บทที่ 67 - ขั้นบัณฑิต! วิถีแห่งเทพ!
บทที่ 67 - ขั้นบัณฑิต! วิถีแห่งเทพ!
บทที่ 67 - ขั้นบัณฑิต! วิถีแห่งเทพ!
"ข้าน้อย... ข้าน้อยขอน้อมรับ!"
ซ่งเฮ่ามีสีหน้าสับสนในตอนแรก
แต่แล้วเขาก็กัดฟันและตอบตกลง
เขาและผู้เข้าสอบทุกคนที่อยู่ที่นี่ไม่ได้มาด้วยความสมัครใจ แต่ถูกหลี่อู๋ตี๋ใช้อำนาจดึงวิญญาณเข้ามาในความฝัน
เขาไม่เคยคิดฝันว่าจะได้รับวาสนาให้เป็นเทพารักษ์ประจำเมือง และไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย
เพราะเขารู้ตัวดีว่าตัวเองเป็นใคร เขาเป็นเพียงบัณฑิตตกอับที่ยากจนข้นแค้นคนหนึ่งเท่านั้น
เขาพยายามร่ำเรียนและบำเพ็ญปราณเหมือนกับบัณฑิตคนอื่นๆ ทว่าด้วยฐานะทางบ้านที่ยากจน เขาจึงไม่มีคัมภีร์ดีๆ มาช่วยสนับสนุนการบำเพ็ญเพียร ในบ้านไม่มีตำราเก็บไว้เลยสักเล่ม ตำราที่เขาใช้อ่านส่วนใหญ่ล้วนเป็นตำราพื้นบ้านที่แลกมาด้วยเงินเพียงน้อยนิดหรือแลกด้วยแรงงานทั้งสิ้น!
ตำราเหล่านี้ไม่ได้ครอบคลุมความรู้ทุกแขนง แต่เป็นตำราจิปาถะที่มีเนื้อหาปะปนกันไปหมด
ดังนั้นต่อให้ซ่งเฮ่าจะมีพรสวรรค์และมีความสามารถทางอักษรศาสตร์มากเพียงใด เขาก็ไม่อาจโดดเด่นกว่าคนทั่วไปได้
ท้ายที่สุดแล้วด้วยฐานะทางครอบครัว เขาจึงต้องดิ้นรนเพื่อปากท้องไปวันๆ!
ความจริงแล้วถึงแม้แคว้นต้าเฉียนจะยกย่องบัณฑิตเป็นใหญ่ ทว่าเรื่องราวเช่นนี้ก็ยังมีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง
โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป แคว้นต้าเฉียนเองก็กว้างใหญ่มากเช่นกัน!
บทกวีและคัมภีร์ชั้นเลิศล้วนตกอยู่ในกำมือของตระกูลใหญ่ทั้งสิ้น! คนยากจนที่ต้องการจะร่ำเรียนจะต้องพยายามดิ้นรนหาตำรามาอ่านด้วยตัวเอง!
เห็นได้ชัดว่าซ่งเฮ่าเป็นผู้มีพรสวรรค์และมีความสามารถ คนแบบเขาในแคว้นต้าเฉียนจะต้องมีอยู่อีกมากมายอย่างแน่นอน
ตูม!
แสงสีทองที่สาดส่องออกมาจากตราประทับเทพารักษ์ช่วยพัดพาปราณแห่งปัญญาให้กระจายออกไป ตราประทับเทพารักษ์ลอยอยู่เหนือศีรษะของซ่งเฮ่า
ทันทีที่ซ่งเฮ่ากล่าวจบ
ร่างของซ่งเฮ่าก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพริบตา
ความยากจนข้นแค้นในอดีตมลายหายไปจนหมดสิ้น ชุดบัณฑิตสีซีดจางบนร่างแปรเปลี่ยนเป็นชุดขุนนางสีแดงสด เส้นผมที่เคยหลุดลุ่ยยุ่งเหยิงกลับถูกมัดรวบไว้อย่างเป็นระเบียบ หมวกขุนนางซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของเทพารักษ์ปรากฏขึ้นและสวมลงบนศีรษะของเขาโดยอัตโนมัติ
เขาหลับตาลงราวกับกำลังรับรู้ข้อมูลบางอย่าง ก่อนจะเบิกตากว้างขึ้นในชั่วพริบตา
ดวงตาที่เคยมองผู้คนด้วยความหวาดกลัวและหลบเลี่ยง บัดนี้กลับเปล่งประกายเจิดจรัส!
มันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม!
ตราประทับเทพารักษ์ลอยต่ำลงมา เขาเอื้อมมือคว้ามันไว้ได้พอดิบพอดี
เปรี้ยง!
ท่ามกลางความมืดมิด สายฟ้าแลบปลาบพาดผ่าน ราวกับจะส่องสว่างไปทั่วทั้งฟ้าดิน
ไม่ว่าจะเป็นแคว้นต้าเฉียน นอกแคว้นต้าเฉียน หรือแม้แต่ทั่วทั้งโลกแดนกลาง!
รวมไปถึงดินแดนสุดขอบทั้งสี่และดินแดนนอกขอบเขต!
ในความมืดมิดนั้น ตัวตนอันทรงพลังและอ่อนแอจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังระงม ตามมาด้วยเสียงกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
แทบทุกคนต่างก็แหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง
ทว่าเสียงเหล่านี้ก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกับแสงสายฟ้าที่ดับลง!
ในเวลานี้
พรบุญบารมีสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เป็นพรบุญบารมีอันยิ่งใหญ่ที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งเมืองโบราณแห่งนี้ ซึ่งก็คือเมืองโย่วจิง!
ในเมืองโย่วจิง ผู้เข้าสอบทุกคนล้วนถูกปกคลุมด้วยพรบุญบารมี พวกเขารู้สึกได้ลึกๆ ว่าร่างกายของตนกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่ธรรมดา!
พวกเขาพบว่าความทรงจำเริ่มชัดเจนขึ้น สติสัมปชัญญะแจ่มใสขึ้น ราวกับว่าพวกเขาฉลาดและมีสติปัญญาเฉียบแหลมมากขึ้น
ในเวลาเดียวกัน พรบุญบารมีจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของซ่งเฮ่า เดิมทีรอบกายของซ่งเฮ่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอันหนาวเหน็บ ทว่าจู่ๆ เขากลับให้ความรู้สึกที่สว่างไสว เที่ยงธรรม และองอาจผ่าเผย!
ราวกับว่าเขาคือตัวแทนแห่งความยุติธรรมของฟ้าดิน ตัวแทนแห่งความถูกต้อง!
ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับความชั่วร้ายอย่างสิ้นเชิง!
เดิมทีตราประทับเทพารักษ์ถูกเรียกขานเพียงแค่ชื่อ ทว่าหลังจากแสงสายฟ้าฟาดผ่านและพรบุญบารมีร่วงหล่นลงมา ตราประทับเทพารักษ์ก็ดูเหมือนจะเกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นกัน มันเปล่งประกายเจิดจรัสและเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่!
แถมยังมี...
กลิ่นอายแห่งความเที่ยงธรรมอันยิ่งใหญ่!
หรือก็คือปราณเที่ยงธรรมนั่นเอง!
ผู้ที่เกิดความเปลี่ยนแปลงไม่ได้มีเพียงเหล่าบัณฑิตและซ่งเฮ่าผู้เป็นเทพารักษ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงฉินอวี้เหยากับโม่เอ๋อร์ ไป๋ลู่ และผู้คุ้มกันทั้งสามคนอย่างท่านป้าสิบแปดด้วย!
ทว่าผู้ที่เห็นความเปลี่ยนแปลงชัดเจนที่สุดกลับเป็นหลี่อู๋ตี๋!
รอยไหม้เกรียมบนร่างของเขามลายหายไปกว่าครึ่ง กลิ่นอายความน่าเกรงขามและดุดันบนร่างก็ยิ่งทวีความเข้มข้นมากขึ้น!
กลิ่นอายแห่งความตายที่แผ่ซ่านอยู่ทั่วร่างของเขาก็ดูเหมือนจะสลายไปเกือบหมดแล้ว!
ส่วนจ้าวเจิ้งนั้น ภายนอกดูเหมือนจะไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ มากนัก ทว่าภายในโลกตำหนักอักษรกลับมีแสงสีทองสาดส่องเจิดจ้า จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่อยู่ภายในตำหนักอักษร บริเวณศีรษะถูกปกคลุมด้วยแสงสีทอง และแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามไปแล้ว!
"นี่คงจะเป็นกายทองคำแห่งบุญบารมีสินะ"
จ้าวเจิ้งลอบยิ้มขื่นในใจ
เขาเองก็รู้สึกประหลาดใจและสงสัยกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือส่วนศีรษะของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ถือเป็นเรื่องดี!
เพราะภายใต้พรบุญบารมีอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ ประกอบกับปราณเที่ยงธรรมที่ซ่งเฮ่าดึงดูดมาจนเต็มท้องฟ้า จ้าวเจิ้งก็พบว่าพลังฝึกตนของเขา...
กำลังพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง!
มันพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!
โดยเฉพาะในช่วงสุดท้าย ศีรษะของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ราวกับได้ดูดซับพลังแห่งพรบุญบารมีในเมืองโย่วจิงไปกว่าเก้าในสิบส่วน ทำให้ศีรษะของเขากลายเป็นกายทองคำแห่งบุญบารมีอย่างสมบูรณ์แบบ!
ส่วนตัวเขาเองนั้น...
ตูม!
พลังฝึกตนของเขาพุ่งทะยานขึ้นจนถึงขีดสุด และทะลวงผ่านคอขวดของระดับเก้าไปได้โดยตรง!
"ขั้นบัณฑิต!"
จ้าวเจิ้งดีใจมาก
เขาเบิกตากว้าง
และตื่นขึ้นมาจากความฝันแล้ว
ในเวลานี้ กลิ่นอายทั้งหมดบนร่างของเขาถูกเก็บซ่อนเอาไว้
ทว่าเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของหลี่อู๋ตี๋ ซ่งเฮ่า และไป๋ลู่ ล้วนจับจ้องมาที่เขา
"ขอแสดงความยินดีด้วยเจ้าค่ะท่านเขย! ท่านเขยทะลวงระดับกลายเป็นบัณฑิตแล้วนะเจ้าคะ!" ไป๋ลู่ส่งกระแสจิตมาแสดงความยินดีพร้อมรอยยิ้ม
"ขอแสดงความยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท!" หลี่อู๋ตี๋ก็ส่งกระแสจิตมาเช่นกัน
"ขอแสดงความยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท!" ซ่งเฮ่าเองก็เปลี่ยนมาเรียกเขาว่าฝ่าบาท และเอ่ยแสดงความยินดีกับเขาในตอนนี้ด้วย
จ้าวเจิ้งประสานมือตอบรับตามมารยาท
ภายในเมืองโย่วจิง
ความมืดมิดยังคงเป็นความมืดมิดเช่นเดิม
เมืองแห่งนี้ก็ยังคงเป็นเมืองแห่งเดิม
ทว่าในเวลานี้ ทั้งความมืดมิดและตัวเมืองกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงไปแล้ว
กลิ่นอายอันลึกลับ ซับซ้อน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้ กำลังแผ่ซ่านไปทั่วความมืดมิดนี้!
นี่คือ...
พลังแห่งปรโลก!
จ้าวเจิ้งสัมผัสได้ถึงพลังที่แทบจะเหมือนกับพลังในปรโลกที่เขาเคยสัมผัสในความฝัน!
จ้าวเจิ้งรู้สึกสะเทือนใจ เขาหันไปมองหลี่อู๋ตี๋
หลี่อู๋ตี๋มีสีหน้าตื่นเต้นยินดี
"ฝ่าบาท! เมืองแห่งนี้... เชื่อมต่อกับปรโลกแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่อู๋ตี๋กล่าว
เขาหันไปมองซ่งเฮ่า ซ่งเฮ่าเข้าใจความหมายทันที เขาชูตราประทับเทพารักษ์ขึ้นและตั้งจิตสั่งการ
ณ ใจกลางลึกสุดของเมืองโบราณ ช่องว่างมิติสีดำทะมึนก่อตัวขึ้น!
พลังแห่งปรโลกสายแล้วสายเล่าหมุนวนอยู่ภายในช่องว่างมิตินั้น
ซ่งเฮ่าก้าวเท้าเข้าไปในช่องว่างมิตินั้นตามคำใบ้ของหลี่อู๋ตี๋ เพียงครู่เดียวเขาก็หันหลังเดินกลับมา
"ฝ่าบาท! นี่คือช่องทางเชื่อมต่อกับปรโลกพ่ะย่ะค่ะ! แต่เท่าที่ข้าน้อยทราบ ดูเหมือนจะมีเพียงข้าน้อยเท่านั้นที่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ! สาเหตุที่ข้าน้อยสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ คงเป็นเพราะตราประทับเทพารักษ์ หรืออาจจะเป็นเพราะสถานะเทพารักษ์ที่ได้รับการยอมรับจากฟ้าดินและปรโลกพ่ะย่ะค่ะ!"
ซ่งเฮ่าอธิบาย
จ้าวเจิ้งเข้าใจทุกอย่างในทันที
ช่องทางเชื่อมต่อระหว่างปรโลกและโลกแห่งความเป็นจริงก่อตัวขึ้นแล้ว ทว่าผู้ที่จะสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระจะต้องเป็นเทพารักษ์ หรือขุนนางที่อยู่ในเมืองของเทพารักษ์เท่านั้น!
เพราะเหตุใดกัน
เพราะเทพารักษ์คือผู้ที่ได้รับการยอมรับจากฟ้าดินและปรโลก ทำให้สามารถใช้กฎเกณฑ์และใช้อำนาจของปรโลกบนโลกใบนี้ได้!
นี่ก็คือ...
"วิถีแห่งเทพ!"
จ้าวเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"เทพารักษ์ซ่งได้กลายเป็นเทพารักษ์องค์แรกของแคว้นต้าเฉียนและของโลกแดนกลาง คอยปกป้องคุ้มครองชาวบ้านในพื้นที่ และคอยดูแลเหล่าภูตผีเทวดาในพื้นที่! เบื้องล่างเชื่อมต่อกับปรโลก เบื้องบนสื่อสารกับฟ้าดินแห่งนี้ เท่ากับว่าได้รับการยอมรับจากปรโลกและฟ้าดินแห่งนี้ ถือเป็นบุคคลแรกแห่งวิถีแห่งเทพของแคว้นต้าเฉียนและโลกแดนกลางของเรา!"
จ้าวเจิ้งอธิบายให้ซ่งเฮ่าฟัง
วิถีแห่งเทพ!
นี่คือวิถีแห่งเทพในความเข้าใจของจ้าวเจิ้ง!
ผู้ดูแลเรื่องราวของคนเป็นและคนตายในพื้นที่!
วูบ...
ทันทีที่คำว่าวิถีแห่งเทพถูกเอ่ยออกมา ฟ้าดินก็รับรู้ได้ทันที สรรพสัตว์ทั่วทั้งแคว้นต้าเฉียน โลกแดนกลาง รวมถึงดินแดนสุดขอบทั้งสี่และดินแดนนอกขอบเขต ต่างก็เกิดความตระหนักรู้ขึ้นมาในใจอย่างฉับพลัน
วิถีแห่งเทพ!
นอกจากวิถีบัณฑิต ผู้ใช้อาคม นักบู๊ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ แล้ว ยังมีอีกวิถีหนึ่งที่พิเศษสุดๆ เรียกว่า...
วิถีแห่งเทพ!
...
[จบแล้ว]