บทที่ 68 - ปฏิกิริยาของโลกแดนกลาง
บทที่ 68 - ปฏิกิริยาของโลกแดนกลาง
บทที่ 68 - ปฏิกิริยาของโลกแดนกลาง
วิถีแห่งเทพ!
สองคำนี้ดูหนักแน่นเป็นพิเศษ เพียงชั่วพริบตาสรรพสัตว์ทั่วทั้งฟ้าดินต่างก็รับรู้ถึงคำศัพท์คำนี้
แคว้นต้าเฉียน
เมืองหลวงเฮ่าจิง
ณ ส่วนลึกของพระราชวังอันโอ่อ่าและน่าเกรงขาม ร่างอันงดงามหาที่เปรียบมิได้ที่กำลังก้มหน้าอ่านฎีกาอยู่พลันเงยหน้าขึ้น เมื่อคำว่า 'วิถีแห่งเทพ' ผุดขึ้นมาในใจ ใบหน้าของนางก็ฉายแววตกตะลึง
"ซ่างกวน!"
น้ำเสียงเย็นชาของนางดังขึ้น
หน้าโถงใหญ่ หญิงสาวที่มีใบหน้างดงามและดูสง่าผ่าเผยอีกคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา
"บนโลกใบนี้มีวิถีแห่งเทพเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง! ผู้ฝึกวิถีแห่งเทพคือศูนย์รวมแห่งความศรัทธาของสรรพสัตว์! เมื่อความศรัทธาก่อตัวก็จะกลายเป็นเทพ! เมื่อจักรพรรดิแต่งตั้งก็จะกลายเป็นเทพ! เมื่อปรโลกส่งตัวมาก็จะกลายเป็นเทพ! วิถีแห่งเทพนี้ช่างลึกลับนัก แต่นับว่าเป็นสถานที่ไปเกิดใหม่ที่ดีเยี่ยมสำหรับสรรพสัตว์ในแคว้นต้าเฉียนหลังจากความตาย! ย่อมดีกว่าการไปปรโลกแล้วสูญสลายไปตลอดกาล!"
องค์จักรพรรดินีตรัสด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"ทว่าวิถีแห่งเทพให้ความสำคัญกับความศรัทธาเป็นหลัก ดังนั้นโลกใบนี้จะต้องเกิดความวุ่นวายตามมาอีกมากมายแน่! นับจากนี้ไปสรรพสัตว์ทุกชีวิตต่างก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นเทพ! การสร้างเทพฝ่ายดีจะทำให้มีเทพฝ่ายอธรรมเกิดขึ้นมานับไม่ถ้วนเช่นกัน! แคว้นต้าเฉียนจะเกิดความวุ่นวาย โลกแดนกลางก็จะเกิดความวุ่นวายด้วย!"
"เราในฐานะจักรพรรดินี ใช้รัชศกปินซื่อ ก็เพราะต้องการปกครองบ้านเมืองอย่างสงบสุข ร่มเย็น และสันติ เราจะไม่มีวันยอมให้แคว้นต้าเฉียนเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่โดยเด็ดขาด!"
"เจ้าจงไปตรวจสอบดูว่า ในช่วงพันปีหรือหมื่นปีที่ผ่านมา ทั้งในและนอกเมืองหลวงเฮ่าจิง มียอดฝีมือผู้ล่วงลับคนใดที่ดวงวิญญาณยังคงยืนหยัดและยังไม่ได้เข้าสู่ปรโลกบ้างหรือไม่ หากไม่มี ก็จงค้นหาผู้ที่ได้รับความเคารพนับถือซึ่งเพิ่งเสียชีวิตไปในช่วงนี้ หามาให้เยอะๆ ตรวจสอบประวัติและผลงานของพวกเขา หากผ่านเกณฑ์ ก็จงเลือกผู้ที่เหมาะสมที่สุด สร้างศาลเจ้าให้ผู้คนกราบไหว้บูชา และแต่งตั้งให้เป็น... เทพารักษ์ประจำเมือง!"
องค์จักรพรรดินีตรัสสั่งการอีกครั้ง
คำว่าเทพารักษ์ประจำเมืองปรากฏขึ้นในความทรงจำพร้อมกับวิถีแห่งเทพ!
อีกทั้งโลกใบนี้ยังมีเทพารักษ์ประจำเมืององค์แรกถือกำเนิดขึ้นแล้ว นั่นก็คือซ่งเฮ่า เทพารักษ์แห่งเมืองโย่วจิง องค์จักรพรรดินีทรงจดจำชื่อนี้ได้แม่นยำ!
เพียงแต่คำว่าโย่วจิง...
นางไม่เข้าใจว่าสองคำนี้หมายถึงอะไร!
ซ่างกวนพยักหน้ารับคำสั่งขององค์จักรพรรดินี ก่อนจะรีบเดินออกไป ในเวลาเดียวกันนั้น
แคว้นต้าหลี
พระราชวัง
จักรพรรดิหลีหวงเป็นกษัตริย์ที่มุ่งมั่นทะเยอทะยาน แคว้นต้าหลีเคยเผชิญกับหายนะจนเกือบจะล่มสลาย ทว่ากลับถูกจักรพรรดิหลีหวงและบัณฑิตชราผู้นั้นกอบกู้เอาไว้ได้!
จักรพรรดิหลีหวง จางหลี และบัณฑิตชรา จางชง!
พลังของคนทั้งสองสามารถพยุงแคว้นต้าหลีที่กำลังจะล่มสลายให้กลับมาตั้งมั่นได้อีกครั้ง!
แถมยังทำให้แคว้นต้าหลีกลับมายืนหยัดในโลกแดนกลางได้อย่างสง่างาม ความสามารถของพวกเขาย่อมไม่ต้องสงสัยเลย!
คำว่าวิถีแห่งเทพก็หลั่งไหลเข้ามาในใจของจักรพรรดิหลีหวงเช่นกัน
ใบหน้าของจักรพรรดิหลีหวงฉายแววตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียด ท้ายที่สุดเขาก็ออกคำสั่งทันที
"ไป! ถ่ายทอดราชโองการของข้า เสด็จอาของข้า อ๋องสิบผู้ทรงธรรมจางหมิงเซี่ย เป็นผู้ที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูง วันนี้ท่านได้จากไปอย่างสงบ เพื่อเป็นการรำลึกถึงคุณงามความดีที่ท่านมีต่อแคว้นต้าหลีและประชาชน ข้าขอแต่งตั้งให้ท่านเป็นเทพารักษ์แห่งเมืองหลีจิง คอยปกป้องคุ้มครองความสงบสุขของเมืองหลีจิง!"
จักรพรรดิหลีหวงกล่าว
อ๋องสิบผู้ทรงธรรม จางหมิงเซี่ย เพิ่งจะเสียชีวิตไปในวันนี้ด้วยโรคชรา เขาเพิ่งจากไปได้เพียงชั่วยามเดียวเท่านั้น!
ในเมื่อตอนนี้ฟ้าดินมีวิถีแห่งเทพเพิ่มขึ้นมา อ๋องสิบผู้ทรงธรรมซึ่งได้รับการขนานนามจากชาวเมืองหลีจิงและชาวแคว้นต้าหลีว่าเป็นใต้เท้าชิงเทียน ย่อมมีคุณสมบัติคู่ควรที่จะเป็นเทพารักษ์ประจำเมืองอย่างแน่นอน!
"จงไปคัดเลือกผู้ที่ได้รับความเคารพนับถือซึ่งเพิ่งเสียชีวิตไปในเร็วๆ นี้ และยังไม่ได้เข้าสู่ปรโลก ตรวจสอบประวัติและผลงานของพวกเขา เลือกผู้ที่เหมาะสมที่สุดเพื่อแต่งตั้งให้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเทพารักษ์ประจำเมือง! ไม่ว่าจะเป็นผู้พิพากษาบุ๋นบู๊ เทพประจำศาลต่างๆ ขุนพลกานหลิว ขุนพลฟ่านเซี่ย ขุนพลวัวม้า เทพลาดตระเวนกลางวันและกลางคืน ขุนพลกุญแจมือและขื่อคา และเทพองค์อื่นๆ!"
จักรพรรดิหลีหวงสั่งการต่อ
ใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามและดวงตาที่แฝงไปด้วยความดุดันฉายแววเฉียบขาด
เหตุการณ์นี้
เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นในแคว้นต้าเจิง แคว้นต้าตุ้ย และแคว้นอื่นๆ ทั่วทั้งโลกแดนกลางเช่นกัน
เพียงชั่วข้ามคืน
แคว้นใหญ่ๆ แต่ละแคว้นต่างก็ก่อตั้งวิถีแห่งเทพขึ้นมา!
โลกใบนี้มีควันธูปและความศรัทธาอยู่แล้ว ทว่าไม่มีวิถีแห่งเทพ บัดนี้เมื่อมีวิถีแห่งเทพถือกำเนิดขึ้น เมื่อผนวกรวมกับควันธูปและความศรัทธา วิถีแห่งเทพย่อมต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างหาที่เปรียบมิได้!
"วิถีแห่งเทพ วิถีแห่งเทพ วิถีแห่งเทพ... สรรพสัตว์ทั่วหล้า ไม่ใช่แค่มนุษย์เท่านั้นที่สามารถกลายเป็นเทพได้ เจตจำนงแห่งฟ้าดิน เจตจำนงแห่งปรโลก พวกเราสัตว์เดรัจฉานก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเทพได้เช่นกัน! ขอเพียงแค่รวบรวมความศรัทธามาได้ก็พอ!"
ในโลกแดนกลาง เมื่อวิถีแห่งเทพของเผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกก่อตั้งขึ้น
สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในโลกมนุษย์ ซึ่งมักจะซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดหรือในที่ลับตาคนอย่างพวกงูหรือหนู ก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงจากฟ้าดินและปรโลกในเวลานี้เช่นกัน
วิถีแห่งเทพ...
เช่นเดียวกับวิถีบัณฑิต นักบู๊ และผู้ใช้อาคม มันไม่ได้เปิดกว้างสำหรับมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเปิดกว้างสำหรับสรรพสัตว์ทุกชีวิต!
เมื่อเทียบกับวิถีบัณฑิต นักบู๊ หรือผู้ใช้อาคมที่มีข้อจำกัดสูงและต้องอาศัยพรสวรรค์รวมถึงโชคชะตา สิ่งที่วิถีแห่งเทพต้องการมีเพียงความศรัทธาเท่านั้น!
ควันธูปรวบรวมความศรัทธา ขอเพียงมีศรัทธา พวกเขาก็สามารถกลายเป็นเทพได้!
"ความศรัทธา! จะทำยังไงให้ผู้คนและสรรพสัตว์มาศรัทธาพวกเราได้"
สิ่งมีชีวิตในเงามืดเริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
"พลังฝึกตนของพวกเราต่ำต้อย แต่บนโลกใบนี้มีคนธรรมดาตั้งมากมายไม่ใช่หรือ พวกเราก็ใช้พลังอันน้อยนิดของพวกเราไปช่วยเหลือพวกเขา ทำให้พวกเขาสมปรารถนา แล้วพวกเขาจะมอบความไว้วางใจให้กับพวกเราเอง! นานวันเข้าความไว้วางใจนี้ก็จะกลายเป็นความพึ่งพา! ถึงตอนนั้น พวกเขาจะไม่ศรัทธาพวกเราได้อย่างไร ขอเพียงพวกเขาศรัทธาพวกเรา พวกเราก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นเทพได้เช่นกัน!"
"เจตจำนงแห่งฟ้าดิน เจตจำนงแห่งปรโลก ในเมื่อวิถีแห่งเทพเพิ่งก่อตั้ง ย่อมมีความเป็นไปได้อีกมากมาย! ข้าสัมผัสได้ว่ายังมีตำแหน่งเทพว่างอยู่อีกนับไม่ถ้วน ขอเพียงพวกเราลงมือทำ พวกเราก็จะได้รับตำแหน่งเทพ ไม่ว่าตำแหน่งนั้นจะใหญ่หรือเล็ก ขอเพียงพวกเราได้รับมันมา พวกเราก็คือ... เทพที่ได้รับการยอมรับ! อนาคตย่อมมีความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด!"
...
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้พูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ
ใช่แล้ว
อย่างที่พวกเขาคิด วิถีแห่งเทพเพิ่งถือกำเนิดขึ้น ยังไม่มีผู้ปกครองสูงสุด ดังนั้นจึงยังมีตำแหน่งเทพว่างอยู่อีกมากมายให้ครอบครอง
หลังจากกระซิบกระซาบพูดคุยกัน สิ่งมีชีวิตในมุมมืดเหล่านี้ก็เริ่มลงมือทำตามแผนอย่างรวดเร็ว
พวกมันที่เคยซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เริ่มปรากฏตัวในชีวิตประจำวันของมนุษย์ และเมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็เริ่มมีบทบาทสำคัญในชีวิตของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ
ทว่าเรื่องนี้ก็มีทั้งด้านดีและด้านเสีย!
สิ่งมีชีวิตบางตัวช่วยเหลือมนุษย์ด้วยความจริงใจ เพื่อแลกกับความศรัทธา พวกมันทำแต่สิ่งที่ถูกต้องเหมาะสม
ทว่าสิ่งมีชีวิตบางตัวกลับทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการโดยไม่เลือกวิธีการ
ยกตัวอย่างเช่น งู หนู เพียงพอนเหลือง เม่น และจิ้งจอก
สัตว์ทั้งห้าประเภทนี้ ค่อยๆ ถูกผู้คนขนานนามว่า เทพทั้งห้า!
เป็นเทพทั้งห้าที่มีทั้งความดีและความชั่วปะปนกันไป!
วิถีแห่งเทพพัฒนาไปอย่างต่อเนื่องและรวดเร็วมาก
ในเวลานี้
ไกลออกไปทางทิศตะวันตกของแคว้นต้าเฉียน ในมณฑลอวิ๋นโจว มีนักพรตผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาหนุ่มคนหนึ่ง ร่างกายสกปรกมอมแมม ทว่าดวงตากลับเปล่งประกายเจิดจรัส แม้จะดูไม่ดูแลตัวเอง แต่กลับให้ความรู้สึกจริงใจอย่างบอกไม่ถูก เขากำลังเดินเท้าทีละก้าวจากแคว้นต้าเฉียน มุ่งหน้าไปยังมณฑลซีโจวที่อยู่ไกลออกไปทางทิศตะวันตก และยังคงเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอย่างไม่หยุดยั้ง
"อมิตาภพุทธ! วิถีแห่งเทพ! ความศรัทธา..."
คงอู้พึมพำกับตัวเอง
เขาเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตลอดทาง ทำความดีช่วยเหลือผู้คน เล่านิทานไซอิ๋ว เผยแผ่หลักธรรมคำสอนทางพุทธศาสนาที่เขาบรรลุ แม้จะไม่อาจโน้มน้าวให้ทุกคนร่วมเดินทางไปกับเขาด้วยความศรัทธาในพระพุทธเจ้าได้อย่างแท้จริง
ทว่าเบื้องหลังของเขากลับมีร่างที่แน่วแน่ไม่ต่ำกว่าสิบคนกำลังร่วมเดินทางไปกับเขา มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกด้วยกัน
ตลอดการเดินทางพวกเขาก็สร้างกุศลทำความดี เผยแผ่หลักธรรมคำสอนของพระพุทธองค์!
ในเวลานี้ คงอู้ซึ่งสัมผัสได้ถึงวิถีแห่งเทพ หลังจากการพึมพำ ใบหน้าของเขาก็ฉายแววตื่นเต้นยินดี
"อมิตาภพุทธ! ทุกท่าน วิถีแห่งเทพสอดคล้องกับพุทธศาสนาของพวกเราอย่างยิ่ง พวกเราควรสร้างวัดวาอารามถวายแด่พระพุทธองค์ เพื่อรวบรวมความศรัทธาเถิด!"
"อมิตาภพุทธ! สาธุ สาธุ!"
...
[จบแล้ว]