บทที่ 24: เกิงจินระดับสูงสุดขั้นเสวียน ป่าเมิ่งหู่

บทที่ 24: เกิงจินระดับสูงสุดขั้นเสวียน ป่าเมิ่งหู่

หลิงเซวียนออกจากลานประลองยุทธ์ ภายในหัวยังคงนึกย้อนไปถึงหน้าต่างชะตาชีวิตที่เพิ่งได้เห็น

ชื่อ: ซ่งจวิ้นเจี๋ย

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น

ชะตากรรม: โชคดีน่าทึ่ง, รูปโฉมหล่อเหลา, เพลงดาบกระบี่คู่, กายาดาบกระบี่วายุอัสนี

โชคชะตา: หยุดอยู่ที่ขอบเขตจินตันขั้นสมบูรณ์ ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสายในของสำนักกระบี่เทวะ อีกห้าสิบหกปีต่อมา เขาออกเดินทางเพื่อค้นหาสิ่งของสำหรับการทะลวงขั้น ทว่ากลับถูกผู้อาวุโสจากสำนักศัตรูลอบโจมตีจนสิ้นชีพ

วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่หนึ่ง: วันนี้ที่ลานประลองยุทธ์ เขาพยายามชักชวนหลิงเซวียนให้มาเป็นพวกแต่ถูกปฏิเสธ จึงบันดาลโทสะและลงมือโจมตี ท้ายที่สุดถูกผู้อาวุโสสายในหยุดไว้และลงโทษให้ไปสำนึกผิดที่ผากระบี่ ทว่าเขากลับบรรลุความเข้าใจบางอย่างโดยบังเอิญ ทำให้เคล็ดกระบี่วายุเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นที่สาม

วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่สอง: หลังจากสำนึกผิดเป็นเวลาสามวัน เขาเดินทางออกจากสำนักมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาชิงชางเพื่อระบายอารมณ์ด้วยการโจมตีอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่คาดคิด เขาค้นพบศพนิรนามในถ้ำราชันพยัคฆ์แห่งป่าเมิ่งหู่ ศพนั้นมีแหวนมิติระดับต่ำ ซึ่งภายในบรรจุสมบัติขั้นเสวียนระดับสูง 'เกิงจิน' ที่สามารถนำมาใช้เป็นรากฐานธาตุทองได้

“เกิงจิน สมบัติขั้นเสวียนระดับสูง เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติธาตุทอง”

หลิงเซวียนเผยรอยยิ้ม

หากวันนี้เขาไม่มีเรื่องบาดหมางกับซ่งจวิ้นเจี๋ย เขาคงพลาดวาสนานี้ไปอย่างน่าเสียดาย

ของชิ้นนี้เหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมาใช้เป็นรากฐานธาตุทองเพื่อหล่อหลอมรากฐานเต๋าอันสมบูรณ์แบบ

“แต่พอดูจากเส้นทางชีวิตของเขาแล้ว เจ้านี่ก็เป็นพวกนกสองหัวทรยศหักหลังเหมือนกันสินะ” หลิงเซวียนแค่นเสียงเย็น

“ก่อนอื่นไปที่ทะเลสาบเหมันต์เร้นลับใต้ดิน จากนั้นค่อยไปที่ป่าเมิ่งหู่ ถือเป็นเส้นทางเดียวกันพอดี”

“ข้านี่มันอัจฉริยะด้านการจัดสรรเวลาเสียจริง”

หลิงเซวียนเร่งฝีเท้าออกจากประตูสำนักและมุ่งตรงไปยังทะเลสาบเหมันต์เร้นลับใต้ดินทันที

ทะเลสาบเหมันต์เร้นลับใต้ดินแห่งนั้นตั้งอยู่ในสถานที่ที่ค่อนข้างห่างไกลและลับตาคน

หากหลิวหยวนเฟิงไม่ได้บังเอิญเดินผ่านไปพบเข้า ก็คงไม่มีใครค้นพบสถานที่แห่งนั้น

ตอนที่หลิงเซวียนไปถึง ก็ยังไม่มีใครไปที่นั่นเลยสักคน

ความหนาวเหน็บอย่างรุนแรงทำให้สัตว์อสูรมากมายต่างพากันหลีกหนี

ทว่าหลิงเซวียนเตรียมตัวมาอย่างดี

เขาได้ซื้อโอสถอุ่นกายจากหอสมบัติของสำนักชิงเสวียนเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

โอสถอุ่นกายก็เหมือนกับโอสถกลั้นหายใจ เป็นเพียงยาวิเศษขั้นหวงระดับต่ำที่หาได้ง่าย

สรรพคุณของมันเรียบง่าย เพียงแค่อมไว้ใต้ลิ้น มันก็จะแผ่ความอบอุ่นออกมาอย่างต่อเนื่อง

ด้วยวิธีนี้ เขาจึงไม่ถูกความหนาวเย็นของทะเลสาบเหมันต์เร้นลับแช่แข็งจนตัวแข็งทื่อ

เขาจึงลงไปนำแก่นน้ำแข็งเสวียนอินจากก้นทะเลสาบขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากเก็บแก่นน้ำแข็งเสวียนอินลงในแหวนมิติ หลิงเซวียนก็รีบมุ่งหน้าไปยังป่าเมิ่งหู่โดยไม่หยุดพัก

ป่าเมิ่งหู่ตั้งอยู่ในเทือกเขาชิงชางเช่นกัน ทว่าป่าแห่งนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับศิษย์สำนักชิงเสวียนเพียงเท่านั้น แต่ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอยู่อีกมากมาย

เรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก

แม้ว่าในนามสำนักชิงเสวียนจะเป็นผู้ปกครองเทือกเขาชิงชาง

แต่เทือกเขาแห่งนี้กว้างใหญ่เกินไป และด้วยกำลังของสำนักชิงเสวียนก็ไม่อาจควบคุมได้ทั้งหมด

มักจะมีบางซอกมุมที่สำนักชิงเสวียนเข้าไม่ถึงอยู่เสมอ

สถานที่เหล่านั้นจึงกลายเป็นสรวงสวรรค์สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

ศิษย์สำนักชิงเสวียนบางคนที่ออกไปทำภารกิจก็เคยถูกพวกเขาลอบซุ่มโจมตีจนเสียชีวิต

ดังนั้น อดีตเจ้าสำนักจึงก้าวออกมาจัดการ

เขารู้ดีว่าสำนักชิงเสวียนไม่อาจควบคุมเทือกเขาชิงชางได้เบ็ดเสร็จ และไม่อาจขับไล่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระออกไปได้ทั้งหมด

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สู้เปิดพื้นที่บางส่วนให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเข้ามาใช้งานจะดีกว่า

เพื่อแลกกับความสงบสุขของเทือกเขาชิงชาง

นับแต่นั้นมา สำนักชิงเสวียนจึงเปิดพื้นที่บางส่วนของเทือกเขาให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

ในทางกลับกัน ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก็ไม่ได้รับอนุญาตให้โจมตีศิษย์สำนักชิงเสวียนเช่นกัน

วิธีนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมีหนทางหาเลี้ยงชีพ และโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจะไม่กล้าเสี่ยงโจมตีศิษย์ของสำนักชิงเสวียน

ป่าเมิ่งหู่ก็เป็นหนึ่งในพื้นที่เปิดโล่งเหล่านั้น

ป่าแห่งนี้มีพื้นที่กว้างใหญ่และมีเสือดุร้ายอาศัยอยู่มากมาย จึงเป็นที่มาของชื่อ ป่าเมิ่งหู่

ชิ้นส่วนของเสือล้วนเป็นของดี

ทั้งหนัง กระดูก เนื้อ เลือด หรือแม้กระทั่งอวัยวะเพศ

ทุกส่วนสามารถนำไปขายได้ราคาดี

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากจึงมักจะมาล่าพยัคฆ์ร้ายที่ป่าแห่งนี้

นอกจากนี้ ป่าเมิ่งหู่ยังเป็นแหล่งเพาะปลูกสมุนไพรล้ำค่าหลายชนิด

สำนักชิงเสวียนรับซื้อสมุนไพรเหล่านี้ในราคาสูง

สมุนไพรเหล่านี้จึงเป็นขุมทรัพย์ที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่แหนกันมาขุดค้น

เมื่อหลิงเซวียนมาถึงทางเข้าป่าเมิ่งหู่ บรรยากาศก็คึกคักเป็นอย่างยิ่ง จนกลายเป็นตลาดขนาดเล็ก

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียร

ในหมู่พวกเขา มีศิษย์สายนอกและศิษย์สายในของสำนักชิงเสวียนปะปนอยู่ไม่น้อย

ภายในตลาด เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังไม่ขาดสาย

ทว่าส่วนใหญ่มักจะเอาของปลอมมาปะปนกับของจริง เพื่อหลอกขายเอาเงิน

หลิงเซวียนเดินลัดเลาะผ่านฝูงชนด้วยความสนใจพลางกวาดตามองซ้ายขวา

ทางซ้ายมือ พ่อค้าเจ้าของแผงลอยตะโกนขึ้นว่า “สหายนักพรตทั้งหลาย เร่เข้ามา! ไข่งูหลามทองคำสามฟอง! ในอนาคตพวกมันสามารถเติบโตไปเป็นสัตว์อสูรระดับสามได้เป็นอย่างต่ำ! พลาดไม่ได้เด็ดขาด เหมาหมดนี่เอาไปเลยในราคาร้อยหินวิญญาณระดับกลาง!”

บนพื้นตรงหน้าเขามีไข่ยักษ์สีทองสามฟองวางอยู่ ซึ่งดูเตะตามากทีเดียว

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเดินผ่านมาและถามว่า “ต่อราคาได้หรือไม่?”

“ย่อมได้แน่นอน”

“อืม... หนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำก็แล้วกัน”

“ตกลง! รีบเอาเงินมาเลย!”

ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นแสดงสีหน้าหงุดหงิดขึ้นมาทันที “ดูเหมือนข้าจะยังขาดทุนอยู่นะเนี่ย”

เสียงหัวเราะครืนดังขึ้นจากผู้คนรอบข้าง

หลิงเซวียนเดินผ่านตลาดเล็กๆ แห่งนี้อย่างรวดเร็วและมาถึงปากทางเข้าป่าเมิ่งหู่

ที่นี่เป็นจุดสำหรับรวมกลุ่มตั้งปาร์ตี้

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่คิดว่าตนเองแข็งแกร่งไม่พอ ก็จะมาหาคนรวมกลุ่มด้วย

บางคนก็ดึงคนรู้จักมาร่วมทีม

บางคนที่มาตัวคนเดียว ก็ทำได้เพียงรวมทีมชั่วคราวกับคนแปลกหน้า

ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่มีความเสี่ยงสูงมาก

หากไม่ได้ผลประโยชน์อะไรก็แล้วไป

แต่หากผลประโยชน์นั้นมีมูลค่ามหาศาล ตัวเขาเองก็อาจจะกลายเป็นผลประโยชน์ของคนอื่นเสียเอง

ทันทีที่หลิงเซวียนมาถึง สตรีรูปโฉมงดงามนางหนึ่งก็มีดวงตาเป็นประกาย นางเยื้องย่างส่ายเอวคอดกิ่วตรงดิ่งมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

“น้องชาย ข้าน้อยมีนามว่าเสิ่นเหยียน เจ้าสนใจจะมาร่วมทีมทำภารกิจด้วยกันหรือไม่?”

พูดจบ นางก็กระซิบด้วยน้ำเสียงยั่วยวนให้ได้ยินกันแค่สองคน “ข้ารู้จักสถานที่ลับแห่งหนึ่งที่มีเกิงจินอยู่ หลังจากงานสำเร็จ เรามาแบ่งกันคนละครึ่งดีหรือไม่!”

นางจงใจขยับเข้ามาใกล้ชิด ถึงขั้นเบียดหน้าอกอวบอิ่มเข้ากับแขนของหลิงเซวียน

หลิงเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้อนเนื้อตรงหน้าเขามีขนาดใหญ่ไม่เบา

แต่คนที่เข้ามาตีสนิทแบบนี้ต้องมีเจตนาร้ายแอบแฝงแน่

เขาเหลือบมองหน้าต่างชะตาชีวิตของนางตามสัญชาตญาณ

ชื่อ: อู๋หลาน

ระดับการฝึกตน: ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์

ชะตากรรม: โชคดีน่าทึ่ง, หญิงร้ายกาจ, ลุ่มหลงในพิษ, กายาพิษแต่กำเนิด

โชคชะตา: หยุดอยู่ที่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ อีกสิบหกปีต่อมา นางใช้วิธีการเดิมลอบทำร้ายศิษย์สำนักอัสนีอัคคี สร้างความโกรธแค้นให้แก่ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักอัสนีอัคคี นางถูกผู้อาวุโสขอบเขตจินตันหลายคนไล่ล่าและถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมในท้ายที่สุด

วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่หนึ่ง: วันนี้ นางหลอกล่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ให้มาร่วมทีมเพื่อเข้าไปสำรวจป่าเมิ่งหู่ ลอบโจมตีตอนที่เขาไม่ทันระวังตัว สังหารเขา และชิงหินวิญญาณระดับกลางสามก้อนพร้อมกับอาวุธขั้นหวงระดับสูงอีกสองชิ้น

วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่สอง: หนึ่งเดือนต่อมา นางพยายามหลอกล่อจ้าวถิง ศิษย์สายตรงของสำนักชิงเสวียน แต่กลับถูกจ้าวถิงไล่ล่าจนพลัดตกลงไปในถ้ำใต้ดิน ทว่านางกลับโชคดีค้นพบสมบัติขั้นเสวียนระดับสูง 'แก่นหินชีพจรปฐพี' หลังจากดูดซับมัน นางก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุด

ดวงตาของหลิงเซวียนทอประกาย

ช่างเป็นหญิงที่เจ้าเล่ห์มารยาเสียจริง

ปากบอกว่าตัวเองชื่อเสิ่นเหยียน แต่ชื่อจริงๆ คืออู๋หลาน

งานอดิเรกในแต่ละวันของคนผู้นี้ คงเป็นการหลอกล่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่รู้อะไรเลยให้มาร่วมทีม จากนั้นก็ลอบสังหารพวกเขาสินะ

ส่วนจุดจบในท้ายที่สุด ก็ไปยั่วยุสำนักอัสนีอัคคีจนต้องตายอย่างอนาถ

ทว่าแก่นหินชีพจรปฐพีนี้นับว่าเป็นของดี

เหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมาเป็นรากฐานธาตุดิน

“ไม่ล่ะ”

หลิงเซวียนปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยและเดินผ่านนางเข้าสู่ป่าเมิ่งหู่ไป

อู๋หลานเบ้ปาก ดูเหมือนเขาจะเป็นคนฉลาด และไม่หลงมัวเมาในกามารมณ์ง่ายๆ

คนฉลาดนั้นหลอกยาก ส่วนคนที่ไม่บ้ากามก็หลอกยากเช่นกัน

นางคร้านที่จะพูดอะไรให้มากความ จึงหันกลับไปหาผู้บำเพ็ญเพียรหน้าโง่ที่ถูกควบคุมด้วยท่อนล่างต่อไป

ไม่นานนางก็พบเป้าหมาย

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูใสซื่อและอ่อนต่อโลก

ด้านหลังเขามีผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนท่าทางมีประสบการณ์เดินตามมาสามคน

มองเพียงแวบเดียวก็รู้ทันทีว่าพวกเขาคือศิษย์ตระกูลใหญ่ที่ถูกตระกูลฟูมฟักมาตั้งแต่เด็ก และเพิ่งจะเริ่มออกมาท่องโลกกว้างหลังจากเติบโตขึ้น

“คุณชาย ท่านดูเหมือนศิษย์ตระกูลใหญ่เลยนะเจ้าคะ ข้าน้อยมีนามว่าซ่งลี่ ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอะไรและมาทำอะไรที่ป่าเมิ่งหู่แห่งนี้หรือ?” อู๋หลานส่ายเอวคอดกิ่วเดินเข้าไปแนบชิดชายหนุ่ม

ชายหนุ่มไม่เคยเจอการเอาอกเอาใจอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้มาก่อนจึงหลงเสน่ห์ในทันที เขาเปิดเผยภูมิหลังของตนเองออกมาจนหมดเปลือก “ข้าชื่อลั่วเฟย... ข้ามาจากตระกูลลั่วแห่งเมืองกูเฟิง ข้ามาที่ป่าเมิ่งหู่เพื่อสังหารราชันพยัคฆ์! ส่วนสามคนนี้คือผู้ฝึกยุทธ์ที่ข้าจ้างมา!”

อู๋หลานลอบประเมินชายทั้งสามคนอย่างเงียบๆ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “ราชันพยัคฆ์หรือ? ข้าพอจะรู้เบาะแสอยู่นะ พวกเรามาร่วมทีมกันดีหรือไม่?”

“ดีเลย! ขอบคุณมาก!” ลั่วเฟยเผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข