บทที่ 47: ยังกินอยู่เหรอ? เรามาเก็บอาหารแกแล้ว!

ฮั่วต๋ากินอาหารง่ายๆ รองท้อง จากนั้นก็รดน้ำเห็ดในแปลงผักอีกครั้ง

นี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดสำหรับการเจริญเติบโตของเห็ด แม้สิ่งอื่นๆ อาจจะขาดแคลนได้ แต่น้ำคือสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้เลย; มิฉะนั้น ความพยายามทั้งหมดที่ทุ่มเทมาหลายวันนี้ก็จะสูญเปล่า

ฮั่วต๋าตรวจดูและพบว่าเห็ดเติบโตเร็วกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

เมื่อวานหมวกเห็ดยังมีขนาดเท่าปลายนิ้วอยู่เลย แต่ชั่วข้ามคืนมันกลับใหญ่ขึ้นจนมีขนาดเท่าครึ่งฝ่ามือแล้ว!

เห็ดก้านดำที่ฉันเก็บมาตอนแรกก็มีขนาดประมาณฝ่ามือฉันนี่แหละ และดูเหมือนว่าในที่สุดพวกมันก็ใกล้จะออกผลผลิตแล้ว

ส่วนเห็ดแห่งแรงบันดาลใจ อัตราการเจริญเติบโตของมันอาจจะช้ากว่าเล็กน้อย แต่มันก็ยังใหญ่กว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัด ฮั่วต๋าไม่เคยรู้สึกพึงพอใจขนาดนี้มาก่อนเลยตอนที่ปลูกเห็ด

เขาเคยปลูกไม้ประดับและไม้กระถางมาบ้าง อย่างเช่น กระบองเพชร, พลูด่าง, โปร่งฟ้า, และพืชอวบน้ำบางชนิด

ต่อมา รากของกระบองเพชรก็เน่าจนกลายเป็นแอ่งน้ำ ใบของพลูด่างก็กลายเป็นสีเหลืองร่วงหล่นจนเหลือแต่ก้าน ไม่ต้องพูดถึงโปร่งฟ้าเลย

เพราะมันถูกวางทิ้งไว้ริมหน้าต่างตั้งหลายวันโดยไม่ได้รดน้ำ กว่าฉันจะนึกขึ้นได้ มันก็กลายเป็นซากพืชที่เหี่ยวเฉาและเหลืองกรอบไปแล้ว

พืชอวบน้ำงั้นเหรอ? พวกมันยิ่งมีแนวโน้มที่จะตายทันทีที่คุณพยายามจะปลูกมันซะอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ของพวกนี้มันโตช้ามาก; ต่อให้ผ่านไปสิบวันหรือครึ่งเดือน มันก็แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย แต่เห็ดนั้นต่างออกไป; ขนาดของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในเวลาเพียงแค่วันเดียว

แน่นอนว่าเอฟเฟกต์เร่งความเร็วของแปลงผักก็มีส่วนช่วยด้วย แต่โดยรวมแล้วมันให้ความรู้สึกพึงพอใจมากกว่าการปลูกไม้กระถางที่ใช้เวลาตั้งหลายปีกว่าจะโตขึ้นแค่ไม่กี่เซนติเมตรอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะในช่วงเวลาแบบนี้ ฮั่วต๋าก็ยิ่งกังวลเกี่ยวกับเห็ดมากขึ้นไปอีก มันจะน่าเศร้าขนาดไหนกันถ้ามีหนูหรือมดคลานออกมากัดกินเห็ดที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจปลูกมา!

"ยางรถยนต์ วันนี้แกไม่ต้องไปก็ได้นะ ยังไงฉันก็จำทางได้อยู่แล้ว แกอยู่เฝ้าบ้านและคอยดูแลเห็ดพวกนี้ดีกว่าไหม?"

เมื่อเจ้ายางรถยนต์ได้ยินว่าฮั่วต๋าจะออกไปเล่นข้างนอกคนเดียวโดยไม่มีมัน มันก็แสดงอาการไม่พอใจออกมาทันที มันปีนขึ้นไปบนขากางเกงของฮั่วต๋าและเกาะติดเกราะเถาวัลย์เอาไว้แน่น ราวกับว่าวันนี้มันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องออกไปข้างนอกให้ได้

"โอเคๆ ทำไมแกถึงทำตัวเหมือนหมาเลยล่ะ พอได้ยินว่าจะออกไปข้างนอกก็ดี๊ด๊าใหญ่เลย ที่แคบๆ แบบนี้มันมีอะไรน่าตื่นเต้นนักหนาเนี่ย?"

ฮั่วต๋าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้เจ้ายางรถยนต์เกาะอยู่บนหลังของเขา และในที่สุดก็พาเจ้าตัวเล็กออกไปข้างนอก

ยังไงก็เถอะ ฉันสามารถตรวจสอบสถานะของที่หลบภัยผ่านสร้อยข้อมือได้อยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

"ถ้ามีหมาสักสองสามตัวมาคอยเฝ้าบ้านก็คงจะดีไม่น้อย แต่ใต้ดินนี่คงจะไม่มีหมาหรอกมั้ง"

ฮั่วต๋าไม่อ้อยอิ่งและมุ่งหน้าตรงไปยังรังหนูอย่างรวดเร็ว

เขาเคยเข้าไปแค่บริเวณรอบนอกของถ้ำเท่านั้น และยังไม่ได้เข้าไปในรังที่แท้จริง ดังนั้นเขาจึงยังไม่รู้ว่าสถานการณ์ข้างในนั้นเป็นอย่างไร

"อยากรู้จังว่าเสื้อคลุมขนหนูนี่จะช่วยลดความก้าวร้าวของพวกหนูได้จริงๆ หรือเปล่า"

อันที่จริง ฮั่วต๋าก็ยังแอบกังวลอยู่นิดหน่อย คุณอาจจะไม่แน่ใจนักว่าหนูตัวนี้ ซึ่งได้ชื่อว่าเป็น 'มารเฒ่าบูรพา' จะมีความแข็งแกร่งในการต่อสู้มากแค่ไหน

แต่มันน่าขยะแขยงและน่ารังเกียจเป็นหลัก เหมือนกับการต่อสู้กับคนที่มีไม้ถูพื้นเปื้อนขี้ยังไงยังงั้นแหละ

พลังโจมตีของมันอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมาย แต่คนปกติที่ไหนเขาจะมาสู้กับแกกันล่ะ

อีกประเด็นหนึ่งก็คือ โดยทั่วไปแล้วหนูจะอาศัยอยู่เป็นฝูงและมีจำนวนมาก ถ้ามีแค่ตัวสองตัว มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก

แต่ถ้ามีเป็นสิบหรือหลายสิบตัว พวกมันก็สามารถรุมทึ้งคนจนกลายเป็นเนื้อสับได้อย่างง่ายดายเลยล่ะ

ดังนั้น หลังจากที่ฮั่วต๋าเดินเข้าไป เขาก็ไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ยังคงระมัดระวังตัว ค่อยๆ ค้นหาลึกเข้าไปทีละนิด

ไม่นาน เขาก็พบหนูตาบอดถ้ำขนาดกลางหลายตัวในถ้ำรอบนอก แต่ละตัวมีขนาดประมาณสุนัขตัวหนึ่งเลย

ทุกครั้งที่ฮั่วต๋ามองเห็นก้อนเนื้อนูนๆ สองก้อนตรงดวงตาของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ เขาก็รู้สึกคลื่นไส้

สิ่งมีชีวิตใต้ดินรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวเหล่านี้นอนขดตัวอยู่มุมหนึ่ง ดูเหมือนกำลังกินอะไรบางอย่างอยู่

ฮั่วต๋าค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ และถึงแม้เขาจะเข้าไปใกล้มากแล้ว แต่พวกหนูก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นเขา

"ดูเหมือนว่าต่อมของหนูตาบอดจะได้ผลจริงๆ ด้วย แฮะ มอนสเตอร์พวกนี้เคยเป็นฝ่ายพุ่งเข้าโจมตีก่อนหน้านี้นี่นา"

เมื่อเห็นดังนั้น ความกล้าของฮั่วต๋าก็เพิ่มขึ้น

หนูพวกนี้มีผิวสีเทาขาวและไม่มีขน ทำให้พวกมันดูไม่เหมือนหนู แต่เหมือนแมวสฟิงซ์มากกว่า

ร่างกายที่บวมฉุของหล่อนเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทำให้นึกถึงโอตาคุอ้วนฉุผู้หลงใหลในอนิเมะที่มีนิสัยมืดมน ซึ่งเอาแต่เก็บตัวอยู่ในห้องเช่าและกินแต่อาหารเดลิเวอรี่

"กินต่อไปเถอะนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะจับพวกแกไปให้หมดเลย!"

ฮั่วต๋าใช้สองมือจับหอกหินไว้แน่น แล้วแทงทะลุหัวหนูตาบอดตัวหนึ่งอย่างแรง

ดาบแห่งดาโมคลีสได้ร่วงหล่นลงมาแล้ว แต่หนูผู้เคราะห์ร้ายกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย หอกหินแทงทะลุสมองของหนูตาบอดเข้าไปโดยไร้ซึ่งการต่อต้านใดๆ

สมองสาดกระจายออกมาทันที และหลายส่วนก็กระเด็นมาโดนขาของฮั่วต๋า แต่โชคดีที่กางเกงหนังหนูของเขาช่วยปกป้องเอาไว้ได้

แต่ในวาระสุดท้ายของชีวิต หนูตาบอดก็ได้เปล่งเสียงร้องอันโหยหวนจนน่าสยดสยองออกมา

เสียงร้องนั้นดึงดูดความสนใจของหนูตาบอดอีกหลายตัวที่กำลังก้มหน้าก้มตากินอาหารอยู่ใกล้ๆ ทันที

จี๊ด!

จี๊ด!

เสียงร้องจี๊ดๆ ดังขึ้นสองครั้ง และเครือข่ายใยแมงมุมของฮั่วต๋าก็สัมผัสได้ทันทีว่า หนูตาบอดอีกสองตัวนั้นเกิดความต้องการที่จะโจมตีเขาอย่างรุนแรง!

คงเป็นเพราะหลังจากที่เขาฆ่าหนูตาบอดตัวนั้น เลือดของมันก็กระเด็นมาโดนตัวเขา ซึ่งทำให้ต่อมของหนูตาบอดสูญเสียคุณสมบัติในการพรางตัวไป

เหมือนกับหนูที่ทิ้งกลิ่นอายแห่งอันตรายไว้บนกับดักหนูหลังจากที่มันถูกจับและตายไปแล้ว หนูตัวอื่นๆ ก็จะไม่หลงกลมากินอาหารบนกับดักหนูอีก

จี๊ด!

หนูตาบอดตัวหนึ่งเปลี่ยนทิศทางทันที มันส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดพร้อมกับพุ่งเข้าหาฮั่วต๋า

ฮั่วต๋าคิดว่าเขาสามารถหลบมันได้อย่างง่ายดาย แต่แล้วจู่ๆ ไอ้ตัวน่าเกลียดนั่นก็ใช้หางยาวๆ ผอมๆ ของมันแทงลงไปที่พื้น

ด้วยแรงส่งอันมหาศาลจากขาหลังที่แข็งแกร่งทั้งสองข้าง หนูยักษ์ตัวนี้ก็กระโจนตัวลอยขึ้นไปในอากาศได้อย่างเบาหวิว

หนูตาบอดอ้าปากที่แหลมคมออก ส่งเสียงขู่ฟ่อ และฟันแหลมคมสองซี่ของมันก็กำลังจะพุ่งทะลุใบหน้าของฮั่วต๋าอยู่รอมร่อ

แน่นอนว่า ฮั่วต๋าไม่ได้คาดคิดว่าเจ้านี่จะมีความสามารถในการกระโดดสูง และเขาก็รีบกลิ้งตัวไปข้างหลังเพื่อหลบการโจมตีทันที

หนูตาบอดไม่ได้พลาดเป้า มันงับเข้าที่ตัวของฮั่วต๋า แต่คราวนี้ มันงับเข้าที่เกราะเถาวัลย์ที่ฮั่วต๋าสวมใส่อยู่

เกราะเถาวัลย์นี้สามารถทนต่อแรงกระแทกจากวัตถุแข็งๆ ได้ แต่ก็ยังมีช่องโหว่ที่เกิดจากการสานเถาวัลย์เข้าด้วยกัน และฟันของมันก็แทงทะลุช่องว่างเหล่านั้นเข้าไปพอดี

เมื่อไม่สามารถดึงฟันออกได้ในทันที หนูยักษ์ก็ห้อยต่องแต่งอยู่ข้างนอกเกราะเถาวัลย์ของฮั่วต๋า และดิ้นพล่านไปมาอย่างบ้าคลั่ง

ตัวฮั่วต๋าเองก็ไม่คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์แบบนี้ หนูยักษ์เกาะติดหนึบอยู่กับเขา และเขาก็สลัดมันไม่หลุดเลย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังแข็งแรงมาก มันดิ้นทุรนทุรายเพื่อดึงฟันออกจากเกราะเถาวัลย์อย่างต่อเนื่อง

แต่ฮั่วต๋ากินเนื้อสับไปตั้งเยอะในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของเขาให้ดีขึ้น

แถมยังมีไอเทมที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับที่หลบภัย ซึ่งส่งผลดีต่อร่างกายของเขาอย่างแนบเนียน ฮั่วต๋าก็คงถูกแรงของหนูตาบอดดึงจนล้มกระแทกพื้นไปแล้ว

"น่ารำคาญชะมัด!"

ฮั่วต๋าสบถด่าในใจ ความรู้สึกเกลียดชังพวกหนูน่าเกลียดพวกนี้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

เขารีบเปลี่ยนหอกหินเป็นมีดสั้นคริสตัลทันที

ในสถานการณ์แบบนี้ หอกนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง และจะเป็นเพียงอุปสรรคเท่านั้น

ในขณะที่เขากำลังจะแทงมีดสั้นเข้าไปที่หัวของหนูตาบอด จู่ๆ เสียงร้องจี๊ดก็ดังขึ้นข้างหู และหนูตาบอดอีกตัวก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วกระโดดพุ่งเข้ามาหาเขา