บทที่ 75 - ให้ท่านเขยพึ่งพาเจ้าดูสิ!
บทที่ 75 - ให้ท่านเขยพึ่งพาเจ้าดูสิ!
บทที่ 75 - ให้ท่านเขยพึ่งพาเจ้าดูสิ!
ดังนั้น
เมื่อจ้าวเจิ้งร้องขอ
ฉินผู่และคนอื่นๆ รวมถึงฉินอวี้เหยา จึงเริ่มอธิบายปัญหาทั้งหมดที่ตระกูลฉินกำลังเผชิญให้จ้าวเจิ้งฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง
เรื่องราวและรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย ก็แค่จู่ๆ ตระกูลฉินก็ถูกกลุ่มอำนาจลึกลับที่แข็งแกร่งโจมตี ทำให้ธุรกิจของตระกูลฉินตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว!
ฉินอวี้เหยาพยายามทุกวิถีทางเพื่อประคองสถานการณ์ สุดท้ายนางก็ไปขอความช่วยเหลือจากบุตรชายคนเล็กของอัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายที่ไม่เอาไหน ให้คนของเขาออกหน้าช่วยหาคนมาปล่อยกู้ให้ตระกูลฉิน ธุรกิจของตระกูลฉินจึงสามารถดำเนินต่อไปได้
ทว่าในช่วงปีใหม่ที่ผ่านมา กลุ่มอำนาจลึกลับนั้นก็กลับมาออกแรงกดดันอีกครั้ง ทำให้ราชสำนักต้าเฉียนสั่งปิดร้านค้าทั้งหมดของตระกูลฉินและยึดทรัพย์สินทั้งหมดไป!
จนเป็นเหตุให้บรรดาเจ้าหนี้แห่กันมาทวงหนี้ในวันนี้!
"ท่านเขย! ตระกูลฉินของเรา คราวนี้คงผ่านไปได้ยากแล้ว!"
เมื่อเล่าจบ
ฉินผู่ก็ถอนหายใจด้วยสีหน้าอมทุกข์
ทว่าสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังกลับจ้องมองไปที่จ้าวเจิ้งอย่างไม่วางตา
ใช่แล้ว
วิกฤตของตระกูลฉินในครั้งนี้ยากลำบากมากจริงๆ!
ทว่า
ก่อนหน้านี้ฉินผู่และคนของตระกูลฉินทุกคนต่างก็เห็นกับตาว่าจ้าวเจิ้งอาละวาดสังหารคนหน้าประตูตระกูลฉินอย่างโหดเหี้ยมแค่ไหน!
แถมคนของปรมาจารย์ยุทธ์ตระกูลเฉินก็ยังให้เกียรติจ้าวเจิ้งถึงเพียงนั้น
ฉินผู่และคนอื่นๆ จึงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่จ้าวเจิ้งอย่างเลี่ยงไม่ได้
จ้าวเจิ้งยิ้มบางๆ ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกไปแล้วว่ามีเขาอยู่ ตระกูลฉินจะปลอดภัย
เขาไม่ได้พูดย้ำเป็นครั้งที่สอง แต่รอยยิ้มของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
หลังจากพบปะกับคนตระกูลฉินแล้ว
ไม่นานภายใต้การจัดเตรียมของฉินอวี้เหยา จ้าวเจิ้งก็ได้เข้าพักในเรือนหลังหนึ่งเป็นการส่วนตัว และแน่นอนว่าไป๋ลู่ก็ต้องพักอยู่กับเขา
ไม่ว่าจะพูดอย่างไร จ้าวเจิ้งก็แต่งเข้าตระกูลฉินในฐานะสามีของฉินอีเหริน
การที่ไป๋ลู่ซึ่งเป็นสาวใช้คนสนิทของฉินอีเหรินจะเดินทางมาเมืองหลวงเฮ่าจิงกับจ้าวเจิ้งเพื่อคอยปรนนิบัติดูแลเขา ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา!
ในสายตาของฉินอวี้เหยา ไป๋ลู่ถูกมองว่าเป็นสาวใช้ห้องข้างของจ้าวเจิ้งไปแล้ว!
"ท่านเขย ท่านมีวิธีจัดการจริงๆ หรือ หรือว่าคิดจะพึ่งพาคุณหนูเฉินเวยกันแน่"
ภายในเรือน
หลังจากจัดห้องเสร็จ ไป๋ลู่ก็เอามือไพล่หลัง เอียงคอถามจ้าวเจิ้งด้วยรอยยิ้มซุกซน
แม่หนูน้อยคนนี้มักจะยิ้มแย้มและทำหน้าตาไร้เดียงสาอย่างน่ารักน่าเอ็นดูอยู่เสมอ ทำเอาจ้าวเจิ้งอดหัวเราะไม่ได้
"หรือว่าจะให้พึ่งพาแม่หนูน้อยอย่างเจ้างั้นหรือ"
จ้าวเจิ้งหันกลับมา จ้องหน้าไป๋ลู่พลางยิ้มขำ
แม่หนูน้อยยืนอยู่ใกล้เขามาก แถมยังเอียงคอจ้องหน้าเขา พอเขาหันกลับมา ร่างของเขาก็แนบชิดกับแม่หนูน้อยทันที
ใบหน้าของไป๋ลู่แดงระเรื่อ
"ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียหน่อย!" นางเบ้ปากตอบ
"งั้นหรือ" จ้าวเจิ้งยิ้ม
เมื่อเห็นแม่หนูน้อยไม่ขยับหนี เขาก็รวบเอวนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
"ถ้าอย่างนั้นก็ให้ท่านเขยลองพึ่งพาเจ้าดูสิ!"
จ้าวเจิ้งหัวเราะ
พึ่งพางั้นหรือ...
เขาโน้มใบหน้าเข้าไปหาไป๋ลู่ที่กำลังหน้าแดงก่ำ ริมฝีปากของเขาทาบทับลงบนริมฝีปากสีแดงสดของแม่หนูน้อยอย่างไม่มีลังเล
จากนั้น...
มือใหญ่ก็ลูบไล้ขึ้นไปด้านบน ก่อนจะค่อยๆ เลื่อนต่ำลงไปสำรวจ และแน่นอนว่ามือนั้นก็มุ่งเป้าไปพึ่งพาบางสิ่งบางอย่างเข้าจริงๆ
"ท่าน... ท่านเขย ท่านมันคนบ้า!"
แม่หนูน้อยที่ตอนแรกยังเขินอายและตอบสนองอย่างเงอะงะ
ใครจะไปรู้ว่าท่านเขยของนางจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ มือไม้อยู่ข้างบนก็แล้วไปเถอะ แต่ดัน...
ดันเลื่อนต่ำลงไปอีก!
แม่หนูน้อยอายจนหน้าแดงก่ำ นางทำแก้มป่องแล้วผลักจ้าวเจิ้งออกไปอย่างแรง
นางหันหลังให้และไม่ยอมมองหน้าเขาอีก
จ้าวเจิ้งยิ้มเก้อ
เขาตั้งใจจะพูดปลอบใจแม่หนูน้อยสักสองสามประโยค
แต่ตอนนั้นโม่เอ๋อร์ก็เดินเข้ามาบอกว่าเที่ยงแล้ว คุณหนูเชิญท่านเขยไปรับประทานอาหาร
"ไปกันเถอะ! เลิกโกรธได้แล้ว! คืนนี้... ท่านเขยยอมให้เจ้าจับคืนเอามั้ยล่ะ" จ้าวเจิ้งเอื้อมมือไปจับมือไป๋ลู่
ไป๋ลู่หันขวับมาถลึงตาใส่เขาทันที
"ใครเขาอยากจะจับกันเล่า" ไป๋ลู่ตวาด
"ข้าพูดผิดไป! คืนนี้ท่านเขยจะเล่านิทานให้ฟัง เป็นนิทานที่สนุกกว่าเรื่องโปเยโปโลเยอีก เอาไหมล่ะ" จ้าวเจิ้งเปลี่ยนเรื่องพร้อมรอยยิ้ม
ไป๋ลู่ทำเสียงฮึดฮัดอย่างน่ารัก ก่อนจะตอบว่า "งั้น ท่านต้องเล่าเรื่องที่สนุกจริงๆ นะ! ไม่อย่างนั้น ข้าไม่ยกโทษให้ท่านแน่!"
"แน่นอนอยู่แล้ว!" จ้าวเจิ้งหัวเราะรับคำ
ทั้งสองเดินตามโม่เอ๋อร์ไปยังลานเรือนด้านหน้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังห้องอาหาร
ตระกูลฉิน...
ในเวลานี้ดูขัดสนและน่าเวทนายิ่งนัก
เนื่องจากสถานการณ์ของตระกูลฉินตกต่ำลงอย่างหนัก ทั่วทั้งคฤหาสน์จึงแทบไม่มีคนเหลืออยู่เลย มีก็แต่คนแก่ของตระกูลฉิน และส่วนใหญ่ก็มาจากตระกูลฉินที่เมืองม่อเฉิง
ฉินผู่ในฐานะพ่อบ้าน ก็ไม่เหมาะที่จะร่วมโต๊ะอาหาร
องครักษ์หญิงทั้งสามคน แม้แต่ท่านป้าสิบแปดเอง ก็ไม่เหมาะเช่นกัน
ดังนั้นบนโต๊ะอาหารจึงมีเพียงฉินอวี้เหยาและจ้าวเจิ้งสองคนเท่านั้น
โม่เอ๋อร์และไป๋ลู่ก็ถูกจ้าวเจิ้งเรียกให้มานั่งกินข้าวด้วยเป็นกรณีพิเศษ บนโต๊ะอาหารจึงมีเพียงพวกเขาสี่คน
"เมื่อก่อน แค่ในเรือนนี้ ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเฮฮาแล้วนะเจ้าคะ!"
ฉินอวี้เหยาส่ายหน้าด้วยความเศร้าสร้อย นางเชิญให้จ้าวเจิ้งคีบอาหาร และรินสุราให้จ้าวเจิ้งด้วยตัวเอง
สุราในตอนนี้ก็ไม่ใช่สุราชั้นดีอีกต่อไป
อาหารก็เป็นเพียงกับข้าวสี่อย่างซุปหนึ่งอย่างแบบเรียบง่าย
ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว!
ตระกูลฉินในตอนนี้ ขัดสนลงมากจริงๆ!
แค่มีข้าวให้กินก็ถือว่าดีมากแล้ว!
"น้องสี่วางใจเถอะ กินข้าวเสร็จ ข้าจะออกไปจัดการเรื่องนี้เอง! ข้าเชื่อว่าจะต้องรู้ผลในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน!"
จ้าวเจิ้งเอ่ยขึ้น
เขาตัดสินใจแล้ว
กินข้าวเสร็จจะหาทางเข้าวังไปพบองค์จักรพรรดินีผู้นั้น!
ศิษย์น้องหกคือองค์หญิงใหญ่แห่งต้าเฉียน!
นางเคยบอกกับเฉินจุนหรู ศิษย์น้องสามไว้ว่า หากมีใครในราชสำนักกล้ารังแกเขา เขาสามารถใช้ป้ายคำสั่งนี้เข้าวังไปพบองค์จักรพรรดินีได้เลย!
นางจะต้องสนับสนุนเขาอย่างแน่นอน!
ต้องสนับสนุนแน่!
แน่นอนว่า
ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นขุนนางและไม่ได้อยู่ในราชสำนัก
แต่ศิษย์น้องหกของเขาเป็นถึงองค์หญิงใหญ่แห่งต้าเฉียน และมีความสัมพันธ์อันดีกับองค์จักรพรรดินี...
จ้าวเจิ้งชะงักไป
เขาเคยอ่านหนังสือมาหลายเล่ม บันทึกของราชวงศ์ก็อ่านมาไม่น้อย องค์จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันของต้าเฉียนดูเหมือนจะ... คือองค์หญิงใหญ่!
นางเป็นพระธิดาเพียงพระองค์เดียวของอดีตจักรพรรดิ!
เป็นพระธิดาเพียงพระองค์เดียว ไม่มีพี่น้องผู้หญิง!
องค์หญิงใหญ่...
แล้วองค์หญิงใหญ่อีกคนโผล่มาจากไหนกัน
จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว
แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญก็คือ องค์จักรพรรดินีจะยอมช่วยเขาจริงๆ หรือเปล่า!
มีเฉินเวยจากตระกูลปรมาจารย์ยุทธ์อยู่ นางก็คงจะช่วยเขาแน่ แต่จ้าวเจิ้งคิดว่ามันยังไม่ปลอดภัยพอ ตระกูลปรมาจารย์ยุทธ์ก็เป็นแค่ตระกูลหนึ่ง กลุ่มอำนาจที่จ้องเล่นงานตระกูลเฉินดูเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับราชสำนักมากกว่า!
ทุกคนค่อยๆ กินข้าวกันไปท่ามกลางบรรยากาศที่ค่อนข้างตึงเครียด
เมื่อกินมื้อเที่ยงเสร็จ จ้าวเจิ้งก็เก็บกวาดและแต่งตัวให้เรียบร้อย เตรียมตัวจะเดินทางไปยังเขตพระราชวังเพื่อหาทางเข้าวัง
ตอนนั้นเอง ฉินผู่ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
"ท่านเขย! คุณหนู! แย่แล้วขอรับ! ท่านปู่ห้า ท่านปู่ห้าเสียแล้วขอรับ!"
ฉินผู้วิ่งร้องไห้น้ำตานองหน้าเข้ามาบอก
เขาทนรับความเศร้าโศกและความหวาดกลัวไม่ไหวอีกต่อไป เขาทรุดตัวลงกับพื้นและร้องไห้โฮออกมา
"ท่านปู่ห้า! ท่านปู่ห้าตายอย่างน่าอนาถนัก! ท่านเขย! คุณหนู! ท่านปู่ห้าตายแล้ว เขาตายแล้วขอรับ!"
ฉินผู่ร้องไห้คร่ำครวญ
ชายชราใบ้ร่างงุ้มงอที่ดูชราภาพมากคนหนึ่ง กำลังแบกร่างของบัณฑิตชราที่เต็มไปด้วยเลือด ศีรษะแหลกเละไปครึ่งหนึ่ง และขาทั้งสองข้างขาดหายไป รีบเดินผ่านประตูใหญ่เข้ามาในลานเรือน
ตูม!
ฉินอวี้เหยามองเห็นเพียงแวบเดียว ดวงตาก็เหลือกค้าง ร่างกายหงายหลังล้มตึงไปอย่างควบคุมไม่ได้
"คุณหนู!"
"คุณหนูสี่!"
จ้าวเจิ้งตาไว เขารับร่างของฉินอวี้เหยามากอดไว้ในอ้อมแขนได้ทัน
"พี่เขย... ท่านปู่ห้า เขา..."
ฮือฮือฮือ...
ฉินอวี้เหยาซบหน้าลงบนไหล่ของจ้าวเจิ้ง และปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น
กลิ่นหอมกรุ่นลอยมากระทบจมูก
ทว่าในเวลานี้จ้าวเจิ้งไม่มีกะจิตกะใจจะมาชื่นชม!
"ใครเป็นคนพาท่านปู่ห้ากลับมา"
เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
...
[จบแล้ว]