บทที่ 10 คนและม้าแหลกสลาย!

บทที่ 10 คนและม้าแหลกสลาย!

บนถนนหลวง ทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายควบทะยานไปข้างหน้าราวกับมังกรทมิฬ

ผู้นำของพวกมันคือผู้บัญชาการฝ่ายขวา โจวสยง นั่งคร่อมอยู่บนหลังม้าศึกตัวใหญ่

สายตาที่ลึกล้ำของเขากวาดมองความมืดมิดเบื้องหน้าราวกับเหยี่ยว

เบื้องหลังเขามีรองแม่ทัพสี่คนติดตามมาอย่างใกล้ชิด แต่ละคนล้วนมีสีหน้ามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ท่านผู้บัญชาการโจว ครั้งนี้เราเล่นใหญ่กันจริงๆ"

รองแม่ทัพทางซ้ายหัวเราะเบาๆ เขาอยู่ขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับกลาง และเป็นหนึ่งในคนสนิทของโจวสยง

"กองกำลังชั้นยอดแห่งกองทหารรักษาพระนครสามพันนาย ต่ำที่สุดก็คือปรมาจารย์ยุทธ์ใหญ่ ขุมกำลังระดับนี้ไม่เพียงพอแค่ฆ่าองค์ชายขยะเท่านั้น แต่ยังสามารถกวาดล้างแคว้นเล็กๆ ได้เลย!"

รองแม่ทัพอีกคนสอดขึ้นมา "นั่นสิ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าองค์ชายสามทรงคิดอะไรอยู่ ถึงได้ทำเรื่องใหญ่โตเพียงเพื่อฆ่าขยะขั้นแสงสว่างระดับสูงสุด?"

โจวสยงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นพฤติกรรมที่โอ้อวดของลูกน้อง

"อย่าได้ประมาท"

"จ้าวหู่ที่องค์ชายสามส่งมาบอกว่า อาจมียอดฝีมืออยู่ข้างกายองค์ชายแปดขยะผู้นั้น ปรมาจารย์ใหญ่สามคนที่ส่งไปก่อนหน้านี้ล้วนตายหมดแล้ว"

"ชิ"

รองแม่ทัพหวังเบะปากอย่างดูแคลน "ปรมาจารย์ใหญ่สามคนนั้นเป็นตัวอะไรกัน? ก็แค่ผู้บ่มเพาะอิสระที่องค์ชายสามทรงชุบเลี้ยงไว้ ผู้บ่มเพาะอิสระพวกนั้นจะมาเทียบกับกองกำลังชั้นยอดแห่งกองทหารรักษาพระนครของเราได้อย่างไร?"

"ในแต่ละวัน พวกเราใช้เงินตำลึงไปกับการฝึกฝนมากมายเท่าใดกัน?"

"ทั้งอาหารการกิน เสื้อผ้า และยุทโธปกรณ์ มีชิ้นไหนบ้างที่ไม่ใช่ของดีที่สุด?"

"พวกเราได้รับการฝึกฝนจากท่านผู้บัญชาการฝ่ายซ้ายที่อยู่ขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับสูงสุด และท่านผู้บัญชาการฝ่ายขวาที่อยู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย"

"พลังการต่อสู้ส่วนตัวของพวกเราแต่ละคนก็เพียงพอที่จะบดขยี้ใครก็ตามที่อยู่ในระดับเดียวกันแล้ว"

"และที่สำคัญที่สุดคือการร่วมมือของพวกเรา"

"ทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายของพวกเรา เมื่อจัดค่ายกลรบ แม้แต่ขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับสูงสุดก็ยังถูกล้อมสังหารได้!"

"ต่อให้ยอดฝีมือขั้นเทวะมาเยือน พวกเราก็ไม่หวาดกลัว"

"ต่อให้มียอดฝีมืออยู่ข้างกายองค์ชายขยะผู้นั้น พวกมันจะอยู่ระดับไหนกันเชียว? ขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับสูงสุดก็ถือว่าสุดขีดแล้ว!"

"หรือว่ามียอดฝีมือขั้นเทวะคอยปกป้องมันอยู่จริงๆ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นน่ะสิ ยอดฝีมือขั้นเทวะนั้นลึกลับและไปมาไร้ร่องรอยราวกับมังกรศักดิ์สิทธิ์"

"หากมันสามารถเกาะใบบุญของยอดฝีมือขั้นเทวะได้ เซี่ยเฉินจะต้องไปทนดื่มด่ำลมหนาวอยู่ที่เมืองหานเฟิงถึงแปดปีเชียวรึ?"

"ถ้าข้ามีผู้หนุนหลังเป็นยอดฝีมือขั้นเทวะ ข้าคงเดินกร่างไปทั่วเมืองหลวงตั้งนานแล้ว"

"จริงด้วย จริงด้วย"

รองแม่ทัพอีกคนหัวเราะ "อีกอย่าง พวกเราก็ยังมีท่านผู้บัญชาการโจวอยู่ไม่ใช่หรือ?"

"ท่านอยู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย รวมพวกเราอีกสี่คนก็เป็นปรมาจารย์ใหญ่ถึงห้าคน พร้อมกับปรมาจารย์อีกกว่าสิบคน ต่อให้องค์ชายแปดขยะผู้นั้นจะติดปีก ก็บินหนีไปไม่พ้นหรอก!"

โจวสยงล่องลอยอยู่บนปุยเมฆจากคำเยินยอของเหล่ารองแม่ทัพ และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาพยักหน้าเล็กน้อย

เขามองไปข้างหน้า ร่องรอยของความอำมหิตสว่างวาบในดวงตา

"ไม่ว่าอย่างไร คืนนี้ทุกอย่างจะต้องจบลง องค์ชายสามตรัสไว้ว่าหากพวกเราสังหารเซี่ยเฉินได้ พระองค์จะทรงรับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมด ไม่ว่ามันจะใหญ่โตเพียงใดก็ตาม"

"พวกเราแค่ต้องฆ่า แล้วกลับไปรับรางวัลก็พอ!"

"ขอรับ!"

"ย่าห์!"

เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องอย่างเร่งรีบขึ้นอีกครั้ง ขณะที่ความเร็วของทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายก็เพิ่มสูงขึ้น

ทันใดนั้น

ตรงใจกลางถนนหลวงเบื้องหน้า ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน

เป็นบุรุษในชุดดำ ยืนนิ่งอยู่กลางถนนราวกับรูปสลัก

อย่างไรก็ตาม เขากลับให้ความรู้สึกที่น่าขนลุกอย่างยิ่ง

ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเข้ากับความมืดมิดทั้งหมด หรือราวกับว่าตัวเขาเองก็เป็นส่วนหนึ่งของมัน

เมื่อโจวสยงเห็นคนผู้นั้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก เขาดึงสายบังเหียนทันที และม้าศึกใต้ร่างของเขาก็หยุดชะงัก พร้อมกับส่งเสียงร้องยาว

"หยุดทัพ!"

ทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายดึงสายบังเหียนม้าพร้อมกัน กีบเท้าหน้าของม้ายกสูงขึ้นและส่งเสียงร้องดังกึกก้องสะเทือนฟ้า

"นั่นใคร!"

รองแม่ทัพหวังควบม้าออกไปข้างหน้าและตวาดเสียงกร้าว "กองทหารรักษาพระนครกำลังปฏิบัติหน้าที่! ผู้ที่อยู่เบื้องหน้าจงถอยไปเดี๋ยวนี้! มิฉะนั้นจะถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี!"

บุรุษชุดดำยังคงไม่ไหวติงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคำพูดนั้นเลยแม้แต่น้อย

รองแม่ทัพหวังขมวดคิ้ว ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

ในฐานะผู้บ่มเพาะขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับกลางผู้มีเกียรติ และรองผู้บัญชาการแห่งกองทหารรักษาพระนคร เขาเคยถูกเมินเฉยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"ข้ากำลังพูดกับเจ้าอยู่นะ หูหนวกรึไง?"

เขาควบม้าไปข้างหน้าสองสามก้าว ชี้หอกไปทางอีกฝ่าย "ผู้ใดขวางทางกองทัพต้องตายอย่างไร้ความปรานี! ถอยไปเดี๋ยวนี"

ก่อนที่คำว่า 'นี้' จะหลุดออกจากปากของเขา

ประกายกระบี่ก็สว่างวาบขึ้นในความมืด

ประกายกระบี่นั้นรวดเร็วเกินไป เร็วเสียจนไม่มีใครมองเห็นว่ากระบี่ถูกชักออกมาได้อย่างไร

รองแม่ทัพหวังไม่ทันได้ตอบสนอง รู้สึกเพียงแค่แสงสีขาวสว่างวาบผ่านดวงตาของเขา

ฉัวะ

เลือดสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ศีรษะของรองแม่ทัพหวังลอยละลิ่ว หมุนคว้างกลางอากาศหลายตลบก่อนจะร่วงกระแทกพื้นเสียงดังตุ้บ และกลิ้งไปหยุดอยู่ที่กีบเท้าม้าของโจวสยง

ร่างไร้ศีรษะของเขายังคงนั่งตัวตรงอยู่บนหลังม้าได้อีกสองอึดใจ ก่อนจะร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดังโครม

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายเงียบกริบราวกับคนตาย

ใบหน้าของโจวสยงซีดเผือดลงในทันที

เขาจ้องมองเงาดำเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา รูม่านตาของเขาหดแคบลงอย่างรุนแรงขณะที่ความหนาวเหน็บแล่นจากกระดูกสันหลังขึ้นไปถึงท้ายทอย

การโจมตีด้วยกระบี่นั้น...

เขาไม่เห็นมันเลยแม้แต่น้อย!

เขาอยู่ขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย แต่กลับมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายลงมือเช่นไร!

มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น

ระดับการบ่มเพาะพลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขาไปมาก!

อย่างน้อย... ก็ต้องเป็นขั้นเทวะ!

"เจ้า..."

น้ำเสียงของโจวสยงสั่นเครือเล็กน้อย "เจ้าเป็นใครกันแน่?"

ที่ใจกลางถนน อู๋หมิงค่อยๆ ดึงกระบี่ยาวของเขากลับมา

หากมองดูให้ดี จะพบว่าไม่มีรอยเลือดแม้แต่หยดเดียวเปื้อนอยู่บนใบมีด

อู๋หมิงเงยหน้าขึ้นและปรายตามองโจวสยงอย่างเฉยชา

"อู๋หมิง"

"คนที่จะมาฆ่าเจ้า"

สิ้นเสียงของเขา ลมกลางคืนก็พัดกรรโชกขึ้นอย่างกะทันหัน

คบเพลิงวูบไหวอย่างบ้าคลั่ง และท่ามกลางเงามืดที่สลับซับซ้อน เงาร่างสีดำนั้นดูราวกับยมทูตที่ก้าวเดินออกมาจากขุมนรก

ในชั่วพริบตา อู๋หมิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ท้ายขบวน

ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง อู๋หมิงเก็บกระบี่ยาวที่เรียบเนียนไร้รอยขีดข่วนเข้าฝักอย่างเงียบเชียบ

และเบื้องหลังของเขา

ทั้งคนและม้าล้วนแหลกสลาย!

ที่ริมชายป่าอันห่างไกล

เซี่ยเฉินเฝ้ามองความเคลื่อนไหวบนถนนหลวงจากแดนไกล รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจประดับอยู่ที่มุมปาก

"ไม่เลว ไม่เลว สมกับเป็นยอดฝีมือผู้บ่มเพาะวิถีกระบี่อันดับหนึ่ง อู๋หมิง ความแข็งแกร่งของเขาช่างน่าเกรงขามจริงๆ"

ขุนพลเตี่ยนเหวยยืนอยู่ด้านหลังเขา สีหน้าของเขาไม่ค่อยสู้ดีนักขณะที่บ่นอุบอิบ

"หึ ก็แค่ฆ่าได้เร็วไม่ใช่รึไง? ข้าเตี่ยนเหวย ก็ไม่ได้ช้าเสียหน่อย..."

เซี่ยเฉินหัวเราะและตบไหล่ของเขาเบาๆ

"เอาล่ะ อย่าได้น้อยใจไปเลย ในอนาคต ให้คนหนึ่งเป็นทัพหน้าคอยจู่โจม ส่วนอีกคนคอยปกป้องข้า นับเป็นการแบ่งหน้าที่กันได้ดีทีเดียว"

เมื่อนั้นสีหน้าของเตี่ยนเหวยจึงค่อยๆ อ่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังอดบ่นพึมพำไม่ได้

"คราวหน้าหากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ฝ่าบาทต้องให้ข้าออกไปก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยเฉินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ได้เลย คราวหน้าเจ้าไปก่อน"

เขาเงยหน้ามองทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายที่นอนตายซากชิ้นส่วนไม่ครบถ้วนอยู่ไกลๆ ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบในดวงตา

องค์ชายสาม เจ้าคิดว่าการส่งกองทัพมาจะสามารถฆ่าข้าได้อย่างนั้นรึ?

น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ...

สิ่งที่เจ้าส่งมานั้น ก็เป็นเพียงแค่การนำแต้มโชคชะตาแห่งชาติมาประเคนให้ข้าถึงที่เท่านั้นเอง

【ติ๊ง! สังหารโจวสยง ผู้มีระดับบ่มเพาะพลังขั้นปรมาจารย์ระดับปลาย】

【แต้มโชคชะตาแห่งชาติ +3000!】

【ติ๊ง! สังหารหวังเชา ผู้มีระดับบ่มเพาะพลังขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับกลาง】

【แต้มโชคชะตาแห่งชาติ +2000!】

【ติ๊ง! สังหารหม่าเจี๋ย ผู้มีระดับบ่มเพาะพลังขั้นปรมาจารย์ใหญ่ระดับเริ่มต้น】

【แต้มโชคชะตาแห่งชาติ +1000!】

...

【แต้มโชคชะตาแห่งชาติปัจจุบัน: 330,000】

【หมายเหตุ: แต้มโชคชะตาแห่งชาติยังไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้ หลังจากที่โฮสต์ได้รับอำนาจการปกครองเหนือต้าเซี่ยอย่างสมบูรณ์ ร้านค้าโชคชะตาแห่งชาติจะเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ!】

จบบท