บทที่ 14: กระบี่อัสนีขั้นเสวียนระดับสูง และการแช่ตัวในสระโอสถ

บทที่ 14: กระบี่อัสนีขั้นเสวียนระดับสูง และการแช่ตัวในสระโอสถ

หลิงเซวียนปรายตามองเซียวฝาน ก่อนที่หน้าต่างชะตาชีวิตของอีกฝ่ายจะปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

อืม... ชะตากรรมของเขายังไม่เปลี่ยนไป

เห็นได้ชัดว่าวาสนาที่เขาแย่งชิงมากลางคันไม่ได้ส่งผลกระทบระยะยาวใดๆ ต่อเซียวฝานเลย

"สมกับที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตา วาสนาช่างมีมากมายดั่งขนโคเสียจริง"

หลิงเซวียนไล่สายตาอ่านลงมาและเห็นวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ของเขา

【วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่หนึ่ง: วันนี้เขาเดินทางมายังหอสมบัติเพื่อเลือกอาวุธ และได้รับกระบี่อัสนีซึ่งเป็นอาวุธขั้นหวงระดับสูง ภายในนั้นมีจิตวิญญาณแฝงอยู่จางๆ หลังจากใช้หยดเลือดหยั่งรู้ มันจะลับคมด้วยตัวเองและกลายเป็นอาวุธขั้นเสวียนระดับสูงอย่างแท้จริง】

【วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่สอง: อีกสามวันให้หลัง เขาจะได้ลงแช่ตัวในสระโอสถหมายเลขสามของสำนักชิงเสวียน ก้นสระแห่งนี้มีแก่นเพลิงสุริยันหลอมละลายที่ซุกซ่อนมานานหลายปี หลังจากดูดซับมันเข้าไป เขาจะปลุกกายาขั้นสวรรค์ กายาเพลิงสุริยันแผดเผา ได้สำเร็จ】

【วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่สาม: อีกสิบวันให้หลัง เขาจะค้นพบถ้ำเซียนในบึงน้ำลึกของสำนักชิงเสวียน และได้รับเคล็ดวิชาขั้นสวรรค์ คัมภีร์ทลายขุมนรก ที่ปรมาจารย์เซียนนรกานต์ทิ้งเอาไว้】

【วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่สี่:...】

ดวงตาของหลิงเซวียนทอประกายวาบ

ข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้องจริงๆ ด้วย

เซียวฝานนำพาวาสนามาให้เขาอีกแล้ว

ช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้!

หลิงเซวียนอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งชื่นชมอีกฝ่ายอยู่ในใจ

"ศิษย์พี่หลิง... ศิษย์พี่หลิง"

ในจังหวะนั้น เซียวฝานและหลิวเฟยก็สังเกตเห็นหลิงเซวียนพอดี

เซียวฝานนึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงบนลานประลองยุทธ์เมื่อวานนี้

น้ำเสียงของเขากลายเป็นผิดธรรมชาติอย่างมาก แต่ก็ยังเอ่ยทักทายออกไปอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า "ศิษย์พี่"

หลิงเซวียนเพียงส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ แล้วเดินตรงไปยังชั้นสอง

หอสมบัติมีลักษณะโดยรวมคล้ายคลึงกับหอคัมภีร์

ชั้นแรกจัดแสดงสมบัติขั้นหวง ส่วนชั้นสองจัดแสดงสมบัติขั้นเสวียน

เมื่อหลิงเซวียนขึ้นมาถึงชั้นสอง เขาก็เห็นว่าอาวุธขั้นเสวียนบนชั้นวางล้วนถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มก้อนแสง ในขณะที่อาวุธขั้นหวงนั้นไม่มีกลุ่มก้อนแสงปกป้องเอาไว้

กลุ่มก้อนแสงเหล่านั้นคืออาคมผนึกที่เหล่าผู้อาวุโสของสำนักชิงเสวียนวางเอาไว้

หากศิษย์คนใดสามารถผสานสัมผัสกับอาวุธภายในกลุ่มก้อนแสงได้ ก็จะสามารถนำมันไปได้

เหตุผลที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าอาวุธขั้นเสวียนนั้นหาได้ยากยิ่ง เช่นเดียวกับเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ขั้นเสวียน

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธยังมีความพิเศษที่แตกต่างจากเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์

เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์สามารถคัดลอกได้ ทำให้เหล่าศิษย์สามารถนำฉบับคัดลอกไปฝึกฝนได้

แต่อาวุธนั้นมีเพียงชิ้นเดียว

หากถูกนำไปแล้วก็คือหมดไปเลย

ดังนั้นจึงต้องมีมาตรการเช่นนี้เตรียมเอาไว้

หลิงเซวียนเมินเฉยต่ออาวุธขั้นเสวียนที่ถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มก้อนแสง และหันไปค้นหาในหมู่อาวุธขั้นหวงแทน

ไม่นานเขาก็พบกระบี่อัสนี

มองเพียงแวบแรก มันดูธรรมดาเป็นอย่างมากและไม่มีแสงสะท้อนวาววับใดๆ บนพื้นผิวเลย

แถมยังมีฝุ่นและรอยสนิมเกาะอยู่อีกด้วย

มันไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นยอดศาสตราวุธ หากจะพูดให้ถูก มันก็แค่เศษเหล็กชิ้นหนึ่งเท่านั้น

เซียวฝานตามขึ้นมาบนชั้นสองและเห็นกระบี่ที่หลิงเซวียนเลือกเช่นกัน

เขาแอบสงสัยอยู่ในใจ ทำไมหลิงเซวียนถึงเลือกอาวุธขั้นหวง?

เขาไม่แม้แต่จะลองสัมผัสอาวุธขั้นเสวียนพวกนั้นเลยหรือ?

เซียวฝานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักขึ้นมาได้

ข้าเข้าใจแล้ว หลิงเซวียนรู้ว่าศักยภาพของตนเองมีจำกัดและไม่อาจกระตุ้นอาวุธขั้นเสวียนได้ ดังนั้นเขาจึงยอมถอยมาหนึ่งก้าวและเลือกอาวุธขั้นหวงแทน

คนผู้นี้รู้จักประเมินตนเองได้ดีทีเดียว

หลิงเซวียนมีสีหน้าพึงพอใจ เขาหยิบกระบี่อัสนีขึ้นมาแล้วเดินจากไป

ขณะที่เดินออกไป เขาก็ปรายตามองเซียวฝานอย่างแนบเนียน

วาสนาของอีกฝ่ายเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเสียแล้ว

【วาสนาที่กำลังจะมาถึง ลำดับที่หนึ่ง: วันนี้เขาเดินทางมายังหอสมบัติเพื่อเลือกอาวุธ เขาสามารถสัมผัสถึงอาวุธขั้นเสวียนและได้รับกระบี่วายุคลั่ง อาวุธขั้นเสวียนระดับกลางไปครอบครอง】

หลิงเซวียนเดินครุ่นคิดมาตลอดทาง

ดูเหมือนเขาจะเข้าใจถึงความน่าเกรงขามของชะตากรรม 'บุตรแห่งโชคชะตา' แล้ว

วาสนาของเซียวฝานถูกเขาแย่งชิงตัดหน้าไป

แต่ชะตากรรม 'บุตรแห่งโชคชะตา' ก็ได้ชดเชยวาสนาใหม่ให้กับเซียวฝานแทน

มันเทียบเท่ากับการจ่ายค่าชดเชยนั่นเอง

ทว่าวาสนาที่ชดเชยให้นี้กลับด้อยกว่าของเดิม

หลิงเซวียนเดาว่าหากเขาชิงเอากระบี่วายุคลั่งเล่มนั้นมาในตอนนี้ เซียวฝานก็คงจะได้อาวุธขั้นเสวียนชิ้นอื่นในภายหลังอย่างแน่นอน

แต่ระดับของมันก็คงจะลดลงเหลือเพียงขั้นเสวียนระดับต่ำเท่านั้น

"ไปดีกว่าๆ ข้ายังไม่ได้ชิงวาสนาของอู๋หวยเหรินเลย จะมัวเสียเวลาไม่ได้"

หลิงเซวียนรีบออกจากหอสมบัติและมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพักของตน

ทันทีที่กลับถึงเรือนพัก เขาก็รีบใช้หยดเลือดหยั่งรู้กระบี่อัสนีทันที

หยดเลือดสีแดงฉานร่วงหล่นลงบนคมกระบี่

กระบี่ที่ถูกฝุ่นและสนิมเกาะกินมาเนิ่นนานเล่มนี้ ราวกับกลับมามีชีวิตอีกครั้ง!

วิ้ง!

เสียงกระบี่สั่นพ้องดังกังวานใสหลุดรอดออกมา

คราบสนิมและฝุ่นละอองบนตัวกระบี่มลายหายไปในพริบตา!

กระบี่ยาวอันแหลมคมที่เต็มไปด้วยพลังอัสนีบาตปรากฏขึ้นตรงหน้าหลิงเซวียนในทันที

ตรงด้ามจับมีตัวอักษรโบราณขนาดเล็กสองตัวทอประกายสว่างวาบ

"อัสนี!"

หลิงเซวียนแย้มยิ้มบางๆ "นับจากนี้ไป เจ้าคืออาวุธของข้า!"

เขาใช้นิ้วดีดลงบนตัวกระบี่เบาๆ

วิ้ง!

เสียงกระบี่สั่นพ้องดังกังวานตอบรับ

ราวกับมีร่างเล็กๆ ที่กำลังเริงร่าอาศัยอยู่ภายในนั้น

...

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

ในวันนี้ หลิงเซวียนตื่นขึ้นมาล้างหน้าล้างตา และเตรียมตัวไปยังหอโรงครัวเพื่อทานมื้อเช้าตามปกติ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูอย่างนอบน้อมดังมาจากนอกเรือน

เขาเปิดประตูออกไปและพบกับศิษย์สายนอกที่ไม่คุ้นหน้าผู้หนึ่ง

ศิษย์ผู้นั้นรีบกล่าวขึ้นว่า "ศิษย์พี่หลิง ศิษย์พี่จางฝากให้ข้ามาแจ้งท่านว่าสระโอสถของท่านพร้อมแล้ว วันนี้ท่านสามารถไปลงแช่ได้เลยขอรับ"

หลิงเซวียนพยักหน้าเล็กน้อย "นำทางไปสิ"

ศิษย์สายนอกโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ขอรับ"

ศิษย์พี่จางที่ว่าคือผู้ดูแลที่รับผิดชอบการประเมินศิษย์สายนอกในวันนั้น เขามีนามเต็มว่า จางเวยหู่

ตั้งแต่ตอนที่เขาเอาชนะเหลยสยงเจี๋ยและกลายเป็นศิษย์สายใน จางเวยหู่ก็ได้ยื่นเรื่องขอสิทธิ์ในการแช่สระโอสถให้กับเขาเรียบร้อยแล้ว

ศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในทุกคนจะได้รับสวัสดิการเช่นนี้

หากผู้ใดมีศักยภาพที่แข็งแกร่ง ก็อาจสามารถปลุกกายาอันทรงพลังขึ้นมาได้

ทว่าสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับสระโอสถนั้นมีจำนวนมากมายมหาศาล

แถมกระบวนการสกัดก็ยังยากลำบากอย่างยิ่ง

ดังนั้น จึงต้องรอให้มีศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในอย่างน้อยห้าคน เพื่อสกัดมันขึ้นมาพร้อมกัน

ก่อนหน้านี้มีศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในอยู่แล้วสี่คน

เมื่อสามวันก่อน หลิงเซวียนก็ได้เข้าสู่สายใน ทำให้ครบจำนวนห้าคนพอดี

"วันนี้เป็นวันที่เซียวฝานจะได้แช่สระโอสถเช่นกัน ข้าจะต้องเอากายาเพลิงสุริยันแผดเผานี้มาให้ได้!"

หลิงเซวียนเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

"นี่คือกายาขั้นสวรรค์เชียวนะ! ทันทีที่ข้าได้กายานี้มา ข้าจะต้องได้รับความสนใจจากทางสำนักและได้รับการจัดสรรทรัพยากรอย่างเต็มที่แน่นอน"

"นับจากนี้ไป ต่อให้ตระกูลเหลยคิดจะลงมือกับข้า พวกเขาก็ต้องรู้สึกลังเลบ้างแหละ"

หลิงเซวียนแย้มยิ้ม

เท่าที่เขารู้ ในประวัติศาสตร์ของสำนักชิงเสวียนเคยปรากฏยอดอัจฉริยะที่มีกายาขั้นสวรรค์เพียงแค่คนเดียวเท่านั้น

แต่คนผู้นั้นกลับด่วนจากไปก่อนที่จะได้เติบโตอย่างเต็มที่

เรื่องนั้นกลายเป็นความเสียใจอย่างสุดซึ้งของสำนักชิงเสวียนมาโดยตลอด

หากเขาสามารถกลายเป็นศิษย์คนที่สองที่มีกายาขั้นสวรรค์ได้ เขาจะต้องได้รับการสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มกำลังจากทางสำนักเป็นแน่!

"ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้นในสำนักบ้างไหม?" หลิงเซวียนเอ่ยถามขึ้นลอยๆ หลังจากเดินมาได้สักพัก

ศิษย์สายนอกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่มีนะขอรับ... แต่ข้าได้ยินมาว่าเหลยสยงเจี๋ยที่ท่านท้าประลองไปก่อนหน้านี้หายตัวไป บางคนเดาว่าเขารู้ตัวว่าไม่อาจฝึกฝนต่อได้แล้ว จึงกลับไปยังบ้านเกิดที่เมืองชิงซานน่ะขอรับ"

หลิงเซวียนพยักหน้ารับและไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก

ไม่นาน เขาก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งภายใต้การนำทางของศิษย์สายนอก

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป หลิงเซวียนก็ได้กลิ่นหอมของโอสถที่ทำให้รู้สึกสดชื่น

เมื่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว ร่างกายเบาหวิว

เขามองไปตรงใจกลางหุบเขา ที่นั่นมีสระน้ำห้าแห่งถูกขุดเอาไว้

ของเหลวโอสถสีเขียวมรกตจำนวนมากถูกเทลงไปในสระเรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ยังมีศิษย์สายนอกอีกสิบคนแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม กำลังเทของเหลวโอสถลงในสระภายใต้การสั่งการของจางเวยหู่

จางเวยหู่เห็นหลิงเซวียนแต่ไกลก็ฉีกยิ้มและโบกมือทักทาย

หลิงเซวียนผงกศีรษะตอบรับเขาเช่นกัน

จากนั้นหลิงเซวียนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นคนสี่คนที่สวมชุดศิษย์สีเขียวเข้มอยู่ไม่ไกล หนึ่งในนั้นคือเซียวฝาน

ส่วนอีกสามคนที่เหลือ ไม่ต้องคิดให้มากความ พวกเขาคือศิษย์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน และมารวมตัวกันที่นี่เพื่อแช่ตัวในสระโอสถ

พวกเขากำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

เมื่อเห็นหลิงเซวียนปรากฏตัว ทั้งสี่ก็หยุดชะงักและหันมามอง

ยกเว้นเซียวฝาน ศิษย์สายในที่เพิ่งเลื่อนขั้นทั้งสามคนต่างประสานมือคารวะหลิงเซวียนพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรออกมา

ภายในดวงตาของพวกเขา มีแววแห่งความยำเกรงปรากฏให้เห็นอยู่นัยๆ