บทที่ 58 - อวี้ฉือหงซิ่ว

บทที่ 58 - อวี้ฉือหงซิ่ว

วันนี้

วันขึ้นสองค่ำเดือนอ้าย

อากาศยังคงแจ่มใสเช่นเคย ดวงอาทิตย์ทอแสงตั้งแต่เช้าตรู่

สายลมพัดเอื่อยอบอุ่น

ฮวนเอ๋อร์ลื่นไหลตื่นแต่เช้ามาจัดเตรียมสิ่งของ สางผม และปรนนิบัติจ้าวเจิ้งล้างหน้าล้างตา รวมถึงเตรียมอาหารเช้า

ภายในจวนมีเสียงหัวเราะต่อกระซิกดังแว่วมา

โคมไฟสีแดงสดของเทศกาลฤดูใบไม้ผลิยังไม่ได้ถูกปลดลง ซ้ำยังมีการประดับโคมไฟมงคลเพิ่มขึ้นอีกมากมาย

ทั่วทั้งจวนตระกูลฉินมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาตั้งแต่เช้าตรู่

แน่นอนว่าล้วนเป็นคนของตระกูลฉินทั้งสิ้น

"ท่านเขย ได้เวลาไปรับเจ้าสาวแล้วเจ้าค่ะ!"

ปลายยามซื่อ

ใกล้จะเที่ยงวัน

ทุกอย่างในจวนตระกูลฉินถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ ฮวนเอ๋อร์หันมาส่งยิ้มให้จ้าวเจิ้ง

จ้าวเจิ้งไม่ได้ลังเล แม้ว่าการรับเจ้าสาวในครั้งนี้จะเป็นเพียงการจัดงานภายในจวน เป็นเพียงการทำพอเป็นพิธีก็ตาม

แต่นี่ก็นับว่าตระกูลฉินให้การยอมรับและให้เกียรติเขากับหงซิ่วแล้ว

ภายใต้การนำทางของฮวนเอ๋อร์ จ้าวเจิ้งเดินมาถึงลานเรือนที่จัดเตรียมไว้ให้หงซิ่วพักชั่วคราว ในยามนี้ฮูหยินหลิว ฉินอวี้เหยา ฉินเยว่ และคนอื่นๆ ล้วนอยู่ที่นี่กันพร้อมหน้า

ท่ามกลางเสียงหัวเราะแสดงความยินดี จ้าวเจิ้งแบกหงซิ่วขึ้นหลังแล้วเดินไปยังโถงใหญ่

ยามอู่หนึ่งเค่อ

ภายใต้การดำเนินการของผู้ประกอบพิธี และท่ามกลางสายตาของคนตระกูลฉิน ท่ามกลางบรรยากาศอันชื่นมื่น ทั้งสองก็ได้กราบไหว้ฟ้าดินและแต่งงานกันในที่สุด

แน่นอนล่ะ

นี่คือการรับอนุภรรยา

แต่ก็ถือว่าเป็นการชดเชยพิธีแต่งงานที่ทั้งสองคนควรจะได้รับ

"พี่หงซิ่ว ข้าขอโทษด้วย! ข้าควรจะได้แต่งท่านเป็นภรรยาเอก แต่สุดท้ายกลับทำได้เพียงชดเชยด้วยพิธีรับอนุภรรยา! ข้าขอโทษจริงๆ!"

ความแตกต่างระหว่างภรรยาเอกกับอนุภรรยานั้นมีอยู่มาก ทำให้หลังจากมื้อกลางวันผ่านพ้นไป บรรยากาศความคึกคักก็เริ่มเบาบางลง

ไม่ได้มีพิธีการรับรองแขกเหรื่อที่ยุ่งยากวุ่นวายนัก

จ้าวเจิ้งพาหงซิ่วกลับมาที่เรือนพัก

จ้าวเจิ้งตระกองกอดหงซิ่วเอาไว้พลางเอ่ยขอโทษเสียงเบา

เขารู้สึกผิดจริงๆ เขารู้สึกผิดต่อหงซิ่ว หญิงสาวผู้แสนอาภัพคนนี้ หากไม่มีนางเขาเองก็ไม่รู้ว่าจะตายไปตั้งแต่เมื่อใดแล้ว

การที่เขาสามารถมีชีวิตที่ดีได้จนถึงทุกวันนี้ ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะความเสียสละของหงซิ่วทั้งสิ้น

แน่นอนว่าความรู้สึกที่เขามีต่อนางไม่ใช่แค่ความซาบซึ้งใจ แต่ส่วนใหญ่คือความรักความผูกพัน

"พอแล้วเจ้าค่ะ! เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว! คุณชาย! หงซิ่วมีความสุขมากเลยนะเจ้าคะ!" หงซิ่วเอ่ยตอบ

หลังจากที่ทั้งสองคนเข้ามาในห้อง

ในครั้งนี้หงซิ่วไม่มีความเหนียมอายหรือรอให้เป็นฝ่ายถูกกระทำอีกต่อไป นางกลับเป็นฝ่ายรุกเข้าหาอย่างกระตือรือร้น ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสดประกบจูบลงบนริมฝีปากของจ้าวเจิ้งอย่างดูดดื่ม

อาภรณ์บนร่างหลุดร่วง กลิ่นหอมกรุ่นเฉพาะตัวของอิสตรีโชยมาแตะจมูก

นางเตรียมตัวที่จะตกเป็นของเขามาตั้งนานแล้ว

จ้าวเจิ้งตอบสนองอย่างเร่าร้อน

ทั้งสองตระกองกอดกันแน่นหนา จากยืนกลายเป็นนอน คุกเข่า พลิกคว่ำ

จนกระทั่งเหนื่อยหอบ

หงซิ่วซบหน้าลงบนอกของจ้าวเจิ้งอย่างอ่อนโยน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความสุขสม

"พี่หงซิ่ว เล่าเรื่องครอบครัวของท่านให้ข้าฟังบ้างสิ ข้ารู้ว่าท่านยังน่าจะมีครอบครัวอยู่นะ"

ในตอนนั้นเอง

จ้าวเจิ้งก็เอ่ยปากถามขึ้น

สิ่งที่เขารู้ก็คือ หงซิ่วถูกคนของตระกูลจ้าวใชักำลังฉุดคร่ามาจากข้างนอก เพื่อหวังจะนำมาเป็นอนุภรรยาของจ้าวหลี

จ้าวหลีเองก็มีใจปฏิพัทธ์

ทว่าภายหลังกลับถูกหวังซื่อจับได้ เรื่องนี้จึงต้องล้มเลิกไป ท้ายที่สุดหงซิ่วก็ถูกทุบตีจนปางตายและถูกโยนทิ้งไว้ที่เรือนเล็กของจ้าวเจิ้งกับมารดา

วันนี้เมื่อได้จัดพิธีแต่งงานเพื่อชดเชยให้กับหงซิ่ว จ้าวเจิ้งก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"ข้า..."

สีหน้าของหงซิ่วหม่นหมองลง นางดูเหมือนไม่อยากจะเล่าเรื่องนี้เลย

"เล่ามาเถอะพี่หงซิ่ว หรือว่าท่านมีความลับอันใดที่แม้แต่สามีก็บอกไม่ได้งั้นหรือ"

จ้าวเจิ้งส่งยิ้มให้

เขากระชับอ้อมกอดหญิงงามในอ้อมแขนให้แน่นขึ้น

หญิงงามเม้มริมฝีปาก ท้ายที่สุดก็ยอมปริปากเล่าออกมา

"ความจริงแล้วบ้านของข้าไม่ได้อยู่ในเมืองม่อเฉิง และไม่ได้อยู่ในมณฑลชิงโจวด้วยซ้ำ! คุณชาย ข้าเป็นคนแคว้นต้าหลี แต่ต้องหนีตายมาที่แคว้นต้าเฉียนพร้อมกับครอบครัว ระหว่างทางในมณฑลชิงโจว พวกเราถูกกลุ่มโจรดักปล้น ซึ่งโจรกลุ่มนั้นก็คือกองกำลังที่อยู่ใต้สังกัดของตระกูลจ้าว พวกมันคอยรับจ้างทำเรื่องเลวทรามต่ำช้า ตอนนั้นฟ้ามืดแล้ว สถานการณ์ชุลมุนวุ่นวายไปหมด มีแต่เสียงตะโกนเข่นฆ่า ข้าถูกพิษ พอฟื้นขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ในตระกูลจ้าวแล้วเจ้าค่ะ"

หงซิ่วเล่าให้ฟัง

ใบหน้าของนางเผยให้เห็นถึงความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีตนั้น ทำให้นางยากจะลืมเลือนและยังคงเจ็บปวดอยู่เสมอ

"ในเมื่อพี่หงซิ่วบอกว่าหนีตายมา แล้วศัตรูของพวกท่านคือใครกันล่ะ" จ้าวเจิ้งเอ่ยถาม

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันเจ้าค่ะ ข้าใช้ชีวิตอยู่กับท่านพ่อท่านแม่และญาติผู้ใหญ่ในหมู่บ้านมาตั้งแต่เด็ก แม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่โตหรือร่ำรวยอะไรมากมาย แต่ก็มีกินมีใช้ไม่เคยขาดแคลน จนกระทั่งวันหนึ่ง ท่านพ่อกลับมาจากข้างนอกพร้อมกับบาดแผลเต็มตัว ท่านบอกว่าพวกมันตามมาเจอแล้ว สั่งให้พวกเราทุกคนหนีเอาชีวิตรอด"

"ท่านพ่อให้ทุกคนแยกย้ายกันหนี ข้าหนีมาทางแคว้นต้าเฉียนพร้อมกับท่านแม่และสาวใช้อีกสองคน ระหว่างทางพวกเราถูกไล่ล่าไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ท่านแม่บาดเจ็บสาหัส ในตอนนั้นเองข้าถึงเพิ่งรู้ว่าท่านแม่ก็เป็นบัณฑิตเหมือนกันนะเจ้าคะคุณชาย บทกวีของท่านแม่เพียงบทเดียวก็สามารถสังหารคนได้มากมาย ภายใต้การปกป้องของท่านแม่ พวกเราก็หนีรอดมาถึงแคว้นต้าเฉียนได้สำเร็จ แต่ในตอนนั้นท่านแม่ก็ลุกไม่ขึ้นอีกแล้ว นางอาการปางตาย"

"สาวใช้ทั้งสองคนก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน มีเพียงข้าที่ยังพอประคองตัวได้ แต่ในคืนนั้นที่พวกเราบังเอิญไปเจอกับคนของตระกูลจ้าวเข้า"

ดวงตาของหงซิ่วแดงก่ำ

นางยกมือขึ้นปาดน้ำตา แต่น้ำตาก็ยังคงไหลรินลงมาไม่หยุดหย่อน

"ข้าก็ไม่ ไม่เคยได้พบหน้าท่านแม่อีกเลย ข้าไม่รู้เลยว่าตอนนี้นางจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร คุณชาย"

หงซิ่วร่ำไห้ออกมา

นางไม่อาจกลั้นความโศกเศร้าเอาไว้ได้อีกต่อไป นางร้องไห้ออกมาอย่างน่าเวทนา

พร้อมกับกอดจ้าวเจิ้งเอาไว้แน่น

นางคิดถึงท่านแม่ คิดถึงท่านพ่อ และคิดถึงทุกคนในครอบครัว

แต่ว่า

"ข้าคงจะไม่ได้พบพวกท่านอีกแล้ว คุณชาย หงซิ่วคงจะไม่มีโอกาสได้พบหน้าท่านแม่และท่านพ่ออีกแล้ว คนพวกนั้น เก่งกาจมากเลยนะเจ้าคะ เก่งกว่าผู้นำตระกูลจ้าวเสียอีก"

หงซิ่วสะอื้นไห้

จ้าวเจิ้งอดไม่ได้ที่จะกอดหญิงงามที่กำลังโศกเศร้าไว้แน่น

"ต้องได้พบสิ พี่หงซิ่ว เชื่อข้านะ ต้องได้พบแน่ ข้า ข้าจะช่วยท่านตรวจสอบดูว่าท่านลุง ท่านพ่อกับท่านแม่ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ภายในคืนนี้เลย"

จ้าวเจิ้งเอ่ยปลอบใจ

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเขาเองก็เหมือนจะกลายเป็น

ผู้สำเร็จราชการแทนแห่งปรโลกไปแล้ว

แม้จะเป็นเพียงผู้แทน แต่เขารู้ดีว่าเพียงแค่เขาเอ่ยปาก ราชันย์ปรโลกผู้นั้นจะต้องดีใจเป็นเนื้อเต้นที่เขายอมรับตำแหน่งจักรพรรดิแห่งปรโลก

และยอมว่าราชการในปรโลก

การที่เขาเป็นตัวแทนของปรโลก และจุดหมายปลายทางของทุกสรรพสิ่งหลังความตายก็คือปรโลก วิญญาณทุกดวงย่อมต้องทิ้งร่องรอยเอาไว้ที่นั่น

ถ้าอย่างนั้น

เขาก็น่าจะสามารถตรวจสอบได้ว่าบิดามารดาของหงซิ่วยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

"อวี้ฉือชิง หนานกงอวี้" หงซิ่วบอกชื่อออกมา

"ถ้าเช่นนั้นพี่หงซิ่ว ชื่อเดิมของท่านก็คือ อวี้ฉือหงซิ่ว งั้นหรือ" จ้าวเจิ้งแย้มยิ้ม

ความโศกเศร้าบนใบหน้าของหงซิ่วจางหายไปเล็กน้อย นางพยักหน้ารับ

"พี่หงซิ่ววางใจได้เลย คุณชายของท่านในตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ข้าจะต้องสืบหาความจริงมาให้ท่านให้จงได้" จ้าวเจิ้งให้คำมั่น

ยามค่ำคืนมาเยือน

ฮวนเอ๋อร์ยังคงพักอยู่ที่นี่อย่างเป็นธรรมชาติในฐานะสาวใช้อุ่นเตียง

ส่วนหงซิ่วก็กลายเป็นเจ้านายอย่างเต็มตัว

ทั้งสามคนร่วมรับประทานอาหารกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา หลังจากเก็บกวาดเสร็จ ฮวนเอ๋อร์ก็ไปนอนพักที่ห้องด้านนอก

ส่วนจ้าวเจิ้งก็นอนพักผ่อนร่วมกับหงซิ่วในห้องนอน

ความง่วงงุนเข้าครอบงำ

หลับสนิทไป

จู่ๆ

เมื่อจ้าวเจิ้งลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่ในโถงพระโรงอันวิจิตรตระการตาเสียแล้ว

สวมชุดคลุมมังกร สวมมงกุฎจักรพรรดิไว้บนศีรษะ

ตราประทับสีดำทะมึนลอยคว้างอยู่เบื้องหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น

ที่ท่อนแขนทั้งสองข้างของเขา หญิงงามล่มเมืองผู้เย็นชาที่เคยกลายเป็นรอยสักก็ได้ปรากฏตัวขึ้น พวกนางก้าวออกมายืนอยู่ด้านหลังเขาเพื่อคอยกางฉากกั้นให้

ขุนนางสวมชุดคลุมสีแดงผู้หนึ่งเดินเข้ามาจากนอกโถงพระโรง เขายิ้มพร้อมกับคุกเข่าลงทำความเคารพ

"ข้าน้อยจ่างซุนเซิ่ง ขอถวายบังคมฝ่าบาท ฎีกาจากขุนนางบุ๋นและบู๊ในราชสำนัก ถูกจัดเตรียมไว้บนโต๊ะแล้วพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตร ฝ่าบาทไม่ต้องทรงงานหนักจนเกินไป หากทรงเหนื่อยล้าก็โปรดพักผ่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางชุดคลุมสีแดง จ่างซุนเซิ่งเอ่ยรายงาน

แม้จะเป็นเพียงการว่าราชการในความฝัน เป็นเพียงการปกครองปรโลกแทนชั่วคราว

แต่ชายผู้นี้ก็ยังคงเรียกเขาว่าฝ่าบาท

นั่นก็เท่ากับว่ายอมรับสถานะของเขาอย่างเป็นทางการแล้ว

ขาดก็เพียงแค่พิธีขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการเท่านั้น

ขาดก็เพียงแค่การประกาศให้ทุกคนได้รับรู้อย่างเปิดเผย

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฟ้าดินแห่งปรโลกได้สร้างตราประทับจักรพรรดิให้กับจ้าวเจิ้งแล้ว ซึ่งก็นับว่าได้รับการยอมรับจากฟ้าดิน เป็นจักรพรรดิอย่างสมเกียรติแล้ว

จ้าวเจิ้งรู้สึกพูดไม่ออก ได้แต่ทอดถอนใจ

"ช่วยข้าตรวจสอบคนสองคนให้หน่อยได้หรือไม่"

จ้าวเจิ้งมองจ่างซุนเซิ่งพลางเอ่ยถาม

"ฝ่าบาทโปรดรับสั่งมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]