บทที่ 43 - เฉินเวย และวิชานักพรตเขาเหลาซาน

บทที่ 43 - เฉินเวย และวิชานักพรตเขาเหลาซาน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตระกูลจ้าว ณ วันสิ้นปีนี้ ได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองม่อเฉิง

ในเวลาต่อมา

ผู้คนจำนวนมากที่เดินผ่านตระกูลจ้าว ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านธรรมดาหรือแม้แต่ขอทาน ต่างก็มีสีหน้าสะใจและสมน้ำหน้าปรากฏขึ้นบนใบหน้า

หากตระกูลจ้าวไม่ได้ทำเรื่องที่ทำให้ผู้คนและสวรรค์โกรธแค้น ไม่ได้ทำเรื่องที่เป็นภัยต่อแคว้นต้าเฉียนและเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีหรือที่จะทำให้ผู้พิทักษ์ต้องปรากฏตัวออกมา

เมื่อผู้พิทักษ์ปรากฏตัว พวกเขายังแสดงความโกรธแค้นและตะโกนโวยวายว่าไม่ยุติธรรมอีกอย่างนั้นหรือ

ช่างเป็นตระกูลที่เหลวไหลสิ้นดี

พวกเขาสามารถปฏิบัติกับมังกรในหมู่มนุษย์ บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศไร้เทียมทานราวกับเป็นคนโง่เง่าไร้ค่า ยอมให้ข้ารับใช้ข่มเหงรังแกตามใจชอบ และสุดท้ายยังยกให้อีกฝ่ายแต่งเข้าตระกูลฉินในฐานะลูกเขย

ตระกูลจ้าวนี้ไม่ใช่สิ่งดีงามอะไรเลยจริงๆ

ถุย

ตัวอะไรกันนี่

ตระกูลที่ชื่อเสียงเน่าเฟะจนเหม็นโฉ่ไปหมื่นปีเช่นนี้ ยังกล้าอวดอ้างว่าเป็นตระกูลบัณฑิตผู้สืบทอดตำราอีกหรือ การศึกษาตำราคงจะถูกสุนัขกินไปหมดแล้วกระมัง

ผู้คนที่เดินผ่านตระกูลจ้าว บ้างก็แอบด่าในใจ บ้างก็ตะโกนด่าทอเสียงต่ำออกมาโดยตรง

คนที่มีความกล้าหน่อยก็ถึงขั้นบ้วนน้ำลายลงบนพื้นเสียงดังถุย

ครืน...

ศาลบรรพชนที่เพิ่งสร้างใหม่ของตระกูลจ้าว วาสนาแห่งปัญญาของตระกูลจ้าวมลายหายไปและกระจายตัวออกไปอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

เพียงชั่วเวลาสั้นๆ วาสนาแห่งปัญญาที่เดิมทีมีอยู่ไม่มากนัก ก็ลดน้อยถอยลงไปอีกหลายส่วน

และยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

"ใครกล้าหมิ่นประมาทตระกูลจ้าวอีก ใครกล้ามาบ้วนน้ำลายหรือสาปแช่งที่หน้าประตูตระกูลจ้าว ให้พวกเราไปจับตัวมันมาเสีย แล้วทรมานมันให้ตาย"

ผู้อาวุโสตระกูลจ้าวออกคำสั่งด้วยใบหน้ามืดครึ้มมืดมน

ในเวลาต่อมา บริเวณหน้าประตูตระกูลจ้าวก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดอย่างรุนแรง

ทว่านอกเขตพื้นที่ของตระกูลจ้าว ชื่อเสียงของตระกูลจ้าวกลับดิ่งลงเหวอย่างไม่อาจกู้คืนได้อีก

สิ่งที่ผู้อาวุโสตระกูลจ้าวทำลงไป ยิ่งทำให้วาสนาแห่งปัญญาของตระกูลจ้าวสูญสลายไปอีกหลายส่วน

ทุกคนในตระกูลจ้าวต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ

"แม่นางเฉิน ท่าน ท่านจะ..."

ตระกูลจ้าว

เรือนด้านหลังที่ลึกเข้าไป

หวังซื่อดูเหมือนจะมีผมหงอกขาวไปครึ่งศีรษะ ทั่วทั้งร่างดูแก่ชราและทรุดโทรมลงไปอย่างมาก

เมื่อมองดูหญิงสาวที่งดงามเหนือผู้ใดเบื้องหน้า กำลังสั่งการให้บรรดาข้ารับใช้และผู้ติดตามที่นางพามาด้วยช่วยกันเก็บข้าวของเครื่องใช้ทำท่าจะจากไป ใบหน้าของนางก็เผยให้เห็นความตื่นตระหนกตกใจอย่างสุดขีด

จ้าวอวี่เคยบอกนางไว้ว่า หญิงสาวโฉมงามเบื้องหน้านามว่าเฉินเวย แม้ภายนอกจะดูเย็นชาทว่าความจริงแล้วเป็นคนซื่อตรงและไร้เดียงสายิ่งนัก นางเป็นถึงบุตรสาวของปรมาจารย์ยุทธ์เฉินจ้าน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ห้ามนางจากตระกูลจ้าวไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นตระกูลจ้าวจะสูญเสียที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ไปทันที

บุตรสาวของปรมาจารย์ยุทธ์เชียวนะ

หวังซื่อไม่ใช่หญิงชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป ย่อมรู้ดีว่าปรมาจารย์ยุทธ์เป็นตัวแทนของสิ่งใด และย่อมรู้ว่าบุตรสาวของปรมาจารย์ยุทธ์มีความสำคัญมากเพียงใด

แม้จะรู้ว่าจ้าวอวี่ถูกฆ่าตายในความฝัน และนางก็โศกเศร้าเสียใจจนผมขาวไปครึ่งหัวในคืนเดียว แต่นางก็ไม่กล้าละเลยเรื่องนี้ ต้องพยายามเหนี่ยวรั้งเฉินเวยเอาไว้ให้ได้

ทว่า

เมื่อฟ้าสาง บรรพบุรุษตระกูลจ้าวกลับมา และถูกผู้พิทักษ์แห่งแคว้นต้าเฉียนขับไล่กลับไป บุตรสาวของปรมาจารย์ยุทธ์คนนี้ก็เตรียมจะจากไปทันที

ใบหน้าของหวังซื่อซีดเผือดไปหมด

หากบุตรสาวของปรมาจารย์ยุทธ์จากไป ตระกูลจ้าวก็จะไร้ซึ่งที่พึ่งพิง จ้าวอวี่คงต้องตายตาไม่หลับเป็นแน่ และจ้าวหลีผู้เป็นสามีก็ไม่รู้ว่าจะระเบิดอารมณ์โกรธใส่นางมากขนาดไหน

"แม่นางเฉิน อวี่เอ๋อร์ยังไม่ตาย ลูกชายของข้ายังคงมีชีวิตอยู่ แม่นางเฉินไม่รออีกหน่อยหรือ ท่านบรรพบุรุษของพวกเราเดินทางไปช่วยเขาแล้ว"

หวังซื่อกล่าวเหนี่ยวรั้ง

ทว่าในใจของนางกลับ...

เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เรื่องที่ว่าท่านบรรพบุรุษเดินทางไปช่วยลูกชายและลูกชายจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ ล้วนเป็นเพียงเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น

เป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้น

ลูกชายของนาง รวมถึงท่านบรรพบุรุษคนนั้น ตลอดจนคัมภีร์กึ่งปราชญ์ครึ่งเล่มของตระกูลจ้าว ล้วนอันตรธานหายสาบสูญไปพร้อมกัน หรืออาจจะจบชีวิตลงแล้วก็เป็นได้

ตระกูลจ้าว ไม่มีทางที่จะมีคนชื่อจ้าวอวี่อยู่อีกต่อไป

"คนเราเมื่อตายไปแล้วก็เหมือนตะเกียงที่ดับแสง ขอฮูหยินโปรดตัดใจและดูแลตัวเองด้วยเถอะ"

เมื่อเผชิญกับการเหนี่ยวรั้งของหวังซื่อ

เฉินเวยไม่ได้เอ่ยอะไรมากนัก แม้ในใจของนางจะรู้สึกอ่อนไหวและเกิดความสงสารเห็นใจในตัวหวังซื่อรวมถึงตระกูลจ้าวอยู่บ้าง

แต่นางรู้ดีว่าสิ่งที่นางต้องการคืออะไร

จ้าวอวี่คิดว่านางเป็นคนซื่อตรงหลอกง่าย ทว่านางรู้ตัวเองดีว่านางแค่ไร้เดียงสาแต่ไม่ได้โง่เง่า

เรื่องที่จะแต่งงานกับจ้าวอวี่ในอีกสามเดือนข้างหน้า...

เป็นเพียงความต้องการของจ้าวอวี่ฝ่ายเดียวเท่านั้น

"ขออภัยด้วยนะจ้าวอวี่ อย่าได้โทษข้าเลย เจ้าไม่ใช่คนที่ข้ากำลังตามหา"

เฉินเวยนำพาทุกคนหันหลังเดินจากไป ทว่าก่อนจะก้าวพ้นตระกูลจ้าว นางก็หันกลับมากล่าวว่า "ม้าเขาเดี่ยวตัวนั้น ข้ามมอบให้ฮูหยินก็แล้วกัน ขอฮูหยินโปรดตัดใจและอย่าได้เป็นกังวลไปเลย"

เมื่อกล่าวจบ เฉินเวยก็นำคนจากตระกูลจ้าวไปจริงๆ

"จะไปตามหาเขางั้นหรือ"

เมื่อก้าวพ้นตระกูลจ้าว

ในหัวของเฉินเวยก็ปรากฏภาพร่างของชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งที่สร้างความสั่นสะเทือนในใจของนางอย่างไม่มีที่สิ้นสุดขึ้นมา

จ้าวเจิ้ง

"รออีกหน่อยก็แล้วกัน"

เฉินเวยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าเบาๆ สั่งให้คนไปหาเรือนพักในเมืองม่อเฉิง

ฉลองปีใหม่

"ท่านเขยคนเลว ตระกูลจ้าวถูกเล่นงานในทุกๆ ด้าน ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก ท่านรู้สึกดีใจหรือไม่เจ้าคะ"

ตระกูลฉิน

ลานบ้านอันเงียบสงบและสง่างามแห่งนั้น

ไป๋ลู่แลบลิ้นอย่างซุกซน นางลืมเลือนรสชาติของการถูกเอาเปรียบเมื่อครู่รวมถึงความขวยเขินในใจไปจนหมดสิ้น เอ่ยถามจ้าวเจิ้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จ้าวเจิ้งหัวเราะออกมา

"ท่านเขยของเจ้าถึงกับอยากจะแหงนหน้าหัวเราะลั่นฟ้าเลยทีเดียว"

ฮ่าฮ่าฮ่า...

จ้าวเจิ้งกล่าว

หากตระกูลจ้าวถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในคราวเดียวอย่างง่ายดาย มันอาจจะไม่ได้ทำให้จ้าวเจิ้งรู้สึกสะใจมากขนาดนี้ แต่การถูกกดดันและเล่นงานทีละนิดจากทุกฝ่ายจนคนในตระกูลต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

จ้าวเจิ้งถึงจะรู้สึกสะใจอย่างแท้จริง

เหมือนอย่างในตอนนี้ ความสุขของตนตั้งอยู่บนความทุกข์ทรมานของตระกูลจ้าว จะมีอะไรไม่ดีกันเล่า

ฮ่าฮ่าฮ่า...

ฉินอีเหรินปรากฏตัวขึ้นในลานบ้าน

จ้าวเจิ้งไม่ได้มองเห็นและไม่ได้ตระหนักรู้เลยว่านางปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร ทว่าตอนนี้นางกลับยืนอยู่เบื้องหน้าของเขาแล้ว จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

อวิ๋นซวงนำชาและขนมมาวางไว้ให้ ก่อนจะยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง

ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

จ้าวเจิ้งกระแอมไอเสียงเบา

"วันนี้ ข้าจะเล่านิทานเรื่องนักพรตแห่งเขาเหลาซานให้พวกเจ้าฟังก็แล้วกัน"

นักพรตแห่งเขาเหลาซาน

เป็นเรื่องราวของบัณฑิตแซ่หวัง ลำดับที่เจ็ดในตระกูล ผู้มีความฝันและหลงใหลในวิชานักพรต เขาจึงยอมลำบากเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลเพื่อตามหาเซียนและเรียนรู้วิชาอาคม

"ในเมืองจ้าวมีบัณฑิตนามว่าหวังเซิง เป็นบุตรคนที่เจ็ดของตระกูลเก่าแก่ วัยเยาว์หลงใหลในวิถีแห่งเต๋า ได้ยินว่าบนเขาเหลาซานมีเซียนอยู่มากมาย จึงแบกตำราเดินทางไปท่องเที่ยว ปีนขึ้นสู่ยอดเขาแห่งหนึ่ง พบอารามอันเงียบสงบยิ่งนัก มีนักพรตรูปหนึ่งนั่งอยู่บนเบาะใบกก ผมขาวปรกคอ ทว่าสง่าราศีผุดผ่องแจ่มใสยิ่งนัก จึงก้มลงกราบและเอ่ยสนทนาด้วย หลักธรรมลึกล้ำยิ่ง จึงขอฝากตัวเป็นศิษย์ นักพรตกล่าวว่า เกรงว่าเจ้าจะรักความสะดวกสบายทนรับความลำบากไม่ไหว ตอบว่า ข้าทนได้ ศิษย์ในสำนักมีจำนวนมาก เมื่อพลบค่ำต่างพากันมารวมตัว หวังเซิงก้มกราบทุกคน แล้วจึงพำนักอยู่ในอาราม..."

นิทานเรื่องนี้ยาวกว่านิทานเรื่องก่อนหน้านี้เล็กน้อย

ทว่าเนื้อหาในเรื่องกลับน่าสนใจและเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม

จ้าวเจิ้งเล่าเรื่องราวอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขารู้สึกเพียงว่าในชั่วพริบตานั้น จิตวิญญาณของเขาเกิดความเลื่อนลอยไปชั่วขณะ ในความมืดมิดนั้นราวกับมีสายตาบางอย่างกำลังจ้องมองมาที่เขา

ทว่าเพียงพริบตาก็เลือนหายไป

และฉินอีเหริน...

พลันหันหลังให้จ้าวเจิ้งในทันที ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายที่สงบและแจ่มใสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ภายในดวงตามีภาพนิมิตของโลกใบต่างๆ กำลังหมุนวนจมดิ่งและลอยตัวขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้นราวกับมีวิถีแห่งธรรมและสัจธรรมจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังถักทอประสานเข้าหากัน

"ออกไปเสีย"

ฉินอีเหรินกล่าวขึ้นมาโดยไม่หันกลับมามอง

จ้าวเจิ้งประหลาดใจ

ไป๋ลู่ดึงตัวเขาและรีบพากันออกจากลานบ้านหลังเล็กนั้นทันที

ในเวลานี้

โลกในดวงตาของฉินอีเหรินอันตรธานหายไป

นางยื่นมือออกไปเด็ดใบไม้จากต้นไม้เก่าแก่เบื้องหน้า สะบัดมือเบาๆ คราหนึ่ง ใบไม้ก็กลายเป็นหญิงสาวผู้น่ารักและอ่อนหวานนางหนึ่ง ก้มกราบคารวะนางอย่างนอบน้อม

นางเด็ดดอกไม้ฤดูหนาวมาอีกดอก ดอกไม้ก็กลายเป็นหญิงสาวที่แต่งกายงดงามสดใสและเริ่มร่ายรำอย่างอ่อนช้อย

"ตัดกระดาษเป็นมนุษย์ ชี้สิ่งของให้มีชีวิต วิชานักพรตแห่งเขาเหลาซานอย่างนั้นหรือ"

ดวงตาของฉินอีเหรินเผยให้เห็นความตื่นเต้นอย่างลึกซึ้ง

นางทอดสายตามองไปยังกำแพงเรือนที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

ก้าวเดินเพียงก้าวเดียวไปที่กำแพงเรือน แล้วก้าวเดินทะลุผ่านไปตรงๆ

วูบ

ทิวทัศน์เบื้องหน้าของนางแปรเปลี่ยนไป นางก้าวผ่านกำแพงไปตรงๆ และปรากฏตัวที่...

"กรี๊ด พี่สาวใหญ่ ท่านแม่ เป็นพี่สาวใหญ่ พี่สาวใหญ่มาแล้ว"

น้ำเสียงใสๆ ของเด็กผู้หญิงดังขึ้นด้วยความยินดีปรีดาอย่างสุดซึ้ง

[จบแล้ว]