บทที่ 60 - โลกใบใหม่และโลกโบราณ

บทที่ 60 - โลกใบใหม่และโลกโบราณ

อวี้ฉือชิงยังไม่ตาย

หนานกงอวี้เคยมาที่นี่

ในครั้งนี้

ไม่เหมือนกับสถานที่อื่นๆ ที่ผ่านมาที่ได้รับแต่คำตอบว่า ไม่มี

แต่คราวนี้ตัวตนอันชั่วร้ายโบราณนี้กลับยืนยันอย่างชัดเจนว่า อวี้ฉือชิงยังไม่ตาย และหนานกงอวี้เคยมาที่นี่

จ้าวเจิ้งมีสีหน้าเปลี่ยนไป

เขาหันไปมองตัวตนอันชั่วร้ายโบราณผู้นี้

"ฝ่าบาท นี่คือผู้ปกครองแม่น้ำปรโลก ผู้คุมวิญญาณแห่งแม่น้ำปรโลกคนปัจจุบัน อวี่เหวินทง พ่ะย่ะค่ะ" จ่างซุนเซิ่งเอ่ยแนะนำ

"ใต้เท้าอวี่เหวิน" จ้าวเจิ้งพยักหน้ารับ

"ขอเรียนถามใต้เท้าอวี่เหวิน การที่อวี้ฉือชิงยังไม่ตาย หมายความว่าตอนนี้เขายังอยู่ในโลกแดนกลาง หรืออาจจะอยู่ในแคว้นต้าหลีใช่หรือไม่ แล้วการที่หนานกงอวี้เคยมาที่นี่ ตอนนี้นางอยู่ที่ใด ใต้เท้าอวี่เหวินพอจะมีเบาะแสหรือไม่" จ้าวเจิ้งเอ่ยถาม

"ข้าน้อยดูแลแม่น้ำปรโลก สรรพสัตว์ในใต้หล้าส่วนใหญ่ล้วนเวียนว่ายตายเกิดจากวิญญาณในแม่น้ำปรโลก ดังนั้นจึงมีร่องรอยทิ้งไว้ในแม่น้ำปรโลก ร่องรอยของอวี้ฉือชิงในแม่น้ำปรโลกยังคงอยู่ แสดงว่าเขายังคงปลอดภัยและอยู่ในโลกแดนกลางในแคว้นต้าหลีจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ ทว่าหนานกงอวี้"

บนใบหน้าดำทะมึนของอวี่เหวินทงปรากฏแววลังเลใจ

ก่อนจะเอ่ยต่อว่า "วิญญาณของหนานกงอวี้กลับคืนสู่แม่น้ำปรโลกเมื่อห้าปีก่อน มีเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่ลอยล่องอยู่ในแม่น้ำปรโลก ข้าน้อยคำนวณดูแล้วพบว่านางมีวาสนาผูกพันกับปรโลก จึงได้ลงมือปกป้องนางเอาไว้ แต่ใครจะคาดคิดว่าจู่ๆ แม่น้ำปรโลกก็เกิดคลื่นลมปั่นป่วน ไหลเชี่ยวกราก ความเร็วในการไหลเวียนเร็วกว่าปกติถึงพันล้านเท่า ข้าน้อยลงมือช่วยเหลือไม่ทัน นางจึง"

"นางอาจจะถูกกระแสน้ำพัดพาไปจนถึงปลายสุดของแม่น้ำปรโลก ไปยังสถานที่ที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ อาจจะไปเกิดใหม่ระหว่างทางไปแล้วก็เป็นได้ แต่ข้าน้อยไม่ทราบว่านางไปเกิดใหม่ในโลกแดนกลาง ดินแดนสุดขอบทั้งสี่ นอกดินแดนสุดขอบ โลกโบราณ หรือว่า โลกใบอื่นๆ พ่ะย่ะค่ะ"

โลกแดนกลางก็คือโลกศูนย์กลางที่ถูกปกครองโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่จ้าวเจิ้งอาศัยอยู่

ดินแดนสุดขอบทั้งสี่ก็คือ ดินแดนทั้งสี่ทิศที่อยู่นอกเขตแดนของมนุษย์ ได้แก่ ทะเลตะวันออกในทิศตะวันออก แดนเถื่อนอันกว้างใหญ่ในทิศใต้ ทุ่งหญ้าแดนเหนือในทิศเหนือ และดินแดนตะวันตก

ส่วนนอกดินแดนสุดขอบก็คือ ดินแดนที่อยู่ไกลออกไปทางตะวันออกสุดของทะเลตะวันออก ซึ่งเป็นทวีปโบราณในตำนานที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังโบราณ ทิศใต้คือดินแดนที่อยู่เลยแดนเถื่อนออกไป ทิศเหนือคือทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่อยู่เลยทุ่งหญ้าแดนเหนือออกไป

ส่วนนอกดินแดนตะวันตกนั้น ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

แต่ว่า

"โลกโบราณงั้นหรือ โลกใบอื่นๆ งั้นหรือ" จ้าวเจิ้งมองอวี่เหวินทงด้วยความประหลาดใจ

อวี่เหวินทงอธิบายว่า "แท้จริงแล้วโลกแดนกลาง ดินแดนสุดขอบทั้งสี่ และนอกดินแดนสุดขอบ ในช่วงก่อนยุคบรรพกาล ถูกเรียกว่า โลกใบใหม่ เป็นดินแดนที่ตัวตนระดับสูงของมนุษย์ในยุคโบราณสร้างขึ้นเพื่อขยายเผ่าพันธุ์และสืบทอดทายาท นอกโลกใบใหม่มีแม่น้ำกั้นเขตแดนอันเก่าแก่สายหนึ่ง นอกแม่น้ำกั้นเขตแดนนั้นก็คือ โลกโบราณ โลกโบราณต่างหากที่เป็นโลกใบใหญ่อย่างแท้จริง แน่นอนว่านอกโลกโบราณยังมีมหาพิภพอื่นๆ อีกมากมายพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาทอาจจะยังไม่ทราบ แท้จริงแล้วปรโลก ควบคุมดูแลแค่โลกใบใหม่เท่านั้น สรรพสัตว์ในโลกใบใหม่เมื่อสิ้นอายุขัย วิญญาณก็จะกลับคืนสู่ปรโลก แม่น้ำปรโลกก็รับผิดชอบแค่โลกแดนกลางเท่านั้น นอกโลกใบใหม่ ปรโลกไม่มีอำนาจก้าวก่ายพ่ะย่ะค่ะ ดังนั้นสำหรับจุดจบของหนานกงอวี้ว่าสุดท้ายแล้วนางไปอยู่ที่ใด ข้าน้อยจึงไม่อาจทราบได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดนี้ชัดเจนมากแล้ว

หนานกงอวี้เป็นตายร้ายดีอย่างไร ไม่มีใครรู้

อวี้ฉือชิงยังคงมีชีวิตอยู่และสุขสบายดี

อวี่เหวินทงในฐานะทูตส่งวิญญาณแห่งแม่น้ำปรโลก รับผิดชอบแค่แม่น้ำปรโลก ดูแลแค่วิญญาณของสรรพสัตว์ในโลกแดนกลางที่เชื่อมต่อกับแม่น้ำปรโลกเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่มีสิทธิ์และไม่มีความสามารถที่จะล่วงรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของหนานกงอวี้ได้

"ข้านึกว่าโลกแดนกลางจะกว้างใหญ่มากพอแล้ว แม้จะรวมดินแดนสุดขอบทั้งสี่และนอกดินแดนสุดขอบเข้าไปด้วย ใครจะไปคิดว่านี่เป็นเพียงโลกใบใหม่เล็กๆ ที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นมา นอกโลกใบใหม่ยังมีโลกโบราณ นอกโลกโบราณยังมี มหาพิภพอีกมากมายนับไม่ถ้วนอย่างนั้นหรือ"

จ้าวเจิ้งรำพึงในใจ

โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่เสียเหลือเกิน

"ถ้าเช่นนั้น ร่องรอยของข้าในแม่น้ำปรโลกเล่า" จ้าวเจิ้งโพล่งถามขึ้นมา

ในเมื่ออวี่เหวินทงควบคุมแม่น้ำปรโลก และสรรพสัตว์ในใต้หล้าล้วนมีร่องรอยอยู่ในแม่น้ำปรโลก เพราะส่วนใหญ่ล้วนกลับชาติมาเกิดจากวิญญาณในแม่น้ำปรโลก

ถ้าอย่างนั้นตัวเขาเอง จะมีร่องรอยประทับอยู่ในแม่น้ำปรโลกแห่งนี้ด้วยหรือไม่

จ้าวเจิ้งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"ข้าน้อยจะไปมีความสามารถควบคุมร่องรอยของฝ่าบาทในแม่น้ำปรโลกได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ แม่น้ำปรโลกจะกล้าประทับร่องรอยของฝ่าบาทไว้ได้อย่างไร ฝ่าบาท พระองค์ ทรงคิดมากไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ" อวี่เหวินทงยิ้มขื่น

ต่อให้เขาสามารถควบคุมร่องรอยของราชันย์ปรโลกได้ แต่เขาก็ไม่มีทางควบคุมร่องรอยของท่านผู้นี้ได้หรอก

ท่านผู้นี้

เมื่อนึกถึงดอกบัวสีเหลืองทองดอกนั้น และตัวตนที่อยู่เบื้องหลังดอกบัวดอกนั้น อวี่เหวินทงก็รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

แม้แต่ราชันย์ปรโลกก็ยังต้องคุกเข่าทำความเคารพอย่างนอบน้อมเลยนะ

จ้าวเจิ้งอึ้งไปเลย

"ขอบคุณใต้เท้าอวี่เหวินมาก" จ้าวเจิ้งประสานมือคารวะ

ในเมื่อบรรลุเป้าหมายที่เดินทางมาแล้ว จ้าวเจิ้งก็ไม่จำเป็นต้องรั้งอยู่อีก เขาจึงเอ่ยคำอำลาแล้วจากไป

ราชรถมุ่งหน้าไปเบื้องหน้า กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่าน ชั่วพริบตาเดียวก็หายลับไปจากท้องฟ้าเหนือแม่น้ำปรโลก

"เกรงว่าท่านราชันย์ปรโลกก็คงนึกไม่ถึงว่า เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา มีสติปัญญาเป็นเลิศ จึงได้ชักชวนให้มาช่วยบริหารปรโลก แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ท่านราชันย์ปรโลกช่างมีลูกเล่นแพรวพราวนัก รู้จักประเมินสถานการณ์ แต่ข้าเอง ก็ย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้แน่นเช่นกัน"

เมื่อมองตามราชรถที่หายลับไป รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าดำทะมึนของอวี่เหวินทง เขายื่นมือลงไปคว้าสิ่งของบางอย่างในแม่น้ำปรโลก แล้วออกแรงโยนขึ้นไปบนท้องฟ้าแห่งปรโลก

ครืน

บนท้องฟ้า รอยแยกมิติถูกฉีกกระชากออก สายฟ้าแลบแปลบปลาบ พลังอันไร้ขีดจำกัดพุ่งทะยานเข้าใส่สิ่งของชิ้นนั้น และพุ่งเป้ามาที่อวี่เหวินทงด้วยเช่นกัน

โครงกระดูกนับไม่ถ้วนบนบัลลังก์ของอวี่เหวินทงเปล่งแสงสว่างวาบเพื่อต้านทานพลังเหล่านั้น สิ่งของที่เขาโยนออกไปก็พุ่งทะลุรอยแยกมิติและหายวับไปจากปรโลกทันที

"จงคุ้มครองฝ่าบาท เมื่อถึงเวลาปูนบำเหน็จความชอบ ก็คือเวลาที่วาสนาของเจ้ามาถึงแล้ว"

อวี่เหวินทงเอ่ย

มุมปากของเขากระตุกยิ้ม มีสายเลือดไหลซึมออกมา

จากนั้นร่างอันใหญ่โตน่าสะพรึงกลัวก็ร่วงหล่นลงไป และกลืนหายไปในแม่น้ำปรโลก

"พี่หงซิ่ว"

ตื่นขึ้นมาจากความฝัน ท้องฟ้ายังไม่สว่างนัก

หญิงงามในอ้อมกอดเตรียมตัวจะลุกจากเตียง แต่จ้าวเจิ้งคว้าตัวนางเอาไว้

"ท่านลุงไม่เป็นไร ยังมีชีวิตอยู่ น่าจะยังอยู่ในแคว้นต้าหลี แต่ส่วนท่านแม่นั้น" จ้าวเจิ้งเอ่ยเสียงเบา "สถานการณ์ของท่านแม่ค่อนข้างซับซ้อน แต่คิดว่านางก็คงไม่เป็นไรเหมือนกัน พวกเราต้องหาทางตามหาท่านพ่อให้พบเสียก่อน"

"คุณชายไปรู้ข่าวนี้มาจากที่ใดหรือเจ้าคะ" หงซิ่วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

คุณชายเพิ่งจะรู้เรื่องครอบครัวของนางเมื่อคืนนี้ นอนหลับไปตื่นหนึ่งก็รู้สถานการณ์ของพ่อแม่นางแล้วหรือ

ต่อให้หงซิ่วพยายามคิดหาเหตุผลเพียงใดก็ไม่อาจเข้าใจได้ นางรู้สึกเพียงว่าจ้าวเจิ้งกำลังหลอกนาง ดังนั้นตอนที่จ้าวเจิ้งพูดถึงสถานการณ์ที่ซับซ้อนของหนานกงอวี้ นางจึงไม่ได้แสดงท่าทีโศกเศร้าเสียใจมากนัก

จ้าวเจิ้งเดาความคิดของหงซิ่วออก จึงได้แต่ยิ้มขื่น

หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา เรื่องแบบนี้ก็คงเชื่อได้ยากจริงๆ

แต่ถึงอย่างไรเขาก็บอกนางไปแล้ว ถือว่าให้นางเตรียมใจไว้ล่วงหน้าก็แล้วกัน

"นอนต่ออีกสักหน่อยเถิด"

จ้าวเจิ้งกอดหงซิ่วแน่นขึ้น

การนอน

ย่อมไม่ใช่การนอนหลับอย่างแท้จริง

หนุ่มสาววัยกำลังร้อนแรง เมื่อถึงยามเช้าตรู่ ความปรารถนาก็พลุ่งพล่าน ทั้งสองก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอย่างแนบแน่นอีกครั้ง

จนกระทั่งฟ้าสาง

"ท่านเขย คุณหนูสี่เตรียมตัวเสร็จแล้ว เตรียมจะเดินทางกลับเมืองหลวงเฮ่าจิง นางให้ข้ามาถามท่านเขยว่า วันนี้จะเดินทางไปด้วยกันเลยหรือไม่ หรือว่าท่านเขยจะตามไปทีหลัง ฮูหยินบอกว่า ให้แล้วแต่การตัดสินใจของท่านเขยเลยเจ้าค่ะ"

เสียงของฮวนเอ๋อร์ดังมาจากข้างนอก

วันนี้เป็นวันขึ้นสามค่ำเดือนอ้าย

ในวันส่งท้ายปีเก่า จ้าวเจิ้งได้รับปากไว้ว่า เขาจะช่วยฉินอวี้เหยา ช่วยเหลือตระกูลฉินแก้ไขปัญหาเรื่องธุรกิจ วันนี้ถึงกำหนดที่ฉินอวี้เหยาต้องเดินทางกลับเมืองหลวงเฮ่าจิง นางจึงมาถามไถ่จ้าวเจิ้ง

"ไปด้วยกันเลยสิ แต่ว่า ช่วยบอกคุณหนูสี่ให้หน่อยได้หรือไม่ ว่าให้เลื่อนเวลาออกเดินทางไปสักหน่อย ข้ายังมีธุระต้องจัดการกะทันหัน"

จ้าวเจิ้งตอบกลับ

[จบแล้ว]