บทที่ 12 พระราชวัง!

บทที่ 12 พระราชวัง!

เมืองหลวงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

จากแดนไกล สามารถมองเห็นกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านได้แล้ว ราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หมอบกราบอยู่ในยามค่ำคืน

กำแพงเมืองสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ มีทหารลาดตระเวนเดินไปมาภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา

เซี่ยเฉินชะลอความเร็วลงและลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองลงไปยังศูนย์กลางอำนาจแห่งต้าเซี่ย

"ในที่สุด เราก็มาถึง"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ประกายแสงอันเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตา

ขุนพลเตี่ยนเหวยร่อนลงจอดข้างกายเขา หิ้วขันทีเสี่ยวลู่จื่อเอาไว้ และกล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ฝ่าบาท พวกเราจะบินเข้าไปตรงๆ เลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เซี่ยเฉินส่ายหน้า "การบินเข้าไปตรงๆ นั้นสะดุดตาเกินไป หากพวกเราถูกเข้าใจผิดว่าเป็นมือสังหาร แม้ว่าห่าธนูจะทำอะไรเราไม่ได้ แต่มันก็จะยุ่งยากในการตามเก็บกวาดปัญหา"

"พวกเรามาที่นี่เพื่อขึ้นครองราชย์ ไม่ได้มาเพื่อทำสงคราม"

เขาชี้ไปยังประตูใหญ่ของพระราชวัง

"พวกเราจะเข้าทางนั้น อย่างเปิดเผยและสง่าผ่าเผย"

อู๋หมิงพยักหน้าเล็กน้อยเห็นด้วย

ทั้งสามคนร่อนลงในเงามืด ห่างจากประตูใหญ่ของพระราชวังออกไปหลายร้อยจั้ง

ขุนพลเตี่ยนเหวยวางขันทีเสี่ยวลู่จื่อลง ขาของขันทีน้อยอ่อนปวกเปียกจนแทบจะล้มพับ เขาพิงกำแพงและโก่งคออาเจียนอยู่หลายครั้งก่อนจะฟื้นตัว

เซี่ยเฉินจัดระเบียบเสื้อผ้าและก้าวเดินตรงไปยังประตูใหญ่

ขุนพลเตี่ยนเหวยและอู๋หมิงเดินตามมาอย่างใกล้ชิด ขณะที่ขันทีเสี่ยวลู่จื่อเดินโซเซอยู่รั้งท้าย

...

ประตูใหญ่ของพระราชวัง หรือที่รู้จักกันในนาม "ประตูเฉิงเทียน" นั้นสูงตระหง่านและโอ่อ่า ประดับด้วยแล็กเกอร์สีแดงชาดและหมุดทองแดง แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจอันยิ่งใหญ่

กองทหารองครักษ์หลวงสองกองยืนอยู่หน้าประตู แต่ละคนสวมหมวกเกราะแวววาวและชุดเกราะส่องประกาย ถือง้าวขนาดยาว กลิ่นอายที่มั่นคงของพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาล้วนอยู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ใหญ่

แม่ทัพรักษาประตูวังผู้นำของพวกเขามีนามว่า หานเป่า และระดับการบ่มเพาะพลังของเขาก็บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ระดับปลายแล้ว

จากระยะไกล แม่ทัพหานเป่าสังเกตเห็นคนสี่คนกำลังเดินเข้ามาใกล้

เขาขมวดคิ้วและยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ลูกน้องเตรียมพร้อมรับมือ

"หยุดอยู่ตรงนั้น!"

เขาตวาดเสียงกร้าว "ที่นี่คือพระราชวัง! ผู้ใดบังอาจลักลอบเข้ามาในยามวิกาล จะถูกประหารชีวิตอย่างไร้ความปรานี!"

เซี่ยเฉินไม่ได้หยุดเดินจนกระทั่งเขาอยู่ห่างจากแม่ทัพหานเป่าราวสามสิบฟุต

เขาเงยหน้าขึ้นและเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "อ๋องจิ่ง เซี่ยเฉิน กลับมายังเมืองหลวงตามราชโองการ เปิดประตูซะ"

แม่ทัพหานเป่าอึ้งไปชั่วครู่ จากนั้นจึงประเมินเซี่ยเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า

อ๋องจิ่ง เซี่ยเฉินงั้นรึ?

องค์ชายแปดผู้ซึ่งเป็นอ๋องไร้ประโยชน์อยู่ในเมืองหานเฟิงมาถึงแปดปีน่ะหรือ?

"องค์ชายแปด?"

แม่ทัพหานเป่าขมวดคิ้ว มองเขาขึ้นลง

"องค์ชายแปดอยู่ห่างไกลถึงเมืองหานเฟิง พระองค์จะมาปรากฏตัวที่ประตูวังในยามวิกาลได้อย่างไร? พวกเจ้าเป็นตัวปลอมใช่หรือไม่?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ กองทหารองครักษ์หลวงสองแถวที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ยกง้าวขึ้นพร้อมกัน คมมีดอันแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงไฟ

ขันทีเสี่ยวลู่จื่อหน้าซีดเผือดและถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

ดวงตาของขุนพลเตี่ยนเหวยเบิกกว้าง และเขากำลังจะก้าวออกไปข้างหน้า แต่เซี่ยเฉินยกมือขึ้นห้ามไว้

"หากเจ้าไม่เชื่อ ข้ายินดีให้เจ้าไปแจ้งราชครู ไท่ฟู่ และไท่เป่า ให้มายืนยันตัวตนของข้า"

แม่ทัพหานเป่าแค่นหัวเราะ "แจ้งพวกเขางั้นรึ?"

"คำสั่งที่ข้าได้รับคือ ห้ามผู้ใดก้าวเท้าเข้ามาในพระราชวังแม้แต่ก้าวเดียว!"

"ไม่ต้องพูดถึงขุนนางหน้าไหนเลย การลักลอบเข้าวังในยามวิกาลก็ถือเป็นความผิดมหันต์ที่มีโทษถึงตายอยู่แล้ว!"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองกลุ่มคน และรู้สึกแปลกๆ มากขึ้นเรื่อยๆ

องค์ชายแปดอยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ เขาจะมาปรากฏตัวที่เมืองหลวงอย่างเงียบเชียบเช่นนี้ได้อย่างไร?

และกลิ่นอายจางๆ ที่แผ่ออกมาจากคนเหล่านี้ ก็ทำให้แม้แต่ผู้ที่อยู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปลายอย่างเขายังรู้สึกหวาดหวั่น

โดยเฉพาะบุรุษร่างใหญ่ผิวคล้ำและนักดาบหน้าตายผู้นั้นเพียงแค่พวกเขายืนอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลังแล้ว

มีบางอย่างผิดปกติ ผิดปกติมากๆ

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของแม่ทัพหานเป่า เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างฉับพลันและตวาดเสียงกร้าว

"ทหาร! จับกุมพวกผู้บุกรุกไม่ทราบที่มากลุ่มนี้! หากพวกมันกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งได้ทันที!"

"รับทราบ!"

กองทหารองครักษ์หลวงสองแถวขานรับอย่างพร้อมเพรียง ง้าวของพวกมันชี้ไปที่คนทั้งสี่ ขณะที่พวกมันตั้งกระบวนทัพโอบล้อมในพริบตา!

ขันทีเสี่ยวลู่จื่อหวาดกลัวจนขาอ่อนปวกเปียกเป็นเยลลี่ แต่ในวินาทีนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา

ตราประทับ!

ตราประทับแห่งกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการ!

หลังจากที่ขันทีหลิวเฉวียนตาย ตราประทับนั้นก็ถูกเก็บไว้ที่เขา

มันคือตราสัญลักษณ์ที่ใช้โดยกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการเพื่อส่งมอบราชโองการ การเห็นตราประทับก็เหมือนกับการได้เห็นราชทูตด้วยตนเอง

ไม่รู้ว่าเขาไปเอาความกล้ามาจากไหน เขาพุ่งตัวออกไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน ดึงตราประทับทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากเสื้อคลุม และชูมันขึ้นสูง

"เดี๋ยวก่อน! ตราประทับแห่งกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการอยู่ที่นี่! พวกเรากำลังปฏิบัติตามราชโองการเพื่ออัญเชิญองค์ชายแปดเข้าวัง ผู้ใดบังอาจขัดขวาง!"

ตราประทับทองแดงส่องประกายวาววับภายใต้แสงไฟ สลักตัวอักษรสามตัวว่า "กองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการ" มันคือตราประทับอย่างเป็นทางการของกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการแห่งสำนักพิธีการจริงๆ!

เหล่าทหารองครักษ์หลวงหยุดชะงักและหันไปมองแม่ทัพหานเป่า

กองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการคือหน่วยงานที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการส่งมอบราชโองการโดยเฉพาะ การถือตราประทับนี้หมายความว่าพวกเขากำลังปฏิบัติตามพระบรมราชโองการ

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงผู้ส่งสาร แต่พวกเขาก็เป็นตัวแทนของอำนาจแห่งจักรพรรดิ

รูม่านตาของแม่ทัพหานเป่าหดแคบลงขณะที่เขาจ้องมองตราประทับนั้นอยู่ครู่หนึ่ง

มันเป็นของจริง

หลังจากรับใช้ในวังมาสิบสองปี เขาเคยเห็นตราประทับของกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เขาสามารถบอกได้ทันทีว่ามันเป็นของแท้

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่กล้าปล่อยให้พวกเขาผ่านไปง่ายๆ

เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทหารองครักษ์หลวงได้สั่งการไว้ว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าไปในพระราชวังเด็ดขาด

นี่คือคำสั่งจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทหารองครักษ์หลวง!

แม่ทัพหานเป่ากัดฟันกรอด ประกายความอำมหิตวาบขึ้นในดวงตา

เขาแค่นหัวเราะ "ตราประทับแห่งกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการงั้นรึ?"

"หึ ใครจะไปรู้ว่าพวกเจ้าขโมยหรือแย่งชิงมันมา?"

เขาโบกมืออย่างแรงและตวาด "ข้าสงสัยว่าพวกเจ้าคือกลุ่มกบฏที่ปลอมตัวเป็นขุนนางจากกองบัญชาการถ่ายทอดราชโองการ เพื่อหวังจะลักลอบเข้าวังและลอบปลงพระชนม์!"

"ทหาร! จับกุมพวกมันให้หมด! หากขัดขืน ฆ่าทิ้งได้ทันที!"

"รับทราบ!"

แม้ว่าทหารยามจะสับสน แต่คำสั่งของกองทัพคือประกาศิต พวกเขายกง้าวขึ้นอีกครั้งและตีวงล้อมเข้ามา

ขันทีเสี่ยวลู่จื่อถึงกับอึ้งไป

เขามีตราประทับนะ! เขามีตราประทับ!

มันเป็นของจริงนะ! ทำไมพวกมันถึงยังพยายามจะจับกุมพวกเขาอีก?

เขาหันไปมองเซี่ยเฉิน ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและน้อยใจ

"ฝะ... ฝ่าบาท... พวกมัน..."

เซี่ยเฉินยิ้ม

"น่าสนใจดีนี่"

"รู้อยู่เต็มอกว่าตราประทับนั้นเป็นของจริง แต่กลับยังคงเลือกที่จะใช้กำลัง ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนสั่งการไว้ล่วงหน้าสินะ"

สีหน้าของแม่ทัพหานเป่าเปลี่ยนไป "เจ้าพูดเรื่องบ้าอะไร? ทหาร จับพวกมัน!"

"จับพวกข้าเรอะ?"

น้ำเสียงที่ทุ้มลึกราวกับฟ้าร้องอู้อี้ดังก้องขึ้น

ขุนพลเตี่ยนเหวยก้าวออกไปข้างหน้า บังตัวเซี่ยเฉินไว้ เขายิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นดูน่าเกลียดน่ากลัวเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟ

"ด้วยไอ้พวกสวะอย่างพวกเจ้าเนี่ยนะ?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เคลื่อนไหวในพริบตา

ปัง!

ด้วยหมัดเดียว ทหารยามสามคนที่อยู่ด้านหน้าก็ปลิวถอยหลังไป กระแทกกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังล้มระเนระนาด!

กร๊อบ!

ด้วยการเตะกวาดเพียงครั้งเดียว ง้าวห้าเล่มก็หักสะบั้นพร้อมกัน และทหารยามที่ถือมันอยู่ก็ล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับร้องโอดครวญ!

ในเวลาไม่ถึงสามอึดใจ ทหารยามกว่ายี่สิบคนก็นอนระเนระนาดอยู่บนพื้น เสียงร้องครวญครางดังขึ้นระงม

แม่ทัพหานเป่าหน้าซีดเผือด ขาสั่นพั่บๆ

เพราะเมื่อกี้เขาเห็นอย่างชัดเจน!

ในวินาทีที่ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำผู้นั้นลงมือ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนั้น

ขั้นเทวะ!

บัดซบเอ๊ย มันคือขั้นเทวะจริงๆ!

กลิ่นอายนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าของผู้บัญชาการทหารสูงสุดเสียอีก!

ในฐานะผู้ที่อยู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย เขาต่ำต้อยยิ่งกว่ามดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่อยู่ขั้นเทวะ!

"หนี!"

นั่นคือความคิดเดียวที่อยู่ในหัวของเขา

แต่ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เงาดำสายหนึ่งก็ขวางทางเขาไว้

อู๋หมิงยืนอยู่ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างดุดัน

แม่ทัพหานเป่าแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังในทันที

"เจ้า... เจ้า..."

"พวกเจ้าเป็นใครกันแน่?"

เซี่ยเฉินเดินเข้ามาใกล้เขาอย่างช้าๆ และก้มมองลงมา

ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งจนน่าขนลุก

"ข้าบอกเจ้าแล้ว ข้าคืออ๋องจิ่ง เซี่ยเฉิน"

เขาหยิบม้วนผ้าไหมสีเหลืองสดออกมาจากเสื้อคลุมและโบกมันไปมาตรงหน้าแม่ทัพหานเป่า

"นี่คือราชโองการ"

"เจ้ายังคิดว่าข้าเป็นตัวปลอมอยู่อีกหรือไม่?"

แม่ทัพหานเป่าจ้องมองราชโองการก่อนสวรรคต รูม่านตาของเขาหดแคบลงอย่างรุนแรง

มันเป็นของจริง

การปลอมแปลงราชโองการถือเป็นความผิดฐานกบฏที่มีโทษถึงประหารชีวิต

หลังจากที่อยู่ในวังมาหลายปี แม่ทัพหานเป่าสามารถบอกได้ทันทีว่าราชโองการนั้นเป็นของแท้

แต่ถึงแม้จะเป็นองค์ชายแปด ผู้บัญชาการทหารสูงสุดก็ยังออกคำสั่งเด็ดขาด และเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง

ทว่าหากองค์ชายถูกเรียกตัวมาโดยพระบรมราชโองการจริงๆ การขัดขวางเขาก็หมายถึงความตายเช่นกัน

เขาควรทำอย่างไรดี?

ความคิดต่างๆ แวบเข้ามาในหัวของเขาก่อนที่เขาจะตัดสินใจยอมจำนนในที่สุด

ท้ายที่สุด คนหนึ่งก็เป็นแค่ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ในขณะที่อีกคนคือองค์ชายแปด

เขารู้ดีว่าใครมีน้ำหนักมากกว่ากัน

ขาของแม่ทัพหานเป่าอ่อนยวบ และเขาก็ทรุดเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

"ฝะ... ฝ่าบาท ไว้ชีวิตด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขุนพลผู้นี้... ขุนพลผู้นี้ก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น!"

"เป็น... เป็นท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทหารองครักษ์หลวงที่ส่งข่าวมาว่าห้ามมิให้ผู้ใดเข้าไปในพระราชวัง และผู้ใดที่พยายามจะบุกรุกเข้าไป จะต้องถูกปฏิบัติเยี่ยงกบฏพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าเพียงแค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น ขอฝ่าบาทโปรดละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เซี่ยเฉินก้มมองเขา ดวงตาไม่ฉายแววความรู้สึกใดๆ

"ทำตามคำสั่งงั้นรึ?"

เขาทวนคำเหล่านั้นเบาๆ รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ช่างเป็นการ 'ทำตามคำสั่ง' ที่ดีเสียจริง"

เขาย่อตัวลงเพื่อสบตากับแม่ทัพหานเป่าขณะที่ชายผู้นั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น

"แม่ทัพหาน ข้าจะให้โอกาสเจ้า"

แม่ทัพหานเป่าเงยหน้าขึ้นทันควัน จ้องมองเซี่ยเฉินโดยตรง

"ยอมจำนนต่อข้า"

"หากข้าขึ้นครองราชย์สำเร็จ เรื่องในวันนี้จะได้รับการอภัย และข้าจะมอบตำแหน่งให้เจ้าตำแหน่งที่สูงกว่าตำแหน่งที่เจ้าดำรงอยู่ในตอนนี้มาก"

แม่ทัพหานเป่าอึ้งไป

ขึ้นครองราชย์?

ฝ่าบาททรงเรียกองค์ชายแปดมาเพื่อขึ้นครองราชย์งั้นรึ?

เฮ้ ทำไมท่านไม่บอกข้าเร็วกว่านี้ล่ะ?

ถ้าท่านบอกว่าท่านมาเพื่อขึ้นครองราชย์ล่ะก็...

...ข้าจะไม่มีทางไม่เปิดประตูให้ท่านได้อย่างไรเล่า?

เขาอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

เพราะมือใหญ่ของขุนพลเตี่ยนเหวยยังคงจับอยู่ที่หลังคอของเขา และแรงกดก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะบดขยี้คอของเขาได้ทุกเมื่อ

แม่ทัพหานเป่าสัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างชัดเจน

แรงกดที่คอของเขาเพิ่มขึ้น ใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง และการหายใจก็ยากลำบากขึ้น

"ข้า... ข้า..."

ขุนพลเตี่ยนเหวยเพิ่มแรงกดอย่างรำคาญใจ "เลิกติดอ่างได้แล้ว ข้าจะบีบคอเจ้าให้ตายเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ข้ายินดีจำนนพ่ะย่ะค่ะ!"

แม่ทัพหานเป่าตะโกนสุดเสียง!

"ขุนพลผู้นี้ยินดีจำนนต่อฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

"ข้ายินดีรับใช้ฝ่าบาทเยี่ยงวัวเยี่ยงม้า! ขอฝ่าบาทโปรดละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เซี่ยเฉิน "ยินดีด้วย เจ้าช่วยชีวิตตัวเองไว้ได้แล้วล่ะ!"

เขาลุกขึ้นและโบกมือให้ขุนพลเตี่ยนเหวย

ขุนพลเตี่ยนเหวยแค่นเสียงเย็นชาและปล่อยมือ

แม่ทัพหานเป่าร่วงลงไปกองกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก รอยนิ้วมือสีม่วงห้ารอยปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนบนลำคอของเขา

เซี่ยเฉินก้มมองเขา "จำคำพูดของเจ้าไว้ให้ดี"

"หลังจากข้าขึ้นครองราชย์ จะมีคนตายเป็นจำนวนมาก ใครที่อยากมีชีวิตรอด ก็ควรจะรู้ว่าต้องยืนอยู่ข้างไหน"

แม่ทัพหานเป่าพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย "ขุนพลผู้นี้เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ขุนพลผู้นี้เข้าใจแล้ว!"

"ตอนนี้เปิดประตูวังได้แล้วหรือยัง?"

แม่ทัพหานเป่าสะดุ้งและตะเกียกตะกายลุกขึ้น สั่งให้คนของเขาเปิดประตูวัง

"เชิญพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! เชิญพ่ะย่ะค่ะ!"

ประตูพระราชวังอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นทางเดินอันลึกล้ำภายใน

เซี่ยเฉินก้าวเดินเข้าไป

ขุนพลเตี่ยนเหวยและอู๋หมิงเดินตามมาติดๆ

ขณะที่ขันทีเสี่ยวลู่จื่อเดินผ่านแม่ทัพหานเป่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกและส่งสายตาให้ชายผู้นั้น

จากนั้นเขาก็เดินตามไปอย่างภาคภูมิใจ

จนกระทั่งเงาร่างของทั้งสี่คนหายลับเข้าไปในส่วนลึกของทางเดิน แม่ทัพหานเป่าก็ทรุดตัวลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นชุ่มไปทั้งตัว

เขาเงยหน้ามองทางเดินอันลึกล้ำในพระราชวังและพึมพำ

"สายลมแห่งความเปลี่ยนแปลงกำลังพัดมาแล้วจริงๆ..."

จบบท