บทที่ 74 - ตระกูลเฉินแห่งเมืองหลวงเฮ่าจิง
บทที่ 74 - ตระกูลเฉินแห่งเมืองหลวงเฮ่าจิง
บทที่ 74 - ตระกูลเฉินแห่งเมืองหลวงเฮ่าจิง
เขตตะวันออก
หน้าคฤหาสน์ตระกูลฉิน
เสื้อผ้าของจ้าวเจิ้งปลิวไสว ร่างของเขาร่อนลงสู่พื้นราวกับลำแสงในชั่วพริบตา
สายตาอันเย็นเยียบกวาดมองทุกคนรอบด้าน
ในตอนนี้
เมื่อทหารลาดตระเวนเขตตะวันออกถูกสังหาร หัวหน้าทหารลาดตระเวนถูกสังหาร และนายร้อยเหอก็ถูกสังหารเช่นกัน
ก็ไม่มีผู้ใดในที่แห่งนั้นกล้าเอ่ยปากพล่อยๆ ออกมาอีกต่อไป รวมไปถึงกลุ่มคนที่มาทวงหนี้ด้วย!
ชายชราแซ่จางและท่านเว่ยต่างก็ตัวสั่นงันงก!
"ฟ้าดินลงโทษ! ดาวมฤตยูผู้นี้! ดาวมฤตยูผู้นี้โผล่มาจากไหนกันแน่"
"ตอนแรกคิดว่าตระกูลฉินเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ ในเมืองชายแดนห่างไกล ไฉนถึงได้รู้จักกับดาวมฤตยูที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ดาวมฤตยูผู้นี้ยังดูหนุ่มแน่นนัก!"
"บัดซบ! เรื่องนี้บานปลายใหญ่โตแล้ว!"
...
ชายชราแซ่จางคิดในใจด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว
เรื่องนี้บานปลายใหญ่โตแล้วจริงๆ!
กฎหมายต้าเฉียนระบุไว้ ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต!
ดาวมฤตยูผู้นี้กล้าฆ่าคนกลางถนน แถมยังฆ่าคนของกองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั้งห้า รวมถึงขุนพลทหารด้วย!
เรื่องแบบนี้จะเล็กไปได้อย่างไร
เกรงว่า...
กลิ่นอายอันพุ่งพล่านสายหนึ่งแผ่ซ่านมาจากแดนไกล เพียงชั่วพริบตามือขนาดมหึมาก็พุ่งตรงเข้ามาคว้าตัวจ้าวเจิ้งอย่างเกรี้ยวกราด
อานุภาพดุดันทะลุฟ้า!
ราวกับตั้งใจจะบีบจ้าวเจิ้งให้แหลกคามือ!
จ้าวเจิ้งหน้าถอดสี น้ำเต้าที่เอวสั่นสะเทือนเตรียมจะพุ่งออกไป จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในตำหนักอักษรก็ลุกขึ้นยืน
ทว่าในเวลานั้นเอง
มือยักษ์อีกข้างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากฝูงชน เข้าปะทะกับมือที่กำลังมุ่งร้ายจ้าวเจิ้งอย่างจัง!
มิติสั่นสะเทือน คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วสารทิศ ผู้คนนับไม่ถ้วนเกือบจะถูกลูกหลง
สตรีชราผมขาวข้างกายเฉินเวยยกมือขึ้นร่ายเวท คลื่นพลังอันน่าหวาดหวั่นนั้นก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย
มือยักษ์ที่พุ่งเป้ามายังจ้าวเจิ้งถูกมือที่ยื่นออกมาจากฝูงชนปัดป้องกลับไป
"เจ้า... ตระกูลเฉินงั้นหรือ" เจ้าของมือยักษ์ฝ่ายนั้นตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นมือยักษ์นั้นก็ไม่ปรากฏให้เห็นอีกเลย!
"ขอบคุณมาก!"
ปราณเที่ยงธรรมบนร่างของจ้าวเจิ้งสลายไป กระบี่ยาวหายวับไป เขาเปลี่ยนกลับมาอยู่ในท่าทีสงบเยือกเย็นอีกครั้ง และประสานมือเอ่ยขอบคุณเฉินเวยพร้อมรอยยิ้ม
เฉินเวยยิ้มตอบ
"คุณชายวางใจได้เจ้าค่ะ ตระกูลเฉินจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยคุณชายและตระกูลฉินจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย!"
เฉินเวยกล่าวด้วยรอยยิ้ม
นางหันกลับไปมองนักบู๊ที่เพิ่งลงมือเมื่อครู่
นักบู๊ผู้นั้นยื่นมือออกไปคว้าศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นขึ้นมา!
วูบ!
เกิดเสียงดังขึ้นที่มือของเขา เมื่อเขาแบมือออก ศพเหล่านั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น!
ราวกับกลายเป็นความว่างเปล่าไปโดยตรง!
ผู้คนนับไม่ถ้วนในที่เกิดเหตุหน้าถอดสีและจ้องมองภาพนี้อย่างตกตะลึง
"ตะ ตระกูลเฉิน! ปรมาจารย์ยุทธ์ตระกูลเฉินงั้นหรือ"
ตูม...
เกิดเสียงอื้ออึงไปทั่วบริเวณ
ผู้คนต่างตื่นตะลึง
ปรมาจารย์ยุทธ์ตระกูลเฉินเชียวนะ!
ตระกูลของเฉินจ้าน นักบู๊ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแดนกลางที่เปิดเผยตัวตนในเวลานี้!
พวกเขา...
ถึงกับออกโรงช่วยบัณฑิตต่างถิ่นผู้นี้!
แถมยังทำตัวสุภาพกับบัณฑิตต่างถิ่นผู้นี้มากเสียด้วย!
นี่มันตกลงว่า...
"เขาเป็นใคร เขาคือใครกันแน่ บัณฑิตที่อายุน้อยขนาดนี้! อายุน้อยมากจริงๆ!"
"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีข่าวลือว่าตระกูลเฉินกำลังตามหาตัวอัจฉริยะรุ่นเยาว์มากมาย ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาต้องการทำอะไร แต่ตระกูลเฉินก็ทุ่มเทช่วยเหลืออัจฉริยะเหล่านั้นอย่างเต็มที่! หรือว่าคนผู้นี้... จะเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ตระกูลเฉินหมายตาเอาไว้"
"คราวนี้ตระกูลเฉินเจอของดีเข้าให้แล้วจริงๆ! ในเมืองหลวงเฮ่าจิง มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนไหนที่สามารถฆ่าศัตรูข้ามระดับได้บ้าง จ้าวอวี่งั้นหรือ คนที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองหลวงเฮ่าจิงก็ยังทำไม่ได้เลย! แต่คนผู้นี้..."
"ไม่! เขาต้องซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้แน่ๆ เขาซ่อนพลังเอาไว้แน่! ในโลกแดนกลางยุคปัจจุบัน มีใครบ้างที่สามารถต่อสู้และฆ่าศัตรูข้ามระดับได้ ไม่มี! ไม่มีทางมีเด็ดขาด!"
...
เสียงฮือฮาดังระงม
สายตานับไม่ถ้วนจ้องมองคนของตระกูลเฉินด้วยความตกตะลึงเป็นอันดับแรก
จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองจ้าวเจิ้ง!
เพราะจ้าวเจิ้งนั้นอายุน้อยเกินไป!
ดูแล้วอายุไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ!
"บัณฑิตอายุไม่ถึงยี่สิบ! บัณฑิตอายุไม่ถึงยี่สิบที่สามารถสังหารนักบู๊ขั้นเหินเวหาได้!"
ซี๊ด...
เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงม
ในฝูงชน
บรรดาเจ้าหนี้อย่างชายชราแซ่จางและท่านเว่ยสบตากัน เมื่อรับรู้ถึงความเคร่งเครียดและความหวาดกลัวในแววตาของอีกฝ่าย พวกเขาก็แอบหลบหนีออกจากที่เกิดเหตุไปอย่างเงียบๆ
เฉินเวยนำคนของตระกูลเฉินประสานมืออำลาจ้าวเจิ้งอย่างสุภาพ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป!
นางไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป การที่นางปรากฏตัวและตระกูลเฉินได้ลงมือไปแล้ว นางเชื่อว่าคนของกองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั้งห้าจะไม่มีทางกล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าอย่างแน่นอน
หากพวกเขากล้าลงมือ...
ตระกูลเฉินจะไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่!
ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง
ความขัดแย้งระหว่างองค์จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันกับเหล่าขุนนางใหญ่นั้นฝังรากลึกมานานแล้ว
โดยเฉพาะองค์จักรพรรดินีที่กำลังพยายามหาข้ออ้างและจับผิดเหล่าขุนนางใหญ่รวมถึงตระกูลใหญ่ต่างๆ อยู่ตลอดเวลา
ใต้อาณัติขององค์จักรพรรดินีมีหน่วยองครักษ์เงาอันน่าสะพรึงกลัวแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง!
เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ จะต้องถูกรายงานไปถึงหูขององค์จักรพรรดินีอย่างแน่นอน หากเป็นเวลาปกติ องค์จักรพรรดินีอาจจะไม่ลงมาจัดการด้วยพระองค์เอง แต่เมื่อมีตระกูลเฉินเข้ามาเกี่ยวข้อง องค์จักรพรรดินีย่อมต้องให้ความสนใจ!
และถ้ารู้ว่ามีบัณฑิตที่อายุน้อยกว่าจ้าวอวี่และมีพรสวรรค์น่ากลัวยิ่งกว่าปรากฏตัวขึ้น องค์จักรพรรดินีจะต้องจับตามองอย่างแน่นอน!
ทหารรักษาเมืองทั้งห้าจะกล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าอีกหรือ
การที่ก่อนหน้านี้เฉินเวยไม่ได้สั่งให้คนของนางลงมือทันที แต่รอจนกระทั่งจ้าวเจิ้งสังหารคนของทหารรักษาเมืองทั้งห้าไปก่อน ความจริงแล้วนางเพียงแค่ต้องการดูว่าพรสวรรค์ของจ้าวเจิ้งจะสูงส่งถึงเพียงใด!
การที่นาง...
มอบตัวเองให้จ้าวเจิ้ง มันคุ้มค่าหรือไม่!
จากที่เห็นตอนนี้ ถือว่าคุ้มค่ามาก!
เฉินเวยที่หันหลังเดินจากไปมีรอยแดงระเรื่อปรากฏบนใบหน้า ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
ท่ามกลางสายตาของทุกคน
จ้าวเจิ้งเดินตามฉินอวี้เหยา ไป๋ลู่ และคนอื่นๆ เข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลฉิน!
คฤหาสน์ตระกูลฉินในเวลานี้เงียบเหงาวังเวงไปทั้งหลัง
นอกจากยามนักบู๊ของตระกูลฉินสองคนที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูแล้ว เมื่อเดินเข้าไปด้านใน ทั่วทั้งคฤหาสน์กลับแทบไม่มีบ่าวไพร่หรือสาวใช้ให้เห็นเลย!
ที่เห็นส่วนใหญ่ก็มีแต่คนแก่!
ทุกคนล้วนมีสีหน้าอมทุกข์
"ท่านปู่ห้าล่ะ"
ฉินเซิง ท่านปู่ห้าของฉินอวี้เหยา และยังเป็นบุตรชายคนที่ห้าของสายรองตระกูลฉิน มีศักดิ์สูงกว่าฉินมู่จือหนึ่งรุ่น
ธุรกิจในเมืองหลวงเฮ่าจิงก็มีเขาเป็นคนคอยช่วยเหลือฉินอวี้เหยาดูแล!
"นายท่านห้า... นายท่านห้าออกไปตั้งแต่เมื่อวาน จนป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย! คุณหนู คุณหนูกลับมาได้ก็ดีแล้ว! แต่ตระกูลฉินของเรา..."
พ่อบ้านฉินผู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงขื่นขม "ตระกูลฉินของเรากำลังเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่แล้ว!"
"คุณหนูอยู่ข้างนอกคงรู้เรื่องแล้ว ตระกูลฉินของเรา ร้านค้าทั้งหมดถูกยึดไปแล้ว! แถมทรัพย์สินในร้านก็ถูกริบไปหมด! ตอนนี้คฤหาสน์หลังนี้ก็ได้ยินมาว่ากำลังจะถูกยึดแล้วเหมือนกัน! บ่าวไพร่และลูกจ้างชั่วคราวที่เราจ้างมา ต่างก็หนีหายกันไปหมดแล้ว!" เขาเล่าต่อ
หลังจากช่วงปีใหม่ ตระกูลฉินก็ถูกกองกำลังอันทรงอำนาจในเมืองหลวงเฮ่าจิงโจมตีอย่างหนักหน่วงกะทันหัน เพียงไม่กี่วันก็แทบจะตีตระกูลฉินจนป่นปี้!
ตระกูลฉิน...
เกือบจะพังพินาศอย่างสมบูรณ์แบบ!
เมื่อได้ยินข่าวนี้อีกครั้ง ฉินอวี้เหยาก็หน้าซีดเผือด ร่างกายโงนเงนไปมา
ในหัวของนางนึกถึงภาพคนหลายคน ทว่าสุดท้ายนางกลับนึกไม่ออกเลยว่าใครจะสามารถช่วยนางได้!
ทำได้เพียงหันไปมองจ้าวเจิ้งด้วยสายตาวิงวอน
"เจ้าวางใจเถอะ! น้องสี่ ตระกูลฉินจะไม่ล่มสลายหรอก! มีข้าอยู่ทั้งคน!"
จ้าวเจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ฉินผู่และบรรดาคนแก่ทั้งหมดต่างก็หันไปมองจ้าวเจิ้ง
อันที่จริงตั้งแต่ตอนที่จ้าวเจิ้งแสดงฝีมือฆ่าล้างบางอยู่หน้าประตู ทุกคนก็สังเกตเห็นเขาแล้ว เพียงแต่ยังไม่กล้าถามรายละเอียด
ในเวลานี้ ฉินผู่จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
"ท่านเขย! นี่คือท่านเขยของข้า! สามีของคุณหนูใหญ่ฉินอีเหรินไง!"
ไป๋ลู่ตอบด้วยน้ำเสียงร่าเริง
"ท่านเขย!"
"เขา เขาคือจ้าวเจิ้ง ลูกเขยตระกูลจ้าวที่แต่งเข้าตระกูลฉินงั้นหรือ ไม่ใช่ว่าเขา เขาเป็นแค่สวะ..."
ฟุ่บ!
เสียงซุบซิบหยุดชะงักลงทันที เมื่อเจอสายตาดุร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของฉินผู่
ทุกคนต่างจ้องมองจ้าวเจิ้งด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง
"ท่านเขย..."
ทุกคนคุกเข่าลงทำความเคารพอย่างนอบน้อม
จ้าวเจิ้งโบกมือปัด
"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เล่าปัญหา สถานการณ์ กลุ่มอำนาจทั้งหมด รวมถึงคนที่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซงตระกูลฉินในตอนนี้ ให้ข้าฟังอย่างละเอียดอีกครั้งเถอะ!"
จ้าวเจิ้งกล่าว
...
[จบแล้ว]