บทที่ 76 - ควบม้าเบาไล่ล่า
บทที่ 76 - ควบม้าเบาไล่ล่า
บทที่ 76 - ควบม้าเบาไล่ล่า
"ใครเป็นคนพานายท่านห้ากลับมา"
จ้าวเจิ้งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
เมืองหลวงเฮ่าจิง
สภาพอากาศในวันนี้ไม่สู้ดีนัก
แสงแดดที่ส่องลอดผ่านชั้นเมฆออกมาให้เห็นเพียงประปราย
เมื่อล่วงเลยช่วงเที่ยงวัน ท้องฟ้าก็ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก
เวลานี้
พร้อมกับการสิ้นใจของนายท่านห้าแห่งตระกูลฉิน ร่างอันแหลกเหลวของเขาถูกนำกลับมา
ท้องฟ้าที่มืดหม่นอยู่แล้ว จู่ๆ ก็มีหิมะโปรยปรายลงมา
หิมะแรกของปีที่สี่แห่งรัชศกปินซื่อ!
จ้าวเจิ้งเงยหน้าขึ้น เขามองดูปุยหิมะที่ร่วงหล่นลงมา อารมณ์ในใจพลันย่ำแย่ลงถึงขีดสุด
ราวกับได้ย้อนกลับไปในวันวาน ช่วงเวลาที่ต้องทนรับการบีบคั้นรังแกสารพัดในตระกูลจ้าว!
"อาปาอาปา..."
ชายชราใบ้ส่งเสียงอ้อแอ้ในลำคอ เขาวางร่างอันไร้วิญญาณของนายท่านห้าลง ทั้งโขกศีรษะและร้องไห้โฮออกมาอย่างน่าเวทนา
นายท่านห้าเป็นคนดี เขาดีต่อทุกคนในตระกูลฉิน
การตายของเขาทำให้คนตระกูลฉินต้องหลั่งน้ำตาด้วยความโศกเศร้าอย่างไม่ต้องสงสัย
แถมยังตายอย่างอนาถถึงเพียงนี้!
"ท่านเขย ตอนที่พวกเราไปพบก็ไม่มีใครอยู่แถวนั้นแล้ว มีเพียงชาวบ้านมากมายล้อมวงดูและชี้ชวนกันวิจารณ์ศพของนายท่านห้า"
ฉินผู่เอ่ยขึ้น
จ้าวเจิ้งรู้อยู่แล้ว ว่าผลลัพธ์จะต้องออกมาเป็นเช่นนี้
นี่คือสิ่งที่ผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังจงใจทำเพื่อให้คนตระกูลฉินดู!
เพื่อให้ฉินอวี้เหยาและตัวเขาดู!
ฉินอวี้เหยาหยุดร้องไห้ นางลงมาจากหลังของจ้าวเจิ้ง สภาพของนางดูซูบผอมและอ่อนแรงอย่างมาก นางทรุดตัวลงคุกเข่าอยู่ข้างศพของนายท่านห้า
"ไป๋ลู่ เจ้าช่วยดูแลตระกูลฉินให้ดีได้หรือไม่" จ้าวเจิ้งหันไปมองไป๋ลู่แล้วเอ่ยปาก
จ้าวเจิ้งรู้มาตั้งแต่ต้นแล้วว่าเบื้องหลังของไป๋ลู่นั้นไม่ธรรมดา เพียงแต่แม่หนูน้อยคนนี้ไม่เคยแสดงตัวตนหรือโอ้อวดพลังให้ใครเห็น
แต่ครั้งนี้
จ้าวเจิ้งจำเป็นต้องขอร้องนาง
ไป๋ลู่ถอนหายใจ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ไปเถอะ!"
แม่หนูน้อยคนนี้คงมีความลำบากใจบางอย่างซ่อนอยู่
ทว่าจ้าวเจิ้งก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดต่อ
ปราณเที่ยงธรรมบนร่างของเขาเดือดพล่าน เขามองไปที่ศพของนายท่านห้า นัยน์ตาทั้งสองข้างปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่โดยไม่ปิดบังอีกต่อไป
มรรคา โลกนัยน์ตา!
นัยน์ตาซ้อนของจ้าวเจิ้งเปล่งประกายออกมาให้เห็นด้วยตาเปล่า พลังเนตรอันน่าสะพรึงกลัวถูกปลดปล่อย
เขาจ้องมองไปที่นายท่านห้า
หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ...
ท้ายที่สุด
ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป ทุกคนต่างมองจ้าวเจิ้งด้วยความงุนงง
ขณะที่ไป๋ลู่มีสีหน้าประหลาดใจ
ภายในนัยน์ตาซ้อนของจ้าวเจิ้ง
ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น!
ภาพในนัยน์ตาซ้อนของจ้าวเจิ้งฉายชัดให้เห็นเมืองที่มีลักษณะเหมือนเมืองหลวงเฮ่าจิงทุกประการ จวนที่มีลักษณะเหมือนจวนตระกูลฉินทุกประการ ภายในจวนนั้น นายท่านห้ากำลังพูดคุยกับฉินผู่ จากนั้นก็หอบข้าวของพะรุงพะรังออกจากจวนไปในยามวิกาล!
หลังจากออกจากตระกูลฉิน นายท่านห้าหอบข้าวของมากมายเหล่านั้น ตระเวนไปเยี่ยมเยือนบรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในเขตเมืองฝั่งตะวันออกตลอดทั้งคืน
โดยเฉพาะบรรดาขุนนางในราชสำนัก ขุนนางที่ดูแลเมืองฝั่งตะวันออก รวมถึงกองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั้งห้า!
ทว่า
ผลลัพธ์กลับเหมือนกันหมด
"ไสหัวออกไป!"
ทุกคนแทบจะตะเพิดเขาด้วยคำพูดประโยคเดียวกันนี้!
ทำให้นายท่านห้าดูแก่ลงไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน!
นายท่านห้าคอตกและถอนหายใจด้วยความท้อแท้ เขานั่งอยู่บนพื้นอันหนาวเหน็บตลอดทั้งคืน พอรุ่งสางของอีกวัน เขาก็พยายามหาวิธีต่อไป พยายามไปเยือนจวนอื่นๆ ต่อไป!
แต่ก็ยังไร้ผลเช่นเคย
ทันใดนั้น
ในยามที่นายท่านห้าสิ้นหวังถึงขีดสุด ร่างที่ใบหน้าเลือนรางมองไม่ชัดเจนร่างหนึ่งก็โผล่มาตรงหน้านายท่านห้าอย่างกะทันหัน
เมื่อเผชิญหน้ากับนายท่านห้า ร่างนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง ราวกับมีความโกรธแค้นสุมอกมาเนิ่นนาน ฝ่ามือที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่ควบแน่นขึ้นมาในพริบตา แล้วบีบขยี้ไปที่ศีรษะของนายท่านห้า!
ปัง!
บีบศีรษะของนายท่านห้าจนแหลกไปกว่าครึ่ง!
จากนั้นก็หิ้วร่างของนายท่านห้าขึ้นมาแล้วฟาดลงกับพื้น!
ตูม!
ศพของนายท่านห้าแหลกเหลวจนเลือดเนื้อสาดกระเซ็น
ขาทั้งสองข้างถูกฟาดจนแหลกละเอียด ถึงขั้นขาดออกจากลำตัว!
จากนั้น
ร่างนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะพร้อมกับยื่นมือออกไป ขอทานข้างถนนหลายคนที่กำลังตื่นตระหนกหวาดกลัวราวกับถูกควบคุม พวกเขาถูกเรียกตัวมา แล้วก็หามศพอันแหลกเหลวนี้ไปวางไว้ที่หน้าประตูจวนตระกูลฉิน!
ครืน...
ภาพเหตุการณ์นี้ฉายชัดอยู่ในนัยน์ตาของจ้าวเจิ้ง ทุกคนที่ได้เห็นภาพนี้ต่างตกตะลึงและโกรธแค้น
ยิ่งไปกว่านั้นคือความเจ็บปวดและโศกเศร้า!
"ใคร พี่เขย นี่มันใครกัน ทำไม ทำไมเขาถึงต้องฆ่านายท่านห้าด้วย"
ฉินอวี้เหยาร้องไห้สะอึกสะอื้น
ทุกคนในตระกูลฉินต่างเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
จ้าวเจิ้งหลับตาลง
นัยน์ตาซ้อนเร้นกายหายไป ทุกสิ่งเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ดวงตากลับมาเป็นปกติอีกครั้ง!
"ข้าจะสืบหาตัวมันให้จงได้"
จ้าวเจิ้งเอ่ยขึ้น
เขาหันไปมองไป๋ลู่อีกครั้งแล้วพยักหน้าให้
ก่อนจะหันหลังกลับ
"เดือนมืดมิดห่านป่าบินลับฟ้า ส่านอวี๋หลบหนีในยามราตรี ปรารถนาควบม้าเบาไล่ล่า หิมะตกหนักปกคลุมทั้งเกาทัณฑ์และดาบ"
เขาเงยหน้ามองฟ้า
หิมะโปรยปรายหนักหน่วง
บนท้องฟ้ามีนกตัวใหญ่บินผ่านไปหลายตัวจริงๆ ไม่รู้ว่าเป็นห่านป่าหรือไม่!
แต่มันช่างเข้ากับบทกวีบทนี้เสียจริง
เขาเอ่ยบทกวีออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทันใดนั้น
ปราณเที่ยงธรรมพุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดกระหม่อม ภาพนิมิตในยามค่ำคืนที่มืดมิดมีห่านป่าบินว่อนและมีดวงจันทร์ส่องสว่างลอยเด่นอยู่เหนือจวนตระกูลฉิน
เบื้องล่างของจ้าวเจิ้ง ปราณเที่ยงธรรมควบแน่นรวมตัวกัน กลายเป็นม้าศึกที่กำลังส่งเสียงร้องคำราม!
ปราณเที่ยงธรรมบนร่างของเขายังควบแน่นกลายเป็นชุดเกราะและดาบโค้ง!
ตัวเขาทั้งคนกลายเป็นทหารม้าเบาที่เปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิตพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า!
เผชิญหน้ากับการนำทางในความมืดมิด สู่ร่างที่ปรากฏรางๆ ร่างนั้น
"ย่าห์!"
จ้าวเจิ้งตวาดเสียงเบา
ก่อนจะสะบัดแส้ควบม้า
ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปดุจลูกศรที่หลุดจากแหล่งขณะขี่อยู่บนหลังม้า!
ไปไล่ล่าส่านอวี๋ที่หลบหนีในยามค่ำคืน หรือก็คือไปไล่ล่าตัวตนที่ลงมือสังหารนายท่านห้านั่นเอง!
โลกของบัณฑิต เอื้อนเอ่ยเป็นบทกวี ตวัดพู่กันก่อเกิดพลังศักดิ์สิทธิ์!
ไม่ใช่ว่าต้องมีทิวทัศน์แบบไหน หรือความรู้สึกแบบใด จึงจะต้องใช้บทกวีให้ตรงตามนั้นเป๊ะๆ!
แต่หมายความว่า บทกวี บทความ หรือเนื้อเพลงที่แต่งขึ้น ขอเพียงมีอารมณ์ความรู้สึกที่เข้าถึง ไม่ว่าจะเหมือนกันหรือคล้ายคลึงกัน ตราบใดที่ไปถึงระดับนั้น ก็สามารถสร้างผลลัพธ์ตามที่ต้องการได้!
บทกวี 'เพลงชายแดน เดือนมืดมิดห่านป่าบินลับฟ้า' ของจ้าวเจิ้งบทนี้เป็นบทกวีศึกชายแดน แต่นั่นไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ความรู้สึกดั้งเดิมและสถานการณ์จริงของมันเลย!
นั่นคือการควบม้าเบาไล่ล่าส่านอวี๋ที่กำลังหลบหนี!
ไล่ล่าสังหาร!
และสิ่งที่จ้าวเจิ้งกำลังจะทำในตอนนี้ ก็คือการไปติดตามผู้ที่ลงมือฆ่านายท่านห้า!
นับเป็นการไล่ล่าสังหารเช่นเดียวกัน!
ดังนั้น
บทกวีของจ้าวเจิ้งบทนี้ จึงถือว่าเข้ากับสถานการณ์พอดี!
เมื่อเอ่ยบทกวีจบ ทันใดนั้น ฆาตกรที่ไร้ร่องรอยผู้นั้น ก็ปรากฏขึ้นเลือนรางในสัมผัสของจ้าวเจิ้งทันที!
จ้าวเจิ้งควบม้าไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง!
ครืน...
เมืองหลวงเฮ่าจิง
ทั่วทั้งเขตเมืองฝั่งตะวันออก
เวลานี้
ต่างสั่นสะเทือน
บัณฑิตนับไม่ถ้วนเห็นปราณแห่งปัญญาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ!
ความเข้มข้นและความรุนแรงของปราณแห่งปัญญานี้ ถึงกับแปรเปลี่ยนเป็นม้าศึก ชุดเกราะ และดาบโค้ง ก่อเกิดเป็นอัศวินที่แผ่รังสีอำมหิต ควบทะยานไปทั่วเขตเมืองฝั่งตะวันออก!
ฮี้...
ม้าศึกส่งเสียงร้องคำราม!
ไม่ว่าจะผ่านไปที่ใด ผู้คนต่างหวาดผวา
"นี่ นี่ นี่ นี่มันใครกัน ปราณแห่งปัญญาช่างรุนแรงยิ่งนัก นี่คือขั้นบัณฑิตงั้นหรือ เป็นบัณฑิตท่านใดกัน ช่างเป็นระดับการฝึกฝนที่น่าสะพรึงกลัวเสียจริง"
"เขา เขา เขา นี่มันภาพนิมิต นี่คือ นี่คือภาพนิมิตของผลงานระดับอมตะชั่วนิรันดร์นี่นา เขาสร้างผลงานระดับอมตะชั่วนิรันดร์ได้งั้นหรือ เขา... เขายังกำลังทะลวงระดับอยู่ ระดับการฝึกฝนของเขากำลังพุ่งพรวด สวรรค์ นี่มันบัณฑิตจากตระกูลใดกัน"
"เขาพุ่งไปทำอะไรกัน หืม ข้าสัมผัสได้ว่า เป็นการไล่ล่าสังหาร เขากำลังไล่ล่าสังหารใคร ใครไปยั่วโมโหเขากัน"
"เร็วเข้า ตามไป บัณฑิตผู้นี้มีกลิ่นอายแปลกหน้า แต่รับรองว่าไม่ธรรมดาแน่ รีบตามไปเร็ว"
...
ขณะเดียวกัน
สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมา ร่างนับไม่ถ้วนต่างพากันติดตามอยู่เบื้องหลังจ้าวเจิ้ง
พุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับจ้าวเจิ้งแทบจะพร้อมเพรียงกัน!
ฮี้!
ท้ายที่สุด
ม้าศึกก็หยุดชะงัก
จ้าวเจิ้งเงยหน้าขึ้น
พบว่าตนเองมาถึงหน้ากำแพงวังหลวงแล้ว!
อีกเพียงนิดเดียว เขาก็เกือบจะพุ่งทะลวงเข้าประตูวังไปท่ามกลางสายตาอันเยียบเย็นและเต็มไปด้วยรังสีสังหาร!
"ศัตรูอยู่... ในวังหลวงงั้นหรือ"
จ้าวเจิ้งตื่นตระหนก
รีบดึงบังเหียนม้าทันที
"บังอาจ บุกรุกวังหลวง โทษสมควรตาย จับตัวมันไว้ให้ข้า"
จ้าวเจิ้งยังไม่ทันได้คิดอะไร
ร่างอันน่าเกรงขามหลายร่างก็พุ่งเข้ามา ดาบยาวพาดลงบนคอของเขาในทันที
เขาขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย!
"นำตัวไปขังคุกหลวง รอรับการลงทัณฑ์"
...
[จบแล้ว]