บทที่ 25 : ผู้นำตระกูลหู | บทที่ 26 : "วิชาสะกดร่าง

บทที่ 25 : ผู้นำตระกูลหู

บทที่ 25 ผู้นำตระกูลหู

“อวี้หนาน—!”

“พี่—!”

แม่ม่ายหลิวและหลิวเซิ่งเซิ่งรีบวิ่งออกจากบ้านทันที เข้าไปโอบกอดหลิวอวี้หนานที่ล้มลงบนพื้น

แม่ม่ายหลิวร้องไห้อย่างโศกเศร้า อ้อนวอนต่อหลิวเหล่าต้า:

“พี่ใหญ่ ข้าขอร้องท่าน โปรดเมตตาและไว้ชีวิตอวี้หนานด้วยเถิด! ข้าขอร้องล่ะ—!”

หลิวเซิ่งเซิ่งกอดพี่ชายของนางไว้แน่นและร้องไห้โฮ:

“อย่าตีพี่ชายข้านะ! ได้โปรดอย่าตีพี่ชายข้าอีกเลย—! ฮือ—ข้าจะฟังท่าน ข้าจะยอมไปขายตัวเป็นทาสเอง! แต่อย่าตีเขาเลยนะ!”

ในลานบ้านตระกูลหลิว ฝนที่ตอนแรกตกปรอยๆ ดูเหมือนจะเริ่มหนักขึ้นทุกที

—

หลังจากกินอิ่มแล้ว หลินเซียวรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย เมื่อนึกถึงการที่เจ้าโล้นทะลวงระดับอย่างกะทันหัน เขาจึงสงสัยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่

บางทีเขาควรจะไปดูสักหน่อย

ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติก็คงดีที่สุด เขาจะถือว่าเป็นการเดินเล่นหลังอาหารเพื่อช่วยย่อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเซียวจึงหยิบร่มกระดาษน้ำมันคันเดียวในบ้านออกมา ซึ่งเป็นร่มที่พ่อของหลินเซียวซื้อให้ตอนที่แม่ของเขายังมีชีวิตอยู่

เขากางร่มท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายและเดินฝ่าความมืดไปยังบ้านของเจ้าโล้น

ไม่นานนัก ฝนที่ตกปรอยๆ ก็ค่อยๆ กลายเป็นเสียงสายฝนที่ตกกระทบดังเปาะแปะ

หยดน้ำตกลงบนร่มกระดาษที่เคลือบด้วยน้ำมันตงหนาๆ ส่งเสียงดังเป็นจังหวะ

เมื่อหลินเซียวมาถึงบริเวณบ้านตระกูลหลิว เขาเห็นชาวบ้านหลายคนที่สวมชุดกันฝนฟางยืนอยู่นอกลานบ้านตระกูลหลิว

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็พบว่าคนไม่กี่คนที่รวมตัวกันอยู่นอกลานบ้านล้วนเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในหมู่บ้าน

ในหมู่พวกเขามีผู้ใหญ่บ้านคนเก่าของหมู่บ้านซิ่วสุ่ย ตู้หลิวสุ่ย หรือที่ทุกคนมักเรียกกันว่าท่านปู่สามตู้

จากภายในลานบ้านตระกูลหลิว มีเสียงสะอื้นไห้ของเด็กสาวดังออกมา

และเสียงอ้อนวอนของแม่ม่ายหลิว

“พี่ใหญ่ ข้าขอร้อง เห็นแก่ต้าซู่เถิด ปล่อยพวกเราสามคนไปเถอะ! เซิ่งเซิ่งจะถูกขายไปเป็นทาสคนอื่นไม่ได้นะ!”

ผู้อาวุโสในหมู่บ้านสองสามคนนอกลานบ้านก็ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมเช่นกัน

ผู้ใหญ่บ้านตู้ก็พูดขึ้นมา แต่น้ำเสียงของเขาค่อนข้างรุนแรงและไม่เกรงใจ:

“หลิวเหล่าต้า อวี้หนานคนนี้เป็นทายาทเพียงคนเดียวของน้องชายเจ้า ตอนนี้เขาถูกตีจนหมดสติไปแล้ว หากเกิดอะไรขึ้น นั่นคือหนึ่งชีวิตเชียวนะ! หากมีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ และคนในตระกูลหลิวไม่สนใจ ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อหัวหน้าตำบลแน่นอน!”

จริงๆ แล้วหลิวอวี้หนานยังไม่หมดสติ เขายังคงมีสติอยู่ แต่เขาเกรงว่าหากเขาหลับตาลงจริงๆ แม่และน้องสาวจะไม่มีใครคุ้มครอง ดังนั้นแม้จะอ่อนเพลียอย่างถึงที่สุด เขาก็ยังฝืนลืมตาไว้ มือของเขากำมือแม่และน้องสาวไว้แน่น ไม่กล้าปล่อย

ในลานบ้าน หลิวเหล่าต้าที่กำลังจะยกไม้ขึ้นเพื่อลากหลิวเซิ่งเซิ่งออกไป หันไปมองเหล่าผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่มาถึงเมื่อได้ยินข่าว สายตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน

พวกเขาก็แค่คนแก่ไม่กี่คนที่อาศัยความอาวุโส หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งในหมู่บ้านและบทลงโทษของตระกูลหลิว เขาคงตีพวกมันให้ตายด้วยไม้เพียงสองทีไปแล้ว

“ในฐานะลุง ข้าก็แค่สั่งสอนหลานชายที่ไม่เอาไหนคนนี้แทนน้องชายผู้ล่วงลับ การตีเขามันผิดตรงไหน? หรือว่าข้าที่เป็นลุงไม่สามารถสั่งสอนหลานที่ไม่เชื่อฟังได้?”

เมื่อมองดูหลิวอวี้หนานที่ถูกตีจนปางตายและนอนหมดสติอยู่ในลานบ้าน ผู้นำตระกูลหูซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในหมู่บ้านก็แค่นเสียงทันที:

“หลิวต้าซาน หยุดพูดจาเหลวไหล! หากเจ้าไม่ละเว้นแม่ม่ายหลิวและครอบครัวของนางในคืนนี้ ข้าจะรวบรวมชาวบ้านทุกคนมาขับไล่เจ้าออกจากหมู่บ้านทันที! หมู่บ้านซิ่วสุ่ยของเราไม่สามารถทนเห็นคนชั่วที่ไร้หัวใจอย่างเจ้าได้!”

แม้ว่า หูเต๋อลี่ ผู้นำตระกูลหู จะเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาผู้อาวุโส แต่เขาก็มีสุขภาพที่แข็งแรง ในขณะนี้เขาเหยียดหลังตรงและก้าวเข้าไปในลานบ้าน

ท่ามกลางม่านฝนที่หนาทึบ ร่างที่เล็กและเหี่ยวแห้งของหูเต๋อลี่ภายใต้ชุดกันฝนฟางขนาดใหญ่ ยืนอยู่อย่างมั่นคงต่อหน้าแม่ม่ายหลิวและคนอื่นๆ

หลิวเหล่าต้าหงุดหงิดกับสายฝน เมื่อมองไปที่ชายชราที่ดูบอบบางตรงหน้า เขาก็กำไม้ในมือแน่นและพูดด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง:

“ผู้นำตระกูลหูตั้งใจจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องในครอบครัวของตระกูลหลิวอย่างนั้นหรือ?”

หูเต๋อลี่เชิดหน้าขึ้น สบตากับดวงตาที่เจ้าเล่ห์และดุร้ายของหลิวเหล่าต้า

“ข้าแก่แล้ว และข้าทนเห็นการกระทำที่ชั่วร้ายในการรังแกกำพร้าและแม่ม่ายไม่ได้ ในวัยชรานี้ข้าอยากจะสวมบทวีรบุรุษสักครั้ง ข้าจะให้ทางเลือกเจ้าเพียงสองทาง: หนึ่ง ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เลิกสร้างปัญหาให้อวี้หนานและครอบครัวของเขาเสีย หรือสอง ไสหัวออกไปจากหมู่บ้านซิ่วสุ่ย”

“ใช่! ไสหัวออกไปจากหมู่บ้านซิ่วสุ่ยซะ!”

“หมู่บ้านของเราไม่ต้องการคนที่ทำร้าย ฆ่า และขายหลานชายของตัวเอง!”

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ มีชายหนุ่มจำนวนมากจากในหมู่บ้านปรากฏตัวขึ้นนอกลานบ้านตระกูลหลิว

หลินเซียวมองดูและเห็นว่าส่วนใหญ่เป็นคนจากตระกูลหู

พวกเขาต่างออกมาเพื่อสนับสนุนผู้นำตระกูลผู้เฒ่าของพวกเขา

ด้วยการขัดขวางของหูเต๋อลี่ หลิวเหล่าต้าจึงไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อลากหลิวเซิ่งเซิ่งออกไป แต่เขาก็ยังไม่จากไปเช่นกัน

เมื่อมองดูหลิวอวี้หนานและครอบครัวทั้งสามคนที่ยังคงตากฝนอยู่ในลานบ้าน หลินเซียวไม่รอช้าอีกต่อไปและก้าวเข้าไปในลานบ้านตระกูลหลิวทันทีราวกับไม่มีใครอยู่ที่นั่น

เขาเดินผ่านหลิวเหล่าต้าไปโดยตรง โค้งคำนับให้หูเต๋อลี่ และมาหยุดอยู่ต่อหน้าแม่ม่ายหลิวและคนอื่นๆ เขารีบส่งร่มให้แล้วพูดว่า:

“ป้าหลิว รีบพาอวี้หนานเข้าบ้านไปหลบฝนเถิดขอรับ”

ขณะที่พูด เขาก็ช่วยพยุงหลิวอวี้หนานที่กึ่งนอนกึ่งนั่งขึ้นมาแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางบ้าน

เมื่อสบตากับหลิวอวี้หนาน หลินเซียวก็ส่งสายตาที่ให้ความมั่นใจแก่เขา

เมื่อเห็นว่าหลินเซียวมาแล้ว หลิวอวี้หนานก็ยิ้มให้เขาอย่างอ่อนแรง จากนั้นก็หลับตาลงและหมดสติไปอย่างรู้สึกโล่งใจ

เมื่อเห็นเจ้าเด็กไม่หัวนอนปลายเท้าคนนี้โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้และเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง หลิวเหล่าต้าก็โกรธจัดจนแทบคลั่ง!

หลังจากช่วยพาหลิวอวี้หนานเข้าบ้านแล้ว หลินเซียวก็ไม่ได้รั้งอยู่และหันกลับมาที่ลานบ้าน

เขาเห็นว่าหลิวเหล่าต้าคนนี้กำลังโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด

หลินเซียวก็ยิ้มขึ้นมาทันทีและโค้งคำนับให้หูเต๋อลี่ในลานบ้าน รวมถึงผู้ใหญ่บ้านตู้และผู้อาวุโสคนอื่นๆ นอกลานบ้าน:

“ฝนเริ่มตกหนักขึ้นแล้ว ข้าขอให้ผู้อาวุโสทุกท่านเข้าไปพักผ่อนในบ้านสักครู่เถิด ให้คนรุ่นเยาว์อย่างข้าจัดการเรื่องที่นี่เอง”

ผู้อาวุโสในหมู่บ้านมองไปที่หลินเซียวที่ทำตัวราวกับเป็นเจ้าบ้าน และรู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าเจ้าเด็กหลินคนนี้กำลังจะทำอะไร

แต่ฝนก็ตกหนักขึ้นจริงๆ แม้จะสวมชุดกันฝนฟาง ความหนาวเย็นและความชื้นก็ยังซึมเข้ามา ซึ่งไม่ดีต่อกระดูกคนแก่อย่างพวกเขานัก

ดังนั้นพวกเขาจึงประคองกันและเข้าไปในลานบ้านตระกูลหลิว

พวกเขากล่าวขอโทษแม่ม่ายหลิวที่มารบกวนในห้องโถงหลัก และยืนอยู่ใต้ชายคานอกห้อง

เมื่อเห็นว่าเหล่าผู้อาวุโสไม่ยอมเข้าไปในห้อง แม่ม่ายหลิวก็รู้ว่าพวกเขาทำเช่นนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา

นางจึงรีบไปหยิบม้านั่งตัวเล็กสองสามตัวมาวางไว้ใต้ชายคา

จากนั้นเหล่าผู้อาวุโสก็ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งเหล่านั้น

คนทั้งในและนอกลานบ้านต่างประหลาดใจที่หลิวเหล่าต้ายังคงยืนนิ่งสนิทและต่างก็จ้องมองเขาคนแล้วคนเล่า

ตลอดเวลานั้น หลิวเหล่าต้าที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย

เขายืนอยู่ท่ามกลางสายฝนราวกับรูปปั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่เขายืนนิ่งอยู่นั้น ความตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุดก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เขาขยับไม่ได้!

ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาไม่สามารถขยับนิ้วได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว!

และทั้งหมดนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่ตอนที่เจ้าเด็กคนนี้เดินเข้ามา!

หลิวเหล่าต้าจ้องมองไปที่หลินเซียว โดยไม่อาจซ่อนความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาได้เลย

เขาตกใจอย่างสุดซึ้งในหัวใจ

เจ้าเด็กนี่มันตัวประหลาดอะไรกัน! ถึงกับทำให้เขาขยับไม่ได้ และแม้แต่จะส่งเสียงก็ทำไม่ได้!

ตอนนี้เขาพูดไม่ได้ด้วยซ้ำ!

(จบตอน)

บทที่ 26 : "วิชาสะกดร่าง

บทที่ 26 "วิชาสะกดร่าง

ทั้งในและนอกลานบ้าน ทุกคนยกเว้นหลินเซียวต่างมองไปยังหลิวเหล่าต้าที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงด้วยความสับสน

ทว่าหลินเซียวกลับหันมาเผชิญหน้ากับทุกคนและยิ้มพลางกล่าวว่า "ขอบคุณชาวบ้านทุกคนมากที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือครอบครัวป้าหลิว"

จากนั้นเขาชี้ไปที่หลิวเหล่าต้าท่ามกลางสายฝน น้ำเสียงของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง "หลิวเหล่าต้าผู้นี้ ในฐานะที่เป็นลุงของอวี้หนาน ไม่เคยช่วยเหลือครอบครัวของหลานชายเลยแม้แต่ครั้งเดียวท่ามกลางความยากลำบาก ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขากลับรังแกและกดขี่แม่ม่ายและเด็กกำพร้าในทุกโอกาส ตอนนี้เขายังหมายตาหลานสาวของตัวเอง คิดจะขายนางไปเป็นทาสอีกด้วย!"

"พวกท่านชาวบ้านคิดว่าคนเช่นนี้จะกลับตัวกลับใจได้ง่ายๆ หรือ?"

พวกคนหนุ่มในหมู่บ้านต่างอยู่ในวัยที่เปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม เมื่อได้ยินหลินเซียวกล่าวเช่นนี้ พวกเขาก็ขานรับทันทีว่า "ไม่มีทาง!"

"ใช่แล้ว! ครอบครัวของหลิวเหล่าต้าเป็นแบบนั้นกันหมด! วันก่อนพวกเขายังแอบขุดร่องน้ำชลประทานของบ้านข้าเพื่อขโมยน้ำเลย!"

เมื่อได้ยินทุกคนเห็นพ้องต้องกัน หลินเซียวก็ยิ้มและกล่าวต่อว่า "วันนี้พวกเราอยู่ที่นี่ เขาอาจจะไม่กล้าทำตัวเป็นอันธพาลต่อไป แต่เราไม่สามารถเฝ้าหน้าบ้านตระกูลหลิวได้ทั้งวันทั้งคืนเพื่อป้องกันไม่ให้เขากลับมาอีก"

"นอกจากนี้... เมื่อครู่ตอนที่ข้าเข้ามา ข้าเห็นสายตาอาฆาตที่เขามองหัวหน้าเผ่าหู—พูดตามตรง คนผู้นี้ดูเหมือนพวกที่ชอบผูกใจเจ็บ ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ หากวันหนึ่งเขาตัดสินใจลงมือกับหัวหน้าเผ่าหูของเราในตอนที่ไม่มีใครเห็นล่ะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกคนหนุ่มตระกูลหูที่อยู่ด้านนอกก็ตะโกนด้วยความกังวลว่า "น้องชายคนนี้พูดถูก! จะปล่อยให้หลิวเหล่าต้าอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้!"

"เขาจะอยู่ที่นี่ไม่ได้! ใครจะรู้ว่าเขาจะทำร้ายหัวหน้าเผ่าเฒ่าของเราเมื่อไหร่!"

ทว่าสมาชิกตระกูลหลิวส่วนน้อยกระซิบกระซาบกันว่า "หากเราขับไล่พวกเขาออกจากหมู่บ้าน เพื่อนบ้านใกล้เคียงที่ไม่รู้เรื่องราวภายในย่อมต้องหาว่าหมู่บ้านเราไร้ศีลธรรมที่ขับไล่คนทั้งครอบครัวและตัดหนทางอยู่รอดของพวกเขา"

หลินเซียวเลิกคิ้วยิ้มและกล่าวว่า "ทุกท่าน ข้ามีวิธีที่สามารถคลายความกังวลของตระกูลหลิว และไม่จำเป็นต้องขับไล่ครอบครัวของหลิวเหล่าต้าออกจากหมู่บ้านของเราด้วย"

หัวหน้าเผ่าหูที่อยู่ใต้ชายคาเร่งเร้า "เจ้าหนูหลิน หากเจ้ามีวิธีดีๆ ก็รีบพูดมาเถอะ อย่ามัวแต่ลีลาอยู่เลย"

หลินเซียวไม่เสียเวลาพูดพล่ามทำเพลง เขาหยิบกริชอันประณีตเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

นี่คือสิ่งที่เขาซื้อมาจากมอลล์ด้วยหินวิญญาณหนึ่งก้อนขณะที่อยู่ข้างนอกลานบ้านเมื่อครู่ มันคืออาวุธเวทระดับหนึ่งขั้นต่ำ

เช่นเดียวกัน สิ่งที่ตรึงหลิวเหล่าต้าไว้ในลานบ้านจนขยับเขยื้อนไม่ได้ก็คืออาคม "วิชาสะกดร่าง" ที่หลินเซียวสังเคราะห์ขึ้นก่อนหน้านี้ที่ด้านนอกลานบ้านด้วยราคาหินวิญญาณหนึ่งก้อน

เพราะน้ำหมึกในคลังส่วนตัวของเขาหมดลง เขาจึงจำต้องจ่ายหินวิญญาณหนึ่งก้อนในมอลล์เพื่อซื้อน้ำหมึกเขม่าสนหนึ่งร้อยแท่ง

ทุกคนเฝ้ามองเขาถือกริชที่ทอประกายเย็นเยียบ ก้าวเดินฝ่าสายฝนตรงไปหาหลิวเหล่าต้าทีละก้าว

ใครบางคนในกลุ่มคนสูดหายใจเข้าลึก "เฮือก—ไอ้เด็กนี่ มันคงไม่ได้จะ—ฆ่าหลิวเหล่าต้าหรอกนะ?"

เมื่อเห็นหลินเซียวเดินเข้ามาหาทีละก้าวพร้อมกับชูกริชขึ้น หลิวเหล่าต้าก็คิดว่าเขาจะฆ่าตนเช่นกัน ความตื่นตระหนกและสายตาอ้อนวอนปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาทันที! แต่น่าเสียดายที่เขาพูดไม่ได้ และตอนนี้แม้แต่จะร้องขอชีวิตก็ยังทำไม่ได้!

ทว่าก่อนที่ใครจะทันได้ตอบคำพูดของชาวบ้านคนนั้น พวกเขาก็เห็นหลินเซียวถือกริชและกรีดผ่านมือของหลิวเหล่าต้าเบาๆ เส้นเอ็นของเขาถูกตัดขาดสะบั้นทันที!

และยังไม่หมดเพียงเท่านี้ หลินเซียวตวัดกริชไปทางขาของหลิวเหล่าต้าอย่างรวดเร็ว ตัดเส้นเอ็นขาทั้งหมดของเขาขาดเช่นกัน!

ความเจ็บปวดอันมหาศาลทำให้ใบหน้าของหลิวเหล่าต้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมานทันที ทว่าเขากลับไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมา

แม้กริชที่หลินเซียวใช้นั้นจะเป็นเพียงอาวุธเวทระดับหนึ่งขั้นต่ำที่ต่ำที่สุด แต่มันก็ยังเป็นอาวุธเวท! หากไม่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งมาช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของหลิวเหล่าต้า เขาก็อย่าหวังว่าจะต่อเส้นเอ็นมือและขาได้อีกเลยในชาตินี้!

บรรดาผู้อาวุโสในหมู่บ้านมองดูหลินเซียวที่ตัดเส้นเอ็นของหลิวเหล่าต้าโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา ต่างพากันตกตะลึงในความเด็ดเดี่ยวทางจิตใจของเยาวชนอายุสิบสองปีผู้นี้

พวกเขายิ่งตกใจกว่าเดิมที่หลิวเหล่าต้ายอมให้ตัวเองถูกจัดการโดยปราศจากการขัดขืนแม้แต่น้อย!

ในตอนนี้ ทุกคนต่างตระหนักได้แล้วว่า ความผิดปกติที่หลิวเหล่าต้ายืนนิ่งสนิทนั้นอาจจะมาจากเยาวชนผู้นี้

เมื่อทำลายขุมกำลังในการต่อสู้ของหลิวเหล่าต้าแล้ว หลินเซียวก็หยุดใช้พลังวิญญาณเพื่อรักษาอาคมสะกดร่างและคลายการพันธนาการเขาในทันที

เมื่อได้รับการปล่อยตัว หลิวเหล่าต้าก็สูญเสียความสามารถในการยืนโดยสิ้นเชิงและล้มลงบนพื้นดินที่เปียกโชกไปด้วยสายฝนดังตุ้บ

"อ๊าก—" หลิวเหล่าต้าขดตัวเป็นก้อนกลมบนพื้น ตัวสั่นเทาและครางด้วยความเจ็บปวดพลางกุมมือที่พิการของเขาเอาไว้

หลินเซียวเมินเฉยต่อเขาและประสานมือไปทางพวกคนหนุ่มที่อยู่ด้านนอกลานบ้าน "ไม่ทราบว่ามีพี่ชายท่านใดเต็มใจช่วยแบกหลิวเหล่าต้าผู้นี้ไปส่งที่บ้านของเขาหรือไม่?"

ฝูงชนซึ่งรู้สึกไม่สบายใจและสงสัยในทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น จู่ๆ ก็รู้สึกหวาดระแวงหลินเซียวขึ้นมา ทว่าวิธีการอย่างการตรึงร่างคนนั้นเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดเกินไปสำหรับพวกเขา

ทว่ายังมีคนหนุ่มที่ใจกล้าและมีน้ำใจสองสามคนก้าวออกมา "พวกเราจะแบกเขาเอง! เอาตัวเจ้าคนชั่วคนนี้กลับไปหาครอบครัวของเขา แล้วดูซิว่าพวกเขาจะกล้ามาสร้างความเดือดร้อนให้ใครอีกไหม!"

เช่นนั้นแล้ว หลิวเหล่าต้าจึงถูกคนหนุ่มในหมู่บ้านสองสามคนหิ้วปีกและข้อพับเข่าอย่างหยาบคาย ก่อนจะถูกยกขึ้นและหามมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อเห็นว่าเรื่องจบลงแล้ว บรรดาผู้อาวุโสในหมู่บ้านที่หลบฝนอยู่ใต้ชายคาก็ขอตัวลา โดยพาสมาชิกในครอบครัวและลูกหลานของตนกลับบ้าน

ก่อนจะไป ผู้ใหญ่บ้านได้กำชับหลินเซียวว่า "ดูแลพวกเขาให้ดี หากอวี้หนานบาดเจ็บสาหัส ก็ให้ไปหาข้าที่บ้าน แล้วใช้เกวียนวัวของครอบครัวข้าพาเขาไปหาหมอในเมือง"

หลังจากพูดจบ ผู้ใหญ่บ้านตู้ก็เดินตามหลังบรรดาผู้อาวุโสไป โดยมีลูกชายคอยประคองแขนเดินจากไป

ไม่มีผู้อาวุโสคนไหนถามหลินเซียวในตอนนี้เลยว่า เขาทำให้หลิวเหล่าต้าขยับเขยื้อนไม่ได้และปล่อยให้ถูกจัดการอย่างไรก่อนหน้านี้

ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างทางกลับบ้าน ผู้อาวุโสในหมู่บ้านต่างกำชับสมาชิกในครอบครัวเป็นเสียงเดียวกันว่าอย่าออกไปพูดคุยเรื่องนี้กับคนในหมู่บ้านอื่น

ตู้ฉางเซิงคอยพยุงผู้ใหญ่บ้านตู้ ขณะที่ลูกสะใภ้จากตระกูลหูถือคบไฟเดินตามอยู่ด้านข้าง ทั้งสามคนเดินไปตามถนนกลับบ้านด้วยฝีเท้าที่ไม่มั่นคงนัก

ตู้ฉางเซิงกล่าวกับผู้ใหญ่บ้านตู้ว่า "ท่านพ่อ ท่านคิดว่าเจ้าหนูหลินคนนั้นอาจจะถูก... ปีศาจจากในเขาเข้าสิงหรือเปล่า? เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้ยินซานหลางบอกว่าเขาเห็นเจ้าหนูหลินกับคนอื่นๆ วิ่งเข้าป่าในเขาแต่เช้าตรู่เสมอ"

ผู้ใหญ่บ้านตู้ส่ายหัวและสวนกลับว่า "หากเขาถูกปีศาจสิงจริงๆ หลิวเหล่าต้าจะยังมีชีวิตอยู่หรือ? เขาคงจะลงไปเฝ้าพญายมราชนานแล้ว"

ตู้ฉางเซิงถามด้วยความสงสัย "แต่... คนธรรมดาจะมีวิธีการสยบคนอย่างหลิวเหล่าต้าได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร? ท่านดูสายตาที่หลิวเหล่าต้ามองเจ้าหนูหลินสิ มันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หลิวเหล่าต้าทำตัวอวดดีในหมู่บ้านมาหลายปี เคยเป็นแบบนั้นที่ไหนกัน?"

จากนั้นผู้ใหญ่บ้านตู้ก็กล่าวอย่างช้าๆ และแผ่วเบาว่า "เมื่อตอนข้ายังหนุ่ม ข้าเคยไปที่เมืองเอกครั้งหนึ่งกับตาเฒ่าหูและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน ตอนนั้นพวกเราบังเอิญได้เห็นเหตุการณ์สำคัญในเมืองเอกพอดี..." ขณะที่เขาพูด เขาก็หันหน้าไปมองลูกชาย "ลูกเอ๋ย ในโลกนี้มี 'เซียน' อยู่จริงๆ"

"หา?" เมื่อได้ยินบิดากล่าวเช่นนี้ ตู้ฉางเซิงก็ตกใจอย่างยิ่ง และชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรออกมา

สะใภ้ตระกูลหูที่ถือคบไฟอยู่อย่างเงียบเชียบก็เงยหน้ามองพ่อสามีด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้

(จบตอน)