บทที่ 69 - เรือเหาะตระกูลเฉิน
บทที่ 69 - เรือเหาะตระกูลเฉิน
บทที่ 69 - เรือเหาะตระกูลเฉิน
ฟ้าดินบังเกิดวิถีแห่งเทพ
สรรพสัตว์ทั่วหล้าล้วนสะเทือนเลื่อนลั่น
จากนั้นแต่ละชีวิตก็เริ่มเคลื่อนไหว ในช่วงเวลาที่วิถีแห่งเทพเพิ่งถือกำเนิด พวกเขาต่างพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงตำแหน่งเทพเหล่านั้นมาครอบครองให้จงได้!
"วิถีแห่งเทพ! รวบรวมความศรัทธา! สรรพสัตว์ในโลกหล้าขอเพียงบริหารจัดการให้ดีก็ล้วนมีโอกาสได้รับความศรัทธาทั้งสิ้น! เพียงแต่..."
จ้าวเจิ้งถอนหายใจยาว
"การบรรลุเป็นเทพนั้นง่าย แต่การทำหน้าที่ให้สมกับเป็นเทพนั้นยากยิ่งนัก!"
ในความทรงจำของเขา คำอธิบายเกี่ยวกับวิถีแห่งเทพในโลกใบก่อนนั้น วิถีแห่งเทพถือกำเนิดจากการรวบรวมความศรัทธาและได้รับการยอมรับจากฟ้าดิน จึงทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถเข้าควบคุมอำนาจบางส่วนของฟ้าดินได้
ทว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้กลับไม่ได้ถูกแบ่งแยกความดีความเลวอย่างชัดเจน!
ด้วยเหตุนี้ในวิถีแห่งเทพจึงมีทั้งเทพฝ่ายดีและเทพฝ่ายอธรรม!
ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับความคิดชั่ววูบเท่านั้น
นี่คือสิ่งที่จ้าวเจิ้งรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ
อย่าว่าแต่โลกแดนกลางเลย แค่แคว้นต้าเฉียนก็กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดจะหยั่งถึงแล้ว สรรพสัตว์ที่อาศัยอยู่มีมากกว่าแสนล้านชีวิตเสียอีก!
หากมีผู้ใดบรรลุเป็นเทพ ย่อมไม่ได้หมายความว่าแคว้นต้าเฉียนจะเจริญรุ่งเรืองและพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น ทว่าในทางกลับกัน...
อาจจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ต่างหาก!
จ้าวเจิ้งรู้สึกเป็นกังวลอย่างหนัก
ทว่าก็ดูเหมือนจะไม่มีวิธีแก้ไข ในเมื่อเรื่องราวลุกลามมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงทำได้เพียง...
"คงต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด! โชคดีที่ข้าเพิ่งฝึกฝนมาไม่ถึงสองเดือนก็บรรลุถึงขั้นบัณฑิตแล้ว! แถมพลังต่อสู้ของข้าก็ไม่ได้อ่อนแอเลย! ด้วยพลังขั้นบัณฑิต บางทีข้าอาจจะพอต่อกรกับยอดฝีมือขั้นปราชญ์ได้ด้วยซ้ำ! ข้า... ไม่ได้อ่อนแอเลยสักนิด!"
จ้าวเจิ้งคิดในใจ
ใบหน้าของเขากลับมาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเยือกเย็นอีกครั้ง
"ภายใต้การปกครองของเทพารักษ์ประจำเมือง ควรจะมีผู้พิพากษาบุ๋นบู๊ เทพประจำศาลต่างๆ ขุนพลกานหลิว ขุนพลฟ่านเซี่ย ขุนพลวัวม้า เทพลาดตระเวนกลางวันและกลางคืน ขุนพลกุญแจมือและขื่อคา รวมถึงเทพองค์อื่นๆ! ในเมื่อเทพารักษ์ซ่งได้ปกครองเมืองโย่วจิงและเป็นเทพารักษ์องค์แรกของฟ้าดินแห่งนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาก็ควรจะจัดตั้งให้ครบถ้วนเช่นกัน! ในเมื่อมีผู้เข้าสอบอยู่ที่นี่ตั้งมากมาย ทำไมไม่ลองคัดเลือกผู้ที่เหมาะสมสักสองสามคนดูล่ะ"
จ้าวเจิ้งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
"แน่นอนว่าเทพารักษ์ซ่งสามารถเลือกจากผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตในบริเวณเมืองโย่วจิง ซึ่งเป็นที่เคารพนับถือและทำความดีมาตลอดชีวิตได้เช่นกัน! วิถีแห่งเทพคือเส้นทางอันเที่ยงธรรมและยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน อำนาจของวิถีแห่งเทพ ย่อมต้องให้ผู้ที่มีใจตั้งมั่นในความถูกต้องเป็นผู้ควบคุมดูแล!"
จ้าวเจิ้งเสนอแนะต่อ
ซ่งเฮ่ายินดีรับฟัง
"ตำแหน่งขุนนางฝ่ายบุ๋นก็คัดเลือกจากบัณฑิตที่นั่งอยู่ที่นี่แหละ ส่วนตำแหน่งขุนนางฝ่ายบู๊คงต้องรอไปก่อน!"
หลังจากนั้น
ซ่งเฮ่าตั้งใจจะขอให้จ้าวเจิ้งช่วยออกข้อสอบอีกครั้ง ทว่าจ้าวเจิ้งปฏิเสธไปโดยอ้างว่าเวลาจวนตัวและต้องรีบเดินทาง
ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น
หนทางไปยังเมืองชิงโจวยังอีกยาวไกล สถานการณ์ของตระกูลฉินในเมืองหลวงเฮ่าจิงก็กำลังวิกฤต นี่เป็นเรื่องใหญ่ จ้าวเจิ้งจึงไม่กล้าโอ้เอ้ชักช้า
ดังนั้นเมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงมา จ้าวเจิ้งจึงรีบกล่าวอำลาและเดินออกจากเมืองโย่วจิงไป
วูบ...
ส่วนเมืองโย่วจิงก็เร้นกายหายวับไปในฟ้าดินพร้อมกับการจากไปของจ้าวเจิ้งอย่างเงียบงัน!
ทั่วทั้งฟ้าดินดูเหมือนจะไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เห็นได้ชัดเจน
ทว่าขณะที่คณะของจ้าวเจิ้งมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงโจว สิ่งที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือ จำนวนสัตว์และปีศาจจำแลงตามรายทางมีเพิ่มมากขึ้น
โดยเฉพาะพวกงู หนู และจิ้งจอก พวกมันดูคึกคักเป็นพิเศษ บางครั้งก็โผล่มาให้เห็นตามริมถนนด้วยซ้ำ
"งู หนู จิ้งจอก เพียงพอนเหลือง เม่น สัตว์ทั้งห้าประเภทนี้ต้องระวังให้ดี! ตอนนี้วิถีแห่งเทพปรากฏขึ้นแล้ว สัตว์เดรัจฉานทั้งห้าประเภทนี้เป็นพวกเลือดเย็น เจ้าเล่ห์ ร้ายกาจ และโหดเหี้ยม พวกมันรวบรวมความศรัทธาและบรรลุเป็นเทพได้ง่ายที่สุด! หากไม่จำเป็นจริงๆ อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกมันเด็ดขาด!"
จ้าวเจิ้งกำชับฉินอวี้เหยาและคนอื่นๆ
รวมไปถึงท่านป้าสิบแปด นักบู๊หญิง และหญิงสาวร่างเล็กเงียบขรึมที่มีตัวเตียวเกาะอยู่บนไหล่ด้วย
ทุกคนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง
ทว่า
จ้าวเจิ้งเพิ่งจะเตือนไปไม่ทันไร พอตกเย็น ขณะที่ทุกคนกำลังพักผ่อนอยู่ในอารามเก่าผุพังแห่งหนึ่ง ตัวเตียวตัวน้อยของหญิงสาวในขบวนก็ออกไปหาอาหารข้างนอก และตอนกลับมาก็มีเพียงพอนเหลืองแก่ตัวหนึ่งที่ดูตัวใหญ่กว่าปกติถึงสองเท่าเดินตามหลังมาด้วย
เพียงพอนเหลืองตัวนี้หลังค่อม สีหน้าและแววตาดูคล้ายมนุษย์มาก เพียงแต่ความเป็นมนุษย์นั้นกลับแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมโหด
มัน...
ซ่อนตัวล่องหนเข้ามา!
ไม่ได้ปรากฏตัวอย่างเปิดเผย
จ้าวเจิ้งเปิดใช้นัยน์ตาซ้อนขึ้น และมองเห็นเพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้ทันที
เขายังคงนิ่งเฉย ทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แต่แอบขยับตัวเข้าไปบังไป๋ลู่ ฉินอวี้เหยา และโม่เอ๋อร์ไว้ด้านหลังอย่างแนบเนียน
"ไอ้หนุ่ม ข้าผู้เฒ่าเห็นว่าเจ้าเป็นบัณฑิตมาจากตระกูลใหญ่! หากเจ้าศรัทธาในตัวข้าผู้เฒ่า ข้าผู้เฒ่าจะถ่ายทอดพลังเวทให้เจ้า ทำให้การเรียนของเจ้าประสบความสำเร็จ เจ้าจะว่ายังไง"
เป้าหมายของเพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้กลับไม่ใช่พวกผู้หญิงที่อยู่ตรงนั้น แต่เป็นตัวเขาเอง
อยากให้เขาศรัทธาในตัวมันงั้นหรือ
จ้าวเจิ้ง: "..."
สีหน้าของจ้าวเจิ้งเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
พลังฝึกตนของเพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้...
ดูเหมือนจะไม่ต่ำเลย!
มันมีระดับพลังเทียบเท่ากับขั้นบัณฑิตเลยทีเดียว!
ขณะที่มันมองมาที่เขา ดวงตาของมันก็สว่างวาบด้วยแสงประหลาด หมายจะสะกดจิตเขา!
พร้อมกันนั้นเงาร่างของเพียงพอนเหลืองก็พุ่งกระโจนออกมาจากร่างของมัน หมายจะเข้าสิงร่างเขาโดยตรง!
"วิถีแห่งเทพเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้น ฟ้าดินก็เริ่มวุ่นวายซะแล้ว! ไอ้พวกเพียงพอนเหลืองที่เรียกตัวเองว่าเซียนทั้งห้า..."
จ้าวเจิ้งลอบยิ้มเย็นชาในใจ
วูบ!
เขาเบิกตากว้าง เปิดนัยน์ตาซ้อนอย่างเต็มกำลัง!
พลังทางสายตาอันน่าสะพรึงกลัวถูกปลดปล่อยออกมา วิชาสะกดจิตที่เพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้ตั้งใจจะใช้เพื่อล่อลวงจ้าวเจิ้งกลับไร้ผลไปในพริบตา!
ในทางกลับกัน...
ปัง!
เพียงพอนเหลืองแก่ตัวสั่นสะท้าน จิตสำนึกของมันปั่นป่วนอย่างรุนแรงจนตั้งตัวไม่ทัน แล้วจู่ๆ ก็... ปลิวกระเด็นถอยหลังไป!
ร่างของมันร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง
เสียงดังตุ้บตั้บทำให้ทุกคนตกใจตื่น
สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้
เพียงพอนเหลืองแก่ที่ได้รับบาดเจ็บกลอกตาไปมา มันรู้ตัวแล้วว่าเจอดีเข้าให้ จึงรีบปล่อยตดเหม็นๆ ออกมา แล้วพลิกตัวเตรียมจะพุ่งหนีออกไปข้างนอก
"คิดจะหนีงั้นหรือ"
จ้าวเจิ้งแค่นยิ้มเย็นชา
เขาตั้งจิตสั่งการ ปราณเที่ยงธรรมในร่างพุ่งพล่าน เขาใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์ 'พญาเผิงสยายปีกหมื่นลี้' ที่ได้รับจากบทกวี 'ซ่างหลี่ยง' ทันที
เพียงแค่ก้าวเท้าสองสามก้าว
วูบ!
เขาก็ตามเพียงพอนเหลืองตัวนี้ทัน!
เขายื่นมือออกไปคว้าคอของมันไว้แน่น ไม่ยอมเปิดโอกาสให้มันได้ต่อสู้ขัดขืนแม้แต่น้อย ก่อนจะบีบคอมันจนตายคามือ!
โลกนัยน์ตาแห่งมรรคาถูกเปิดใช้อีกครั้ง เขาจ้องมองไปยังซากศพของเพียงพอนเหลือง ดวงวิญญาณที่อยู่ภายในร่างของมันถูกพลังทางสายตาดึงดูดออกมาทันที จากนั้นก็ถูกดูดกลืนเข้าไปในโลกนัยน์ตา!
ปล่อยให้พลังแห่งธาตุดิน น้ำ ลม ไฟอันไร้ที่สิ้นสุดบดขยี้มันจนแหลกสลาย!
ตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งที่เพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้รู้สึกได้มีเพียงความหวาดกลัวที่ไม่อาจตั้งรับได้ทัน จากนั้นมันก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย!
"จริงด้วยสิ! พลังต่อสู้ของข้าแข็งแกร่งกว่าระดับพลังฝึกตนไปมาก! ในระดับพลังที่เท่ากัน เพียงพอนเหลืองแก่ตัวนี้ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะต่อต้านข้าเลยด้วยซ้ำ!"
จ้าวเจิ้งยิ้มร่า
ทันใดนั้น
แสงสีทองสายหนึ่งก็สว่างวาบมาจากที่ไกลๆ บนท้องฟ้าพุ่งตรงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
แสงสีทองนั้นสาดส่องความมืดมิดจนท้องฟ้าสว่างไสวไปกว่าครึ่ง
จ้าวเจิ้งเงยหน้ามองต้นกำเนิดแสงสีทองนั้นด้วยความประหลาดใจ
"นั่นมัน..."
จ้าวเจิ้งใช้พลังทางสายตามองขึ้นไป เขามองเห็นเรือเหาะลำหนึ่งกำลังบินผ่านท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว บนเรือเหาะมีธงผืนหนึ่งปักอยู่ ตัวอักษร 'เฉิน' บนธงนั้นเด่นสะดุดตามาก
"เฉิน? ตระกูลเฉินของท่านปรมาจารย์ยุทธ์งั้นหรือ"
จ้าวเจิ้งเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ
ในเวลานี้ เรือเหาะที่กำลังบินมาด้วยความเร็วสูงก็ค่อยๆ ลดความเร็วลง ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ
แสงสีทองสาดส่องลงมาจากเบื้องบน
"คุณชายจ้าว!"
น้ำเสียงไพเราะดังมาจากท้องฟ้า จากนั้นเรือเหาะก็ค่อยๆ ร่อนลงมาจอดลอยอยู่เหนือศีรษะของจ้าวเจิ้ง ร่างๆ หนึ่งชะโงกหน้าออกมาจากเรือเหาะ
เฉินเวย!
จ้าวเจิ้งจ้องมองใบหน้างดงามที่โผล่ออกมาจากเรือเหาะด้วยความตกตะลึง
...
[จบแล้ว]