26 การปะทะ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างไม่ลดละของ ปากุระ ทามูระ ฮาโอะ ทำได้เพียงแค่ใช้กระบวนท่าพลังช้างสารของเขาต่อไป เพื่อรีดเร้นพลังระเบิดออกมาใช้ในการป้องกัน โดยที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเอ่ยปากพูด

ในท้ายที่สุด ก็ไม่มีปาฏิหาริย์หรือการระเบิดพลังแฝงอะไรทั้งนั้น ทามูระ ฮาโอะ ถูกซัดจนหมอบราบคาบกับพื้นอย่างเด็ดขาด จากนั้น ปากุระ ก็ขึ้นคร่อมทับร่างของเขาเอาไว้ โดยใช้ปลายแหลมของคุไนจ่อเข้าที่ลำคอของเขา

"นายแพ้แล้ว!"

รอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอกว้างขึ้น แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ค่อนข้างจะน่าตื่นเต้นทีเดียว วิชาดาบของ คุโมะงาคุเระ นั้นยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ

"ไม่ ผมว่าเราเสมอต่างหาก!"

สีหน้าของ ทามูระ ฮาโอะ ดูพิลึกพิลั่นเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงยืนกรานว่าผลคือเสมอ

ปากุระ รู้สึกงุนงงกับคำพูดนี้ ฉันกดนายจนจมเขี้ยวขนาดนี้แล้ว นายไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้าบอกว่าเสมอ?

ทามูระ ฮาโอะ ไม่พูดอะไร เอาแต่มองดูอย่างเงียบๆ

ต้องบอกเลยว่าการได้มองช้อนขึ้นไปจากมุมมองด้านล่างของผู้หญิงนั้น มันก็มีข้อดีอยู่เหมือนกัน อย่างน้อยในมุมมองทางสายตา สิ่งนั้นของเธอก็ดูจะใหญ่โตและอลังการกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก

ส่วนเรื่องที่ถูกผู้หญิงขึ้นคร่อมทับร่างเอาไว้นั้น แม้ว่ามันจะน่าอายไปสักหน่อย แต่ถ้าเป็นในท่าทางแบบนี้ล่ะก็ มันก็ไม่ได้แย่จนเกินจะรับไหวหรอกนะ

ในไม่ช้า ปากุระ ก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ รู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่างที่ทิ่มแทงอยู่ตรงจุดที่เธอนั่งทับ มันไม่ได้แบนราบ นี่นายซ่อนอาวุธนินจาเอาไว้ตรงนั้นงั้นเหรอ?

ในตอนแรก เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่แล้วจู่ๆ ราวกับว่าเธอจะตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าที่ขาวเนียนของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาในพริบตา และเธอก็รีบกระโดดถอยห่างออกมาทันที พร้อมกับสบถด่าเสียงดังลั่น

"ไอโรคจิต!"

"หน้าไม่อาย!"

..."ก็บอกแล้วไงว่าเราเสมอกัน!"

ทามูระ ฮาโอะ ลุกขึ้นยืน รู้สึกจนปัญญาไม่น้อยกับปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกายตัวเอง

ก็ยังไงซะ เขาก็อยู่ในช่วงวัยรุ่นกำลังโตนี่นา แถมการกระตุ้นจาก จักระ ก็ทำให้ร่างกายของเขาเจริญเติบโตเร็วกว่าปกติอีกด้วย บวกกับการที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยและเขียนนิยายมาหลายปี ทำให้เขาอ่อนไหวต่อการถูกกระตุ้นเป็นอย่างมาก ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงแค่ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณล้วนๆ

"ไอเด็กโรคจิตเอ๊ย!"

ปากุระ ซึ่งหน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึง สบถด่าอีกครั้งก่อนจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหายตัวไป มันน่าอายเกินกว่าจะทนอยู่ตรงนั้นได้จริงๆ

ในขณะเดียวกัน เหล่านินจาหน่วยลับที่คอยซุ่มดูอยู่อย่างลับๆ ก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนและเคียดแค้นอยู่ลึกๆ พวกเขาอยากจะเข้าไปแทนที่เด็กนั่นเสียจริงๆ

ปล่อยเรื่องความอับอายของ ปากุระ เอาไว้ก่อน ทามูระ ฮาโอะ ยังคงอยู่ที่สนามฝึกซ้อมต่ออีกสามชั่วโมงก่อนจะกลับบ้าน

มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นน่ะนะ ร่างกายนี้มันเต็มเปี่ยมไปด้วยความคึกคะนองเกินไป และเมื่อรวมกับการที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยและเขียนนิยายมาหลายปี เมื่อไหร่ที่อารมณ์ความต้องการของเขามันพลุ่งพล่านขึ้นมา เขาก็ไม่สามารถระงับมันลงได้ง่ายๆ หรอก

เขาไม่อยากกลับบ้านในสภาพแบบนั้น เดี๋ยวคนอื่นจะหาว่าเขาเป็นไอโรคจิตเอาได้

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็รีบไปอาบน้ำเย็นทันที จากนั้นก็หยิบคัมภีร์ที่บันทึกเคล็ดลับการฝึกฝนด้ายจักระขึ้นมาอ่าน และได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

"ด้วยเคล็ดลับพวกนี้ ความแข็งแกร่งและความเหนียวแน่นของด้ายจักระก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้พวกมันยากที่จะถูกตัดให้ขาดได้ และแรงเหวี่ยงของมันก็จะทรงพลังมากขึ้นด้วย ฉันสามารถใช้มันได้เหมือนกับใยของสไปเดอร์แมนเพื่อเชื่อมต่อกับวัตถุรอบๆ ตัวสำหรับการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ใช้หลบหลีกการโจมตี หรือแม้กระทั่งดึงคนอื่นให้เข้ามาหาได้ด้วย"

ทามูระ ฮาโอะ รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้มาเป็นอย่างมาก มันคุ้มค่ากับความเสี่ยงที่เขาแสร้งทำเป็นอวดดีจนไปสะดุดตา ราสะ เข้าให้

แม้ว่าเขาจะเคยฝึกฝนวิชาด้ายจักระมาก่อน และฝึกฝนความยืดหยุ่นของมันผ่านการใช้มันเขียนนิยาย แต่ความแข็งแกร่งของมันกลับย่ำแย่เอามากๆ และถูกตัดขาดได้ง่ายดายเกินไป

แต่ตอนนี้ ด้วยเคล็ดลับการฝึกฝนด้ายจักระจาก ซึนะงาคุเระ จุดอ่อนข้อนี้ก็จะถูกแก้ไขได้เสียที

"ทำไมหมอนั่นถึงยังไม่มาอีกนะ? ดันโซ น่าจะกำลังรอข้อมูลจากฉันอยู่แน่ๆ หากความล่าช้าของหมอนั่นทำให้ ดันโซ สงสัยในประสิทธิภาพการทำงานของฉันล่ะก็ มันจะต้องกลายเป็นหายนะอย่างแน่นอน

จริงสิ ฉันต้องหาทางตัดสายข่าวคนนี้ออกไปและหาวิธีติดต่อโดยตรงกับ ดันโซ ให้ได้"

เมื่อ ทามูระ ฮาโอะ รู้สึกคาดหวังกับสงครามที่แคว้นน้ำวนมากขึ้น เขาก็นึกถึงสายข่าวของเขาขึ้นมา และก็รู้สึกไม่สบอารมณ์กับความล่าช้าของหมอนี่เอามากๆ

ทำงานไม่มีประสิทธิภาพแบบนี้ แล้วเมื่อไหร่ ดันโซ จะได้เป็นโฮคาเงะกันล่ะ?

โชคดีที่เขาไม่ต้องรอนานนัก คนส่งของมาถึงอีกครั้ง ทามูระ ฮาโอะ ต้อนรับเขาเข้ามาข้างใน นั่งลงบนโซฟา และเปิดกล่องที่ถูกปิดผนึกมาอย่างดี เขารู้สึกพึงพอใจไม่น้อยเมื่อเห็นเนื้อย่างชิ้นโตชุ่มฉ่ำไปด้วยซอสที่อยู่ข้างใน มันดูดีกว่าราเม็งเมื่อคราวก่อนเยอะเลย

"ฉันสืบได้ข้อมูลสำคัญมาสองเรื่อง: เรื่องหนึ่งเกี่ยวกับสงคราม และอีกเรื่องเกี่ยวกับสัตว์หาง"

ในขณะที่กินเนื้อย่าง ทามูระ ฮาโอะ ก็หยิบคัมภีร์สองม้วนที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา และส่งให้อีกฝ่ายม้วนหนึ่ง

ชายวัยกลางคนเหลือบมองคัมภีร์ที่ ทามูระ ฮาโอะ กดทับเอาไว้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาหยิบคัมภีร์ม้วนที่ถูกดันมาตรงหน้าขึ้นมาเปิดดู และรีบอ่านข้อมูลข้างในอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

"เป้าหมายหลักคือ โคโนฮะงาคุเระ จริงๆ ด้วย!"

หลังจากอ่านข้อมูลจบ สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เคร่งขรึมขึ้นมา

แม้ว่าข้อมูลที่บันทึกอยู่ภายในจะดูสะเปะสะปะและไม่เจาะจงนัก แต่เมื่อนำมารวมกันแล้ว มันก็สามารถอนุมานเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของ คุโมะงาคุเระ ได้อย่างคร่าวๆ มีจุดหนึ่งที่สำคัญมาก: คุโมะงาคุเระ ดูเหมือนจะให้ความสนใจกับเนตรสีขาวของ ตระกูลฮิวงะ เป็นอย่างมาก และอาจจะพยายามชิงมันมาในสนามรบ

"ดาบเทพสายฟ้า เป็นอาวุธนินจาระดับท็อปสุด เพื่อแลกกับข้อมูลของแก ฉันต้องการบางสิ่งที่มีมูลค่าเทียบเท่ากัน"

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่คัมภีร์ข่าวกรองที่เด็กหนุ่มกดทับเอาไว้ ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างมีนัยยะ

"มูลค่าของข้อมูลในนี้มีแต่จะสูงกว่า ไม่ได้ต่ำกว่าข้อมูลที่แกเพิ่งจะอ่านไปเลยแม้แต่น้อย"

ทามูระ ฮาโอะ ยังคงกินเนื้อย่างต่อไปพลางตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก และในขณะเดียวกัน เขาก็แปะยันต์ระเบิดไว้บนคัมภีร์ม้วนนั้น เป็นการส่งสัญญาณเตือนว่าอย่าได้คิดจะแย่งชิงมันไปเชียว

เมื่อมองดูการกระทำของเด็กหนุ่ม ชายวัยกลางคนก็ถึงกับขมวดคิ้ว เขาไม่เคยเห็นลูกน้องคนไหนที่หยิ่งยโสโอหังขนาดนี้มาก่อนเลย ดูไม่เหมือนคนที่ถูกฝึกมาจากหน่วยรากเลยสักนิด

ในที่สุด เขาก็หยิบตัวอย่างเลือดที่เตรียมไว้ออกมาและใช้มันเป็นสื่อกลางในการใช้วิชาอัญเชิญ เพื่อเรียกสุนัขดุร้ายตัวหนึ่งออกมา สุนัขตัวนั้นคาบสิ่งของบางอย่างเอาไว้ในปาก ซึ่งนั่นก็คือ ดาบเทพสายฟ้า ที่ ทามูระ ฮาโอะ ต้องการนั่นเอง

โดยไม่พูดอะไรให้มากความ เขาวาง ดาบเทพสายฟ้า ลงบนโต๊ะกาแฟ ชายวัยกลางคนหยิบคัมภีร์ข่าวกรองที่เด็กหนุ่มกดทับเอาไว้ ค่อยๆ แกะยันต์ระเบิดออกอย่างระมัดระวัง เปิดมันออกและอ่านดู สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในพริบตา

ทามูระ ฮาโอะ เองก็หยิบ ดาบเทพสายฟ้า ขึ้นมา ถ่ายเท จักระ เข้าไป และรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากกับใบดาบสายฟ้าที่ควบแน่นขึ้นมา

แม้ว่ามันจะมีความยาวแค่หนึ่งนิ้ว แต่มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าของสิ่งนี้เป็นของแท้แน่นอน

ด้วยความช่วยเหลือจากอาวุธนินจาชิ้นนี้ และการสนับสนุนจากสูตรโกงของเขา เขาจะต้องฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุสายฟ้าได้สำเร็จในเร็ววันอย่างแน่นอน และความแข็งแกร่งของตัวเขาเองก็จะยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลด้วย

ดันโซ ไม่เคยทำให้ฉันต้องผิดหวังจริงๆ แฮะ ถึงขั้นไปเอาของดูต่างหน้าของ โฮคาเงะรุ่นที่ 2 มาได้ด้วย สมกับที่ได้รับฉายาว่าโฮคาเงะเงาหม้ออันดับหนึ่งแห่งโลกนินจาจริงๆ

ว่าแต่ว่า ในตอนนี้ ดันโซ ยังมีสมบัติล้ำค่าอะไรเก็บซ่อนเอาไว้อีกหรือเปล่านะ?

ในขณะที่กำลังคิดทบทวนอยู่นั้น ทามูระ ฮาโอะ ก็จัดการเนื้อย่างในกล่องจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว เขาเช็ดปากด้วยทิชชู่และกล่าวอย่างจริงจังว่า "ฝากไปบอก ดันโซ ด้วยนะ ว่าฉันจะนำข้อมูลที่มีค่ามหาศาลมาให้เขาอย่างแน่นอน และขอให้เขาอย่าส่ง ยาคุชิ โนโนะ ไปทำภารกิจที่อันตรายด้วยล่ะ"

จำเป็นต้องกระชับความสัมพันธ์เอาไว้ให้แน่นแฟ้น เพื่อที่ ดันโซ จะได้เชื่อใจเขา ฮาโอะ คนนี้มากยิ่งขึ้น

"ฉันจะนำคำพูดของแกไปรายงานให้ ดันโซ ทราบ!"

ชายวัยกลางคนมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เขาไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของ ยาคุชิ โนโนะ หรอก แต่มันก็ดูเหมือนจะเป็นสายสัมพันธ์ที่ดีทีเดียว

ในฐานะสายลับที่แฝงตัวอยู่ภายนอก พวกเขาจำเป็นต้องมีสายสัมพันธ์เพื่อเป็นเครื่องผูกมัด เพื่อที่จะได้ทำงานถวายหัวให้กับ ดันโซ มากยิ่งขึ้น

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังกลับเตรียมตัวจะเดินจากไป เพื่อนำข้อมูลข่าวกรองไปให้ ดันโซ ให้เร็วที่สุด

"เอาขยะพวกนี้ไปทิ้งด้วย แกอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว แกต้องหาข้ออ้างเพื่อพรางตัวให้แนบเนียนกว่านี้หน่อยนะ

แล้วก็นะ น้ำเสียงและสายตาของแกมันไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด ฉันไม่ชอบเอาเสียเลย เพื่อเป็นการลงโทษ คราวหน้าเอาเนื้อย่างสัตว์นินจามาส่งให้ฉันด้วย ไม่อย่างนั้น ฉันก็ไม่รับประกันหรอกนะว่าฉันอาจจะเผลอลืมข้อมูลสำคัญบางอย่างไปน่ะ"

ทามูระ ฮาโอะ กล่าว เขาไม่ชอบน้ำเสียงและสายตาที่เหมือนชอบออกคำสั่งของอีกฝ่ายเลยจริงๆ นี่มันคิดว่าตัวเองเป็นเจ้านายสายตรงของเขาหรือยังไงกัน?

เจ้านายสายตรงคนเดียวของฉัน ฮาโอะ คนนี้ ก็คือ ดันโซ เท่านั้นโว้ย!

แล้วก็ เนื้อย่างเมื่อกี้นี้มันก็เป็นแค่เนื้อหมูธรรมดาๆ รสชาติก็ไม่ได้ดีเด่อะไรเลย

ใครๆ ก็รู้ว่า แคว้นสายฟ้า นั้นขึ้นชื่อเรื่องเนื้อวัวเป็นที่สุด แม้ว่ามันจะขายแพงในแคว้นอื่น แต่ใน แคว้นสายฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน คุโมะงาคุเระ ราคาก็ถือว่าสมเหตุสมผลมาก แต่หมอนี่กลับเอาเนื้อหมูถูกๆ มาหลอกฉัน มันไม่ให้เกียรติฉันเลยชัดๆ

หมอนี่ต้องอมเงินทุนที่ ดันโซ แจกจ่ายมาให้แน่ๆ ในฐานะลูกน้องที่ภักดีที่สุดของ ดันโซ ฉันต้องบังคับให้มันคายเงินพวกนั้นออกมาให้หมด ทั้งต้นทั้งดอกเลยคอยดูสิ!

ในโลกใบนี้ มีแค่ฉัน ฮาโอะ คนเดียวเท่านั้นที่สามารถอมเงินทุน หรือแม้กระทั่งมรดกตกทอดที่ ดันโซ ทิ้งเอาไว้ให้ได้ คนอื่นอย่าได้หวังเลยเชียว

ฉันต้องหาทางติดต่อสายตรงกับ ดันโซ ให้ได้ หรือไม่ก็ต้องได้พบกับเขาแบบตัวต่อตัว เพื่อลดความเสี่ยงในการถูกเปิดเผยตัวตน

ไม่อย่างนั้น หากหมอนี่หักหลัง ดันโซ ขึ้นมาล่ะก็ มันจะต้องสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลให้กับ ดันโซ อย่างแน่นอน

ในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่ยอดเยี่ยมที่สุดของหน่วยราก เขา ฮาโอะ คนนี้ จะยอมตกเป็นเหยื่อของพวกปลายแถวแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

"ไอหนู อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ!"

ชายวัยกลางคนทนไม่ไหวอีกต่อไป เรื่องเอาขยะไปทิ้งน่ะพอทน แต่แกถึงขั้นอยากจะกินเนื้อย่างสัตว์นินจาเชียวเรอะ? แกรู้ไหมว่ามันแพงหูฉี่ขนาดไหนน่ะ?

"สองกล่อง"

ทามูระ ฮาโอะ เพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ซึ่งนั่นก็ยิ่งทำให้ความโกรธของชายวัยกลางคนทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

"สามกล่อง!"

"ไอเด็กเปรตเอ๊ย!"

ในที่สุด เขาก็ต้องยอมจำนน กัดฟันกรอดด้วยความแค้นใจในขณะที่หยิบกล่องเนื้อย่างเปล่าใส่ลงในถุงขยะแล้วหิ้วมันเดินจากไป

[จบตอน]