บทที่ 27 ผู้รอดชีวิตแห่งราชวงศ์เฉิน!

บทที่ 27 ผู้รอดชีวิตแห่งราชวงศ์เฉิน!

ในตำหนักข้างของตำหนักเฉียนชิง แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านช่องหน้าต่างไม้ฉลุ ทอดเงาแสงสลับลายลงบนพื้น

เซี่ยเฉินนั่งอยู่ที่โต๊ะหนังสือ พลิกอ่านคัมภีร์วิชายุทธ์ลับที่เขาได้มาจากหอคัมภีร์

《เคล็ดวิชากายาเทวะพยัคฆ์สวรรค์》!

วิชาบ่มเพาะพลังนี้เป็นหนึ่งในวิชาระดับสูงสุดที่ถูกเก็บรักษาไว้ในหมู่ราชวงศ์ต้าเซี่ย

ว่ากันว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือที่ทรงพลังในระดับเทวะขั้นสูงสุด ซึ่งเคยรับใช้อยู่เคียงข้างจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์เมื่อร้อยปีก่อน

เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงสุด ร่างกายกายาจะแข็งแกร่งประดุจอาวุธมีคม

น่าเสียดายที่ความสำเร็จของยอดฝีมือผู้นี้กลับยิ่งใหญ่เกินไปจนเป็นภัยต่อผู้ปกครอง และในท้ายที่สุด เขาก็ถูกลอบสังหารอย่างลับๆ โดยจักรพรรดิผู้ก่อตั้ง!

เป็นไปตามคาด เมื่อผู้ใดก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิ ย่อมต้องเตรียมพร้อมรับมือกับเรื่องเช่นนี้เสมอ

โชคดีที่ขุนพลที่เขาอัญเชิญผ่านระบบมานั้นล้วนภักดีและทุ่มเทอย่างสุดหัวใจ เขาจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

เซี่ยเฉินเกาหัวและพลิกอ่านไปสองสามหน้าอย่างผ่านๆ

"วิชาบ่มเพาะพลังนี้น่าสนใจดีแฮะ"

"ถึงข้าจะฝึกไม่ได้ แต่ข้าให้ขุนพลเตี่ยนเหวยฝึกได้"

"ด้วยรูปร่างกำยำล่ำสันของเขา บวกกับวิชานี้ เขาคงจะแข็งแกร่งและเชี่ยวชาญการต่อสู้มากขึ้นไปอีก"

ตอนนี้เขาอยู่ระดับเทวะขั้นสูงสุด และด้วยพรจากกายาอมตะแห่งความว่างเปล่า เขาจึงสามารถฝึกฝนวิชาใดๆ ก็ได้โดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว แต่ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า

การเรียนรู้วิชายุทธ์ติดตัวไว้บ้างก็ไม่เสียหายอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ระบบจะมอบระดับการบ่มเพาะพลังและเคล็ดวิชาต่างๆ ให้เขา แต่ประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ก็ยังต้องสั่งสมด้วยตัวเองอยู่ดี

"ดูเหมือนข้าจะต้องเรียนรู้วิชายุทธ์ไว้ป้องกันตัวบ้างแล้วล่ะ"

"มิฉะนั้น หากข้าพึ่งพาแค่การใช้ระดับพลังข่มขู่ผู้อื่นเพียงอย่างเดียว มันจะดูเหมือนข้าเอาเปรียบเกินไป"

ขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการอ่าน เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากนอกตำหนัก

เว่ยจงเสียนผลักประตูเข้ามา ค้อมตัวเคารพขณะมองไปที่เซี่ยเฉินที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับหนังสือ

"ฝ่าบาท นำตัวคนมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยเฉินวางคัมภีร์ลับลง เงยหน้าขึ้น และกล่าว "พาพวกเขาเข้ามา"

เว่ยจงเสียนปรบมือ และประตูตำหนักก็เปิดกว้างออก

ทหารองครักษ์หลวงหลายนายเดินเข้ามา คุมตัวคนสามคน

ไทเฮาเฉินหว่านหรง

องค์ชายสิบเซี่ยจิง

และเฉินฉู่เฟิงที่หมดสติและเต็มไปด้วยเลือด

เสื้อผ้าของไทเฮาเฉินหว่านหรงดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย มวยผมของนางหลุดลุ่ย และคราบน้ำตายังคงเปรอะเปื้อนบนใบหน้า

แต่ดวงตาของนางซึ่งเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม กลับจ้องเขม็งไปที่เซี่ยเฉิน เปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังและเคียดแค้น

องค์ชายสิบเซี่ยจิงได้รับการปกป้องอยู่ข้างหลังนาง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาซีดเผือด ทั่วทั้งร่างสั่นเทา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังหวาดกลัวอย่างหนัก

เฉินฉู่เฟิงถูกลากเข้ามาโดยทหารองครักษ์หลวงสองนายและถูกโยนลงบนพื้น

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด ผมสีขาวของเขายุ่งเหยิง และลมหายใจของเขาก็รวยริน เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

นี่เป็นเพียงเพราะเว่ยจงเสียนยั้งมือไว้เท่านั้น

มิฉะนั้น ด้วยพละกำลังของเว่ยจงเสียน หากเขาเตะเข้าอย่างจัง หัวของเฉินฉู่เฟิงคงระเบิดไปแล้ว

เซี่ยเฉินมองไปที่คนทั้งสามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

เขาแค่แปลกใจเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าข้างกายฮองเฮาผู้นี้จะมียอดฝีมือระดับเทวะซ่อนอยู่

และยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นระดับเทวะขั้นกลางอีกด้วย

คิดไม่ถึงเลยว่ายอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้จะกลายมาเป็นองครักษ์ให้ฮองเฮา

น่าสนใจดีนี่...

"พวกเจ้าทั้งหมด ถอยออกไป"

เว่ยจงเสียนลังเลเล็กน้อย

"ฝ่าบาท ตาแก่นี่อยู่ระดับเทวะขั้นกลางพ่ะย่ะค่ะ หากเขาแสร้งทำเป็นตายแล้วพยายามลอบทำร้ายพระองค์..."

"ไม่เป็นไร"

เซี่ยเฉินกล่าวอย่างไม่แยแส "มีขุนพลเตี่ยนเหวยกับอู๋หมิงอยู่ที่นี่ เขาจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรได้อีกล่ะ?"

เว่ยจงเสียนปรายตามองขุนพลเตี่ยนเหวยและอู๋หมิง จากนั้นก็พยักหน้า เขานำทหารองครักษ์หลวงออกจากตำหนักไป ทิ้งให้ขุนพลเตี่ยนเหวยและอู๋หมิงเฝ้าอยู่หน้าประตู

ตำหนักกลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เซี่ยเฉินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองไปที่ไทเฮาเฉินหว่านหรง และกล่าวอย่างเนิบนาบ

"ฮองเฮา โอ้ ไม่สิ"

"ข้าควรจะเรียกท่านว่า เสด็จแม่ มากกว่า"

"ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าสตรีที่ดูอ่อนแออย่างท่าน ผู้มีเพียงระดับการบ่มเพาะพลังปรมาจารย์ใหญ่ขั้นสูงสุด จะมีวิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้"

"อดีตฮ่องเต้เพิ่งจะสวรรคต ท่านก็ทนรอไม่ไหวที่จะส่งมือสังหารมาฆ่าข้า และท่านยังยุยงให้เฉินฮ่าว องครักษ์ส่วนตัวของข้าทรยศข้าอีก"

"หากข้าไม่รู้ตัวทันเวลา ข้าคงกลายเป็นอาหารของนกอินทรีนอกเมืองหานเฟิงไปแล้ว"

"ท่านอยากเห็นข้าตายขนาดนั้นเลยหรือ?"

"อย่างไรก็ตาม ย้อนกลับไปตอนอยู่ในวัง ข้าก็เรียกท่านว่า เสด็จแม่ ทุกครั้งเลยนะ!"

"เขาว่ากันว่าไม่มีที่ใดไร้ความปรานีเท่าในราชวงศ์!"

"ข้าเคยคิดว่าฮองเฮา ผู้ซึ่งทำหน้าที่เป็นมารดาของแผ่นดิน จะเป็นมารดาที่เปี่ยมไปด้วยความรักเสียอีก"

"พอเถอะ เรื่องในอดีตพวกนั้นมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว"

"ตอนนี้ข้าขอถามท่านเพียงข้อเดียว เหตุใดท่านจึงเลือกที่จะก่อกบฏแทนที่จะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในฐานะไทเฮา?"

ไทเฮาเฉินหว่านหรงไม่เอ่ยสิ่งใด

นางคุกเข่าอยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างนิ่งงันราวกับรูปปั้น ไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย

แต่ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นคู่นั้นยังคงจับจ้องไปที่เซี่ยเฉิน

หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เซี่ยเฉินคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้วในตอนนี้

เซี่ยเฉินรออยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นว่านางไม่ตอบ เขาก็ไม่รีบร้อน

เขากลับมองไปที่เฉินฉู่เฟิงบนพื้นแทน

ตาแก่นี่ช่างจงรักภักดีเสียจริง โดนซ้อมหนักขนาดนี้ยังไม่ปริปากร้องสักแอะ

หากเฉินฉู่เฟิงยังมีสติอยู่ เขาคงจะบอกว่า: หากเจ้าถูกยอดฝีมือระดับเทวะขั้นสูงสุดเตะเข้าอย่างจัง ลองดูสิว่าเจ้าจะร้องออกมาก่อนหรือจะสลบไปก่อน

"ไม่พูดหรือ?"

เซี่ยเฉินยิ้ม "ไม่เป็นไร ข้ามีวิธีอีกมากมายที่จะทำให้ท่านอ้าปากพูด"

เขาลุกขึ้น เดินไปที่เฉินฉู่เฟิง และนั่งยองๆ ลง

จากนั้น เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าหัวของเฉินฉู่เฟิง

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของไทเฮาเฉินหว่านหรงก็เปลี่ยนไปในทันที

"เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?!"

เซี่ยเฉินเมินเฉยต่อนาง

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับเทวะขั้นสูงสุดของเขาปะทุขึ้น ไหลทะลักเข้าสู่จิตใจของเฉินฉู่เฟิงราวกับกระแสน้ำหลาก!

วิชาค้นวิญญาณ

ร่างของเฉินฉู่เฟิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และมีเสียง "ฮึ่กๆ" ดังออกมาจากลำคอ

เลือดเริ่มไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเขา

จากดวงตา จมูก ปาก และหู เลือดทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

"ไม่!"

ไทเฮาเฉินหว่านหรงกรีดร้องและพยายามจะพุ่งเข้ามา แต่ก็ถูกขุนพลเตี่ยนเหวยขวางไว้

เซี่ยเฉินหลับตาลง และภาพเหตุการณ์จากความทรงจำของเฉินฉู่เฟิงก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาราวกับโคมไฟหมุน

เด็กกำพร้าวัยหกขวบถูกพาตัวเข้าวังและได้รับพระราชทานนามสกุลเฉินจากจักรพรรดิองค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์เฉินอันยิ่งใหญ่

ในคืนที่ราชวงศ์เฉินล่มสลาย พระราชวังถูกเปลวเพลิงกลืนกิน จักรพรรดิทรงต่อสู้อยู่ท่ามกลางกองเลือดและฝากฝังองค์รัชทายาทไว้กับเขา

เขาแบกองรัชทายาทวัยห้าขวบและฝ่าวงล้อมออกมา ซ่อนเร้นชื่อเสียงเรียงนามและหลบซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาลึก

องค์รัชทายาทเติบโตขึ้น แต่งงาน และมีลูก ให้กำเนิดบิดาของไทเฮาเฉินหว่านหรง

ต่อมา บิดาของนางก็ให้กำเนิดไทเฮาเฉินหว่านหรง

ก่อนที่บิดาของนางจะสิ้นใจด้วยโรคภัยไข้เจ็บ เขาได้จับมือของท่านปู่เฉินไว้และกล่าวว่า "ท่านลุงฉู่เฟิง โปรดดูแลหว่านหรงแทนข้าด้วย และรักษาสายเลือดของราชวงศ์เฉินอันยิ่งใหญ่เอาไว้"

เขาอุ้มไทเฮาเฉินหว่านหรงวัยห้าขวบไว้และสาบานว่าจะปกป้องนางให้รอดชีวิตและกอบกู้ราชวงศ์เฉินอันยิ่งใหญ่

เขาสอนวรยุทธ์ให้นาง สอนให้อ่านหนังสือ และสอนวิธีเอาตัวรอดในวังลึก

เขาเฝ้ามองนางสวมชุดแต่งงาน แต่งงานกับฮ่องเต้แห่งต้าเซี่ย และกลายเป็นพระสนม

ต่อมา นางก็กลายเป็นฮองเฮา

เขาเฝ้ามองนางให้กำเนิดองค์ชายสิบเซี่ยจิง เฝ้ามองนางกลายเป็นคนเย็นชาและไร้ความปรานีมากขึ้นทุกวัน

ภาพแล้วภาพเล่า ล้วนแจ่มชัดอย่างยิ่ง

เซี่ยเฉินค่อยๆ ปล่อยมือ และร่างของเฉินฉู่เฟิงก็ทรุดลงอย่างอ่อนแรง เลือดไหลทะลักจากทวารทั้งเจ็ด ลมหายใจดับสูญ

เขาตายแล้ว

"บัดซบ ตายอีกแล้ว!"

"ดูเหมือนข้ายังต้องเรียนรู้วิชาบ่มเพาะพลังสำหรับการค้นวิญญาณเพิ่มอีกนะเนี่ย"

"มิฉะนั้น ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ระดับเทวะขั้นสูงสุดของข้า ข้าคงทำได้แค่บดขยี้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายจนแหลกสลายในพริบตาเดียว"

"มีเพียงการสำเร็จวิชาค้นวิญญาณเท่านั้นที่ข้าจะหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ได้"

เซี่ยเฉินถอนหายใจ รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง

กองกำลังรบระดับเทวะขั้นกลางเพิ่งจะตายไปเช่นนี้

ช่างเป็นการสูญเสียทรัพยากรอย่างเปล่าประโยชน์เสียจริง

ตอนนี้เขากำลังขาดแคลนกำลังคนอยู่ข้างกาย

หากคนเหล่านี้รอดชีวิต พวกเขาอาจจะมีประโยชน์ก็ได้

"ท่านปู่!"

เมื่อไทเฮาเฉินหว่านหรงเห็นเฉินฉู่เฟิงเลือดออกเจ็ดทวารและล้มลงตาย นางก็ปล่อยโฮออกมาอย่างน่าเวทนาและพุ่งเข้ามาอย่างสุดกำลังทันที

ขุนพลเตี่ยนเหวยรั้งนางไว้อย่างแน่นหนา นางดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะทรุดลงกับพื้นและเริ่มร้องไห้โฮ

"ปล่อยข้า! ปล่อยข้า! ท่านปู่! ท่านปู่!"

เมื่อองค์ชายสิบเซี่ยจิงเห็นฉากนี้ เขาก็ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

เขาจ้องมองเฉินฉู่เฟิงที่เลือดออกเจ็ดทวารบนพื้นอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองมารดาที่ทรุดกองอยู่บนพื้น และจู่ๆ ก็พุ่งออกไป

"ไอ้สารเลว! ห้ามรังแกท่านปู่ของข้านะ!"

เขาแกว่งหมัดเล็กๆ ของเขาและพุ่งเข้าใส่เซี่ยเฉิน

แต่ขุนพลเตี่ยนเหวย ซึ่งเป็นองครักษ์ของเซี่ยเฉิน มีสายตาเฉียบคมและมือไว คว้าตัวเขาและหิ้วเขาขึ้นมาราวกับลูกไก่ตัวน้อย

องค์ชายสิบเซี่ยจิงดิ้นรนกลางอากาศ เตะขาไปมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงก่ำ

"ปล่อยข้า ปล่อยข้านะ ไอ้คนเลว เจ้ารังแกท่านปู่ของข้า!"

ขุนพลเตี่ยนเหวยขมวดคิ้วและปรายตามองเซี่ยเฉิน

เซี่ยเฉินโบกมือ "วางเขาลงเถอะ"

ขุนพลเตี่ยนเหวยลังเล ก่อนจะวางองค์ชายสิบเซี่ยจิงลง แต่ก็ยังขวางเขาไว้ ไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้

องค์ชายสิบเซี่ยจิงยืนอยู่ที่นั่น น้ำตาไหลอาบแก้ม หมัดเล็กๆ ของเขากำแน่น

ดวงตาเล็กๆ คู่นั้นจ้องเขม็งมาที่เซี่ยเฉินอย่างดุเดือด ราวกับสัตว์ป่าตัวน้อยที่ถูกยั่วยุ

เซี่ยเฉินมองเด็กวัยสิบขวบผู้นี้และลอบถอนหายใจในใจเบาๆ

เขาหันกลับไปและมองไทเฮาเฉินหว่านหรง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"ข้าไม่นึกเลยว่าท่านจะเป็นทายาทของอดีตราชวงศ์เฉิน"

"ท่านปู่ของท่านคือองค์รัชทายาทแห่งอดีตราชวงศ์เฉิน และตาแก่นี่ก็คือองครักษ์ของท่านปู่ท่าน"

"อดีตราชวงศ์เฉินล่มสลายไปเมื่อร้อยปีก่อน แต่ตระกูลเฉินของท่านกลับยังคงมีความคิดที่จะกอบกู้แผ่นดินอยู่อีก"

จบบท