่าๆ หวังว่าท่านนายทหารจะไม่ปฏิเสธน้ำใจของข้านะ"

เมื่อได้ฟังดังนั้น ฟางหนานจึงหันไปสั่งให้เสี่ยวอี่หยิบเงินก้อนออกมาจำนวนยี่สิบตำลึง แล้วยื่นส่งให้เถ้าแก่ชรา "นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิด ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่กล้ารับธนูคันนี้ไว้แน่"

เมื่อเห็นความตั้งใจจริงของอีกฝ่าย เถ้าแก่จึงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขารับเงินก้อนนั้นมาด้วยความยินดี ทั้งสองฝ่ายต่างก็แฮปปี้ด้วยกันทั้งคู่

จากนั้นเถ้าแก่ก็สั่งให้เด็กรับใช้ยกกับข้าวรสเลิศและเหล้าชั้นดีมาเพิ่มให้ที่โต๊ะของฟางหนานอีกชุดใหญ่

ฟางหนานและเหล่าทหารต่างก็อารมณ์ดีกันสุดๆ พวกเขาเริ่มดื่มด่ำกับอาหารมื้อใหญ่ตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องขึ้นในหัวของฟางหนาน [ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จ ได้รับรางวัลคะแนนสะสมห้าสิบแต้ม และตำราวิชาควบคุมสัตว์หนึ่งเล่ม]

ฟางหนานแอบดีใจอยู่เงียบๆ รีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูทันที บนหน้าจอโฮโลแกรมในหัวปรากฏแถบคะแนนที่มีตัวเลข 50 แสดงอยู่อย่างชัดเจน

นอกจากนี้ ยังมีตำราเล่มหนึ่งที่เขียนหน้าปกไว้ว่า วิชาควบคุมสัตว์ ปรากฏขึ้นในช่องเก็บของของระบบด้วย

ฟางหนานเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ระบบ ภารกิจหลักที่ว่ามันหมายความว่ายังไงกันแน่ แล้วไอ้คะแนนสะสมพวกนี้มันเอาไว้ทำอะไรได้บ้างล่ะ"

เสียงไร้ความรู้สึกของระบบตอบกลับมา [ติ๊ง ภารกิจหลักกำหนดให้โฮสต์ต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกใบนี้ ทั้งในด้านบุ๋นและด้านบู๊ภายในระยะเวลาสิบปี ส่วนคะแนนสะสมสามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของต่างๆ ในร้านค้าระบบได้]

เมื่อได้ยินแบบนั้น ฟางหนานก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาถามจี้ต่อ "แล้วระบบอย่างเจ้าจะช่วยอะไรข้าได้บ้างล่ะ" นี่คือเรื่องที่เขาสนใจมากที่สุด

ระบบตอบกลับ [ติ๊ง ระบบจะคอยมอบหมายภารกิจให้โฮสต์เป็นระยะๆ แต่โฮสต์ต้องเป็นคนไปกระตุ้นเงื่อนไขของภารกิจเหล่านั้นเอง หลังจากทำภารกิจสำเร็จ โฮสต์ก็จะได้รับรางวัลและคะแนนสะสมที่แตกต่างกันไป]

ฟางหนานเกาหัวแกรกๆ ยังคงรู้สึกงงๆ อยู่ดี จึงถามต่อ "ระบบ ช่วยอธิบายให้มันละเอียดกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง"

ทว่าระบบกลับไม่ยอมพูดพล่ามทำเพลงอะไรอีก มันเพียงแค่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา [ติ๊ง โฮสต์ต้องไปค้นหาวิธีการเอาเอง โปรดระวังไว้ด้วยว่า หากโฮสต์ไม่สามารถทำภารกิจหลักให้สำเร็จได้ภายในสิบปี โฮสต์จะถูกระบบทำลายทิ้งทันที]

เมื่อหมดหนทาง ฟางหนานจึงต้องเปลี่ยนเรื่องคุย "งั้นก็เปิดร้านค้าระบบให้ข้าดูหน่อยสิ"

สิ้นเสียงของเขา หน้าต่างโฮโลแกรมขนาดใหญ่ก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า บนนั้นเต็มไปด้วยรายชื่อของคัมภีร์วิชา อาวุธวิเศษ สมุนไพรล้ำค่า รวมถึงข้าวของเครื่องใช้อีกสารพัดชนิด เรียกได้ว่าละลานตาไปหมด มีทุกสิ่งทุกอย่างที่ปรารถนา

ฟางหนานเลื่อนหน้าจอขึ้นไปดูเรื่อยๆ จู่ๆ หน้าจอก็หยุดชะงักลง มีเส้นทึบขีดคั่นเอาไว้ ส่วนพื้นที่ด้านบนถัดจากเส้นนั้นกลับมีแต่หมอกควันสีเทาปกคลุม ทำให้มองไม่เห็นข้อมูลใดๆ เลย

"ระบบ นี่มันเกิดอะไรขึ้น" ฟางหนานถามด้วยความอยากรู้

[ติ๊ง โฮสต์ต้องทำภารกิจหลักให้สำเร็จเสียก่อน ถึงจะได้รับสิทธิ์ในระดับที่สูงขึ้นไปได้]

ฟางหนานได้แต่ส่ายหัวอยู่ในใจ กว่าจะทำภารกิจหลักสำเร็จก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกนานแค่ไหน

เขามองดูข้าวของมากมายบนหน้าจออย่างจนใจ พบว่าคะแนนสะสมที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยนสิ่งของแต่ละชิ้นนั้นแตกต่างกันไป มีตั้งแต่หลักสิบไปจนถึงหลักล้านคะแนนเลยทีเดียว

ดาบทั่วไปใช้แค่คะแนนเดียวก็แลกได้แล้ว แต่ถ้าเป็นคัมภีร์วิชาหรือทักษะพิเศษกลับต้องใช้คะแนนหลักหมื่นหรืออาจจะถึงหลักล้านคะแนน

พอมองกลับมาดูคะแนนอันน้อยนิดแค่ห้าสิบแต้มของตัวเอง ฟางหนานก็ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาเลิกสนใจบรรดาสินค้ายั่วน้ำลายเหล่านั้น แล้วตัดสินใจเลือกเรียนรู้วิชาควบคุมสัตว์แทน

ทันทีที่เขากดเลือก วิชาควบคุมสัตว์ก็แตกตัวออกเป็นตัวอักษรเรืองแสงนับไม่ถ้วน ไหลทะลักเข้าสู่สมองของฟางหนานราวกับสายน้ำหลาก

ฟางหนานสัมผัสได้ถึงพลังงานอันแข็งแกร่งที่พุ่งพล่านเข้ามาในหัว ราวกับว่าโลกทั้งใบมีความกระจ่างชัดมากยิ่งขึ้น

เขาต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ในหัวของเขามีความรู้ใหม่ๆ ผุดขึ้นมามากมาย ทั้งรายชื่อของสัตว์ป่านานาชนิด พฤติกรรมนิสัย ไปจนถึงแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน

ความรู้สึกนี้ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างประหลาด ราวกับว่าตัวเองสามารถสื่อสารพูดคุยกับสัตว์พวกนี้ได้จริงๆ

ฟางหนานหันมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นเต้น แต่น่าเสียดายที่ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไม่มีสัตว์เลี้ยงอย่างหมาหรือแมวอยู่เลย

เขาคิดในใจ "ดูท่าคงต้องรอให้กินเหล้าเสร็จแล้วออกไปข้างนอก ถึงจะได้ลองใช้วิชาควบคุมสัตว์สุดอัศจรรย์นี่ดูสักที"

ในขณะนั้นเอง เหล่าทหารก็พากันลุกขึ้นยืน ใบหน้าของพวกเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น พากันชูจอกเหล้าขึ้นเพื่อดื่มอวยพรให้ฟางหนาน

ฟางหนานยิ้มรับ เขาคว้าชามเหล้าดินเผาหยาบๆ บนโต๊ะขึ้นมาชนกับทุกคนอย่างไม่ลังเล

ในชามเหล้าขนาดครึ่งชั่ง มีน้ำเมาสีเหลืองขุ่นๆ บรรจุอยู่ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของธัญพืชเตะจมูก

นี่มันเหล้าหมักจากธัญพืชแท้ๆ ที่ยังไม่ผ่านการผสมเลยนี่นา ฟางหนานยกชามเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง สัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวที่ไหลบาดคอลงไป

เหล้านี้ไม่ได้แรงมากนัก น่าจะมีแอลกอฮอล์แค่ประมาณยี่สิบกว่าดีกรี แต่รสชาติกลับกลมกล่อมชวนให้ลิ้มลอง

เขาอดไม่ได้ที่จะทึ่งอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าเทคโนโลยีการหมักเหล้าของโลกนี้ยังไม่พัฒนาไปถึงขั้นกลั่นได้ จึงไม่สามารถผลิตเหล้าขาวที่มีดีกรีแรงๆ ออกมาได้

แต่เหล้าแบบนี้ก็ถือว่ามีเอกลักษณ์ไปอีกแบบ ดื่มแล้วชวนให้เคลิบเคลิ้มดีเหมือนกัน

ฟางหนานเดาะลิ้นเบาๆ ซึมซับรสชาติความหวานของเหล้า แอบนึกเสียดายอยู่ในใจที่มันดีกรีอ่อนไปหน่อย

ทว่าเขาไม่รู้ตัวเลยว่า ท่าทางการดื่มเหล้าอันห้าวหาญของเขาได้ทำให้เหล่าทหารที่ยืนอยู่รอบๆ อ้าปากค้างไปตามๆ กัน ก็แน่ล่ะ นั่นมันเหล้าตั้งครึ่งชั่งเชียวนะ

ฟางหนานสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของทุกคน จึงลูบหน้าตัวเองด้วยความสงสัยแล้วถามขึ้น "พวกเจ้ามองข้าแบบนั้นทำไมกัน ดื่มสิ ดื่ม"

เหล่าทหารเหมือนเพิ่งได้สติ พากันเอ่ยปากชมเปาะ "ท่านหัวหน้าหน่วย ท่านคอแข็งสุดยอดไปเลย" "ดื่มเก่งราวกับสูบน้ำเลยนะขอรับ" เสียงชื่นชมดังขึ้นไม่ขาดปาก

เสี่ยวอี่ถือชามเหล้าไว้ในมือ บนใบหน้ามีรอยยิ้มกว้าง "ท่านหัวหน้าหน่วย ข้าไม่นึกเลยว่านอกจากท่านจะเก่งกาจเรื่องต่อสู้แล้ว เรื่องดื่มเหล้าท่านก็ยังไม่เป็นรองใครอีก"

ฟางหนานถูกชมจนชักจะเขิน จึงแกล้งถามเปลี่ยนเรื่อง "นี่คือเหล้าที่แรงที่สุดแล้วใช่ไหม"

เสี่ยวอี่พยักหน้ารัวๆ ตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ใช่แล้วขอรับ นี่คือเหล้าชั้นยอดของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมเขาเลยนะ ถ้าไม่ได้บารมีท่าน ข้าคงไม่มีวาสนาได้ลิ้มรสเหล้าดีๆ แบบนี้หรอก"

ฟางหนานคิดเอาไว้ในใจว่า ไว้มีโอกาสจะต้องหมักเหล้าดีกรีแรงๆ ออกมาให้ได้ จะได้ให้พี่น้องพวกนี้ได้รู้ซึ้งว่าเหล้าแรงของจริงมันเป็นยังไง

"นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกเรารีบกินแล้วรีบกลับกันเถอะ" ฟางหนานเงยหน้ามองท้องฟ้า ก่อนจะหันมาสั่งลูกน้อง

ทหารทุกคนรีบจัดการอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานพวกเขาก็กินอิ่มหนำสำราญ

ฟางหนานหันไปสั่งเสี่ยวอี่ "ห่อกับข้าวกับเหล้ากลับไปให้พี่น้องที่อยู่เฝ้าป้อมด้วยล่ะ อย่าลืมพวกเขากันล่ะ"

เสี่ยวอี่รับคำอย่างขันแข็ง แล้วรีบวิ่งไปจัดการตามคำสั่งทันที

ก่อนกลับ ฟางหนานเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์เพื่อจ่ายค่าอาหาร แต่เถ้าแก่ชรากลับยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งไม่ยอมรับเงินลูกเดียว ฟางหนานจึงต้องยอมถอย ไว้ค่อยหาโอกาสตอบแทนวันหลังก็แล้วกัน

เมื่อเดินออกจากโรงเตี๊ยม ฟางหนานมองไปที่ม้าซึ่งผูกไว้กับเสาไม้ วิชาควบคุมสัตว์ก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

ฟางหนานเดินตรงเข้าไปหาม้าศึกของตัวเอง

[จบแล้ว]